只見盒子被砸得四分五裂，裡面滾出一個黑色圓球就要掉在地上。

　　古老板從袖中射出一條綢帶“咻”的卷起圓球拿在手中，說:“你爹一生發夢，總說自己能找到什麽寶藏成為大富豪，如今他死了，一生也完了，來看看他拚死找到的是什麽吧?球?哈哈哈……”

　　大笑完畢，古老板徑直把圓球扔到了地上。

　　王大保撿起圓球，摸起來硬梆梆輕飄飄，感覺就是用一塊黑木頭所製，整顆光滑無縫，他搖了一下裡面應該不是空的是實心的，看來真的只是一個普通的木球。

　　王大保把球遞給妹妹小娟，想到自己的爹為了這樣一顆木球而死，留下自己和妹妹在世上不知何去何從，不禁心中茫然。

　　“我是你們的表姑，就是你們爹的表妹，你們爹死了讓你們來投奔我，說不得我也要照應你們。”古老板道:“我這店前面是鋪面，後面就是住家，你們先跟我來放下行李，再作打算。”

　　古老板起身，招呼二人往後面走去。

　　原來鋪面後面就是一個小院，正面正中客廳旁邊是臥房，兩邊各一間廂房。

　　古老板道:“大保你住東廂房，小娟你住西廂房，我是你們表姑也不用講什麽客氣，雖然不及同你們細說，和你爹也是打小的情誼，有飯吃你們就吃一口，有地方住也不會讓你們頭上無瓦。你們稍作歇息，等下如果楊老爺家還要送貨那還是要你們幫手。大保你會做飯麽?”

　　“我會做飯！”王小娟搶先答道。

　　“那好，這裡是二十文錢，出門往北走有街市，大保你去買一些你們喜歡吃的自己做中飯吧。”說罷，古老板拿出錢交給王大保，仿佛二人在此生活多年一樣毫不擔心的繼續看鋪去了。

　　王大保向著街市走去，省城對於他來說就像一個巨大的迷宮，那麽多條路，那麽多的房子，那麽多的人，說話的口音也不是十分聽得懂，街上賣的東西很多都叫不上名字。

　　他小心地走著，生怕碰到街上那些衣著華麗的人，雖然不知道是什麽料子，總感覺經不起一碰，碰了哪裡破了髒了肯定是他賠不起的。

　　他的爹死了，他也找到了古老板，古老板還是他的表姑，可是他不知道將來要靠什麽生活，回到山裡是不可能的。

　　雖然古老板說爹是作夢，那個盒子裡也確實沒有什麽值錢的東西，但爹爹死得那樣慘那樣突然，必須要知道個原因，到底是怎麽死的，這一路以來他都在想，以他的見識雖然是想不通，也不能就這樣不明不白的。

　　正走著，突然一個頭髮花白的老人倒在他的身上，兩個穿著同樣裝束的壯漢擠倒了老人像沒看到一樣徑直走過。

　　王大保忙扶住老人對著兩人行走的方向喝道:“你們……！”話未說完，感覺到有人拉住自己衣角，一看是那位老人:“小哥，這是路刀幫的人，咱們惹不起。”

　　王大保扶起老人，發現他並無大礙，老人雖然年紀大衣服下面的筋骨卻是非常有力，看著年紀要比自己爹大上十歲身體感覺不比自己爹差。

　　“路刀幫是什麽?”

