揚州府雖一年田稅收不了多少，但鹽稅卻高的嚇人，在大乾一百一十六府中，屬於上府，再加上揚州交通便利，又有瘦西湖美景，南下官員多在揚州休息，傳舍修建頗多。故，賈蓉雖領著的數百兵卒，但稍微擠擠，也能住的下。

　　等到賈蓉把穆家眾人被塞進大牢，安排好人手監管，再安頓好了兵卒換防、吃住……這才騎著馬，去了兩淮鹽政衙門。

　　在去鹽政衙門的一路上，揚州知府都親自陪同著賈蓉。如此，倒讓賈蓉覺得，李標這個知府做的是當真憋屈。

　　說來也是有趣，這李標雖名為揚州知府，是揚州城的一把手，但長久以來，城裡有個比他還大的巡鹽禦史，再加上南下的各路欽差，揚州城內的各家豪商，他這個一把手，反倒像是個傀儡……

　　等賈蓉到了鹽政衙門，李標這才告罪離開。賈蓉上前，給左右門子說了來意，不多時，就有林家的下人出門來迎他。

　　林如海在揚州的沒有另擇宅院，隻把鹽政衙門往後又拓寬了一畝地修了房舍居住。

　　賈蓉跟著下人，穿過鹽政衙門，便到了林家。

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　　小巧玲瓏、幽靜雅致、清風、修竹、小池……

　　賈蓉站在待客的茶廳，望著院內的風景，一種遺世而獨立的感覺出現在他心中。正當賈蓉思索著不若今後就此寄情於山水之間時，林如海來了。

　　林家祖上出了一尊侯爺，世代勳貴。

　　到了林如海這一代，反倒出了他這麽一個讀書種子。不到二十歲，他便考中了乾寧二十一年的一甲進士，被因為年歲小，被點了探花郎，後又娶了賈家的嫡女賈敏。

　　林如海本就屬於天才，有能為。再加上林家與賈家的合力，觀政三載後是步步高升，再離京之前，便已經做到了蘭台寺大夫。

　　蘭台寺與前明太常寺相仿，都為主管祭祀，極其清貴，而蘭台寺大夫在某種意義上講，甚至能看做是禮部侍郎的備選……

　　林如海做了幾年的蘭台寺大夫，便被乾寧帝欽點，選來做了巡鹽禦史，在揚州一待就是十幾年。

　　林如海瘦且高，面容俊朗，頜下四寸青須，穿著身皂青色的士子長衫，頭髮用一清玉簪子挽著，古板中透露出禮儀之美，灑脫中又帶著規矩韻律，活脫脫一中年風流帥大叔的形象。

　　賈蓉這兩年雖也長高了不少，但在林如海面前還是要低上半截腦袋。他見林如海進來，便起身行了後輩禮，開口道:“侄孫賈蓉冒然拜訪林姑爺，失禮之處，望林姑爺海涵。”

　　林如海點了點頭，開口道:“蓉兒不必多禮，坐下說話吧。”

　　賈蓉與林如海相對而坐，未幾，便有下人端來茶水。賈蓉吃了口茶，腦海中在想著該如何同林如海講話。

　　他在來揚州之前，曾試探著開口問乾明帝，林如海到底是誰的人。可這個問題的答案，乾明帝也不能確定，隻叫他下揚州後仔細端詳，便宜行事。

　　“林姑爺最近身子如何?老祖宗很是想念姑爺你呢！”賈蓉決定先打親情牌。

　　“唉，我的身子倒還好，隻你敏姑婆的身子不大利索。她的毛病，自打第一次為我生子後就有了，等到黛玉出生，越發得厲害，吃了很多藥，都不大起作用。”林如海歎了口氣，又說道:“嶽母大人掛念，我向來便知，只可惜事務纏身，不得回京城看望老太太，實在是罪過。”

　　“我下揚州時，老祖宗同我講了，說想讓黛玉小姑姑去京城住上個一年半載的，

老祖宗說，她見不到敏姑婆，見見小姑姑也是好的。”賈蓉語氣平靜的說道。　　“按理說嶽母大人想見外孫女，我必不會不同意，只是著揚州到長安，千裡之遙遠，黛玉年歲尚小，我只怕出個什麽差錯……”

　　“此事簡單，等到侄孫回京時，帶上小姑姑便可，有官船官轎，一路上大軍保護，蓉外尋上一兩個大夫同路，必然安穩……”

　　“如此確實安穩，就是不知你姑婆那裡，她願不願意黛玉遠行千裡……”

　　“老祖宗思念姑婆，蓉臨走時，老祖宗囑托我話，竟流出淚來。若是姑婆擔憂，可與小姑姑一同前往長安，如此一來，也圓了老祖宗的心病。而且，揚州濕熱，長安乾燥，到了長安，姑婆的病情，說不得能大好……”

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　　賈蓉和林如海在茶廳裡扯過來，扯過去，誰都不輕易開口言談鹽政的事。一晃過了小半個時辰，賈蓉把該說的話頭子已經扯乾淨了，心裡已經開始有些慌張，可林如海仍然是風輕雲淡，一副遊刃有余的樣子。

　　就在這時，賈敏派人過來尋他們兩個，說飯做好了，讓他們過去吃，這才結束了兩人無價值的談話。

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　　林家內宅，賈蓉人還沒有走進去，賈敏就出來迎他了。

　　“你同你姑爺說了哪些話，竟說了這麽長時候，你怕是也餓了，快進來吃些。”

　　賈敏拉著賈蓉，將他拉到房中，又給賈蓉介紹了林黛玉。

　　“蓉兒，這是你小姑姑，叫林黛玉。”

　　賈蓉走上前，笑著對林黛玉行了個晚輩禮，戲謔道:“蓉給小姑姑問安！”

　　賈蓉一進來就發現了，今天早上，在轎子裡偷偷看他的，正是他這位林黛玉小姑姑。而當他騎馬上前時，林黛玉躲在轎子裡不出來，難不成是被他嚇到了！

　　林黛玉看著賈蓉，很努力的做出個小主人的樣子，點了點頭，以一副長輩的說教模樣，輕聲道:“我安，蓉兒快坐吧！”

　　賈蓉見著林黛玉一本正經的樣子，臉皮子差點沒繃住，正巧這會林如海也進來了，賈蓉便趕緊坐下，整理了下表情。

　　等到四人全部坐定，下人端上來了飯菜，賈敏開口對賈蓉說道:“不要拘束，就當是還在你府裡，自在些，都是自己人。”

　　說完，又轉頭問林如海，道:“你同蓉兒說了哪些話，竟說了這麽長時間。”

　　林如海笑笑道:“無什麽大事，都是些家長裡短。蓉兒說，嶽母大人很是想你，想讓你和黛玉去長安玩上一年半載……”

　　林如海將賈蓉剛才的廢話挑了些重點講了，賈敏聽完，紅了眼睛，道:“我不孝順，十幾年沒有見過母親了，我倒是想去，可你一個人在揚州，我也不放心。”