第二天，張越明和票兒回到了城裡。　　票兒沒來過張越明的家，也沒見過李巧珍，昨天兄弟倆說開了，沒了心結，票兒到了城裡，自然要來張越明的家看看。

　　開了門，進了院，張越明給兩人介紹。

　　李巧珍驚喜，她知道丈夫最難過的就是和票兒的關系，甚至到最後兩人還要生死相搏，你死我活。

　　現在看這樣子，兩人沒事了。

　　但，票兒看自己的神色有些奇怪。

　　張越明歎了口氣，這口氣，他是為自己歎的，也是為票兒。

　　俗話不是說麽，跟啥人，學啥人，跟著老鼠會打洞。

　　票兒就是。

　　票兒被張才明收養，在土匪窩裡長大，又著跟張才明這麽個大土匪，打家劫舍、劫道綁票和土匪各種殺人越貨的手段，漸漸就爛熟於心了。

　　張才明見票兒腦筋活泛，手腳麻利，悟性天分都不錯，就更加寵愛，就有心讓他深造歷練一番。

　　在票兒十四歲的時候，張才明便將票兒與張越明，一同送到保定城內的孫氏國術館去學藝了。

　　票兒能有如此際遇，和張才明沒兒子有很大的關系。

　　張才明沒做土匪之前，受財主陷害，坐了兩年大牢，就失去了造人的能力。當了土匪之後，為了延續香火，他就猛收乾兒子，一連收了十三個，號稱十三太保。其中，票兒是十二太保，張越明是十三太保。這也是為什麽，張越明叫票兒十二哥的原因。

　　張越明比票兒小一歲，兩個人自小在一起玩耍，很要好。然後，又一起在孫氏國術館學武，感情就更好。而且，他們感情好，主要是彼此投緣。否則，在一起的時間再長也不成。

　　但是，從孫氏國術館學成出來後，兄弟兩人就越走越遠了。之所以如此，是因為張才明的老婆牛桂花。

　　土匪的老婆大都是搶來的，牛桂花就是，她是典型的被搶來的壓寨夫人。

　　在成為張才明的壓寨夫人之前，牛桂花是唱河北梆子的演員，也就是戲子。

　　河北梆子是保定府這一帶人最喜歡的戲曲，喜歡的程度可以用癡迷來形容。什麽京劇、評劇，都一邊玩去，跟河北梆子沒法比。

　　牛桂花很紅，大紅。

　　她五歲登台，七歲唱紅，還與河北梆子的著名演員銀達子同台演出過《汾河灣》，轟動一時。

　　牛桂花不僅嗓子好，人樣子也是極漂亮的。

　　瓜子臉，大眼睛，畫兒似的。她梳著一條又黑又亮的大辮子，長長的，粗粗的，都搭到了屁股上了。一走路，甩來擺去，能惹得男人們心裡著火。若是披散開，就像黑緞子一般漂亮，能看得女人們眼熱。

　　就是這樣的牛桂花，卻成了土匪的老婆。

　　張才明娶牛桂花，很偶然。

　　那一次，他下山到安新縣綁票，很順當地做完了案子，也吃飽喝足了，就到安新縣城裡的戲園子裡看戲散心。

　　那天，正巧牛桂花掛牌演出，唱大本《楊排風》。張才明一腳邁進戲園子，剛聽了一耳朵，就被迷住了。

　　余音繞梁啊！

　　看戲的時候，張才明相中了牛桂花，他性子急，戲沒散呢，就等不及了，從腰裡掏出槍來，朝天“咣”、“咣”放了幾搶。然後，乘著亂，指揮著手下一擁而上，就把已經六神無主的“楊排風”搶下台來，裝進一條麻袋裡，連夜弄上山來了。

　　做土匪的老婆，牛桂花自然不願意，但不願意又能如何?

