劉觀見了朱棣，納頭便拜，嚎叫道:“若非陛下親臨，臣幾乎性命難保了啊。”

　說罷，嚎啕大哭。

　他哭的情真意切，險些讓張安世以為他要抽搐過去。

　見朱棣一臉冷漠。

　劉觀卻不覺得尷尬:“臣在江西，察覺出了這些亂臣賊子們的異樣，於是忙是奏報。誰知，竟被他們所察覺，竟將臣拘押起來。臣……實在無能，不能為君分憂，反而令賊所趁。若非陛下帶兵來，臣必定要被這些亂臣賊子們，碎屍萬段不可。”

　朱棣隻平靜地道:“你事先為何不曾察覺?”

　“這些亂臣賊子，行事詭譎，臣……雖覺得蹊蹺，卻苦無實證，也不敢胡亂彈劾，只是等察覺時，卻已遲了。”

　朱棣冷冷地看著他:“朕還記得，當初你可沒少誇讚徐奇人等。”

　劉觀嚇得要背過氣去，哀嚎道:“陛下，臣千古奇冤啊！臣當初誇讚，實是被他們蒙蔽所致，陛下若是不信，但可徹查。陛下是知道臣的，臣這個人……愛……愛……”

　劉觀有點扭捏起來，卻還是道:“愛佔一些小便宜，這滿朝上下，誰都知道的事情。可自來了此，臣沒有貪佔此地一文的好處。這一點，臣請陛下令廠衛徹查臣，臣若是得了半分好處，必受極刑。”

　見朱棣的臉色微微緩和，劉觀繼續再接再厲地道:“陛下啊，臣之所以不敢貪佔，其一是因為鐵路關系國本，臣是知曉輕重的。這其二，便是臣察覺出這江西此地的氣氛詭譎，似有烏雲籠罩。”

　“於是臣留了心，心中警惕，不敢與他們走的太近，對他們懷有戒心。果不其然，這些該死的亂臣賊子，竟敢做出這樣的事。臣發現之後，便唾罵徐奇，誰料這徐奇喪心病狂，竟敢以下克上，將臣拘押軟禁。”

　說著，劉觀又哭了出來:“臣的扈從，為此還被他們打傷，其中一個，還丟了一個胳膊。臣當時萬念俱灰，是以決心堅守臣節，於行轅處打算縱火自焚而死，卻又不料被看押臣的人救下。臣隻恨自己手無縛雞之力，求生無門，求死不得，不能為陛下分憂，實在萬死之罪。”

　說罷，便叩首不止。

　朱棣斜看他一眼，不露聲色，隻道:“江西的情況，你既已知曉，依卿來看，該當如何處置?”

　劉觀這才聽下叩頭的動作，微微抬頭道:“這上上下下，早已爛了，臣以為，決不能再縱容！此等亂臣賊子，還不知還有多少，眼下所抓的，不過是百一而已。臣以為，亂世當用重典。陛下登極之後，雖是天下太平，可此時也是該狠狠整肅的時候，決不可心慈手軟。”

　劉觀甚是憤恨的樣子，說得咬牙切齒。

　朱棣眼睛眯起來:“是嗎?除此之外，這江右吳氏的事，伱已有耳聞了吧?”

　劉觀道:“這吳氏，乃是韃子殘黨，太祖和陛下寬仁，還沒有找他們算帳，反而處處予以他們優渥，他們非但不知恩圖報，竟還敢如此，四海之內，人神共憤！臣以為……應當將吳氏一並鏟除，尤其對他們的門生故吏，也需嚴厲打擊，如此……方可使天下安寧。”

　朱棣背著手，口裡道:“既如此……”

　說著，朱棣邊看向張安世道:“鏟除吳家余黨的事，就讓禮部尚書劉觀來主持，張卿，你們錦衣衛，還有東廠，以及暫駐於此的模范營，暫受劉觀節製。”

　張安世倒沒有異議，隻道:“臣遵旨。”

　劉觀很是感動的樣子，哭得眼淚嘩啦，邊道:“陛下如此信重……臣……臣粉身碎骨，亦難報萬一。”

　朱棣大手一揮:“退下吧。”

　劉觀又哭，微微顫顫地站起身，流著淚轉身離開。

　這時候，張安世才微微皺眉道:“陛下，我瞧這劉觀……”

　張安世的話還沒說完，朱棣就道:“水至清則無魚，見多了徐奇這樣的人，難道你不覺得，即便是劉觀這廝，也是眉清目秀嗎?”

