一夜無話。

　　翌日大早，賈蓉從睡夢中醒來，他沒有想到，自己竟在書桌上趴了一晚。

　　洗漱完出門，又將早餐與林載贄分了，換了身緊身的粗布武士服。他來國子監兩天了，今日準備去武院轉轉。

　　國子監的武事院包羅萬象，教兵法、騎射、安營扎寨……裡面的講師教員，都是肥缺，多是些年老的勳貴和戰場上立下大功但身體殘缺不能再戰的士兵。

　　當然，這些都是在乾寧以前。

　　自乾寧一朝偃武興文，再加之乾寧帝後期削減國子監俸銀，武事院早已不複當年盛狀。現如今，裡面也就剩下些老兵殘將混日子。今朝初，乾明帝倒是起了重塑武事院的心思，但卻因為朝野中的阻礙，最終無疾而終。

　　賈蓉來到武院門口，竟發現連個門子都沒有，大門洞開著，牌匾上也多有灰塵。搖了搖頭，他踏步走了進去。

　　剛進門，裡面便是一塊仿軍營裡的校場，長寬皆為兩百步，四周擺放著各式各樣的兵器，兵器保養的都還好，只是不見人的蹤跡。

　　賈蓉再往裡走，行了約三十步，便聽到有吵鬧聲傳來。他仔細聽，辨了方位，便進了一營房。

　　營房裡四五個八九歲小子擁著一白發蒼蒼的老頭在吃酒，老頭在吹噓著他以前在草原上殺敵的威風，唬的周圍的小子口中驚呼。賈蓉見沒人理會他，想了想，便也坐了下來。

　　坐下後，賈蓉仔細看了看那老頭，缺了一隻腳，滿頭白發，看起來竟要比他家裡的那位焦大還有老上不少。

　　那老頭正說著他那條腿是怎麽沒的，旁邊的小子起哄道:“年年講，月月講，張老頭你就不能講點別的，虧我們還給你打了酒來。”

　　“嘿！你個球攮的！”老頭罵了句，說道:“回回幾文錢的破酒，也就值當這些故事。想要聽好聽的，拿好酒來。”

　　眾小子不說話了，賈蓉見狀，從袖子裡取出一錠足五兩的紋銀，放在他們得酒桌上，開口道:“拿去買酒，我也想聽些有意思的。”

　　賈蓉這一手動作，把那幾個小子都嚇了一跳，紛紛站起身來。

　　那老頭眯著眼睛看了賈蓉一身打扮。見他一身初看上去很粗，實則都是好布，又出手闊綽，想來是哪家的公子貴人。於是笑道:“嘿嘿，不知是哪位公子爺當面。”

　　賈蓉拱了拱手，說道:“寧國府，賈蓉。”

　　“哦，了不得。想不到竟然是寧國公後人當面，老頭子真是惶恐啊。既然公子爺想聽些不一樣的，那我就開口了。”

　　這老頭是個會講故事的，先是等了兩三個呼吸，又咳嗽了聲，吸引所有人的目光，然後才開口講。

　　“老夫今年八十七，開國五年參軍，和太祖一起打過天下，也曾有幸，被分在寧公手裡。”

　　“說來慚愧，我這一生，經歷大小戰鬥不計其數，但卻沒立下什麽大功，到最後，被人從草原上拉回來，也不過一個小小的總旗。”

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　　張老頭許是喝了酒，又或許是見到了以前老上司的後人，話格外的多，從他參軍開始講，一直講到了乾元九年，乾元帝第四次揮師北伐。

　　時間一過去就是兩個時辰，到了午時，張老頭還是沒有停下嘴。賈蓉便支使了一個小子，讓其出去買些酒菜回來。

　　一群人聽著張老頭的故事，就在營房裡用了飯。張老頭又喝了些酒，眼神越發明亮起來，打了個哈哈，開口道:“我料想公子爺沒有我見過的銀子多。

”　　旁邊一個小子沒好氣的道:“嘿，張老頭好不害臊，人家國公府裡的爺，豈能沒有你見多識廣。”

　　張老頭笑著，也不解釋，繼續說道:“都說當兵就是為了吃糧，乾元十三年，那時我也三十三歲了，也有了小子，家裡婆娘勸我退了軍籍，我心裡也有這心思。不止我，營裡很多老夥計都有這心思。為啥呢?北伐四次，北邊的韃子已經沒了氣候。賞的，搶的，大家手裡都有不少的錢銀。”

　　“我記得那是一個下午，校尉敲了鼓，大家夥都嘩啦啦聚在校場裡。校尉說，皇帝爺爺發了話了，要第五次北伐，這一次，要把韃子滅了根。按理說，大家都不想打仗了，可聽了這話，也沒人議論，都哦了起來。”

　　“校尉又說，皇帝爺爺給大家許了諾，不想打仗的，限三日內退軍籍，後面就退不了了。按理說，大家是都不想打仗的，可真到了這個時候，反倒沒人跑了。”

　　張老頭連說了好幾次大家都不想打仗。

　　“我這一輩子見過的最多的錢就是在出征的那一天，皇帝拉了八百萬兩銀子就堆在明德門門口。八百萬兩啊！皇帝沒有用箱子裝，就堆在那裡，白花花的，一大片，比山還高。皇帝就站在城樓上，皇帝說，力士喊。皇帝說，這八百萬兩銀子是回來的犒賞，此戰，不在勝，而在於滅，草原上，凡是男子，皆殺。”

　　旁邊的幾個小子似乎都看到了那白花花的銀山，眼裡放著光，癡癡的。

　　“後面就出了征，將近四十萬人殺向了草原，殺的那叫一個人頭滾滾……”

　　張老頭又說了近半個時辰，最後喝了口酒，說道:“我算是運氣好的。剛開戰沒多久就被砍了腳，我也大小算個官，便被送了回來。有很多夥計，都死在了最後一場北伐裡。”

　　張老頭說完了，大家都意猶未盡、若有所思。半餉後，一個小子開口道:“以前我們都追著韃子打，這才剛過五十年，怎麽韃子又興盛起來了呢，年年南下。”

　　“嘿嘿。”張老頭笑了起來，說道:“這我哪明白。我只知道，那個時候皇帝有錢，手段也硬氣，說打就打，滿朝文武誰敢放屁。現在呢，一群球攮的連武院裡最後的那幾匹馬都想拉出去賣了，一群下流種子。”

　　張老頭許是喝醉了，罵完了武院裡幾個吃裡扒外的，又罵了朝廷裡的文官。罵文官們是一群忘恩負義的，沒有他們這群丘八，文官們說不定還在給韃子當奴才呢。

　　張老頭罵了很久，罵累了，又絮絮叨叨說起勳貴們的不爭氣。說賈蓉是他五年來，在武事院見到的第一個勳貴子弟。

　　賈蓉這才明白今日張老頭為何如此話多。

　　張老頭終於醉倒了，被那幾個小子扶回了家。臨走前，張老頭把武事院武庫的鑰匙給了賈蓉，給他說，想練什麽自己去挑。還讓他幫忙把院裡最後的三匹馬看好，別他吃多了酒，馬被人拉出去賣了。