朱棣的誇讚，絕非是誇張，卻實是發自肺腑。

　這樣大的災情，結果非但輕易的解決，而且賑濟的力度之大，遠遠超出了所有人的想象力。

　可問題的關鍵在於，無論是皇帝還是朝廷，又或者是太平府，乃至於張安世個人而言，居然都有不菲的獲利。

　歷朝歷代，在大災之中獲利的情況，必定是要鬧出天怒人怨的事的。

　可偏偏張安世非但讓大家都獲利，卻還使朝廷得到了人心。

　這等手段，聽起來便教人覺得駭然，只怕整個大明，也絕無一人能想到。

　即便是想到，也無法執行。

　此時，張安世笑了笑，挺直了身板，謙虛地道:“陛下，說來慚愧，臣這點本領，實在登不上大雅之堂，臣慚愧的很，不敢當陛下如此誇獎。若說此番有一些功勞，那也是太子殿下和太平府上下同心戮力的結果。”

　張安世的話的確很謙虛，甚至臉上看不出一絲驕傲的神色。

　這些年來，他得出了一個結論，反正謙虛就對了。

　至於他當面到朱棣面前邀功，將各種掙錢的路數，當著君臣們的面講出來，倒也不是張安世心理不成熟，希望當著所有人表現自己。

　實在是新政的路數太野，這些東西，本就需要手把手地教學，若是自己悶聲發大財，別人哪裡曉得新政的厲害?

　只有將這裡頭的好處，還有各種關系一一兜售，這君臣們……哪怕有一人兩人開竅，對新政也有巨大的好處。

　朱棣聽罷，想也沒想，便不由道:“太子……算不得什麽功勞，他不過是去出出力而已。”

　可說完，似乎又覺得這話，有些貶低了太子，他畢竟是儲君嘛，也該給他樹立一些威望。

　於是話一轉，便又道:“自然，他乃朕的兒子，更是國家的儲君，卻肯親力親為，賑濟百姓，這般太子歷朝所未有。朕有此子，心甚慰之。只是此番功勞，誠如張卿所言，乃太平府上下竭盡全力的結果，而今，百姓得以吃飽穿暖，這便是最大的功德，朕心中……也甚為欣喜。”

　百官心頭依舊還在震撼，他們正慢慢地消化著張安世的各種路數，心裡除了震驚，只怕還有幾分自慚形穢。

　都說張安世這小子乃是外戚，而百官多是飽讀詩書的進士出身，乃天之驕子。

　可細細論來，這張安世路子雖然野，可單憑這賑濟之功，卻是誰也不得不服氣了。

　實在是，事實碾壓一切呀！

　倒是朱棣突然想起了什麽，立馬目光灼灼地看著張安世，又道:“此番皇孫可去了賑濟嗎?”

　張安世自然知道朱棣對朱瞻基的在乎，於是耐心地道:“陛下，皇孫殿下如今已入主鐵路司，為鐵路司同知，負責協助鐵路的修建。臣是希望，皇孫能夠將這太平府和海政部的事，都嘗試一遍。”

　“此番賑濟，鐵路司也派了不少人員，一方面，也協助賑濟，另一方面，便是進行測量和規劃之後，發動壯丁，修築路基。當然，臣為了防范未然，在皇孫身邊，也安插了模范營的一支人馬，既是保護皇孫，也是保護鐵路司的人員。”

　朱棣顯然很滿意，頷首道:“嗯……如此……甚好，朕最擔心的便是子孫們久在宮中，不分五谷。太祖高皇帝乃淮右布衣，能得天下，便是因為能體民情之苦，知世間險惡之深，我等子孫，亦當如是。”

　“如若不然，便如那蒙元後裔一般，當初鐵木真之輩，弓馬嫻熟，何等驍勇，以區區十數萬鐵騎，鞭笞天下，無人敢當。可不過區區百年，其子孫卻個個萎靡，聞敵則懼，見敵則如惶惶如喪家之犬。”

　朱棣頓了頓，歎息了一聲，才又道:“只可惜，理是這麽個理，可歷來太子與皇孫身邊，那些為臣為奴的，哪一個不是隻曉得哄著太子和皇孫，哪一個敢真心實意的教太子和皇孫去歷練?人人都甘願代其苦勞，顯得自己赤膽忠心，可實際上，卻是害了他們。唯有張卿，才敢如此。”

　這話說的，百官裡有不少人都忍不住暗地裡開始翻白眼。

　道理誰不知道?可一般人，誰敢讓太子和皇孫去幹那個?

