包拯說道:“傳人證小五！”

　　小五上堂跪下，說道:“草民見過包大人。”

　　包拯說道:“小五，你將昨晚所遇所見，詳細說來，不得有半分虛假。”

　　小五說道:“草民遵命，昨晚草民和發小玲瓏在家中，即是城西破廟，鄰居何大媽剛好送些湯來給玲瓏的爺爺喝。還沒喝到一半，廟外便衝入來八九個人，他們毆打草民，並逼迫草民交出一樣物事，草民不從，他們便亮出利刃，意欲加害於我。草民奮起反抗，慌亂中，鄰居何大媽慘遭他們短刀所傷，草民和玲瓏亦逃出破廟。豈料這八九個惡賊竟然窮追不舍，在一個岔道，我與玲瓏分頭逃走，可是我跑不出多遠，便被三名凶徒追上，千鈞一發之際，幸得展護衛出手相救，才保住了小命。”

　　包拯說道:“小五，再來看看堂上三人，你是否認得?”

　　小五在三人面前仔細端詳，說道:“草民認得，此三人正是昨晚行凶一夥人之中的三個。”

　　包拯問道:“事前你與他們可曾認識?有何仇怨?”

　　小五說道:“回包大人，草民與這些人並不認識，亦無仇怨。”

　　包拯又問道:“那他們讓你交出何物?何以你寧死不從?”

　　小五說道:“他們讓我交出一本帳簿，這本帳簿草民曾看過，發現裡頭記載的東西事關重大，因此不能隨意交予他人。草民本想上呈縣令，無奈馬縣令犯事下獄，因此先行保管，怎知道惹來殺身之禍。”

　　包拯問道:“這本帳簿，你如何得來?”

　　小五說道:“這...這乃是草民行竊許氏米店，在書房裡所盜得。”

　　許銀彪許銀堂聞言色變，知道帳簿一事已經泄露，都在計較如何周旋，又盼那許強此刻已經將那玲瓏滅口，取回帳簿。

　　包拯說道:“依你所說，你便是行竊許氏米店的元凶了。”

　　小五說道:“草民自知犯法，不敢隱瞞，罪民正是主犯，玲瓏為幫凶，潛入許銀彪府中行竊。”

　　包拯問道:“盜得何物?贓物現在何處?”

　　小五說道:“罪民從許家書房箱中，盜得一袋錢財，點計共黃金十錠，白銀二百兩。這些金銀日前全數贈予縣中災民;另外箱中還有一本帳簿，一直讓發小玲瓏帶在身上。”

　　包拯向公孫策看了一眼，公孫策點點頭，將許銀彪所寫供狀，遞給包拯。

　　包拯看了一眼，說道:“許銀彪，為何你這供狀上面，被竊財物中，並沒有寫到帳簿?”

　　許銀彪說道:“回包大人，晚生並無什麽帳簿放於書房，米店帳簿也不曾失竊，不知道這兩個竊賊從何處偷來別人帳簿，請大人明鑒。”

　　許銀堂說道:“包大人，既然此人供認不韙，承認盜竊，將他治罪便可，何以執著於一本帳簿?”

　　包拯說道:“本府自有分寸。”

　　又向那小五問道:“在破廟之中，何大媽遭人刀傷，後來不幸傷重身亡。如果凶手來到公堂之上，你是否認得?”

　　小五說道:“罪民必定認得，我自幼便受何大媽關照，情同母子，殺她的凶手，即便化成了灰，我也認得。”

　　包拯點點頭，說道:“傳許氏米店夥計許強上堂。”

　　衙役帶著許強上堂，包拯問道:“許強，你可是許氏米店所雇員工?”

　　許強看了看許銀彪，低頭答道:“回大人，草民確是許氏米店員工。”

　　包拯說道:“昨日夜裡酉時至戌時，

你身在何處?”　　許強結巴答道:“在...在...草民在家中休息。”

　　包拯一拍驚堂木，說道:“有證人目擊你昨夜出現在破廟傷人，又糾集數人持刀當街追逐平民，你有何話說?”

　　許強吞吐說不出話來:“額...這...這...”

　　許銀彪說道:“大人，定是這竊賊眼見罪不可恕，於是造謠冤枉我家夥計，意圖報復，請大人明鑒。”

　　包拯說道:“本府尚未說證人是誰，你如何便知是這竊賊造謠冤枉?小五，你親眼看看，堂上這許強，你是否認得?”

