在一座青山下，有一個十來歲就失去爹娘的小夥子，以擔柴為生。一天中午，烈日當空。他擔著柴正往回走，只聽見背後傳來女孩的聲音:“擔柴的哥哥，把我帶回去吧。”他放下擔子，往後邊看去，卻沒有發現一個人影。當他擔起柴正要起身時，身後又傳來女孩的聲音:“擔柴的哥哥，把我帶回去吧。”轉身看去，還是沒有發現一個人影。他側耳靜聽，又順著聲音的方向望去，不遠的路邊有一朵刺玫花紅豔豔的，格外耀眼。會不會是刺玫在呼喚?

　　小夥子一愣。他小心翼翼地摘下那株刺玫，留了五六片綠葉，將刺玫花插在柴捆中間，接著趕路。

　　太陽愈來愈烈，天氣越來越熱，小夥子覺得擔子比往天重得多。再看看那刺玫花也被曬焉了。他不禁將刺玫丟在路邊，覺得擔子輕了不少。

　　這時，身後又傳來女孩的聲音:“擔柴的哥哥，把我帶回去吧。”小夥子放下擔子，他轉身看去，那刺玫花又變得格外鮮豔。他返身去拾起刺玫。又把刺玫插在柴捆中間，繼續趕路。天氣更熱了，擔子更重了，那朵刺玫花也更焉了。小夥子又把刺玫丟在路邊。身後又傳來女孩的聲音:“擔柴的哥哥，把我帶回去吧。”

　　小夥子放下擔子，回過身來，他看見刺玫花開得更明豔了。他返身去拾起刺玫。又把刺玫插在柴捆中間，繼續趕路。讓他奇怪的是，花兒不再焉了，而是一直都很嬌豔。他肩上的擔子也非常輕，就像沒有重量似的，腳下就像生了風似的。沒有多久，他就到了集市，很快就把柴賣了，價錢也不錯。

　　他回家後，就把刺玫插進一個盛滿水的瓦罐裡。這時，他覺得刺玫花似乎長高了一截，花兒開得更大，更妖豔了。他好喜歡呀！目不轉睛地盯著花發呆。

　　第二天，小夥子又去砍柴。他覺得渾身有使不完的力氣。他今天柴砍得特別多，柴捆子綁的特別大，挑柴覺得就像肩上沒有什麽東西，走起路來，健步如飛。他竟然賣了兩趟柴。小夥子高高興興地奔回家。

　　他聞到香噴噴的飯菜味道從自家灶房裡飄了過來。進了灶房，揭開鍋蓋，只見鍋裡擺著還幾個盛著各種炒菜的盤子。取出一個個盤子，下面是大米蒸飯。小夥子驚呆了。他細細地品味有生一來最豐盛的一頓飯菜。他看見刺玫還是那樣嬌媚。他給瓦罐裡換了清水。他晚上睡得很香。

　　天亮後，小夥子還去砍柴。他又輕輕松松地買了兩趟柴，價錢不錯。回家後，鍋裡會是擺滿了飯菜。菜沒有和昨天重複的。他美美地享用著。他看見刺玫還是那樣嬌豔地開著。他給瓦罐裡換了清水。他晚上睡得很香。幾天都是這樣。小夥子很奇怪:誰會給自己做飯?他決定弄個清楚。他還是不忘給花換水，刺玫還是開得非常嫵媚。

　　這天，小夥子照著往常的樣子，把砍刀別在腰上，扛著扡擔，往山路走去。走了一半路，他返身往回走。到了自家附近，他輕腳妙手地溜到灶房窗邊，偷偷地往裡瞅了一眼。灶房裡可熱鬧了！

　　小小的屋裡，有幾個姑娘在忙著，有洗菜的，有切菜的，有切肉的，有淘米的......姑娘們都很漂亮，有穿粉色衣服的，有穿紫色衣服的，有穿紅色衣服的，有穿白色衣服的，有穿黃色衣服的......一個穿紅色衣衫的姑娘在給她們安排著。小夥子悄悄地離開。到了往天吃飯的時間，他還是假裝一無所知的樣子，照常回家享用美餐。他又給刺玫換了清水。刺玫花還是開得妖嬈嬌媚。