　可張安世的身份就不一樣了。

　這張安世乾這事，乃是陛下的家事，再怎麽樣，太子和皇孫也不會見怪。

　你若讓旁人去試一試?只怕還沒乾，就被人誤認為這是居心叵測，砍掉腦袋了。

　所謂智子疑鄰這樣的道理，誰不知道?

　朱棣而後踱了幾步，他內心正振奮著，繼而又想起什麽，看向周舉人人等，虎目一側，狠狠地盯著周舉人道:“爾等在災年囤貨居奇便罷，既是貪婪至此，如今卻被張卿所謀算，若是願賭服輸，朕倒還敬爾幾分。現在偷雞不成，竟敢聚眾來京鳴冤訴苦，栽贓構陷，可知罪嗎?”

　周舉人人等，已是如晴天霹靂一般，一個個心中恐懼不已。

　實際上，他們已經明白，到了這個份上，自己算是徹底完蛋了。

　之所以完蛋，不是因為他們的道理站不住腳。

　周舉人這樣的人都是人精，而且論起講理，他們讀了一輩子書，卻有的是道理給自己辯駁。

　說難聽一些，真要論罪，周舉人人等，還真不怕一個張安世。

　可他們卻明白，現在所謂的道理，所謂的口舌之辯，已經沒有了任何意義。

　這張安世賑濟了百姓，讓宮中大賺了銀子，又教朝廷得了人心，更不必說以後還有源源不斷的收益，甚至可能……還得了他們的土地以及災民的人力，修築起了鐵路的路基。

　這是基本上，就只有周舉人這些人受傷，而天下所有人都有巨大受益的結果。

　說難聽一些，莫說張安世有理，即便是張安世當真罪證確鑿，幹了挖人祖墳這樣的缺德事。到了皇帝的面前，也一定是要維護張安世的。

　因為這些巨大的好處，都是建立於張安世打擊了周舉人人等的基礎上。

　若是此時維護周舉人這些人，那麽……鐵路的事怎麽算?稅收的收益怎麽算?

　似乎還有人試圖想要辯駁一二，想要給自己脫罪。

　可周舉人，卻已是臉色慘然，一臉悲涼之色，忙磕頭如搗蒜地道:“草民……萬死，萬死……”

　這不是道理的問題，這是直接站在了天下的對立面，站在了皇帝的對立面，和皇帝爭奪數百數千萬兩紋銀的利益！

　而偏偏，這普天之下，是皇帝說你有理便有理，說你罪責難逃便有萬死之罪，要殺伱全家，便一個不留的時候。

　朱棣此時是氣憤難平，卻又想到了什麽，眼眸微張地看著張安世，道:“張卿……這些人……便是當初朕要你捉拿的賊子吧?”

　張安世平靜地道:“陛下，正是……”

　他慢條斯理地接著道:“陛下命臣拿賊，臣當時想，若是一個個徹查，這四省的災情如此嚴重，牽涉到的賊子如此之多，若是大舉令錦衣衛四處捕風捉影，勢必會影響災民的賑濟。與此同時，還可能導致這些賊子們得知風聲之後，負隅頑抗，他們畢竟是地頭蛇，在天下各府縣樹大根深，而錦衣衛撒網一般，零星派出緹騎，不但會造成巨大的動蕩，且還可能無功而返。”

　“甚至，還可能會冤枉了好人，使某些狡詐的惡徒，逃脫法網。”

