這個世界上如果說要有什麽職業最容易感受到時間的流逝，我想恐怕是教師吧。每每看到已經畢業的學生，我都會感歎:啊，原來他已經都畢業這麽多年了。

　　實際上，小時候我憧憬的是職棒選手，時不時地就在想如果自己也能像他們那樣成為焦點人物就好了。而我其實在上初中的時候也打了兩年棒球，也享受到了其中的快樂。

　　可是人算不如天算，剛上初三的時候，父親便因為那個可恨的遺傳病去世了，母親就是一個沒有工作的家庭主婦，而且我還有兩個年幼的弟弟。身為長子的我只能成為家裡的頂梁柱，於是我放棄了打棒球，開始一邊打工一邊學習。

　　在那之後，雲長和益德兩位弟弟也先後打起了棒球。盡管打棒球很燒錢，我們的日子還很困難，但我不想讓他們步我的後塵，所以我變得更加勤奮起來。好在他們的棒球才能都在我之上，他們為了減輕我的負擔，以特招生的身份考了京都府外的棒球名門，後來也都成為了職棒選手。

　　回想起來，自己既欣慰又有些嫉妒。不過好在我後來找到了新的夢想，那就是成為老師，然後通過學生去彌補年輕時候的遺憾。

　　***

　　雲長高中去的和歌山縣的智勉學院，在他畢業後，益德去了奈良縣的智勉奈良，兩所學校還剛好是兄弟校。

　　那場比賽是我成為乘風高中的老師後去看的第一場比賽——益德所在的智勉奈良高中的甲子園決賽比賽。他們的對手我也不陌生，靈風院高中，距離我畢業的京都大學非常近，而我在讀研的時候也和一個叫南金太郎的人見過面，好像也是他們棒球部的。

　　春季近畿大賽決賽的時候，智勉奈良曾經憑借益德的再見本壘打終結了靈風院高中將近兩年的不敗神話，不過在這場決定全國霸主的甲子園決賽上，益德他們最終輸了……

　　【判定是OUT！比賽結束！靈風院高中2比1戰勝智勉奈良，實現春夏春夏四連霸！智勉奈良非常可惜，距離打破壟斷就只差毫厘之間！】

　　只能說靈風院的那個一年級中外野手最後的那兩個守備實在太漂亮了，一舉拯救了全隊，若不是他的話，也許比分就逆轉了。果然論整體實力，還是他們更勝一籌。

　　“真可惜啊，就差一點點你們就贏了……”

　　“大哥，那兩個人就是你之前說的朋友的學弟嗎?”益德歎道，“果然好強，我一個人應付不來……”

　　“不過他們馬上就引退了，你的實力在高中棒球界也算獨樹一幟了，而且你現在才一年級，剩下兩年就是你們智勉奈良的天下了……”

　　的確，益德的高中棒球生涯才剛剛開始，想要全國製霸還有很多機會。但我知道了，他最渴望的就是和這支最強陣容的靈風院高中一戰，而他已經在這唯一的一次比賽中輸掉了。

　　益德在那之後帶領智勉奈良各拿到了一次春甲冠軍和一次夏甲冠軍，雖說遠無法比擬靈風院高中創造的傳奇，但已經是非常耀眼的成績了。後來他跟隨雲長的腳步進入了職棒，再之後，兄弟兩人又向著下一個舞台邁進了——美國職棒大聯盟MLB。

　　我時常在想:他們兩個人走得可真遠啊，把我這個大哥遠遠地拋在身後了。如果一切可以重來的話，我是否可以像他們一樣呢?