　　“你這小哥是剛來這裡吧，路刀幫是縱橫三省的大幫派，他們的幫主路大通當年靠一把大砍刀行走江湖，又機緣巧合救了一個大官，從此黑白通行，生意鋪頭加鏢局賺的錢買下半個省城都有余，莫說撞個人，就是把人殺了也照樣不怕的。”

　　王大保呆了一下，什麽鏢局，什麽幫派，什麽官，

對於他來說完全是沒聽過的事情，他一直以為生活就是春播夏種秋收冬藏，看天吃飯求神保安，這一路到省城他多多少少明白世界不是他想的那樣的，今天是真真正正第一次當面見識到了什麽是仗勢欺人。　　王大保輕歎了一口氣，對老人說道:“您老沒什麽大礙吧?保重啊！”說完就要告辭。

　　老人拉住他說道:“小哥你幫了我老頭子，我也沒什麽可謝的，你初來乍到應該也沒什麽依靠，如果是想找活路做就去七星橋北找賣面條的劉大餅，叫他帶你找秦五就是了，我今天有急事就不細說了，小哥保重。”

　　王大保和老人就此別過，去菜場買了幾把青菜一塊豆腐回壽衣鋪，又幫王小娟升火，做了中飯叫古老板吃飯。

　　古老板見飯桌上有三樣青菜、一盤切得四四方方煎得兩面焦黃的豆腐，連同三碗米飯擺上了桌，問道:“這是誰做的?”

　　王小娟答道:“是我做的。”

　　古老板坐下招呼他們一起吃飯，嘗了下味道尚可，雖只有油鹽調味卻鹹淡得宜火候適當，於是說道:“小娟你是個聰明孩子，以後就跟我學做生意，大保的話還要再看看有什麽可做的活路，這幾天就先幫店裡送貨吧。”

　　第二天，古老板讓王大保負責挑紙錢元寶送到楊府。

　　楊府經過一天的忙碌已經看上去是辦大事的樣子了，門前靈棚也搭起來了，十個家仆分列兩旁專管將吊唁的客人迎至正廳拜祭，院內道場已經擺好，香火繚繞誦經聲不斷。

　　楊老板停靈在廳上尚未裝殮，楊公子披麻帶孝跪在靈前不間斷地往火盆添紙錢元寶。

　　他容貌清秀皮膚白皙像個文弱書生，客人絡繹不絕，楊公子每來一客就隨著家仆的舉哀回禮，一天下來很是憔悴了。

　　“匯通錢莊胡老板、匯安鏢局金老板、匯鑫商號吳老板到！”

　　隨著執事一聲唱迎，三個穿著素服的男人來到靈前，一行人焚紙叩首祭拜之後楊公子連忙隨著執事“孝子叩謝”的喊聲磕頭答禮。

　　“賢侄節哀順便，我們今天一早才回到省城，聽到金城兄過身的消息，他一向身體不錯，怎麽這麽突然就走了?”

　　問話的是中間矮胖圓溜的吳老板，他連腦袋都是圓的，留著幾根焦黃胡須，仿佛是一個蹴鞠上面飄著幾根飄帶。

　　在他左手邊精瘦削長的是金老板，人有吳老板兩個高，也是長相奇特之人，臉長不說，手掌的長度超過一般人如小蒲扇一般，這兩個人站一起如臥龍鳳雛般引人注目。

　　右手邊這位胡老板就沒有這麽奇特的特征了，普通的壯年男子，就是那種看上去隨時可以給萬花樓的姑娘灑上幾十兩銀子的中年漢。

　　“多謝三位伯父！家父是突發疾病過世，到底是什麽病因為我當時住在別院要問家母才知。”

　　當下江管家安排仆人領著三人去偏廳奉茶，吳老板道:“楊兄剛走我們本不該在此時說這話，但是生意不等人，有要事相商，看賢侄是自己能作主還是請楊夫人一同商議?”

　　楊公子看向江管家，江管家答道:“不知有何要事?家主母悲傷過度已臥床不起，如果不是特別緊要的事三位老爺自己看著辦也是可以的。”

　　“事關重大，不然也不會勞動楊夫人了。”吳老板道。

　　楊夫人掙扎起身在內院客廳接待了三位，她約莫四十上下年紀，容貌秀麗，看起來是文靜柔弱的氣質，一雙眼睛卻是明亮有神，楊老板在時也多虧她的內助，並不是那種養在深閨的婦人，三位老板也如家人一般常見不用避嫌。

　　寒喧過後，楊夫人道:“三位兄長，到底是什麽緊要的事呢?”