　“於是，臣便做了兩手準備，一面賑濟的同時，高價售糧，這樣的好處就在於，只有這些賊子們囤貨居奇，才會特別在乎糧價，不得不想盡辦法購糧，維持住糧價才能維持他們的利益，使他們遭受巨大的損失。誰的損失越多，誰囤積的糧也就越多，這樣的做法，一目了然，也絕不可能冤屈了別人。”

　“這其二嘛……”說到這裡，張安世勾起一抹別具深意的笑，道:“這其二，就是請胡公幫了一個小忙。”

　“胡廣?”朱棣反詰。

　一提到胡廣那個家夥，朱棣就有些氣不打一處來。

　他沒想到，這個家夥竟窩囊到這個地步。

　教他賑濟，徒勞無功，還惹出這麽多事，此人根本沒有任何獨當一面的本領。

　卻沒想到，張安世竟道:“正是胡公，臣暗中，聯絡了胡公，胡公也察覺到不對勁了，只是……他想要亡羊補牢，卻已為時已晚。所以臣便請人，親自去與他密談，最後制定出了一個方略，便是請周舉人這些人入甕。”

　“陛下，這些賊子，損失慘重，臣在想，這些人在各州縣，畢竟樹大根深，一旦狗急跳牆，必然要惹出大事來。”

　朱棣點頭。

　這是實情，為何歷朝歷代的皇帝，都不得不與豪強和士紳們共治天下?

　本質上是山高皇帝遠，可這些動輒在地方上經營了上百上千年的家族，盤根錯節，一旦朝廷傷害了他們巨大的利益，他們必然會想辦法，製造各種亂子，甚至引發災禍。

　張安世這時候又道:“所謂堵不如疏，與其讓他們狗急跳牆，鋌而走險，那麽不如讓他們統統都來京城。可如何使他們來京呢?若是沒有勝算，他們斷不敢來的。因此胡公的作用，便顯現了出來，他有巨大的聲望，擺出一副願為他們做主的樣子，暗中聯絡授意他們，只要來京，朝中諸公必會對他們滋生同情，會給他們一個公道，如此一來，便算給了他們一個巨大的希望，這才有了他們進京訴冤的事。”

　朱棣:“……”

　朱棣的老臉，在抽搐著，聽到這裡的時候，其實早已明白怎麽回事了。

　朱棣已算是老狐狸，可老臉幾番抽搐，終於，還是有些繃不住了，手指驚慌失措的周舉人人等道:“張卿所言的是……來京城的，有一個算一個，都是那些賊子準沒有錯?”

　周舉人下意識地喃喃道:“不，不是……”

　他瑟瑟發抖。

　誰能想到……這一切……竟是個騙局。

　什麽法不責眾，什麽你們放心，包在老夫身上，老夫乃文淵閣大學士，朝中袞袞諸公，早已對張安世這樣的行徑不滿，只要入京，對陛下曉以利害，陛下必要揮淚斬馬謖。

　這……都是騙人的……

　這一切，竟是胡廣與張安世聯起手來，糊弄的鬼把戲。

　得知這個真相，當真是比得知自己被張安世所謀害還要震撼。

　一時之間，有人覺得自己的信息量接收的實在過大，以至於整個人，實在難以承受，當下，這周舉人身後一人，眼前一黑，直接吧嗒一下，人栽倒在地。

　張安世隻瞥了一眼，便繼續對朱棣道:“陛下實是聖明，沒錯，只要是來京城的，都是囤貨居奇的賊子，絕沒有一個冤枉的！”

　“陛下……這裡是胡公的一封奏報，希望臣轉呈陛下，陛下一看便知。這裡頭，都是胡公暗中搜羅到的這些人在府縣裡的惡形惡狀，有列數下來的諸多罪狀，可謂是鞭辟入裡。”

　說著，張安世從袖裡掏出一份奏疏來。

　亦失哈火速將這奏疏，送至朱棣的面前。

　朱棣打開，裡頭都是蠅頭小字，洋洋數萬言，可見這胡廣在這些時日裡，到底花費了多少的心思。

　朱棣隻低頭，看著那一個個觸目驚心的字眼。

　‘逼人為娼’、‘以升鬥之糧，兼並良田’……

　看到這裡，朱棣眼眸眯了起來，這眼眸裡，猛地露出了殺意，濃眉沉了沉，才道:“朕萬萬沒想到，張卿此番有賑濟之功，還有討賊之勞，一個手段，卻為朝廷辦了這麽多樁的事。”