　“啊……這……”張安世張著嘴老半天，卻一時無言。

　朱棣卻道:“劉觀資歷深，乃三朝老臣，讓他負責在此抄家殺人，是最好不過了。錦衣衛名為協助，卻不必事事都請示他，要殺誰的腦袋，湊夠了數，就報給他，讓他簽字畫押簽發令牌就是了。殺人的名，他來承擔，朕的銀子，還有砍人腦袋的事，廠衛來辦即可。”

　張安世微微張眸道:“陛下聖明，臣明白了。”

　朱棣道:“劉觀這樣的人，就是該這樣用的，這個老東西……”

　朱棣冷哼一聲，露出不喜之色，接著道:“如若不然，依此人的行徑，朕早已誅殺他一百次了。可此人雖是劣跡斑斑，卻有一樣好處。”

　張安世倒是好奇起來，便道:“不知是什麽好處?”

　朱棣淡淡道:“他能看清風向，卻不是那種冥頑不寧之人。”

　張安世不由得感慨地歎道:“這世上，能看清大勢的，又有幾人呢?此人能做到這一點，卻也足夠讓人欽佩了。”

　朱棣道:“今夜，你要辛苦一些，立即將這裡的事交割一下。”

　張安世有些奇怪。

　朱棣繼續看著張安世道:“明日清早，你就隨駕，與朕一道，立即回京。”

　張安世詫異道:“陛下，這麽急?”

　朱棣道:“天上一日，人間一年，朕在江西的事已走漏。這京城裡，不知多少人度日如年，更不知會發生多少事！你要知道，天下任何一個地方發生的事，都會隨時引發京城的變動。就如京城的稍許變動，也會引發各州府的變動一樣。”

　說到這裡，朱棣微微眯起眼睛來，陰沉著臉色道:“江右吳氏，影響力太大，朕不相信這吳氏沒有在京城中布局，這裡的敵人可怕，可在京城，潛伏在朕身邊的敵人更可怕。”

　張安世忙道:“臣明白了，臣這便進行交割。”

　朱棣卻又道:“留下一些可靠之人給朕追贓，朕可是……在這兒，被人騙了五百萬兩銀子。”

　張安世道:“陛下，不是兩百五十萬……”

　話說到這裡，見朱棣沒好氣的樣子。

　張安世驟然明白了什麽，於是忙道:“陛下放心，臣讓下頭的人，便是挖地三尺，也要將陛下的五百萬兩紋銀給找回來。”

　朱棣還算滿意張安世的回答，於是道:“你忙吧，此地本是寧王的封地所在，朕還是初來此，倒想看看。”

　南昌府城內的繩經塔，素有水火既濟，坐鎮江城之說。

　當年陳友諒與朱元璋大戰南昌，繩金塔毀於兵火之中，洪武元年開始，當地官府便開始了重建。

　因而，此時的繩經塔，瓦礫如新，乃南昌城中最繁華熱鬧的所在。

　此時，城中已恢復了平靜，而在此處，卻已有不少百姓聚集。

　卻是官府當真設了棚，在此開始發雞蛋了。

　無論何人，但凡可熟記張安世所書的告示，便可領了雞蛋去，發放一日，發完為止。

　城中設起的蛋棚，足有十數個之多，一時之間，城中萬人空巷，許多地方都排起了長龍。

　此地嘈雜，人流如織。

　朱棣背著手走著，此時的他，穿著一件尋常的錦衣，身後丘松帶著數十個護衛，寸步不離的隨扈，又有暗樁，在附近的街巷悄然布防。

　朱棣站在繩經塔上，眺望著塔下擺起的長龍，目光幽幽，良久，突然痛心地道:“朕的蛋啊！”

　丘松摸了摸鼻子，依舊像木樁子一樣。

　朱棣回頭，看一眼丘松，道:“你似乎想說什麽?”