　　他看了兩三天，不禁怦然心動:自己也該有個家了！這天，他乘著幾個姑娘忙得不可開交的時候，迅速躥進灶房，猛地將那個穿紅衫的姑娘緊緊地摟在懷裡。另外幾個姑娘竟化成幾縷輕煙，消失得無影無蹤。

　　姑娘見無法脫身，就把實情告訴了擔柴郎:自己是刺玫仙子。她看見擔柴郎勤勞善良，就有意考驗他，覺得他心腸好，就私下凡塵，暗中給他助力，他擔柴自然輕了。又幫他做飯。她沒有意想到，自己會被擔柴郎留住，她已丟失了許多仙氣，不能再返回仙界。擔柴郎請求仙子做他的妻子。刺玫姑娘被她的誠心感動，答應嫁給她。二人結為夫妻。

　　婚後，夫妻二人恩恩愛愛，擔柴郎更加勤快了，一天能賣兩三趟柴。每天她吃著妻子做的美食，不住地欣賞她的美貌，竟然常常發呆，他有點舍不得離開妻子了。後來，他買來筆墨顏料，給妻子畫了一幅肖像。這下可好了。他砍柴累了，看看妻子畫像，就覺得不累了。擔柴的時候，把畫像掛在柴捆上。看了還想看，越看越愛看。妻子太美了，他要永遠把妻子記在心裡。擔柴郎每天都是這樣享受著妻子的美貌和美食。他太快樂了。

　　這天，他擔柴往回走。他還是邊走邊看妻子的畫像，陶醉在幸福甜蜜之中。這時，一陣狂風刮來，畫像被風刮走。他急忙放下擔子，去搶畫像。可是畫像隨風越飄越高，越飄越遠。任憑他怎樣拚命追趕，都無濟於事。那畫像居然再也看不見了。他不禁放聲大哭。

　　回到家裡，他一聲不吭。 妻子問他，他傷心地說，對不起妻子，把畫像丟了。妻子不停地安慰他。他還是很傷心。

　　畫像落在一個大戶人家的院子裡。有人把畫像拿給少爺看，他馬上驚呆了，這那是平凡女子，簡直就是仙女。他有幾天都茶飯不思。老財主不得不吩咐下人找來畫匠，照著畫像，畫了好幾幅畫。教人按圖四處巡訪。幾天后找到擔柴郎家裡。老財主要將刺玫姑娘娶回家，做少奶奶。

　　擔柴郞大聲痛哭，他苦苦哀求不要帶走他的妻子。老財主提出一個條件，他要擔柴郞在三天之內，將撒在三畝地裡的一鬥谷子，一鬥芝麻撿乾淨，這才能證明你有養活媳婦的能力。

　　三天后如果擔柴郞做不到，他們就要來搶刺玫去做少奶奶。那幫人走後，擔柴郞放聲大哭，他怎麽可能三天把那麽多的芝麻撿乾淨。他簡直要愁死了。刺玫叫他不要發愁。她要擔柴郞買來了許多刀紙。她折了許多紙鴿子。等老財主撒了谷子、芝麻後，夜裡他們把紙鴿子放到地裡。

　　奇妙的是，那些紙鴿子竟變成了活的，不住地啄食地裡的谷子、芝麻。一會兒，那些鴿子肚子脹鼓鼓的，再也不動了。夫妻二人把紙鴿子裝進竹筐裡，帶回家裡，拆開紙鴿子，把谷子、芝麻倒進細篩子裡用篩，這樣就把谷子和芝麻分開了。三天后，老財主的搶親隊伍來到擔柴郞家，吹吹打打，好不熱鬧。當他們看見兩個鬥裡裝滿了谷子、芝麻，又查看那三畝地裡沒有一顆谷子，芝麻後，不得不灰溜溜地滾蛋了。

　　從那以後，擔柴郞和刺玫仙子過上了幸福的生活。