　　小五一看，便道:“回大人，罪民認得，他便是那夥凶徒的頭目，毆打小人和玲瓏，並且以利刃捅死何大媽。”

　　許銀彪說道:“大人，你看，這小賊本就盜竊我家財物，現在造謠冤枉我家夥計，居心叵測，萬萬不可相信。”

　　包拯說道:“傳證人柳遲！”

　　柳遲從堂外上前，行禮道:“草民柳遲，見過包大人。”

　　包拯說道:“柳遲，你昨晚於城外，從一夥凶徒手中，救出一人，可有此事?”

　　柳遲說道:“當時我與展護衛正在街上酒樓吃酒，見一夥人持刀追逐兩人，便跟上前去查看。在城外失去眾人蹤影，於是便與展護衛分頭追蹤。結果我便在不遠處竹林救出小五的發小玲瓏，以及玲瓏的爺爺。”

　　包拯說道:“你可認得涉事歹徒?”

　　柳遲說道:“草民認得！”

　　包拯說道:“你且看看涉事歹徒，是否在這公堂之上?”

　　柳遲走上前來，掃視眾人，答道:“回包大人，草民認得此人正是昨晚持刀襲擊玲瓏的歹徒，後來草民將他一夥打發，與展護衛匯合。”說罷，向許強指去。

　　包拯說道:“柳遲，你之前是否識得此人?”

　　柳遲說道:“柳遲初來滎縣，先前並不識得此人。”

　　包拯一拍驚堂木，喝到:“許強，你有何話說?”

　　那許強抵賴不得，說道:“包大人，小人知罪，昨夜確實和一眾弟兄喝酒，一時貪念起，恃醉行凶，誤殺了一名老婦。”

　　包拯喝道:“當真是一時起念?當真是恃醉行凶?難道並無他人指使?”

　　許強說道:“並無他人指使，確是小人醉酒所為。”

　　包拯說道:“一時起了貪念，為何不去搶劫大富之家，卻前住破廟，搶劫兩名衣衫襤褸的乞丐?那你們逼迫小五玲瓏交出的帳簿又是何物?”

　　許強一時無法狡辯，目視許銀彪，許銀堂見狀，說道:“包大人，你公堂之上東拉西扯，又是盜竊、又是劫殺、又是帳簿，卻不將罪犯速速治罪，反而句句說話含沙射影，針對本應是受害人的許銀彪。不知舍弟他身犯何罪?抑或是因為本府與大人於馬大友擅開糧倉一案意見相左，所以包大人故意丟難許某兄弟?”

　　包拯正色道:“非是本府有意丟難，只是這許銀彪所犯之罪，不止一樁！”

　　許銀堂問道:“不止一樁?”

　　包拯說道:“天理、國法、人情，許銀彪樣樣皆犯。”

　　許銀堂強作笑容，說道:“願聞其詳。”

　　包拯說道:“許銀彪假借陋規，鑽律法罅隙，囤積居奇，賺取災民血汗膏脂，如此泯滅天良的昧心酷行，豈不是妄顧天理之罪?”

　　許銀堂搖頭道:“包大人如此說法，未免太過牽強。”

　　包拯說道:“是否牽強，蒼天可鑒。他又雇人持刃行凶，濫殺無辜，私刑脅迫，視官府如無物，置律法若虛文，此乃犯了國法之罪。”

　　許銀堂說道:“僅僅憑所謂幾個證人，便要將許強個人罪行和舍弟牽扯在一起，這就是包大人的辦案方式?”

　　包拯亦不回答，繼續說道:“他憑恃乃兄的庇蔭，上憲的護短，橫行地方，魚肉鄉裡，這豈不是犯了人情之罪?”

　　許銀堂厲聲道:“這樣說來，包大人是想置他於死地?”

　　包拯說道:“錯了，並非包拯要置他於死地，而是他集罪孽於一身，實在是天理難容，國法難庇，僅僅一個死罪，恐怕還便宜了他。”

　　許銀堂怒道:“包大人雖然身為欽差，莫非還能單憑口舌草菅人命不成?”

　　包拯說道:“本府斷案，從來必須證據確鑿，方能服人。”

　　許銀堂說道:“好，那本府兄弟二人，待大人證據確鑿，再來恭聽高見，告辭了！”說罷拉著許銀彪便要離去。

　　包拯喝到:“且慢！只怕你是來得去不得。”

　　許銀堂回頭，瞠目問道:“本府亦是堂堂二品大員，你憑什麽留下本府?”