　百官們有點繃不住了，說實話，周舉人這些進京的時候，還是有人與周舉人人等共情，同仇敵愾的。

　可現在……到了這個份上，居然連胡廣也跳出來檢舉揭發，此時若還給周舉人這些人說好話，這基本上等同於是找死了。

　就算是親兒子，也不敢說出一個不字。

　朱棣臉上的神色越發冰冷，一面看，一面道:“好啊，原本還以為，只是這些人貪婪，可朕萬萬沒想到，他們膽大包天，當真是無所不用其極，此等害民之劣紳，朕豈能相容?”

　說罷，朱棣抬眸，死死地看著周舉人人等，目光猶如一把開刃的利劍，像是隨時將他們就地正法。

　周舉人已是倒吸一口涼氣，臉色煞白，抖著聲音道:“陛下，草民冤枉，冤枉啊………”

　說罷，眾人都不約而同地磕頭如搗蒜，一片求饒之聲此起披伏。

　朱棣冷笑著道:“是嗎?誰冤枉了你?是張卿家，還是胡卿家?又或者……莫非是朕?”

　朱棣這話說的不急不慢，卻令周舉人隻覺得如芒在背，渾身涼颼颼的。

　他牙關不停地打著冷顫，努力了良久，方才涕淚直流地道:“草民……草民……人等，已被坑害至傾家蕩產。何況草民平日裡，大多與人無爭，行善積德，只是此番……稍稍囤了一些糧而已，陛下……陛下……”

　百官們一個個不由自主地瞪大了眼睛，像看傻瓜一般看著周舉人這些人。

　說實話，這等自己上杆子跑來京城，自投羅網的……還真鮮見。

　朱棣聽了周舉人的話，卻是怒氣更盛了，氣騰騰地道:“災荒之年，囤積糧食，還不夠利益熏心?那蒙元之亡，不正是爾等這些人，借著災荒牟利，侵吞百姓田地，使人無立錐之地，死無葬身之地嗎?”

　“若不是爾等這般的民賊，當初太祖高皇帝，又何至被逼迫到從軍反元的地步?這蒙元又如何會轟然倒塌，而使我大明得了天下?那韃子們能容得下爾等，朕若是容下爾等，豈不也要坐視大明自取滅亡?”

　說著，朱棣站了起來，顯是怒極，憤慨地道:“現在你們竟要求饒?那麽朕倒想要問一問，你們說……在朕心裡，是大明的江山社稷要緊，還是你們這些民賊的狗命要緊呢?”

　話說到了這個份上，其實已經沒有必要說下去了。

　陛下的心思，已經不必去猜了。

　周舉人隻覺得如遭雷擊，於是驚恐萬狀地大呼道:“寧願交出身家，再不敢喊冤狀告。”

　朱棣面上隻輕蔑地勾起一抹冷笑，隨即道:“可笑！爾等身家，還是爾家的嗎?爾等已是傾家蕩產，還有什麽可交出的?今日饒你們，後人如何引以為戒?”

　這引以為戒四字， 教周舉人倒吸了一口涼氣。

　很多時候，皇帝殺人，都是帶有意圖的，譬如……給後世做一個榜樣。

　既然皇帝認為，周舉人這些人的行為，會亡天下，那麽若是周舉人這些人還能好好的活下去，隻小小地受一些懲戒的話，那麽這就是皇帝對自己的江山社稷不禮貌了。

　周舉人又怎麽可能不明白朱棣這話裡的意思?就因為知道，他整個人瑟瑟發抖。

　努力了半天，他還想做最後的掙扎，期期艾艾地道:“陛下今日若誅我等，必要離心離德，四省之地，人心喪失，大亂將至！”

　這已是他最後的底牌了。

　(本章完)

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