保爾代馬爾爵士原本一直堅信達利昂就是潘德王國最後的繼承人,而他自己大概也是最後一名有傳承的獅鷲騎士。
他發誓要幫助達利昂復國——他也是一直這麽教導達利昂的……
不過,隨著達利昂長大,保爾代馬爾產生了一絲懷疑——達利昂長得完全不像海倫,而且那枚在海倫手裡曾經大放光芒的戒指,在達利昂手上卻幾乎沒有反應……
於是他心裡充滿了矛盾與苦惱。
他是獅鷲騎士,他是潘德王室的守護者,他一生的信念要求他找到真正的王室後代。
可老人家養育了達利昂這麽多年,感情比親生的還親……他寧願相信是那枚戒指出了問題。
這就很糾結。
所以保爾代馬爾並沒有跟達利昂提過自己心中的懷疑。
他也不知道該怎麽說,畢竟他一直都是對達利昂灌輸著‘潘德的真王’‘先王的血脈’‘合法的王位繼承者’……
但無論如何,他心裡的懷疑一直都存在。
所以他依然堅稱達利昂就是王室直系,依然這麽教育達利昂,但做了兩手準備……
一邊教導達利昂,一邊尋找其他的可能性。
如果可以找到能夠使用這枚至高王印鑒的人,那當然最好。
如果不能找到,那麽不管達利昂是不是先王的血脈,他都要堅持幫達利昂復國——這是這位老人作為最後的獅鷲騎士存在的意義,是他這一生的價值。
這看起來是個合理的思路,但問題在於,他不知道要怎麽尋找其他的可能性。
他歲數大了,而且還沒有人手……
而且,就算世間還存在先王的後代,那肯定也是會隱姓埋名的,畢竟他自己都只能帶著克裡昂隱居在山上。
直到十年前,米爾甘帶著一些冒險者找到了被封閉的古老駐地。
那時候達利昂才十幾歲,而保爾代馬爾又已經老邁,這一老一小可沒法對付米爾甘,只能眼睜睜的看著他把駐地裡的武器裝備全都洗劫一空。
但保爾代馬爾卻因此想到了個主意。
老騎士出面告訴米爾甘,這是獅鷲騎士團的武庫,找到這些獅鷲裝備的就是天選之人,可以用‘獅鷲之劍’的名號縱橫天下……
為了讓米爾甘相信,保爾代馬爾還故意說打敗自己就能拿走自己手中的‘獅鷲之劍’,那代表著古潘德至高無上的王權——當然,他手裡這把劍其實只是獅鷲騎士團騎士長的武器,真正代表王權的劍當時被李昂的父母帶去了巴克利,只是老騎士並不知道。
當年的米爾甘年輕氣盛,確實信了。他打敗了老騎士,拿走了保爾代馬爾的劍,然後確實將冒險團命名為了‘獅鷲之劍’。
保爾代馬爾其實是在用米爾甘去吸引外界的注意力。
反正武器裝備被米爾甘拿走是注定的了,那就借機讓米爾甘去吸引火力,也算是個好辦法。
在老騎士看來,這不僅能試探烈獅王國對‘獅鷲之劍’這個名號的反應,也能借著這個標志性的名號吸引真正的王室血脈。
因為真正那把獅鷲之劍,確實代表著潘德的王權,只是一百多年過去了,現在的潘德很少會有人知道那把劍的意義。
大概只有王室後代和保留著獅鷲騎士傳承的人不會忘記。
老騎士覺得,如果這世間還存在潘德王室的後代,那就應該知道獅鷲之劍的意義,就一定會去找米爾甘的隊伍,自己盯緊米爾甘說不定就有收獲。
再加上那麽多的獅鷲騎士團裝備,大多數人都會以為獅鷲之劍傭兵團就是獅鷲騎士團的化名,潘德王室成員肯定是會關注的。
與老騎士設想的一樣,‘獅鷲之劍冒險團’得到了獅鷲裝備後極為招搖,在幾年裡聲名大噪。
不過一直在追蹤觀察這個冒險團的保爾代馬爾卻毫無收獲——沒有潘德王室出現,只有很多野心家在找米爾甘的麻煩。
並且人是會成長的,當了幾年擋箭牌之後,狂妄的米爾甘也覺悟了,他明白了從老騎士手裡得到的那把所謂的獅鷲之劍,對他其實沒什麽好處……
