沿途打聽，終於知道了嶽陽宗招徒的地方，然而附近幾家客棧早已人滿為患，隻有去更遠的客棧落腳了。　　繳納十兩紋銀開了間房，已經是傍晚。旅途勞頓的宗陽，清爽洗完澡，下到大堂點菜，順便打探些消息。

　　坐在馬車裡，他也沒閑下來，時常進入石階霧境參悟拳法。

　　第一式猛虎撲林有武技的特效，經過兩天感悟，已能純熟施展兩倍威力。

　　第二式餓虎伏地，煉骨效果奇佳，成為他最近主修的招式。兩天下來，根骨更加堅韌，又提升一斤力氣，穩穩達到四十一斤，距離煉骨期上段中層的第十二斤，似乎不遠了。

　　第三式怒虎吼天的難度太高，他依舊是不得要領，隻是參悟得多了，總有了些感悟和積累。

　　這時，他更懷念起久練不累的好處來，如果這好處還在，他的修煉速度還能更快。

　　可惜那洗骨丹的事情，似乎真惹惱了石階霧境，從那夜後，再沒了優待。靠著旅途分發的那點食物，每天修煉過十次就消耗完了，他隻能少練多看，但憑借時間緩慢，進步依然比以前快了太多。

　　今天的修煉次數早已用完，他現在餓得厲害，自然最先忙著吃飯。

　　“十斤鹵牛肉，四個時蔬小炒，醬鴨、燒鵝各一隻。”小二笑吟吟道:“一共是八兩二錢。”

　　相比時蔬、白面等等，肉食蘊含的精氣更旺盛，能維持武者更長時間的消耗，但價格自然也貴些。曾經嶽陽和母親吃不起，現在自然不怕花錢了，但這郡都尚合城的消費，還是讓他暗暗怎舌。

　　同樣的東西，比起景城來，貴了不止一倍。

　　從入城到現在不過幾個時辰，就不知不覺用掉了近二十兩，真是花錢如流水。這麽一算，他那近三百兩“巨款”，在這尚合城，維持不了幾天。

　　心底歎息一聲，從錢袋數出足額遞給小二，小二笑意更勝，“好嘞，客官您稍等。”

　　對於宗陽小小年紀卻有驚人食量，他似乎已是見怪不怪。

　　正逢嶽陽宗收徒，附近入住的都是這樣的少年武者，食量都這麽大。有些更是大得恐怖，一頓飯吃進一整頭牛的，小二都見過。

　　沒多久，菜已上齊，宗陽慢慢吃著，卻在留神周圍人的說話聲。

　　周圍好幾桌，幾乎都是年紀相當的少年，氣氛興奮而火熱，忙著結交朋友，或者說著圍繞嶽陽宗的話題。

　　當中那桌坐的幾人，服飾更華貴精美，桌上菜肴也更豐盛鮮美。他們神色高傲，似是對其他少年們都不屑一顧，有時哄笑起來，更加肆無忌憚。

　　當然，他們不時透露的話題，似乎是最有價值的，也最能吸引旁人留神去聽。

　　有意無意間，透出一股優越感來。

　　“這嶽陽宗也真是，三年才招一次，又是十二歲起招，條件夠苛刻的。我大哥一年晉升煉肉期，這天賦是頂尖的，就該早早破格進宗;可惜上次他才十一歲，還沒練武，白白在家裡耽擱了一年。”

　　“唉！劉蛟你劉真大哥，我王晉大哥他們，個個都是練武天才，和他們趕到一期真是倒霉，注定又少了好幾個名額。”

　　“怕什麽，我們是當齡組的，他們是一年組和二年組的，名額也是分開的，爭不到一塊去。”

　　那劉蛟不滿道:“你方齡倒是說得輕巧，你親三哥上次就入了宗，悄悄塞給你不少好東西吧?四個月晉升煉骨期頂段巔峰，距離煉肉期也就一步之遙，看你是準備在試煉裡‘正巧’突破了，

鐵定就能進宗，哪像我們這麽命苦啊……”　　他刻意咬重‘正巧’這兩字，想來別有深意。

　　名為方齡的，體格高壯，樂呵呵道:“別擠兌我，以你們的天賦，家裡也給你們準備了‘正巧’吧?”

　　“這嶽陽宗選徒，早就成了鬥富鬥權的事情，誰沒留個後手啊?”

