到了大明宮，又是各種事，各種禮儀。折騰大半了個時辰，待到儀官給察哈爾諸部使者安排了住處，百官一一離開，賈蓉這才跟著乾明帝一道去了勤德殿。

　　勤德殿門口，一座水泥砌築的兩丈高道德老子塑像格外的引人注目。

　　塑像神態自然，有飄飄然成仙得道的意味，一看就知出自大師手中。

　　乾明帝看著塑像，笑著開口道:“賈蓉，你研發的這事物，還真是好用。父皇好早便想在大明宮內用石雕一個道德天尊像，奈何石頭重，能運進來的，雕出來太小，想要個大的，人力又做不到。”

　　“現有了這水泥，便簡單多了。朕這個，只是做出來給父皇看的，父皇非常滿意，準備在成道殿裡造一個八丈高的，現已經開工了。”

　　乾明帝說完，賈蓉回道:“能為陛下分憂，是臣子的榮幸。”

　　聽賈蓉這樣說乾明帝笑了兩聲，開口道:“進殿說話吧，說說你在遼東的事，只看你的奏章，總有些隔鏡看花。”

　　進入勤德殿，乾明帝坐在髹金雕龍木椅上，又命戴全給賈蓉搬來一把椅子，君臣相對而坐，又有小太監給二人上了茶，賈蓉便緩緩開口。

　　“臣初下金陵，在路上便思考了很多。自古押運糧草，貪汙之事屢有發生，更何況臣還是一弱齡稚子，那麽，絕對會有人鋌而走險。”

　　“那張歎謙便是如此，欺臣年弱無什麽見識，又自視打點了上下，自己手段高明，但卻被臣看破……”

　　賈蓉將他在金陵所做之事說了，乾明帝便道:“你做的很好，那些貪腐官吏，就該把他們吊死。”

　　賈蓉聽完乾明帝的話，端起茶盞吃了口茶，又說起到了遼東之後的事。

　　“臣喜歡讀古書，幼年時曾在一本書中看到，曾有古人將石灰石與黏土一同磨碎製成生料，再將生料燒融製為熟料，後加入鐵粉與鐵礦渣，再將其同磨，便可得一石粉。”

　　“此石粉遇水則融，水乾則堅硬如鐵。”

　　“臣至遼東，無領戰之能，便想從旁入手。遼東多有石灰礦、煤礦、鐵礦，再加上又有黏土，臣便起了製這水泥的心思。一番實驗，果然如同古人所言。”

　　……

　　“自古以來，久守必失。這也是我們難以奈何草原的根由之一。每次都是任由他們來去，我等只能築城以守。”

　　“這是為何呢?一時草原民族並不聚集，散落而居。出動大軍，勞民傷財，還有可能無所收獲。”

　　“其二，便是我們很難在草原扎下根。現在有了水泥，築城輕而易舉。”

　　“此次察哈爾人南下，聚集百萬之眾，分八個隘口至遼東。那八個隘口散落各地，臣待水泥製好，便同總兵商議，以強軍攜帶水泥，走暗道至隘口。”

　　“伐山取石，掘地取水，不過十五日功夫，那八處隘口便立起了八座雄關，直接斷了察哈爾人回草原的路。”

　　“再然後，拒城以守，二十萬大軍讓察哈爾難以前進一步，在城下扔了數不勝數的屍體……”

　　“臣曾有言，以武力瓦解其抵抗，以經濟俘虜其人民，以文化消磨其根本。臣在遼東，也是如此做的……”

　　“察哈爾人此次南下，本就是不可以而為之，我大乾二十萬大軍嚴陣以待，挫其鋒芒，又絕其退路，此正是以武力瓦解其抵抗。”

　　“南下無所獲，退路又被阻擋，察哈爾人內部本就不統一，到了如此地步，內亂便起。人為活命，

則醜態百出，臣再略用經濟手段，加速察哈爾人中的裂痕……”　　“至於立下遼東大學院，一是為了興教化，一代兩代看不出來，待到五代六代，那麽，在大乾文化教育下長大的察哈爾人，就會忘記自己的姓氏，忘記自己身體裡流淌的血，變成了大乾人，就算以後察哈爾人中生出幾個叛逆，也絕對動搖不了大勢。”

　　“其二，臣自幼便發現，人力是有極限的，但是人可以創造出精巧的工具、結構，來完成很多事情。遼東礦產極其豐富，臣在大學院中設計了工科，以培養工業人才，從而興旺工業……”

　　賈蓉一番長篇大論，直直說了兩個時辰，連茶水都喝了不知幾多。待到言畢，乾明帝滿意的點了點頭，又露出苦惱的神情。

　　“賈蓉啊，你在遼東做的很好，可也給朕出了很大的難題啊！”

　　“你之前便同朕說過，國家賦稅之中的貓膩，朕也曾在戶部學習，懂些經濟之術。可是啊，哪怕朕貴為天子，也難擋滿朝文武的阻擋啊。”

　　“年前，朕便想起新政，剛提了一嘴商稅的事，呵呵，惹得朝野上下彈劾，弄的朕就像是亡國之君般。”

　　“內閣首輔也來勸朕收回心思，朕還同他大吵了一架。”

　　“朕不敢逼迫過甚啊，畢竟……”

　　乾明帝沒有明說，但賈蓉明白是什麽意思，現在最大的阻礙，其實是那位成道殿裡的人罷了。

　　賈蓉眼觀鼻，鼻觀心，不作評論，乾明帝又道:“雖說察哈爾一半部族歸附，但遼東的軍事仍然不能放松，軍費不會少，現在又多了幾十萬張嘴的人，國庫吃緊啊！”

　　“現在國家無法節流，便只能開源，賈蓉，你可有計教我?”

　　乾明帝直言相問，賈蓉略做思索，便道:“大乾養豬百年，現在也到了殺豬的時候了。兩淮八大鹽商，一個個吸著國家的血成長起來，哪一家，屁股後面都不乾淨，臣願做陛下殺豬刀，讓陛下過個肥年。”

　　“況且，自古鬥爭沒有不流血的，陛下高高在上，自然不能下場與臣子爭鬥。臣雖年幼，現卻貴為伯爵，有上朝的資格，明日早朝，臣便提出改鹽製，若是有人不允，臣便下揚州，查鹽稅……”

　　賈蓉此番話說完，乾明帝長歎了一口氣，說道:“賈蓉，朕視你為子侄，實在不願讓你做這些事，可是，朕除了你，卻無人可用啊！”

　　乾明帝這話剛說完，賈蓉腦中的神玉便起了反應，在他腦海中跳了跳，一個令賈蓉狂喜的消息，出現在他心中。