　　吳老板示意了一下，金老板胡老板看來是習慣了吳老板作代言人，不發一言，楊夫人遣退左右，隻留下兒子楊慶在旁。

　　“是集英閣的事?”楊夫人道。

　　“是。此次是九連珠令。需要我們和金城兄親自出動，如今金城兄不在了，因此要和弟妹商量一下此事。金城兄是習武之人，身體一向硬朗，怎麽會如此突然的身故?”

　　“前天晚上他說有事要出去，我問他是什麽事，他隻說要緊事回來再說。昨天五更他回來了，說是遇到舊日仇人，他已經解決了不用擔心，我招呼他睡下休息，哪知不到半個時辰就突然口吐鮮血，一個眼珠子就那麽直直的掉了出來，我嚇得不行，忙問他到底是怎麽回事，他卻再也無法開口，就這樣去了。”

　　楊夫人回憶起來又禁不住流下了眼淚，“行走江湖早晚會有這一天的，但是這一天真的來得太早了。”

　　“他眼珠子是掉的左眼還是右眼?”一直在旁邊沒有出聲的金老板問道，他聲音粗糙，像是兩個鐵片刮擦一樣，又像是用了很大的力氣才能說話一樣。

　　“左眼。”楊夫人答道。

　　“是不是突然一下掉下來，眼珠從中間裂開，上面閃著金色的光?”金老板又問道。

　　“是從中間裂開，當時情況緊急倒是沒有留意是不是閃金光。”

　　“天針門。”吳老板和金老板同時說道，吳老板說道:“看來二十年前的事情終於要有個了結了。”

　　“是當年被咱們打退的天針門?”楊夫人道。

　　“是，他不是功力全失了麽，怎麽會……”金老板看向吳老板。吳老板搖搖頭，表示自己也沒有頭緒。

　　“既來之則安之，金城兄說他已經解決想必他不死即傷，就算他沒死再來，咱們二十年前能打敗他， 二十年後照樣可以。”一直沒有出聲的胡老板說道:“現在重要的是金城兄的事該誰接手，大家都知道，集英閣有召，三十天內必須到場，不然我們大家身家性命也不用要了。”

　　“我去吧！”一直看著大人說話的楊慶出了聲，“我是爹的兒子，理應接手他的事。”

　　楊夫人搖搖頭:“慶兒，這不是你去寶榮坊買個東西去太白樓喝個酒那麽容易，這是關系到我們匯集行上下幾千人生計乃至身家性命的大事，你就不要插手了。”

　　“娘，現在爹爹不在了，孩兒不去讓誰去呢?爹爹和我說過匯集行楊家能佔五成不光是因為我們是出本錢的那一個，要和大家夥共同進退才能服眾，孩兒雖然沒什麽本事，但相信伯伯們會教導我的，就讓我去吧！”

　　楊夫人仍是搖頭，她知道自己的兒子幾斤幾兩，平時就是在街上和三朋四友吃吃喝喝玩玩樂樂，曾經為了打賭寶榮坊的孫掌櫃胡子是單數還是雙數，花銀子要讓人剃下留了幾十年的胡子數數，又曾經在太白樓和丐幫弟子起衝突要趕人出店，還長期在萬花樓流連雖然不能說是一擲千金吧也是常常與人為了姑娘大打出手，三天兩頭被人告到楊老爺那裡，都是生意場上的朋友，楊老爺也是只有賠禮道歉，楊公子是勇於認錯堅決不改。

　　對於這樣的兒子，楊夫人是不放心讓他自己出門辦事的。

　　突然，一個身影快速衝向楊公子似要取他性命，“慶兒，當心！”話音未落人影已到，楊夫人心神俱裂想要相救，但來人速度太快，眼見兒子是活不了了。