　丘松道:“大哥說了，叫俺少說話。”

　朱棣倒是和顏悅色地看著這位淇國公的公子，微微笑道:“有什麽但說無妨，不要總是大哥、大哥的。”

　丘松想了想道:“臣在想，若是從這兒丟一個三千斤的大炸彈下去，只怕下頭數千上萬人，都要粉身碎骨。”

　朱棣:“……”

　還朱棣無語之時，只見丘松接著道:“可是投彈又是問題，三千斤太重了，不知道飛球是否可以解決這個問題。”

　朱棣再也忍不住地怒道:“好好聽你大哥的話，給朕住嘴。”

　丘松瞪了朱棣一眼，似乎又想起了什麽，又一下子冷靜下來，低下了高傲的頭顱。

　…………

　次日拂曉，晨曦剛剛灑落大地，朱棣與張安世便已出發。

　禮部尚書劉觀特來送行。

　他跪在城門口，口呼萬歲。

　朱棣打馬，徑直去了。

　倒是張安世在後頭穿過門洞的時候，見劉觀還跪在此，忍不住駐馬道:“劉公，陛下已去遠了。”

　劉觀抬頭，笑了笑道:“君臣之禮不可廢，雖是去遠，卻在臣子之心。”

　張安世嘖嘖稱奇，他很想下馬來，多受點指教。說實話，劉觀這個人，南鎮撫司那兒，關於他的各種案卷，至少都有三尺高了，這家夥可謂是劣跡斑斑，而且還特別沒有格局，可這家夥卻總是能加官進爵，歷經了殘酷的洪武年，又在建文朝所謂‘君子盈朝’的氣氛中，沒有遭受過多的排擠和打擊，等到朱棣登基，幾場大案，也都沒有他的身影。

　這家夥……也算是一個人才了。

　張安世道:“這裡的事，就拜托劉公了。”

　劉觀肅然道:“陛下和張都督放心，我劉觀食君之祿，忠君之事，定要將這奸賊鏟除乾淨，一個不留。”

　張安世乾笑道:“哈哈，等劉公回京時，再請劉公賜教。”

　劉觀道:“賜教不敢。”

　張安世隨即策馬，追朱棣去了。

　直到所有的人去遠，劉觀方才站了起來。

　一旁有隨行的人攙扶他，劉觀面帶殺氣:“我劉觀，與亂臣賊子不共戴天，今日便教他們見識老夫的手段，回行轅，給老夫押吳氏、徐奇人等來審。”

　“喏。”

　…………

　京城。

　文淵閣中。

　當京城開始流傳出陛下竟是私訪江西的消息時，文淵閣的幾位大學士，個個瞠目結舌。

　胡儼和金幼孜就是江西人，因為事前沒有的風聲，這令他們更為震驚。

　胡儼第一時間，便尋到了楊榮。

　“楊公，這是怎麽回事，陛下怎麽連招呼都不打……這……這……”

　楊榮抬頭看了胡儼一眼，便道:“此前警告過你，你可曾照著我說的做嗎?”

　“做……做什麽?”

　“叫你的親族不要攪合。”

　胡儼結結巴巴地道:“倒是修過書去，怎麽，楊公以為……”

　楊榮皺眉道:“可能要出大事。”

　胡儼道:“不會吧，可能陛下只是……心系鐵路……所以……”

　楊榮打斷他道:“心系鐵路，直隸就有鐵路，何須舍近求遠?除非江西那邊的鐵路，出了大問題，以至陛下非要私訪不可。”

　胡儼動容道:“這修個鐵路，能出什麽大問題?”

　楊榮道:“是啊，修個鐵路，能出什麽大問題呢?”

　他微微一笑，目光帶著譏誚:“是否會出問題，暫且不說，只是眼下，可能要不太平了。”

　胡儼狐疑道:“不太平?”

