“既然說到了我們這個世界是個大球，那麽理論上來說，無論是從東到西，還是從南到北，只要一直走，就會回到原點。”劉珞見沈括點頭認同，就繼續用茶盞做比成樣道:“但因為地球是斜著自轉，所以南北兩端不可能受到陽光直射，再加上種種原因，終年覆蓋冰雪，人力難行。”

　　沈括插話問道:“極北之地，是否有終日黑夜或終日白晝的所在?”

　　劉珞的手就是一頓，悚然道:“你從何得知?”

　　“東方朔的海內十洲記有言，曾北至朱陵、扶桑、蜃海、冥夜之丘、純陽之陵。”人形圖書館沈括繼續在腦海中搜索，“他在神異經的北荒經中同樣也提到，北方層冰萬裡，厚百丈，與監丞所言不謀而合！”

　　劉珞已經被這些時不時從千百年前跳出來的人給整麻木了，剛才那位張子信才四百年，這回直接一竿子支到西漢去了！

　　東方朔去過北極?想想都特麽的玄幻！

　　“咳咳，繼續。所以說，想從南北方向走是行不通的，唯有往東往西。”

　　“往東的話，是高麗和倭國，往西是大食和大秦。”沈括接道。

　　他口中的大秦乃是羅馬帝國，在漢朝時就與朝廷有過正式的外交往來，見於正史的就有五次。

　　“從倭國一直渡海往東，或是從大秦一直渡海往西，數月之後你會發現，終將在一片比大宋遠為廣袤的大地上相見！”劉珞一臉憧憬的看著他。

　　沈括不寒而栗道:“監丞不會打算讓我渡海去那裡吧?”

　　科學雖好，但要在海上漂泊數月之久，這是九十九死一生的買賣啊！沒見過大海的人或許沒有概念，但錢塘沈家可就在海邊，沈括也坐船在近海溜達過，光近海的風浪就讓他吐的生活不能自理了！

　　劉珞見他臉都白了，生怕他連官都不要就跑了，趕緊寬慰道:“安心，不是要你出海。前些日子，我結識了一個大食人，他願意為我們造海船，訓練海員，教我們航海的學識。這一塊，我需要一個人去和他對接，把他那一套東西完完整整地學過來！”

　　沈括這才放下心來，問道:“造船咱們自己不能造嗎，何必要找大食人?”

　　“咱們要造的是海船，比江河裡那些船要大上數倍甚至十數倍，只有夠大，才能抵禦得住風浪。大食人能渡海而來，這方面的經驗，不學白不學！”

　　“可是，”沈括猶豫了片刻，還是說道:“我在家鄉時，曾認識一個木匠，以修橋為業。閑聊之中他說過，他的祖輩木客們，也曾遠渡重洋，去過萬裡海外。”

　　“木客，那是什麽?”

　　“我當時也從未聽說過這個名字，後來翻遍史籍，才在太平禦覽中見到幾句描述。”沈括頓了頓，背誦道:“虔州上洛山，多木客，乃鬼類也，形似人，語亦如人，遙見分明，近則藏隱。能研杉杭，聚於高峻之上，與人交市，以木易人刀斧。交關者，前置物杭下，卻走避之。木客尋來取物，下仿於人，隨物多少，甚信直而不欺。”

　　幸好劉珞還有點文言的底子，這段時間又看了些書，這才能連蒙帶猜的聽懂了大半，質疑道:“這只是傳說吧?再說了，就算這木客是真的存在，可深山裡的木客怎麽又跟遠渡重洋扯上關系了?”

　　“遠渡重洋的事我不敢說是真的，但那木匠的技藝卻是令人歎為觀止！汴河之上有一座虹橋，監丞可曾見過?”

　　“見過，也去過。”

　　“可曾發現有什麽獨特之處?”

　　劉珞撓撓頭，

“倒是未曾細看。”　　沈括看看外面的天色，笑道:“不如請監丞移步一觀?”

　　劉珞摸摸肚皮，“也好，一大早就沒吃東西，看完之後我做東！”

　　汴河上的虹橋，說起來有人陌生，可要說起清明上河圖上的那座橋，估計十個中國人有八個都有印象。

　　劉珞進出城時數次經過這座虹橋，卻從未對腳下這座橋有過仔細的觀察。

　　沈括並未帶著劉珞上橋，反而領著他走到橋下的汴河邊上，指著虹橋裡側對他說道:“這座橋橫跨汴河，約莫八丈，卻無一個橋墩。”

　　此時正有兩艘糧船從橋下交錯經過，劉珞道:“若有橋墩，行船就要麻煩多了。”

　　“不光如此，若有橋墩，當汛期水急之時，不光洪水本身會對橋墩產生衝擊，洪水所帶來的木石也會撞擊到橋墩上，搞不好就直接撞塌了！不過這還不是最讓人驚訝的，監丞請看此處。”沈括的手指從橋底一排排傾斜而上的原木指向橋頂，“整座橋，沒有一處榫卯，榫丁。”

　　“這怎麽可能！”劉珞幾乎是脫口而出。

　　榫卯是中國古代建築中最常用的工藝，因其獨有的實用性和便捷性，到了二十一世紀以後，反倒有更多的木製品開始采用這種複古工藝。

　　劉珞把眼眶都快睜裂了，死死盯著這座橋的一根根木頭，恨不得爬上去看個通透。

　　“監丞無需質疑。”沈括輕輕拉了拉他，“那木匠當著我的面，不到盞茶功夫，就用幾十根筷子搭了座橋出來！”

　　“如何搭的?”

　　沈括苦笑著攤手:“監丞這就是為難我了，人家吃飯的家夥，哪有我看一遍就懂的道理。我能看出來的一點門道，就是木頭跟木頭之間在互相借力。”

　　“神乎其技！恐怕也就是在汴梁，能有此神作了！”

　　沈括咧嘴笑道:“這橋啊，我家鄉的鄉間恐怕就有不下百座，廣南東路南邊應該也有不少。”

　　劉珞鬧了個大紅臉，轉移話題道:“都是木客的後人所造?”

　　沈括道:“那木匠說，只有木客的後人能造這種橋。”

　　”他說他能造海船?“

　　“他倒沒說他會造海船，隻說了一嘴他家祖上出過海，我當時也沒往深了問。”

　　“能否把人請到汴梁來，越快越好！”

　　“這個恐怕不容易，他們這些人性格頗有些古怪，都是住在山裡，除非要造橋修橋，否則誰也不會去找他們。讓他們千裡迢迢來汴梁，難！”沈括嘴上說難，其實就是說幾乎不可能。

　　“看來，今天我做東道請你，過幾日，你就要做東道請我吃飯了！”