紫禁城，司禮監。

　　一名身穿坐蟒官袍的老太監正在翻閱奏章，一名小太監進門稟報，而後，一名中年太監走進書房，看向起身相迎的老太監，笑著放下一個錦盒。

　　“蕭公公，這是宸濠托我送給您的。”

　　小太監奉上茶水後，退下了。

　　老太監喝了一口茶，看著來訪的禦馬監掌印太監張忠，笑而不語。

　　張忠喝著茶，幽幽的道:“我手下武功最好最機靈的一個的密探被蜀中的王麻子給除掉了。”

　　蕭敬渾濁的老眼中閃過一抹精光，淡笑道:“是人都會死。”

　　“我們需要更多密探，幫我們掌握蜀地亂賊草寇以及江湖各大門派的一舉一動。”

　　“雜家回宮執掌司禮監不足一年，此事只怕是有心無力。”

　　張忠點頭:“司設監招雜役，回頭我親自去太醫院瞧瞧，挑倆機靈點的小崽子。”

　　兩人密談約半個時辰後，張忠離去，隻留下蕭敬，蕭敬搖頭看著堆在書桌上等待皇上批閱的奏章，皇上將八虎之首劉瑾千刀萬剮後，又回到豹房，夜夜笙歌，不理朝政了。

　　去年先是吏部尚書楊一清以修省諫言皇上:【陛下常宿豹房，駐宿累日，後苑練兵，鼓炮之聲，震駭城市，以宗廟社稷之身，不自慎惜，使群臣所以夙夜不能安……】

　　而後大學士李東陽也向京營以及皇上疏諫，列述邊軍駐京的不便以及危害，如今東陽致仕，新任首輔楊廷和心灰意冷，自安於位，敢上疏諫言皇上的只剩楊一清一人，孤掌難鳴。

　　蕭敬歎了一口氣，短短數年，國內發生了大大小小十多次叛亂暴動，朝廷耗費大量兵員銀錢鎮壓，不曾想剛平了安化王之亂，誅殺了霸州劉氏兄弟，安生了一段時日，聽聞京畿地區最近又有劉氏兄弟余孽慫恿亂民暴動，西南也有匪民造反……

　　另外，江湖各大門派不停在暗中收容青壯匪民，勢力越來越大，已成為朝廷新的隱患。

　　蕭敬皺眉回到書桌前，打開錦盒，盒中是一對翡翠玉如意，價值連城，寧王最近大肆拉攏勾結官員，舉辦武林豪傑大會，吸納江湖門派勢力，並通過錦衣衛南鎮撫司指揮使錢寧處心積慮上奏皇上，企圖恢復藩王護衛，寧王不會如坊間傳言也跟安化王一般心存不軌吧?

　　……

　　……

　　太醫院，竹屋內。

　　燭火昏暗，李慕魚如一條鹹魚般躺在床上，腿上的傷口，扯一下就疼得厲害，必須想辦法開溜，否則等那個老太監醒過來，那就大事不妙了。

　　一名小廝端著水盆進來了，看到李慕魚掙扎著想下床，急忙上前阻止:“你不要命了?”

　　李慕魚老實下來了，小心翼翼問道:“何公公醒了嗎?”

　　“沒有。”

　　李慕魚松了一口氣，滿心期待的問道:“他會不會永遠都不醒了?”

　　小廝回道:“陸太醫已經為何公公診治過了，性命無虞，不久就會醒來了。”

　　李慕魚小聲嘀咕:“老不死的。”

　　“你嘀咕什麽呢?”

　　“沒什麽。”

　　小廝看著精力旺盛的李慕魚，心裡滿是訝異，他照顧過很多個剛淨完身的閹人，每一個都是奄奄一息，猶如霜打的茄子，唯獨眼前這小子神采奕奕，生龍活虎，好像被切掉的只是一片指甲……

　　都沒了，就不能安分一點嗎?

　　小廝給李慕魚洗了一把臉，端著水盆出去了:“你好好靜養，這裡是閉室，

我不能久留，我在外面候著，有事叫我。”　　李慕魚死魚一樣躺在床上，沒過多久就沒心沒肺地睡著了。

　　……

　　……

　　清晨，院內飛進來幾隻小鳥，嘰嘰喳喳，李慕魚揉著眼睛坐起來，渾渾噩噩，過了一會兒才清醒，看著簡陋的封閉竹屋，認命的歎了一口氣，看來真的不是夢。

　　李慕魚驚覺受傷的腿，已經不那麽疼了，只是過了一晚，感覺已好了大半，他輕手輕腳翻身下床，試著走了兩步，還行。

　　此時不溜，更待何時?

