“你說說我現在應該怎麽辦?現在這種情況下，要為自己培養勢力是根本不可能的，你只有給自己拉盟友才是最好的解決辦法。”

　　奧古斯塔恢復狀態，開始分析起煩人的局面。

　　“您當然可以通過拉人的方式組建自己的聯盟，我覺得您很有必要得到奇斯塔福和迪斯塔福的支持，這兩家聯合起來，實力也是不容小覷。”

　　作為旁系中最有實力的兩支，兩個家族的軍隊加起來達到了兩千五百多人。

　　要知道作為本家的斯塔福也不過四千多近五千而已。

　　要不是一個月前的河谷大戰，幾家的軍隊還會更多。

　　“可如果我要是想獲得他們的支持的話，就只能通過聯姻這一種方式。”

　　“這不正好嘛，既能抱得美人歸，又能獲得軍隊的支持。”

　　“那我到底要選哪一家?”

　　奇斯塔福家族實力較強些，但族長的女兒們年紀太大而且長的也一言難盡。

　　相比之下，迪斯塔福家族實力雖不如，但奈何族長之獨女從小受寵，現在出落的越發美麗漂亮。

　　身上有著貴族女孩獨有的高貴氣質，追求者絡繹不絕。

　　“看您自己的打算吧，最好早一點，否則他們很有可能把女兒嫁給克裡斯，那就麻煩多了。”

　　“確實，只能委屈一下自己了。”

　　……

　　奇斯塔福家族方面，很爽快地答應了奧古斯塔的聯姻請求。

　　年邁的老爺子還挺中意奧古斯塔的，沒將自己的女兒，而是將自己的一個小孫女許諾給他。

　　至於克裡斯，就憑他在議會上那不可一世的態度，特雷加早知道就不該支持他來當家督。

　　在安排過奧古斯塔和孫女的見面後，奧古斯塔總體來看還是挺滿意的，最起碼比特雷加的女兒們要漂亮的多。

　　他也真沒想到特雷加會下血本，有了奇斯塔福的支持，最起碼有了話語權。

　　特雷加很高調地向與他們家族有關的人宣布了自己孫女和奧古斯塔訂婚的消息。

　　不少人都前來祝賀，伯萊特和克裡斯自然位列其中。

　　來參加訂婚的人對奧古斯塔的目的都是心知肚明大多人是帶著逢場看戲的心態來的。

　　作為剛被封的男爵的凱恩也出席了，他也想在這次晚宴上，看看克裡斯會有什麽動作。

　　晚宴是在奇斯塔福家族的領地城堡內舉辦的，舉辦的相當熱鬧，象征著喜慶的紅色花朵遍布在城堡周圍。

　　奇斯塔福的歷史沒有斯塔福那麽悠久，所以相比較古老的赫裡克城，他們家族的城堡建立至今不過五十余年，大多數時間都處於翻新加固的狀態。

　　赫萊堡算是東部地區數一數二的城堡，奇斯塔福唯一的強項就在於有錢，單從老爺子願為孫女婚禮砸狠金。

　　距離晚宴還有一段時間，黃昏時段，凱恩漫步在赫萊堡的花園中。

　　沁人的花香讓人陶醉，偶爾還能聽見鳥兒歸家的鳴叫聲，夕陽的余暉灑在顏色各異的花上。

　　那一瞬間，凱恩感覺身邊就像是點燃了各種閃著亮光的蠟燭，很美。

　　“您好，先生，能讓一下嗎?”

　　不知何時，身後傳來一陣空靈的女聲。

　　凱恩回過頭，一下子愣住了，不因別的，只是面前的女孩太過美麗，耀眼的群花都不及她，比他到這個世界見過的任何女人都要好看。

　　金色如天鵝絨般質地的長發似波浪落下，如牛奶般的幾乎在夕陽的照射下染上別樣的紅暈。

　　紫色的眼睛清澈而又純淨，靈動的睫毛隨著呼吸有節奏的上下顫動。

　　高挑的身姿，華麗的貴族小姐服飾穿在她身上只能說是恰到好處。

　　“抱歉，小姐，恕我無禮。”

　　“沒事的先生，是我打擾到您的雅興了。”

　　少女輕起薄唇，一舉一動間都體現出大家閨秀的教養。

　　恐怕別的女子和她站在一起只會覺得自卑吧?凱恩是這麽認為的。

　　她又是誰?

　　“請問你是?”

　　“我叫作雷妮莎·迪斯塔福，是加爾文·迪斯塔福的女兒哦，先生，能告訴我您的名字嗎?”

　　“凱恩，是最近被斯塔福家族冊封的男爵。”

　　“您就是凱恩男爵?”少女不可思議地張大了嘴，她以為凱恩是個年紀挺大的中年男人，沒想到這麽年輕，看上去比她還小。

　　“我沒有故意炫耀自己名頭的意思，雷妮莎小姐。”

　　“我只是對您的身份搞到好奇，因為我曾聽父親提起過您。”

　　聽說過加爾文女兒的美麗，今日一見，反倒覺得人們口中所描述的不準確。

　　“是嗎?我來到斯塔福家族不久就聽說了雷妮莎小姐，百聞不如一見呢。”

　　“謝謝，對了， 晚宴就要開始了，您為什麽不快進城堡裡呢?”

　　“想出來散散心，我很難適應那種喧囂的聚會。”

　　“和我一樣的理由呢，凱恩先生。”

　　“那還真巧啊，我是個比較喜歡清靜的人，貧困的出身和各種生與死的經歷讓我做什麽事都有種莫名的滄桑感。”

　　“您能陪我說些話嗎?凱恩先生。”

　　“樂意至極。”

　　······

　　交流間，凱恩發現這又是個因為擔心害怕自己會作為政治犧牲品的女孩。

　　她知道今晚的訂婚只不過是一場交易罷了，也許哪一天就會到自己，她不想嫁給自己不愛的人。

　　和絕大多數懷春的少女一樣，她希望能嫁給一個自己心怡的男人。

　　每個人的命運都不一樣，誰也逃脫不了命運的掌控，即使再過掙扎，結局依舊不變。

　　“雷妮莎小姐，別太過在乎這些，你要相信只有你自己強大起來，做個堅強的人，才會有更多的話語權，才不會淪為他人的工具。”

　　“女性在這個時代要麽弱小到成為男人的附庸品，要麽強大到讓男人高不可攀。”

　　塔樓的鍾聲響起，預示著晚宴即將開始，為了防止引起他人誤會，凱恩決定先走一步。

　　城堡的大廳內，奧古斯塔和特雷加的孫女蒙娜坐在一起。這對新人認識的日子其實也不超過一個月罷了。

　　聯姻就是如此的無情，但又顯得十分必要。

　　獲得了奇斯塔福家族的支持，奧古斯塔終於能集中精力去思考當前境況了。