米爾甘不再那麽高調,並對外宣稱他的裝備都只是戰利品而已——他要撇清自己,表示他的傭兵團跟獅鷲騎士團是敵對關系。
從那以後,獅鷲之劍成了純粹的傭兵團,接的更多的任務是護衛或尋找貴族女性,關注這個傭兵團的人也漸漸少了。
所以老人家這一計算是失敗了。
其實,老騎士的這個計劃原本就注定不會有成效的。
因為老人家沒料到,海倫公主夫婦二人逃到巴克利大陸以後,壓根就沒給自己的孩子提過什麽血脈王權之類的事兒,還把獅鷲之劍封存了——那位被敲了悶棍的裡昂·格裡芬壓根就不知道獅鷲之劍的意義。
高貴的王室公主成了一個普通的貴族婦人,天下無雙的騎士當了一個普通的雇傭騎士,經歷了很多事情以後,那兩口子已經沒打算復國了,隻想在巴克利好好過日子……
當然,保爾代馬爾也不是完全沒有收獲——他至少發現,現在的烈獅王國並沒有對‘獅鷲之劍’有什麽反應。
這就意味著現任烈獅王烏爾裡克似乎和瘋王不一樣,他不怎麽在意獅鷲騎士團的存在,只是也不會認同其合法性罷了。
隨後利奧弗裡克男爵成為了克溫的領主,這更進一步證明了這一點——公開使用獅鷲紋章的貴族,已經能夠成為烈獅王國的男爵領主了。
老騎士幾年前還去見了利奧弗裡克男爵,並且了解到,利奧弗裡克的祖輩確實是獅鷲騎士。
只不過利奧弗裡克表示,如今他是烈獅王國的領主,不可能回歸一個非法騎士團,更不可能支持達利昂復國。除非潘德王國的大旗再次豎立,並且能確保他的安全……
當然,利奧弗裡克也對這位老獅鷲騎士表現了善意,但也僅此而已。
於是老騎士索性讓達利昂下山,直接宣稱王位。
這既能積攢實力,同時又能吸引到真正的王室血脈——如果有的話。
當然,如果確實一直都沒有找到,那就將錯就錯吧……
於是就這麽將錯就錯的到了幾個月前。
李昂在克溫村勸退酒鬼團的事跡傳開,傳到了保爾代馬爾耳中。
事實上對於李昂而言那場戰鬥一點都不激烈,本質上是人家阿拉裡克在清醒以後主動尋求正常交易。
但由於雙方人數相差懸殊,所以在克溫村被傳得很神奇……
帶著三十個人擊退八百人,對手還是出名難對付的‘酒鬼團’,而且據傳言李昂還把那酒鬼團給打服了——畢竟都給錢買酒了,酒鬼團啥時候喝酒付過錢啊……
其實那錢是李昂付的……
但是在不明真相的人眼裡,這當然是一場輝煌而傳奇的勝利……
再加上李昂的獅鷲旗最近出現得很頻繁,商隊和車隊都在用,李昂男爵在這一帶的名氣其實比想象中要大很多。
於是保爾代馬爾開始特別留意起李昂,但他現在歲數大了腿腳不便,沒法跑去李昂的領地,隻好讓達利昂在克溫村謀發展,遇到李昂就把他請回來。
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他讓達利昂呆在克溫的原因,與領主大人想象中差不多。
達利昂一直跟著養父住在山上,沒見過太多世面,性情耿直無比,因此保爾代馬爾確實不敢讓達利昂跑太遠,要求達利昂只能在克溫村周邊活動。
因為利奧弗裡克男爵知道他們的存在,並且會保護達利昂。
“李昂殿下,我早就已經感覺到達利昂並不是王室後代……所以我確實一直在尋找真正的那個人。但我也沒想到您是海倫公主的兒子——我真的很欣慰能在這個年紀看到您的存在。”
保爾代馬爾微笑著看向李昂,但那微笑背後,帶著一絲苦澀。
領主大人當然理解這種苦澀,老人家養了達利昂二十多年,現在確認王室傳人另有其人,老人家雖然有心理準備,但多少也會有那麽點心酸。