　　但小廝一直守在門外，李慕魚等到中午，小廝離開院子，他才開門溜出竹屋，剛走到院門口，看見一大群人嗚嚷嗚嚷迎面走過來……

　　他們瞪目結舌看著褲襠上血跡斑斑的李慕魚，一名醫官失聲驚呼:“你怎麽出來了?”

　　李慕魚乾笑:“屋裡太悶了，我出來溜達一下。”

　　眾人驚呆了，淨完身的閹人，通常要兩個月才能下床，這小子昨天才淨的身，今天居然就能出門了?難道是刀子匠老眼昏花，隻割了一點皮毛?但看他褲子上的誇張血跡，快趕上卸一條大腿的血量了，不像隻割了一點皮毛……

　　李慕魚看著呆若木雞的眾人，也驚覺不科學，勉強解釋道:“我體質比較好，從小受傷，很快就好了。”

　　為首的錦衣中年太監目露讚賞之色:“淨身一日，便可下地行走，堪稱天資之質。”

　　太醫院的首官回過神，立即為李慕魚引薦道:“小子，這位是禦馬監掌印張忠張公公，還不快拜見?”

　　李慕魚看著面白無胡須的張忠，弓腰點了一下頭:“拜見張公公。”

　　張忠打量著李慕魚，短短的寸頭，如和尚一般，臉挺白淨，眼神透著一絲雞賊，很機靈的樣子，於是開口問道:“你叫什麽名字?”

　　“李慕魚。”

　　“臨淵慕魚?”

　　李慕魚自己解釋:“仰慕的慕，鯉魚的魚。”

　　張忠笑了笑:“名字倒是靈氣，可有小名?”

　　“大牛。”

　　張忠微微一愕，差別也太大了吧?慕魚這個名字聽起來像一個讀書人，而大牛聽起來則像隔壁村挑大糞的……

　　“那雜家就叫你小牛子。”

　　“……”

　　這個年代，小太監並沒有流行叫什麽小豬子，小馬子，小鴨子這些，李慕魚只是正好撞上了，如果他的小名叫二蛋，張忠多半就叫其二蛋了。

　　“公公，能不能不叫小牛子?就叫小牛行不行?”李慕魚說著小聲嘀咕:“小牛子聽起來有一點人身攻擊的嫌疑。”

　　張忠聽不懂李慕魚的嘀咕，也不在意，繼續問道:“小牛子，聽你說話，像是讀過書?”

　　李慕魚很謙虛:“讀過兩天。”

　　“可會寫字?”

　　“會。”

　　張忠眼神更亮了:“不錯，不錯，五經四書，讀到哪一本了?”

　　五經四書?李慕魚弱弱的道:“我只會一些古詩。”

　　張忠笑道:“讀過詩經?那雜家考考你。”說著，郎讀道:“關關雎鳩， 在河之洲。”

　　“這個我懂，這個我懂。”李慕魚嘿嘿一笑:“窈窕淑女，君子好逑。”

　　“葛之覃兮，施於中谷?”

　　“……”

　　張忠繼續:“采采卷耳，不盈頃筐?”

　　“……”

　　張忠看李慕魚接不上了，笑罵道:“還說讀過詩經?”

　　李慕魚乾笑道:“我只會鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦這些。”

　　“唐詩?”張忠饒有興致:“還會其它的嗎?

　　“春眠不覺曉，處處聞啼鳥，夜來風雨聲，花落知多少。千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪……”

　　張忠樂呵呵的打斷:“好了，好了，可以了。”

　　李慕魚嘴角一翹，愚昧的古代人，被我的文學造詣嚇到了吧?我還會床前明月光，地上鞋兩雙……

　　“你隨雜家回禦馬監。”

　　張忠的語氣不容置疑，一個識字且能背幾首唐詩的小崽子，人看起來也猴精機靈，正是一個適合放出去當眼線的人選，若是再會一點武功就更好了。

　　“小牛子，你可會武功?”

　　“不會。”

　　“你多大了?”

　　“快二十了。”

　　“那不小了，學武功晚了一些。”

　　張忠滿意地看著李慕魚，不會武功，可以配火槍，倒是不太緊要，關鍵這小子讀過書，人也機靈，很適合當眼線探子，太勇莽的人，反而不適合當眼線探子。

　　李慕魚換了一身乾淨衣服，隨張忠離開太醫院，返回其私邸。