柳閏余見夫人連日來深受打擊，也不忍責她無禮，目視行識搖頭，以示歉意。

　　這邊行識深感愧意，躬身說道:“柳夫人先莫憂慮，我聽聞貴莊陳師傅已前往神農架延請神醫廉大志，此人貧僧亦有所聞，早年偶有奇遇，學得秘傳黃老之術，醫術高超，善製妙藥，專克奇難雜症，說不定柳威施主之傷，有望治愈。貧僧從少林帶來兩顆，可先讓柳威施主服下，可保數日無虞。”說罷，從懷中取出一布包，交給柳遲，囑道:“現應午牌時分，先服一顆，三天后午牌時分再服一顆。”

　　柳遲趕忙接過，先入內喂柳威服了藥丸。片刻間柳威眉頭稍舒，轉而睡去。

　　行識對柳閏余說:“小施主服藥後，每天入夜，貧僧仍需以內力疏導其胸肺血瘀，要勞煩柳莊主備好盤盂、熱水、三七湯以及備小施主替換之衣物。”柳閏余一一應諾，感謝不迭。

　　柳威服了六陽正氣丹，又得行識運功療傷，情況稍安。柳遲一等柳威入睡，便到村口橋頭等待陳七，期盼老師可攜神醫早一日到來，少爺便減少一天痛苦。

　　到第四日，柳遲剛來到石橋，只見人頭攢動，民眾圍成一圈。柳遲擠入人堆中，只見一農夫躺臥在地，滿面血汙，看不清楚臉容。那農夫身穿開衫短褐，衣領紐扣開了兩顆，胸口袒露出來，赫然一隻大掌印映入柳遲眼簾:和柳威心口的掌傷一模一樣。

　　柳遲不及多想，奔回村裡告知柳閏余、行識。行識說道:“如柳小施主所說，此農夫受的掌傷，與柳威施主如出一轍，說不定這之間有所關聯，不如待貧僧前往察看。”

　　柳閏余說道:“大師若要前往，須小心提防，這掌印在第二人身上出現，正說明凶手尚在周邊。”

　　行識點頭道:“阿彌陀佛，柳莊主請放心。”說罷，跟著柳遲去到石橋。

　　此時，也不知道何時來了位熱心老郎中，前來察看農夫傷勢。只見那老郎中探了探農夫鼻息，又摸了摸他頸脈，搖搖頭道:“這位老兄氣絕多時了。”

　　此話一出，群眾議論紛紛，有些怕事的婦女嚇得掉頭就走，連說晦氣。

　　行識蹲下來，也在農夫頸脈摸了幾下，也點頭說道:“老先生說得沒錯，這位施主的確已氣絕良久。”

　　那老郎中朗聲向人群說道:“請問哪位知道此人是誰?有無家屬?”

　　眾人無一答應，依舊議論紛紛。

　　老郎中說道:“既然無人認識，此人又死得不明不白，恐怕只能報官處理了。”

　　行識說道:“阿彌陀佛，咱們借輛車來，把這位苦主送去義莊，替這位施主清洗乾淨，誦經超度，也總算功德無量，未知這位小施主是否願意協助貧僧?”說罷回頭望向柳遲。

　　柳遲說道:“我當然願意協助大師，卻上哪去找車子?”圍觀村民裡倒有位推車的商販，卻不願意把謀生行當用來拉屍，避之不及。

　　行識來到十來步外，向樹下一位正在乘涼的莊稼漢說道:“阿彌陀佛，貧僧想借施主的空扁擔一用，片刻歸還，未知閣下願意行個方便否?”

　　那莊稼漢一頂大草帽遮了大半臉面，也不說出半個字，坐在原地，用腳把擔子往前一送，就把頭轉到一邊去。

　　行識鞠躬說道:“謝過施主，稍候便還。”當即和柳遲把那農夫屍身合力裝入扁擔，然後一肩挑起，離了人群。

　　路上柳遲問道:“大師，倘若報了官府，這屍體必然被官差看管，

我們豈不無處入手查出線索?”　　行識說道:“小施主，出家人不打誑語，但您不是出家人，你大可不必讓家人報官。眼下不便說話，且回去待貧僧再作說明。”

　　行識把扁擔挑進了屋內，把正在洗滌衣物的千紅嚇得不輕，柳遲安慰道:“千紅姐別怕，你若害怕死人，不如先到房間裡去，我們替這位大叔衝洗下便好。”

　　行識放下扁擔，把外門掩上，說道:“女施主不必驚慌。”