　　***

　　時光飛逝，我研究生畢業後就考上了教師，然後也離開京都，在兵庫縣的乘風高中任教了。因為我仍然愛好棒球的緣故，

一年後就被任命為棒球部的副部長。不過遺憾的是，以高升學率著稱的乘風高中並不是什麽棒球名校，每次縣大賽不是止步第一輪就是止步第二輪，能達到第三輪部員們都會感動得痛哭流涕。　　由於換崗制度的存在，二十多年來，我已經在多所兵庫縣的公立高中輾轉任教。等到再次回到乘風高中的時候，我被提拔為了學校的校長。這個時候的乘風高中棒球部仍然不具備進入甲子園的實力，但面貌上已經有了很大的改觀。我後來到棒球部查看時才知道，這都是上別府老師的功勞。

　　上別府北月，這個學校的保健老師，似乎出身於有名的醫生家庭，她的姐姐似乎就在縣綜合醫院工作。她酷愛棒球，卻苦於女兒身，無法涉足甲子園賽場。即便如此，她也從來沒有放棄過棒球，後來她便來到了這裡，成為了一幫男孩子所敬仰的棒球部教練。

　　“上別府老師，你可真了不起，身為一個女流之輩，帶著一幫男孩子打拚。”

　　“校長這是說的哪裡話，我其實只是想實現自己的夢想而已，”上別府老師道，“我真的很想親眼見證一下，男孩子們都憧憬的那個舞台到底是什麽樣子，甚至在想如果自己是個男孩子就好了……不知道校長您會不會覺得我這個人太沒女人味了呢?”

　　“怎麽會呢?本來棒球這項運動就是男孩子女孩子都能打的，而且現在也有高中女子棒球的比賽了，說不定過不了幾年，女孩子也有機會踏足甲子園了。”我說道，“只是說到甲子園的話，恐怕就算是男孩子，想要拿到甲子園的門票也不容易吧?”

　　“您說的沒錯，我們是公立學校，還是以升學為主要目標的學校，以我們現在的生源，恐怕很長一段時間我們的棒球部都很難夠到甲子園的門檻，更不要說兵庫縣還有明石超風這個絕對王者……”她歎氣道，“我姐姐大不了我幾歲，現在已經是在全國都有名的腫瘤專家了，也嫁了好人家，孩子也這麽大了，真可謂是事業家庭雙豐收，不像我，從小就把時間泡在打棒球上，到現在都還沒有任何拿得出手的成就……我是不是打一開始就應該按照父母的意願，老老實實地成為像姐姐那樣的人呢?”

　　“你這是說的什麽話，追求夢想能有什麽錯呢?”我開導道，“畢竟喜歡棒球是你的天性啊，你現在能成為男孩子們尊敬的棒球部教練，這本身已經是很了不起的事情了。”

　　“是啊，我還是要感謝校長您給了我這樣一個機會，如果是那種私立的強豪校的話，我一個女人是絕對不可能擔任棒球部教練一職的。”

　　“我說上別府老師啊，不要著急說喪氣話，雖然咱們的棒球部實力有限，不過底蘊都是一點一點積累起來的，我們也一點一點慢慢來，”我說道，“我自己也非常喜歡棒球，所以有什麽需要幫忙的地方直管開口。”

　　***

　　我們三兄弟都已經長大，我和益德都早已結婚，並且有了孩子，只有雲長還遲遲沒有解決感情問題。

　　那一年是禍不單行的一年，兒子平興在上小學四年級，厄運卻先後降臨在兩個弟弟身上。先是在美國打球的雲長因為那個可惡的遺傳病突然病危，雖然搶救了過來，但需要長期療養的他被球團無情拋棄，職業生涯也到此為止了。同一年，益德的妻子在去美國看望他的時候遭遇了飛機失事，留下了當時只有9歲的烈火。為了照顧上的方便，我讓雲長和烈火暫時在我家裡寄居了。

　　不過幸運的是，我有一個非常懂事的兒子，平興雖然年紀還小，卻為我分了不少憂。雲長在家裡修養的這兩年，平興每天放學後都會幫忙照看他。

　　至於益德，雖然他有心回國照顧烈火，但那時他還在職業生涯的巔峰期，我沒有同意他回來。後來在那一年賽季結束的時候，他回了國，然後續弦了，聽說對象是上別府老師的姐姐所在醫院的一個護士，同時也是他高中時期的學妹。為了這事，父子兩人的關系一下子降到了冰點。這個時候又是平興挺了出來，溝通了好幾次，才說服烈火和繼母生活在一起。