　楊榮沉吟著，卻是不再說話。

　可過了兩日。

　京中的一處宅邸，有人飛馬送來了書信。

　“曾公。”來人取了信箋，道:“有書信，加急送來的。”

　這被稱呼為曾公的人，顯然剛剛下值，他表情凝重。

　這樣的書信，還是加急送來，何況又傳聞陛下沒有在京城，思來想去，必是去了江西。

　這曾公接了書信，迫不及待地裁開一看，頓時臉色驟變。

　“曾公……您這是……”

　這被稱為曾公之人，身子搖搖欲墜之態，忍不住道:“事情怎麽到這個地步，怎麽會到這個地步！他們太大膽，太大膽了。這是誅三族的大罪啊……”

　“曾公……”

　很快，這被稱為曾公的人慢慢恢復了平靜，他深吸了一口氣之後，道:“九江的水賊，圍了九江城，陛下……生死未卜，那城應該被水賊攻破了。”

　“啊……曾公的意思是……”

　“陛下極有可能駕崩。”

　“這……這……”來人努力地露出了悲痛之色。

　這姓曾之人，也不禁露出了痛苦不堪的樣子，垂淚道:“陛下……陛下……啊……”

　“曾公……消息可信嗎?”

　姓曾之人深深看了他一眼:“再可信不過了。”

　“那麽……”

　“書信之人，讓他們迅速應對。”

　“迅速應對?”

　“快，讓人備轎，此事，要與諸公商議，現在絕不是在此坐以待斃的時候，陛下死在九江府，到時……必要徹查到底。”

　“不是說，這是水賊所為嗎?”

　姓曾之人又深深地看了來人一眼，才道:“一切……都需新君登基之後再說。噢，對了，張安世十之八九，也已死了。”

　此言一出，來人露出震驚之色，忍不住:“死了?若如此……倒是……喜事。”

　姓曾之人道:“眼下，誰能接替張安世主掌右都督府、南鎮撫司……才是至關緊要的事。”

　來人低頭不語，半響後，才微微抬頭道:“太子殿下……最信任的乃是何人……”

　姓曾之人來回踱步，臉上陰晴不定。

　他很清楚，之所以有人急不可待地火速讓人百裡加急送來這個消息，是因為這個消息實在太關鍵了。

　很多時候，誰先人一步搶佔了重要的訊息，就意味著……一場大富貴。

　新君即將登基，天下易主，一朝天子一朝臣，這個時候，是最適合借此機會剪除對手，並且使自己扶搖直上。

　於是，這姓曾之人深吸一口氣，便道:“此事，還需與諸公商量著來辦，而且這件事要乾脆利落，如若不然……一旦這南鎮撫司和右都督府落在了張安世的舊部手裡，譬如那高祥和陳禮……將來，必對我們不利。”

　來人不由道:“此二人有什麽資歷?”

　姓曾之人搖頭，道:“這就得看太子殿下的態度了。所以這個時候……誰能扶保太子殿下迅速登基，穩定朝野，誰就可獲得信重。”

　姓曾之人隨即斷然道:“出發吧，立即議定此事，要拿出一個方略來。”

　這姓曾之人，目光幽幽，接著道:“風雲際會，是時候……該動用那些人了。”

　來人不禁猛地一挑濃眉，顫抖著道:“曾公的意思是……”

　姓曾之人抿嘴一笑:“養兵千日，用兵一時！”

　他斬釘截鐵地說出這番話。

　令來人打了個寒顫。

　…………

　東宮。

　朱高熾批閱奏疏，已至夜深。

　皇帝的私訪，他早已習慣了。

　他深知他那父皇是個閑不住的人， 不像天子，更像一個將軍。

　不過最近自打做起了各種買賣，現在又更像一個大商賈了。

　總而言之，在朱高熾的心目中，他家父皇卻一丁點也不像一個皇帝。

　至少在朱高熾看來，皇帝不能閑不住的。

　一份份奏疏，批閱之後，朱高熾情不自禁地搖搖頭道:“安世這家夥，也成日和父皇一起，這家夥……也是多動之人……”

　就在這個時候，卻有宦官碎步而來，恭謹道:“太子殿下，有人來覲見。”

　朱棣不由皺眉道:“深更半夜，是何人?”

　…………

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　(本章完)