“獅鷲騎士的忠誠令我欽佩,爵士。”
李昂朝保爾代馬爾躬了躬身,他確實佩服這位一生都在踐行誓言的老騎士。
保爾代馬爾欠了欠身,大概很高興自己的忠誠得到了認同。
“事實上我調查過您,殿下。我知道您的大部分事跡,我很欣慰,您的表現值得獅鷲騎士團的追隨……這樣一來,我終於不用讓達利昂做他不擅長的事情。我有自知之明,我只能教會他成為一個騎士,卻無法教他怎麽治理國家。現在他可以擺脫王位的束縛,這對我而言其實是最值得高興的事情!我現在只需要讓他把獅鷲騎士團傳承下去……”
保爾代馬爾臉上的苦澀已經消失了,留下的是真誠的笑:“而您,卻有足夠的能力舉起潘德的旗幟。”
李昂當然能理解,這位老人養育了達利昂二十多年,顯然與達利昂感情很深。
如果可以選擇的話,老人家當然不願意讓達利昂去爭奪王位,老騎士了解達利昂的性子,也知道那有多大的風險。
在確定領主大人是潘德王室直系繼承人以後,保爾代馬爾確實是發自內心的高興——他的養子可以擺脫最危險的活兒了。
但李昂同樣不打算現在就把身份公諸於眾,他的敵人已經夠多了……
於是,領主大人提出了一個令老騎士糾結萬分的問題:“抱歉,爵士,我暫時還不打算公然舉起叛旗面對一個王國,所以您確實不能稱我為殿下。但我倒是可以支持達利昂重建獅鷲騎士團——不過我有點懷疑,您要怎麽跟他說……”
李昂有些揶揄的看著老騎士。
“我就是在考慮要怎麽跟他說……這也怪我,他一直都堅信他自己就是潘德的王……”
保爾代馬爾一下子變得愁眉苦臉。
達利昂從出生到現在一直都這麽認為的,這要是突然改口,達利昂肯定得懷疑人生,指不定還會自閉……
不過,這事也只有身為養父的老騎士慢慢去解決,李昂搖了搖頭把手裡的的戒指摘下來,遞還給了保爾代馬爾。
“在我擁有至高王的實力之前,我不會使用至高王的印章,爵士,您先收好它吧。您暫時也不用讓達利昂追隨我,也許他有他的路要走。我可以先把山下那個駐地建設起來,作為獅鷲騎士團的駐地……”
李昂確實打算重建獅鷲騎士團,因為至少他得讓那個遺跡得到武裝力量的保護。
而且,獅鷲騎士團作為這片大陸最古老的騎士團,至今仍是很多潘德騎士向往的存在,雖然已經覆滅了,但許多古老貴族家庭依然會認為他們才是最正統的騎士團。
而潘德王國當初並不是施政問題導致亡國,而是被紅死病侵襲,導致王室繼承人斷絕而引發了內亂,使得外敵有機可乘。所以很多老貴族確實也會懷念潘德王國。
其實,達利昂宣稱他有古潘德的王室血統,並把自己擺到明面上作為王位宣稱者,這種做法雖然很可能被人當傀儡,但某種意義上也算是一種護身符。
因為除了國王以外,誰都不會輕易在明面上要他的命,免得背上個‘弑殺正統王室’之類的名聲。
畢竟烈獅王得位確實不正,初代烈獅王阿爾弗雷德自己也沒有篡改這段歷史。
只不過,什麽正不正的都是虛的,終究都得是實力說了算。
真要是產生了正式的對立戰爭,不管法理如何,絕大部分貴族還是只會跟著強者混,就像利奧弗裡克男爵所說的一樣——至少要能確保他的安全。
而大多數平民,或許會對曾經強大富庶的潘德王國抱有向往,但他們實際上也只會擁護他們認知中的‘好領主’,畢竟他們更關注的是有沒有飯吃。
所以李昂從沒打過用血脈身份吸引人的主意。
因為,當你足夠強大時,自然會有人為你的血脈加上合法的注腳……
血脈,是因為強者才變得尊貴的。