　　雲長在我的家裡一呆就是兩年，這兩年，他的身體和精神狀態都好轉了很多。他也是一個不喜歡寄人籬下的人，身體康復後便離開了。他說雖然復出已經不太可能，但至少他還想在自己的能力范圍內與棒球續緣。也是從那個時候開始，他開始教平興和烈火打棒球。再之後，他收到了兵庫縣最有名的棒球名校明石超風學園的邀請，去那裡做了棒球部教練。說不定不久之後的未來，我們就要成為宿敵了。

　　***

　　讓時間稍微回溯一下，在平興上小學六年級的那年，我偶然間遇到了一位老朋友——南金太郎。

　　之前他曾寫信跟我說，他現在在一家日中合資企業工作，經常往返於兩國之間，而兵庫縣剛好就是他的公司所在地。

　　於是那一天，他就請我吃飯了。

　　“真是沒有想到你和南裏兩人這段姻緣竟然成了，不知道孩子多大了?”我笑著問道。

　　“我兒子式一現在應該和令郎一樣都在上六年級，因為年紀還小，就讓他小學的時候留在母親身邊了，”金太郎說道，“不過等他畢業了，我打算把他接到日本這邊來上初中。”

　　“那看來，你們這些年還真是聚少離多啊，不過看你們感情倒是還不錯的……”我說道，“說起來，那對情侶現在怎麽樣了?名字好像叫東郭藥師和白華表來著，你們現在還有聯系嗎?他們應該也早就結婚了吧?”

　　我只是不經意間的一問，卻牽扯到了他的某根神經，他登時沉默起來。

　　“怎麽了嗎?他們之間發生了什麽?”

　　“您說的不錯……回到中國後很快就結婚有了孩子，他們的孩子也在上小學六年級……”說著說著，他痛苦地抱起了頭，“如果他要是一直能這樣健康成長下去就好了……”

　　我一下子意識到情況不對，連忙問道:“到底發生了什麽?”

　　我有些著急了，但很快就反應過來，自己和他重逢或許不是偶然，也許他從很早開始就有事想找我了，也許他早就找到我了，只是礙於面子沒有主動和我打招呼，而是想辦法讓我主動認出他。

　　“前些日子，東郭家的孩子病了，起初以為只是小病而已，養養就能好的……”他有些哽咽地說道，“可誰知道，去醫院看病後，檢查的結果竟然是癌症……”

　　“什麽！”我一時嚇到拍桌子站了起來。

　　“那孩子才11歲啊，為什麽會得這種病……”

　　“他的病情怎麽樣?還有救嗎?”我急問道。

　　“醫生說還是Ⅰ期，在阿裏的幫助下，錢倒是籌夠了，可現在最大的問題是當地的醫院要等到一年後才有床位，如果舍近求遠去外地的話，可能就不止這個錢數了……”他說道，“這病如果拖到一年後的話……”

　　一時間，我的心像是碎了一樣。我想起了那年那晚的情景，如果不是他們兩人緊急施救，恐怕那個時候我就見父親去了，平興也不會出生在這世上了。他們是我的救命恩人，說是我的再生父母也不為過。尤其是華表，那個時候的她是那樣的開朗愛笑，孩子得了這種病，真不敢想象現在的她會變成什麽樣。

　　為什麽上天要讓他們遭遇如此不幸！

　　就在這時，我的腦海裡突然閃現一件重要的事情。之前和北月老師交流的時候，她提到過她的姐姐在治療腫瘤方面有著一套獨特的理論，就連Ⅲ期、Ⅳ期的病人只要積極配合她的治療，都能延命好幾年。如果只是Ⅰ期的話，說不定能完全治好的……

　　“南老弟，你去和他們夫婦說，讓他們不要放棄希望……”我拍著他的肩膀說道，“我認識一位醫生，剛好也是腫瘤科的專家，我托人問一問，說不定她能幫上忙的，你跟他們夫婦轉告一下，錢的事情不用擔心，我也會竭盡全力幫助他們一家挺過這個難關的……”

　　那個時候，我只是抱著報恩的心態讓南老弟傳達這件事情的。如今想來，那完全就是拿不準的事情，怎曾想到這卻成為了新的傳奇故事的開始。