　　柳閏余和薛青已聞聲從房裡走出，行識用濕布把農夫臉上血汙洗淨，一張皺紋縱橫的臉呈現眼前。

　　柳遲說道:“原來是位老農夫，不知為何也會遭到如此毒手。”

　　行識也不回答，隻用布在農夫耳後擦拭，隨即用手一撕，撕下一塊面皮來。薛青和千紅嚇得轉過頭去。不料行識只是撕掉了一層如人皮般的薄膜，那農夫外貌卻又變了一個樣。

　　只見這農夫三四十歲年紀，國字口面，皮膚光滑白嫩，絲毫不像一個莊稼人。只是毫無血色，嘴唇紫黑。

　　薛青說道:“莫非這就是江湖上說的易容之術?我聽家兄說過，有些人行走江湖，為躲避仇家，習得易容之術，常以他人面目出現。”

　　行識說道:“柳夫人說得沒錯，只是此人的易容術十分精妙，就算是精通易容之術的高手，也難以發現。”一邊說，一邊用手腕在屍體腹部搓揉。

　　薛青說道:“只可惜此人易容術再精妙，即使假妝成老年農夫，也難逃毒手。”說罷咬咬牙，憤然道:“莫非這卑鄙惡徒，專以傷人為樂?”

　　行識說道:“我看凶手倒不是無故傷人，這位傷者應該是被一早就鎖定的，下手之人看來十分神通廣大，盡管目標如何易容變妝，也逃不開他的視線。”

　　柳遲說道:“大師也是厲害得要緊，您是怎麽發現此屍體面相經過易容的?”

　　未等行識回答，一個聲音說道:“高僧內功精湛，在下佩服。”

　　只見那農夫的屍體倏地坐起，除了行識，大家都吃了一驚。

　　那農夫伸了下懶腰，依舊坐在地上，說道:“向各位討口水喝。”柳遲便斟滿一杯茶，遞了過去。

　　行識說道:“阿彌陀佛，施主果然懂得龜息之術。”

　　那農夫這才坐到桌旁，說道:“我練的此門龜息術，非尋常人可以識破，因為一般龜息術，隻閉緊任督二脈、氣門和諸穴，但內在的周天尚在運行，只要內功高強之人觸摸假死之人數個要穴，便能逼其破功轉醒。而我這門龜息術，卻要潛閉十六大經絡和大小周天，無論他人內功如何深厚，都只能從我的手少陰心經，以及足少陽膽經察知尚有脈搏。假死十日內可不進水食，到十天后自然蘇醒。倘有外力相助，需用溫厚內功替我打通脊背關元、氣海、會陽三穴，才可提前轉醒。這位大師可以洞息我使了假死之法，可見內功深不可測。”

　　行識說道:“施主謬讚，並非貧僧內功深厚，只是昔時聽聞神農架有門秘傳吐納之法，能延年益壽、仿玄武潛氣，練到一定程度，可以龜息假死旬日，且周天盡閉，唯一破綻便在後腮。我看見閣下時，雖然已無氣色脈搏，經脈盡閉，但觸摸後腮，明顯有鼓起一塊，而鼓塊邊緣沿著耳背，似有粘手異物，我則猜想閣下應是戴了假面皮。需要變妝至此，又受此奇傷，必然和柳威小施主有關，於是我又想到了陳施主去神農架延請名醫的事情，對閣下身份大致弄懂了七八。”

　　那農夫哈哈笑道:“大師高明，靈台澄澈，哈哈。”把杯中茶一喝而盡，又說道:“在下正是廉大志，受陳兄之邀，前來聽候柳莊主吩咐。”說罷向眾人一拱手。

　　柳閏余聞之大喜，趕忙上前抱住廉大志雙肩，說道:“大夫，你終於來了，失禮啊！失禮啊！千紅快快再奉上茶來。”

　　廉大志臉顯尷尬，輕輕推開柳閏余，說道:“柳莊主言重，我乃村野鄙人，不慣如此，莫怪莫怪。”

　　柳閏余才知失態，又想起一要事，問道:“為何陳先生邀您同來，您卻橫遭掌傷?陳先生又在何處?莫非他也遇到不測?”

