趙青搖了搖頭，對麻臉青年平靜道:“我並不準備參加什麽女官選拔。還有，之前三個越瓜換消息的說法還算數嗎?”說完話後，她掏出了一枚大幣，向對方遞去。

　　麻臉小販的眉頭扭在一塊，接過了錢，苦笑道:“老麻子說過的話，自然是算數的。我這就告訴姑娘你其中的原因。”

　　“邑宰之所以要強買強賣，是因為他年邁的父親近日去世了。為了盡孝，他決定從端木氏那裡買下一些寶物。”

　　“你說他強買強賣，是為了盡孝道?買陪葬的物品嗎?”趙青開口問道。

　　“在我們越國，端木氏經常從南越之地購得一些特殊的寶物，帶到國都之地，與王公貴族們進行交易。其中有一種珍寶，名為覆靈之珠，有著使得屍體不腐的神效。”

　　麻臉青年挑出三個上好的越瓜，用線將瓜柄纏繞串起，遞了出來，道:“覆靈珠者，覆竅封靈也。覆一竅，可三百年不腐;覆七竅，則可兩千一百年不腐。”

　　“這珠子價值多少?以邑宰的地位財富，都買不起嗎?”趙青心中暗暗思索，出聲問道。

　　顯然，邑宰彭櫛是為了使他父親的屍身保持不腐，所以迫切希望在下葬之前得到覆靈珠。

　　所謂覆七竅，多半是指拿珠子塞在口鼻眼耳七竅，與下葬前要在口中含玉的習俗類似。而能堵著鼻孔耳孔，這珠子應該相當得小。

　　但整整二十五輛馬車，就算要裝一路上所需的生活用品、乾糧，剩下的空間用來裝覆靈珠，總數也多得離譜，不至於七顆都不肯賣給彭櫛。

　　估計除了覆靈珠外，他們還裝了很多別的貨物。

　　“這我就不知了，多半是百金往上的天價，像我這等賣瓜小販，恐怕一百輩子也賺不到這麽多錢。”

　　麻臉青年再次望了望趙青，感慨歎道:“如今越國百廢待興，大筆錢財可以辦到的事太多了，是平民謀身晉位難得的機會。”

　　看來，他還是想勸說趙青去嘗試一下女官的選拔。

　　就在這時，遠處傳來了馬嘶與金屬摩擦的聲音。

　　街道的盡頭，兩行身披青色甲胄的甲士魚貫而出，各持短戈立於兩側，紀律嚴明，沒有發出半點多余的聲響。

　　隊伍中間，一名須發灰白、一身紅袍的中年男子騎著高頭大馬，手中握著一柄赤紅色的長戈，馭著馬匹緩緩向前。

　　中年人重重哼了一聲，頓時蓋過了場上近千人的喧鬧雜音，隨即目光如電，向商隊護衛們掃視而去，驚得他們不禁向後退了半步。

　　顯然，這個中年人擁有不低的修為。

　　“彭大人何必如此呢?”一聲蒼老的歎息自車隊中響起，接著青影一閃，一名高瘦的青袍老者已然攔在了中年人的馬前。

　　中年人將長戈一橫，凌厲的聲音響起:“你便是這支端木家商隊的主事?我彭櫛已經把價格提到了每顆五百金，遠遠超出了你們往年的定價，為什麽仍然不肯售賣於我?”

　　“我管轄舂泉周邊五百裡地，治下人口達百萬之數。你們端木氏雖然家財億萬，但區區一小支車隊，怎麽敢看不起我?”

　　“並非是不肯售賣，而是他人預訂在先，不可更易，此乃家中規矩。如果可以的話，我會奉上賠禮，還請彭大人體諒在下，讓商隊離開。”

　　老者從腰間取下一杆精美的銅秤，身上也散發出了強大的氣勢，與彭櫛分庭抗禮。

　　“我們當代的家主子貢，是衛國上大夫蘧伯玉的外孫，

魯國前任司空、司寇孔丘的弟子，在魯、衛、齊等國，都頗有聲名。”　　“即便是在越國，也有好幾位大夫與我們端木氏交好，包括司農皋如、行人大夫曳庸等。我曾聽說過，你們家族向前數代，也不過出了一位軍司馬，還是不要過於咄咄逼人。”

　　老者手持銅秤，向前一步，繼續開口道:

　　“如果你想要覆靈珠的話，我端木叔良可以替你預訂下一批的貨，只是要等上半年的時間。這一批的珠寶已經有人預訂了，不可能與你交易。”

　　“商人之道，最重要的是誠實守信，絕不可以輕易變更。家主囑咐我在越國行商之時，曾經再三強調。倘若你想要強買強賣，破壞我們家族的誠信，我也只能使用武力自保了。”

　　“半年的時間，我可等不了這麽久，現在就得買到。”彭櫛給了身後的甲士隊伍一個眼神，開口道:“你們端木氏可別過度抬高了自己。 ”

　　“據我所知，衛國大夫蘧伯玉，如今年壽將近，在衛靈公逝世之後，就不再掌握權勢，沒有什麽可令人忌憚的。”

　　“魯國孔丘，多年前就被三桓趕走，失去了官職。去年年底，我聽說他被人圍困於陳蔡之地，像一條喪家之犬一樣。”

　　邊上，甲士與普通士兵們紛紛笑出了聲音。

　　“也不知道，如今他是脫圍了，還是餓死在了那裡。”彭櫛搖了搖頭，道:“師父都落得了這樣的下場，弟子就更不用說了。”

　　“我為盡孝道而求購珍寶，乃是順應上天的行為，你們端木氏不加阻攔，絕不會損害聲名，只會留下‘成全他人孝道”、講究義氣的好名聲。”

　　“呵呵，為了成全你的好名聲，我必須犧牲自己的誠信是吧。”端木叔良冷笑，青色的衣袍鼓了起來，已是在積蓄著功力。

　　“或許是你消息不太靈通，孔子被圍困之後，子貢家主赴楚求援，楚王壬派出葉公沈諸梁率軍解救，並邀請他們前往楚國。此時此刻，家主、孔子說不定已在楚地當上了大官。”

　　“我記得，你們越國跟楚國現在是盟友的關系吧?你這舂泉宰的職位，但在越國連下大夫都不是，卻想公然讓君主戴上欺凌盟友下屬的名頭。呵呵，你應該能猜到自己日後的下場了吧?”

　　潛在的意思是，我端木氏即將擁有楚國這個大國的庇護，你一個小小的邑宰惹不起。

　　遠處，趙青功凝於耳，將兩人的對話聽得一清二楚，心中暗暗思索。