那枚至高王的紋章戒指,其實也只是用來防偽而已,大概最大的用意只是免得印鑒被盜用——其他人用印肯定沒法顯示環繞獅鷲的那句小字“這是至高王的意志”。
當然,它也確實代表了傳承,但也只有足夠強大才能公開亮相……
就像那把代表了潘德王權的獅鷲之劍,李昂現在都不敢帶到烈獅城去。
領主大人還不夠強。
老騎士沒有反對李昂的做法,他收起了戒指,點了點頭。
但在李昂轉身離開小屋的時候,保爾代馬爾在身後說了一句:“李昂閣下……在您公開舉起古潘德的旗幟之前,我會讓達利昂繼續宣稱王位……希望您能派人保護他。”
老騎士說這話的時候似乎相當的猶豫,感覺說得很艱難。
而且這次,確實沒有用‘殿下’了。
“當然,我會派人跟著他的,感謝您的幫助,爵士。”
李昂回過身,再次誠摯的行禮致謝。
這確實應該感謝的,老騎士這是在用達利昂幫領主大人吸引注意力,以便領主大人能猥瑣發育……
當然,這可能也是因為老人家一時半會不知道怎麽和達利昂解釋……
領主大人走出小屋,拍了拍外面滿臉茫然的達利昂的肩膀,說了句:“我會派人來保護你和你父親,達利昂。此外,我將在山下的老駐地重建獅鷲騎士團。”
“真的嗎?那太好了!父親……”
達利昂臉上的茫然變成了興奮,但隨後就被老騎士叫進了那個小屋。
領主大人笑了笑,徑直下了山。
……
當領主大人返回長河鎮之後,整個東部陸續傳來了很多消息。
勇盾堡面對了迦圖人和匪徒的聯手圍攻,但由於匪徒們沒能困住戈德裡克與查理斯等人,他們把部隊都帶入了勇盾堡,而且戈德裡克還召去了絕大部分長河鎮駐軍。
勇盾堡守軍加在一起居然有一千五百人,再加上城堡本身就很利於防守,自然是堅如磐石。
僅僅兩天功夫,戈德裡克和利奧弗裡克兩位男爵分頭出動,將敵人完全擊退。
紅箭長弓手也在這一戰打出了些名氣。
這些原本不太合格的弓手,在連續不斷的戰鬥中,很快成長為了一支不錯的部隊,甚至成為了戈德裡克新的衛隊——他原本的衛隊在白鹿堡,已經成了艾米的衛隊了。
而名氣更響亮的是查理斯,勇盾堡解圍後,他甚至帶著傷衝到弗來徹村,以不到百人的兵力,用一種瘋子般的方式擊潰了數百匪徒。
查理斯這一仗沒有留任何俘虜,殺得人頭滾滾,並且將所有人頭全部插在木樁上,豎在了弗來徹村外面。
因為那些匪徒在他進入勇盾堡以後,屠殺了弗來徹村的很多百姓。
也因為,麗娃死了。
為了保護查理斯而死。
這一戰結束後,戈德裡克並沒有回長河鎮,他和查理斯繼續帶兵向西追擊,追著那些匪徒進了獅湖城轄區。
這位從不進攻的男爵出人意料的進攻了,這實在是出乎了大多數人的預料。
戈德裡克是知道的,那些紅色兄弟會的匪徒必然來自於阿爾瑪公爵——但誰都沒有證據。
阿爾瑪並沒有出現在他們任何人面前。
所以,他要追著那些潰敗的匪徒,追出一個證據來。
那些匪徒在潰敗時,肯定是會回到他們的主人身邊的。
至於查理斯——他的目的比較純粹,他就是想乾掉幕後指使者。
而長河鎮目前駐軍很少,號角召喚遊俠團自從聲稱‘去剿匪’之後,就仿佛消失了一般,也不知道阿爾瑪把他們帶去了哪兒,據說是去了北部獅湖城轄區。
白鹿堡的烽火也已經停了,那本就是假的,埃裡克已經向白鹿堡傳回了李昂平安無事離開烈獅城的消息。
整個東部的戰事看起來全都已經平息,戰場已經轉向了北部獅湖城轄區。
但對於李昂而言,這反而意味著鬥爭剛剛開始。
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