　　廉大志說道:“我雖然是個郎中，和陳兄也有交情，但江湖人稱呼我玉面孟婆，只因我治病救人，也要求別人替我辦一件事作為交易，此後恩怨兩銷，各不相欠，就如喝了孟婆湯一般。陳兄自然是幫我辦事去了，也不是什麽危險事，你們倒不必擔心。至於這個掌傷，我得把帳記著，日後尋他報仇。”

　　“話說我既答應陳兄，便攜帶細軟，前來陳州，路上發現有人跟蹤，心想這趟差事怕會棘手，說不準有用得上龜息假死之時，而我這龜息法的破綻，正如大師所說在於後腮，每當周天盡閉，只能用後腮耳下的翳明穴作吐納用。呼吸之時，穴道會鼓起一小塊，我才想到以易容之法，用面皮遮掩後腮的鼓塊。不料，那惡徒卻把我認得死死，直跟到來陳州。就在昨夜五更時分，我趁夜過河，那廝竟突施毒手，我武功本就低微，隻得運起龜息之法，意欲騙過那廝以求自保，直到剛才行識大師運功替我推拿，我才提前轉醒。”

　　柳遲說道:“那龜息之法能假死旬日，要是行識大師猜不到廉大夫的手法，那我少爺的傷怎等得到十天八天?”

　　廉大志笑道:“小兄弟，生死關頭，我猶怕不能自保，怎想到你少爺哥們撐不撐到十天八天。”

　　柳閏余知道柳遲心系柳威，一時口快，忙說道:“小孩不懂事，廉大夫不要見怪，只是您受了這掌傷，似乎絲毫無恙，是何緣故?”

　　廉大志得意地說:“龜息法自閉經脈起，眼耳口鼻身皆無痛感，五髒六腑都如棉絮，外勁入體如入深水，全然無礙。但若是刀斧加身，那就真是不明不白血肉模糊去見閻王老爺了。”

　　柳閏余說道:“這麽說，“廉大夫，也是看不清凶手面目了?”

　　廉大志說道:“看是看不清了，但可知道的是，對方不是一人行事，路上跟蹤的耳目眾多，都是訓練有數之人，這屋子附近，你們的一舉一動，估計都有人監視，只是對一個小孩行凶，並且隔絕他人援助，這裡面耍什麽陰謀，我卻無法想通。”

　　柳閏余看了看柳遲，又看了看薛青，握著她手道:“在下的舅老爺，之前得罪了京城上的一些官家，不知會否有甚關聯。”

　　薛青道:“哥哥為人正直，要得罪的人也斷然不是什麽光明磊落之輩，把罪孽作在小孩身上，當真卑鄙得緊。”

　　行識說道:“眼下也無頭緒，猜測也是無益，不如請廉大夫看看柳威小施主的傷情，我們再作打算。”

　　柳閏余說道:“正是正是，萬望廉大夫施以援手，咱們一家感激不盡。”

　　廉大志坐在柳威床邊，察看其掌印，再對照著自己掌印，沉思片刻。說道:“大師，少林伏魔掌法，名聞江湖，此掌明顯是伏魔掌力所傷，只是發功的內力卻和少林剛勁猛進大不相同，您可知其中原因。”

　　行識說道:“施主慧眼，這的確是本寺伏魔掌法。 然而傷柳施主的掌法，貧僧與師兄師叔皆認為是由密宗檀香功所催動的。密宗檀香功是藏傳佛教流傳數百年的一種內功，外剛內柔，實則陰猛內蓄，雖然並非什麽曠世武學，一旦受其所傷，痛苦難堪，極難痊愈。”

　　廉大志說道:“既然知是藏傳內功，又是外剛內柔，我便知道用何副藥和藥引了。”說罷從短褐腰帶裡取出一個木匣子，打開蓋來，只見放著四顆大小相若的黑色丸子。

　　廉大志分別聞了聞，取出其中一顆遞給柳閏余，說道:“莊主，我這番前來，路上受人監視，不便攜藥在身，現在需再采些藥草回來熬湯。把這藥丸切開分成六份，複搓成小丸，再用藥湯送服。”

　　柳閏余接過藥丸，說道:“大夫，眼下我們都被人監視，你還能順利采到藥草麽?”

　　廉大志笑道:“我自然去不得。”然後對柳遲說:“小孩你去村裡收集些牛糞、墳頭蟀，敵人必不會想到這些東西便是療傷之藥。”

　　柳遲聽得少爺有藥可救，自然興奮不已，手舞足蹈，蹦蹦跳跳便出門去。

　　廉大志又對行識道:“大師，還有兩味藥，非你取來不可。”

　　行識說道:“阿彌陀佛，救人如救火，廉施主既有吩咐，貧僧敢不奉命。”

　　廉大志說道:“分別是王不留行和過山龍各兩錢。有勞大師到鎮上羅致，以大師武功，我料敵人也不敢阻撓。”

　　行識說道:“貧僧這就去辦。”辭了眾人，出門去了。

　　柳閏余見愛兒傷情有望醫治，又有名醫高僧相助，心下稍安。