　　女人都容易認命，何況張才明是這一帶聲名赫赫的大土匪有錢有勢。實際上，做張才明的老婆，比唱戲強多了。

　　認命之後，牛桂花就開始以寨主夫人的角色開始為人處事了。

　　還是一個道理，近朱者赤，近墨者黑，成了張才明的壓寨夫人之後，牛桂花跟著張才明一起打家劫舍，很快就變成了一個心狠手辣的女土匪。

　　張才明茄子了，沒法生孩子，而沒孩子的女人算什麽女人，將來老了怎麽辦?於是，牛桂花也學著張才明，下山弄了一個孩子，當作自己的乾兒子。

　　這個乾兒子就是張越明。

　　在十三個太保之中，最有出息的就是票兒和張越明，其他的都不值一提。所以，將來天馬山歸誰，毫無疑問，就是票兒和張越明其中的一人了。

　　票兒脾氣大，性子直，他不待見牛桂花這個乾媽。於是，自然而然的，牛桂花就把所有的心思都放在了張越明身上。

　　票兒和張越明從孫氏國術館出來後，票兒就在城裡掌管天馬山的買賣，而張越明則回天馬山掌握兵權。

　　票兒很有經商的能力，在他的主持下，買賣是越做越紅火，而這其間，他與牛桂花的矛盾也越來越深。

　　票兒發展的越來越好，牛桂花就加緊步伐對付票兒。

　　為了籠絡票兒，也為了監視票兒，牛桂花給票兒張羅了一門親事兒，牛桂花把自己的侄女牛春麗嫁給了票兒。

　　嫁給票兒後，牛春麗就成了牛桂花安插在票兒身邊的探子，不論大事小事兒，牛春麗都說給牛桂花知道。

　　一年前，牛桂花謀害票兒不成，票兒終於怒了，他以牛春麗偷人為名，把牛春麗給崩了。

　　他殺牛春麗，是生生往牛桂花眼裡插棒槌。

　　牛春麗生得極漂亮，比牛桂花年輕時還漂亮，票兒很是喜愛，他當初也想和牛春麗好好過日子。

　　雖然殺牛春麗，票兒絲毫也不後悔，但看到張越明相好的女子，難免想起了牛春麗，心裡依然不是滋味。

　　票兒因為牛桂花死了老婆，張越明也一樣，不過，他的老婆不是他殺的，而是牛桂花。

　　牛桂花把張越明當兒子看，既然當兒子看，那兒子的終身大事自然得由當娘的來操持，但偏偏在這個牛桂花最看重的事情上，張越明卻自己做主了。

　　有一次，張越明到阜平縣辦事兒回來，路過於家莊時，天色晚了，他就住在了大地主於崇文家裡。

　　在於崇文家裡，張越明看見了於家的一個使喚丫頭。

　　這個使喚丫頭叫於秀枝，父親於老萬是大地主於崇文家的長工。後來，於老萬得病死了，於秀枝就在於崇文家當了使喚丫頭。

　　於秀枝長得模樣好看，有那麽一股勾人的勁兒，張越明一搭眼就看中了，他和乾爹張才明一樣，也性急，當下就給自己定了親。

　　其實，於崇文也早看中了於秀枝的相貌，本來想娶過來做個添房，可是讓張越明搶先了一步。

　　於崇文惹不起張才明手下的這位十三太保，就隻好捏著鼻子答應了，他答應挑揀一個黃道吉日，親自把於秀枝送到山上去成親，但張越明不乾。

　　張越明了解牛桂花的為人，雖然是為他好，但也不甘受牛桂花擺布，尤其是在這種事情上，就更不行。

　　張越明也是在土匪窩裡長大的，性子也是野的很，做事乾脆利落。當天夜裡，他就在於崇文家裡辦了喜事，還以女婿的身份，孝敬了於崇文一百塊大洋。

　　第二天，就把於秀枝領到天馬山上來了

　　生米已經煮成了熟飯，牛桂花再不願意，再不滿，也得捏著鼻子認了。但是，這件事牛桂花雖然不得不認，可這口氣咽不下。 結果，於秀芝上山不到一年就死了。至於是怎麽死的，那就只有天知道了。

　　張越明認識李巧珍，是在媳婦死後，在他替換票兒，到保定掌管天馬山的買賣之後的事兒。

　　李巧珍是一個河南女子，家鄉遭了洪水，全家失散，她隻身流落到保定，就在城內的酒樓茶肆唱小曲兒，哄得客人們高興，掙幾個小錢，以此為生。

　　那天，張越明去西大街的得月酒樓赴宴，遇到了，聽李巧珍唱了一曲《五更寒》。

　　這是個酸曲兒，李巧珍唱得悲悲切切，聲聲入耳，聽得張越明心如刀割，淚流滿面，再看李巧珍梨花帶雨的俊俏模樣，心中更是十分地愛憐了。

　　酒宴散了，他就把李巧珍帶到了自己的店鋪，二人由此就住到了一起。

　　由於擔心牛桂花加害，張越明既不敢帶李巧珍上山，也不敢和李巧珍正兒八經地辦喜事。

　　進了屋，剛坐下，就聽外面有人敲門。

　　李巧珍去開門，票兒和張越明穿鞋下地，他們剛出屋子，就見李巧珍一個人回來了。

　　張越明問道:“誰啊?”

　　李巧珍把一張紙條遞給了張越明。

　　張越明打開一看，對票兒道:“下午一點，我們到小李村。”

　　票兒道:“不是他要見我們吧?”

　　搖了搖頭，張越明道:“不知道，可能吧。”

　　票兒和張越明都很激動。

　　他們雖是土匪，但血遠比一般人熱，而真正能激發他們熱血沸騰的就是打鬼子。

　　以前不知道怎麽做，現在，有了方向。