　　剩下那姓王的少年，白面秀氣，故意唉聲歎氣道:“各家都想要十拿九穩，結果卻苦了我們，爭奪名額的難度，是越來越難了。”

　　“人越來越多，名額卻依舊這麽少，還有這麽多不知天高地厚的窮小子，也跟著來摻和，真不知道他們最後怎麽死的。”劉蛟搖頭晃腦，不指名道姓，卻讓周圍少年們都聽得面色鐵青。

　　宗陽微微皺眉。

　　方齡依舊樂呵呵道:“別這麽說啊，有這些人，每次試煉才更有趣不是?可惜報名的錢，就難倒了一大片窮兔崽子，上次我跟三哥來見過，一大群人苦頭喪臉的，那場面……呵呵，也別有一番風趣。”

　　“你們！”

　　他們臨座有個黑瘦少年聽不下去，暴喝起身，握拳怒視，“佔著家族的錢勢來囂張，算什麽本事?”

　　這話引得眾少年紛紛叫好。

　　三人卻不以為意，依然慢條斯理吃著食物，那方齡扔掉擦嘴的絲巾，才悠然起身和黑瘦少年對視，“聽你這意思，是準備比劃比劃?要麽再來幾個，要麽……我讓你打，能打退我一步，我就給各位賠禮道歉，怎麽樣?”

　　“不要看不起人！”

　　黑瘦少年面紅耳赤，怒喝聲間跨步出拳，“要打退你，我一個就夠了！”

　　“呵。”

　　看見他拳勢凶猛而至，方齡隨意站著，呵呵一笑，硬受了這拳。

　　啪。

　　明明是黑瘦少年拚盡全力的一拳，打在他身上，卻傳出仿佛柔拍豆腐的輕響。方齡穩穩站著一動沒動，反倒是黑瘦少年吃痛低呼，連退出好幾步。

　　被打的安然無事，打人的反倒受了傷，何等古怪！

　　宗陽微眯雙眼，神色閃過一抹鄭重。

　　“這是防禦武技！”

　　這一幕，人人震驚，黑瘦少年更是驚呼出聲。

　　那劉蛟和王姓少年也吃好了，站起身來，不屑地掃過眾人，冷笑道:“倒還有些見識，可惜就是不識抬舉！”

　　剛才方齡出手，已經震住了在座的少年們，被這麽奚落，都是漲紅了臉握緊拳頭，卻無力反駁了。

　　沒辦法，有沒有背景扶持，差別就是這麽大，這也正是他們期望加入嶽陽宗的原因。

　　劉蛟和王姓少年上樓，方齡落後一步，到樓梯時卻又停頓，“要我說啊，你們也別瞎摻和了，這不是你們玩得起的地方。聽我一句勸，為這事送錢又送命，還不如早早回去，安心做個普通武人，多好?”

　　全場寂靜無聲， 突然有人冷冷回應，顯得格外突兀。

　　“廢話少說，明天報名後，試煉裡再見真章。誰得了入派名額，誰才是笑到最後的人，得意太早了，恐怕樂極生悲。”

　　“哦?”

　　突如其來的自信反駁，引得在座少年紛紛望去，方齡也不免詫異，等看清那角落裡坐的黑衣少年，訝然失笑道:“真是初生牛犢不怕虎啊……算了，既然你自信過頭，偏要去湊這熱鬧，隨你吧。”

　　說完話，他含笑轉身上樓去了。

　　“說得好！”黑瘦少年激動響應，目光爍爍望向這黑衣少年，“好志氣，還請過來同坐，交個朋友吧！”

　　其他人也接連出聲，想要結交他。

　　誰知黑衣少年站起身來，卻徑直朝樓上去了，“沒興趣，與其把時間浪費在這些無聊事上，活該被人看不起，還不如多花點時間練武呢。”

　　他這話，更讓眾人神色訕訕，感覺難堪。

　　“倒是個怪人。”

　　宗陽饒有興致的看他離去，匆匆吃完菜飯，也沒結交誰的興趣，悄然上樓去了。

　　“煉骨期頂端巔峰！防禦武技！這嶽陽宗招徒，真是引來了太多豪貴子弟和天才。憑我的奇遇和天賦，放到其中都有些不夠看，想爭奪名額，不像我原來想的這麽容易。”

　　坐在床榻上，他感到了莫大的壓力，眼神卻更見明亮，似乎隱隱興奮。

　　“但剛才那黑衣少年說得好，誰最後奪得了入派的名額，誰才是真的贏了。比起無意義的口頭之爭，搶到名額，才是最有利的反擊。”