錢塘，就是後世的杭州。

　　舊作錢唐，最早見於秦國滅楚之時，置錢唐縣。後始皇帝東巡，史記記載:過丹陽，至錢唐，臨浙江。

　　到隋朝時，廢錢唐郡，改置杭州，治所仍在錢唐縣。

　　唐朝時，為了避國號諱，才將錢唐改為錢塘。

　　南宋南渡之後，或許是為了圖個吉利，趙構把杭州升格改名為臨安府，可能意思是朕來了這就安穩了，不過這就是後事了。

　　早在太宗年間，杭州就已經成立了市舶司，專門負責對外貿易，至今已有六十余年，杭州之富庶，自不待言。

　　而作為錢塘本地的大戶，沈家一方面著力培養子弟讀書出仕，沈括的祖父沈曾慶官至大理寺丞，沈括的伯父沈同、父親沈周、哥哥沈披均是進士出身，沈括自己將來也肯定是要往科場取個功名的。

　　至於實在沒有讀書天賦的後人，那對不起，只能在家繼承萬貫家財了…

　　杭州作為大運河的起點，從汴梁到杭州，只需從汴河轉淮河，再從淮河入大運河即可，一路行船可至。

　　劉珞作為官員外出公乾，待遇上來說是有官船的，類似後世的公車。但一來他的官太小，配也不會配什麽好船，他們一行人數不少，可不想一路擠到杭州去。二來曹評已經允了費用全包，那還不趁機宰大戶，更待何時?

　　所以便在汴河上包了一艘畫舫，船頭立起兩盞燈籠，一個上書監察使，一個上書新案，這便算是官船了。官船的好處很多，水匪賊人不會打主意是其一，不用擔心是吃餛飩面還是刀削面的問題，最主要的是，不用排隊！

　　如果有人問當世何處的人流最為密集，劉珞估摸著，除了汴梁城裡的兩三處夜市之外，就當屬杭州城的運河碼頭了。

　　遙遙還看不見碼頭的時候，運河上就已經排起了長長的船隊，不光是進的，還有往外出的。商船、糧船、貨船、花船、官船，千百張帆交相輝映，幫靠幫，櫓打櫓，有相識的，一抬腳就能邁到對方船上去嘮兩句。

　　其間還有官方的小船來回巡弋，維護秩序肅清航道。

　　官船有單獨的碼頭和航道，雖然官船也不少，但怎麽說今晚也能上岸睡覺了。

　　下了船，碼頭上就有車行的夥計上來招攬生意。能在官船碼頭攬生意的，都是頗具規模，聲譽良好的車馬行，也不爭搶生意，反正當官的有錢，也不會還價，一天總能拿到幾個肥單。

　　到了沈括的地頭，眾人自然都不做聲，只等著他安排。

　　沈括上前一步，用當地話問道:“可有沈家車馬行的，我是沈括！”

　　“有有有，是四郎回來了?”就有人擠上前，朝同行們拱手笑道:“有勞諸位讓讓，是我家四郎。”

　　其他車馬行的人也只是笑笑，有和沈家交好的，還和沈括打個招呼寒暄了幾句。

　　“還有我的上官和幾位同伴，多找幾輛車來。”

　　聽到自家四郎的上官到了，那夥計趕緊掉頭一路小跑吆喝著調車，順便把消息傳回老宅，做好待客的準備。

　　沈括和夥計的對話雖不快，卻聽得曹評一頭霧水，看著劉珞問道，“他們說的啥?”

　　劉珞聳聳肩，吳越方言號稱十裡不同音，那是能當密碼使的，我上哪知道去…

　　好在沈括解釋了一番，幾人才明白過來，曹評好奇道:“你家到底做什麽生意的?”

　　沈括道:“家裡原先有些農莊，從父祖兩輩開始又做了些客棧、車馬行、漕運之類的營生，

和大食人的貿易也有一些。”　　曹評怎舌道:“乖乖，那你還當得哪門子官，躺著就把錢掙了啊！”

　　他說話不過腦子，也不想想躺著掙錢的那是什麽工種，再說了，也不光是躺著一種姿勢好吧…

　　沈括就有些尷尬，劉珞踢了曹評一腳，罵道:“你家也不缺錢，你怎麽不在家躺著，偏跟著我跑來杭州作甚！”

　　曹評才自知失言，訕訕不語。

　　對沈家來說，調七輛車不過是轉眼的功夫。沈括先請劉珞登車，車馬行的夥計們才曉得，搞了半天，原來這個看起來年紀最小的才是正主，於是又有人一溜煙跑回去報信，免得家裡人回頭再拜錯了神。

　　都說人以群分，和汴梁一樣，官紳富人也都會毗鄰而居，喧鬧的城內，往往哪裡清淨，哪裡就是富人區了。

　　此時的杭州不比汴梁寸土寸金，沈家發跡之後將周圍的宅子買下，老宅一擴再擴，如今已有幾十畝地大小。劉珞看著馬車車窗外沈家的院牆，單這一面，恐怕就不下五十丈長短…

　　站在府門外待客的，是沈括的大哥，伯父沈同的長子沈鈞。

　　沈同也有兩個兒子，長子沈鈞，次子沈鏗。蔭官的時候，沈鈞把機會讓給了弟弟，如今沈鏗在大名府為官。加上沈周的兩個兒子，沈披早早就考取功名出仕，沈括還年幼，又是四兄弟中最聰穎的， 中個進士不在話下。

　　沈鈞再三考量之下，便絕了走仕途的心思，專心操持起家裡的營生，同時奉養老母和嬸娘。

　　也正是因為他的犧牲，才換來了沈家如今的蒸蒸日上，故而沈鈞在沈家的威望極高，幾乎不輸老一輩。

　　沈鈞年近四十，一臉寵溺地看著幼弟率先從馬車上下來，卻未和他先打招呼，而是走到劉珞的馬車前，躬身道:“沈家沈鈞，見過劉監察使！”

　　劉珞正要下車，見他如此客氣，也顧不得官體，忙跳下車還禮道:“大兄折煞我了，我與存中兄乃是兄弟相稱，大兄喚我名姓就好。”

　　沈鈞笑道:“禮不可廢，沈某乃是白身，豈敢逾矩！”

　　劉珞正色道:“大兄品行高潔，存中兄在路上便與我說了，劉某佩服得緊！”

　　沈鈞也不再客氣，招呼道:“諸位遠道而來，不管是存中的上官也好，友人也罷，都快請入府吧，已經備好了薄酒為諸位接風洗塵。”

　　進了府，劉珞又隨沈鈞沈括到後院以晚輩的身份拜見了兩位老夫人，然後才回到前院赴宴。這叫登堂拜母，也算表明了他和沈括的兄弟不是嘴上說說而已。

　　酒席宴間，沈鈞得知沈括被劉珞拉攏在了汴梁為官，心裡甚是高興。同樣是九品，在普通縣裡做主簿哪有在汴梁做主事有前途?除了祖父在汴梁做過一段時間的大理寺丞，父親和叔父可都還不曾踏足汴梁官場呢！

　　所謂投桃報李，沈鈞直言道:“監丞此番來杭州可是公乾?沈家在東南還有些人脈，若有用得上的，切莫客氣！”