　　包拯喝道:“本府代天巡狩，有如聖駕親臨，為何留不下你?來人啊，拿下河南府知府許雲堂。”

　　衙役上前要將許銀堂拿住，他的隨身侍衛正要拔刀阻攔，展昭一躍而出，兩招便製住二人。

　　包拯命人革去許銀堂頂上烏紗，脫去身上官袍，押往大牢待召，許銀堂一路走一路罵不絕口。此時馬大友亦換上官服，來到公堂，包拯命人看座。

　　包拯說道:“許銀彪，你一身罪孽，兩手血腥，從此刻起，本府要革掉你的功名，廢為庶人。公堂之上，見到本府，便要行堂參之禮，還不跪下！”

　　許銀彪撲通一聲跪下，顫聲道:“草民許銀彪叩見包大人。”

　　包拯喊道:“來人啊，狗頭鍘伺候！”話說開封府有三品鍘刀，天下皆知。哪三品?龍頭鍘、虎頭鍘、狗頭鍘，為公孫策所設計。那龍頭鍘，專為犯了死罪的貴胄王侯準備;虎頭鍘，專門斬殺犯了死罪的將臣大吏;而那狗頭鍘，則為作奸犯科的平民百姓而備。那包拯奉旨巡狩，亦將那三品鍘刀搬來隨駕，以顯警嚇之威。

　　許銀彪一聽要搬出鍘刀，嚇得魂不附體:“包大人，饒命啊！草民即便有罪，也不至於受這鍘刀之刑啊。”此時，衙役已抬出狗頭鍘，置於許銀彪面前。

　　包拯說道:“你所犯之罪，死有余辜，鍘刀之刑，算是便宜了你。還有，你家中老小一百余口，全受你殃及，待本府鍘你之後，還要將他們一一拿問，或是下獄服刑，或是流放千裡，本府自當一一處置。”

　　許銀彪說道:“草民就算有罪，也不可能全家都有罪啊！”

　　包拯說道:“這叫咎戾如山，罪孽如海，一人之禍，殃及全族。來人啊，開~鍘！”

　　衙役拉開鍘柄，拽起許銀彪，將他脖子架在鍘座之上。許銀彪汗如雨下，失魂落魄。

　　馬大友見狀，起身向包拯說道:“大人，所謂‘不教而誅謂之虐，不審而殺謂之暴’，就算許銀彪罪有應得，下官認為還是要詳為審理方能定讞。”

　　包拯說道:“以許銀彪刁頑狡猾之生性，就算依法審理，他也必然遁詞連篇，狡辯連連，本府又何必虛耗時間、枉費精神。”

　　許銀彪連忙說道:“不！只要該當草民之罪，草民一定供認不韙，何況草民一家一百余口，他們都是無辜的啊。”

　　說罷又望向馬大友，聲淚俱下，哀求道:“馬大人，請你為小人據理力爭，草民來世犬馬為報。”

　　馬大友對包拯說道:“大人，下官認為還是應該列證舉據，方能使他心服口服。”

　　包拯假裝猶豫片刻，說道:“許銀彪，你剛才所說的話，當真?”

　　許銀彪哭道:“肺腑之言啊，大人。”

　　包拯說道:“好！狗頭鍘暫且撤下。”

　　衙役把許銀彪押下狗頭鍘， 把那鍘刀搬到一旁，馬大友倒是松了口氣，許銀彪兀自驚魂未定。

　　包拯緩和語氣，說道:“人之將死，其言也善，你居然還會念及家中一百余口，可見你尚有半絲天良未泯。”

　　許銀彪說道:“草民本就天良未泯。”

　　包拯說道:“是否如此，本府一問便知。倘若你猶有天良，從實招供，本府不但免去你家族之刑，甚至可以念在你坦誠之處，考慮酌情輕判。你可聽明白了?”

　　許銀彪說道:“明白明白！草民完全明白。”

　　包拯問道:“十多年前，你未曾從事米糧行業，是否曾向官府包辦河工?”

　　許銀彪說道:“是”

　　包拯問道:“當年河南府孟津縣修築河堤，由縣令及河南府全權處理，當時的縣令是否就是令兄許銀堂?”

　　許銀彪略有遲疑，包拯喝到:“回本府話！”

　　許銀彪一抖，答道:“是。”

　　包拯問道:“當時的河南府府尹，是否就是當今京西北路經略使孫英元?”

　　許銀彪點頭道:“是。”

　　包拯又問道:“當時的戶部侍郎，是否就是當今的樞密院副使王桐?”

　　許銀彪點頭道:“是。”

　　包拯繼續問道:“你們是否勾結串連，上下其手，克扣河工經費，偷工減料?堤高應為十丈，卻隻築五丈余，堤寬應是五丈，卻隻築三丈不到。”

　　許銀彪慌張失措，啞口無言，包拯喝到:“說！”

　　許銀彪知道瞞不過去，連聲說道:“是！是！是...大人明鑒。”