“報——”

　平陽縣城，一名斥候快步衝入縣衙內，跪倒在地，向端坐在主位上的蘇言匯報道:“督師大人，清軍自六和宮移兵，正在往平陽縣城而來！”

　“什麽?”

　蘇言心中微驚，他雖然料想到清軍在得知退路被切斷後會打過來， 可沒想到他們的動作居然這麽快，自己才佔領平陽一個晚上清軍就反應過來了。

　而他返回溫州接應中軍營與驍騎營的水師還在路上，就算沒有躲著岸上的清軍，大搖大擺的航行，最快也要三天時間，換而言之，他必須依靠神機營這兩千多人擋住清軍五天以上。

　“這次是我草率了。”蘇言不由得露出了一抹苦笑， 自嘲地說道。

　他這次的確是有些冒進了，最穩妥的還是要等中軍營和驍騎營運過來匯合後再南下，只是木已成舟，再說那麽多也沒用，蘇言只能思考要如何應對。

　他不準備撤離平陽縣城。

　以清軍那敗壞的軍紀，他們在攻佔平陽縣城後定然會對城中的百姓刀兵相向，最主要的是，清軍只要拿下了平陽縣城，蘇言斷絕其退路的計策便會宣告破滅。

　所以，為今之計就是固守平陽，等候援軍登陸，以及汾水關的蘇定遠察覺清軍動向後出關配合蘇言夾擊清軍。

　在定好接下來的策略後，蘇言便下令趁著清軍到來之前將隨軍的虎蹲炮這種小型火炮搬上城牆協助守城，縣城的城牆是那種夯土城牆，承受不住佛朗機炮等較為大型的火炮的後坐力， 因此只能將虎蹲炮搬上去了。

　同時，蘇言也開始動員城中的百姓，征召了一千多名自願報名的壯丁，他們並不需要直接參與戰鬥， 只需要為明軍士兵搬運彈藥等物資，打打下手即可。

　身為浙南人，平陽縣的百姓們都聽說過前些年的揚州十日、江陰十日和嘉定三屠，知道清軍的殘暴行徑，為了防止他們自己也落了個這樣的下場，便紛紛響應明軍的號召，主動協助明軍到城門外挖掘壕溝布置陷阱，並將縣城附近的樹木砍倒，搬進城內，充作守城的滾木。

　居住在城外的百姓也都紛紛收拾家中細軟，提前逃進了城內，在逃離之前，他們更是忍痛放火燒毀自家的房屋，又往井水裡投放死去的牲畜屍體，汙染水源，用石頭封上，以達堅壁清野的作用。

　當天黃昏，

在清軍前鋒抵達平陽城外時，他們便錯愕地看見城外的村莊房屋已然被燒成了廢墟，村中的水井都被巨石封死了， 親自率領前鋒的靖南將軍陳泰看著這一幕，如何不知道這是明軍的堅壁清野之策。

　他又抬頭看向平陽城頭，在那城牆之上，兩杆“閩浙總督蘇”並“同安侯蘇”的旗幟高高懸掛，一名年輕將領在數名士卒的簇擁下站在城頭上，正看著先抵達城外的清軍。

　兩人的目光橫跨數百米的距離，在半空中交織在一起，陳泰根據昨日那信使的證詞一眼就認出了對方的身份，而蘇言雖然不知道對方的身份，卻也能夠從這支清軍高舉的滿洲鑲皇旗戰旗判斷出對方是滿人將領。

　兩人對視了幾秒，就都收回了目光，陳泰又掃視了周圍，見明軍並沒有在城外設下埋伏，便命令旗軍中的包衣奴才前去砍伐樹木，在城外修築圍城營地，雖然平陽百姓在他們來之前盡力砍伐了許多棵樹，卻沒有全部砍完，清軍還是能夠砍伐樹木打造營地與器械。

　蘇言則是站在城頭上，打量著清軍軍陣中那些身著黃色布面甲，騎在高頭戰馬上的滿八旗戰兵，那些滿八旗戰兵雖然人數不過兩千，但個頂個的軍容鼎盛，士氣高昂，每個人幾乎都是武裝到了牙齒，各個都裝備了威力驚人的清弓，使用的箭簇都是沉重的鐵箭，威力堪比標槍。

　這樣一支勁旅，除非是在其衝鋒的路上就用火槍齊射將其擊潰，否則一旦與其陷入近戰，哪怕是線列步兵都會損失慘重。

　不過蘇言並沒有因此產生畏懼的心理，相反，他非常期待與大清的精銳滿洲八旗交戰，唯有與之一戰後，他才能知道雙方的真實差距有多少，心裡有底。

　……

　另一邊，清軍陸續從六和宮大營開拔的消息也傳到了汾水關，傳入蘇定遠的耳中。

　被蘇定遠派出去的斥候在撤回來時與清軍探子有過短暫的交手，清軍探子落敗被擒，為了活命，對明軍斥候的訊問知無不言，在聽見清軍是為了去圍剿在平陽縣的“偽明”閩浙總督後，斥候知道事情非同小可，便第一時間撤回了汾水關，向蘇定遠匯報此事。

　聽完了斥候的匯報，蘇定遠雖然早就知道蘇言的計劃，但還是心中一驚，下意識為蘇言擔心起來，只是他不知道蘇言麾下的兵力有多少，便一邊派出信使返回福州查看後續的部隊出發與否，一邊清點人馬，準備出擊汾水關。

　汾水關，或者說福寧州境內，除了陳勝貴統領的忠武營外，還有蘇定遠從汀州帶來的三千兵馬和完成整訓的一萬一千余名新軍，這一萬多名新軍在整訓完畢後沒有被馬上編入作戰序列中，而是在重新裝備盔甲和武器後， 就被調到了福寧州，劃入蘇定遠的麾下。

　以區區守備一職就指揮上萬兵馬，這要是說出去肯定會被文官詬病不已的。

　除此之外，被編入懲戒營的那四千余漢軍旗降兵也歸於蘇定遠指揮，蘇言手下還是缺少合格的將領，蘇辭又要坐鎮福州等黃安的水師返回後和後續的兵馬一同乘坐水師北上，所以他只能把兵力都歸入蘇定遠手下了。

　從福寧州到福州，快馬加急一個來回也用不了半天，蘇定遠於是讓陳勝貴作為先鋒，率領忠武營並兩千新軍先行出關，自己等福州方向傳回來消息後再率領大軍隨後出關。

　兩個時辰後，信使騎著快馬從福州疾馳回來，並帶給了蘇定遠一個不怎麽好的消息——蘇辭和中軍營、驍騎營都還在福州等待水師南下，換而言之，蘇言身邊除了神機營那兩千五百余名士兵外，便再也沒有其他武裝。

　在得知這個消息後，蘇定遠頓時大驚，隻留下一千兵馬駐守汾水關，便率領主力北上，準備馳援平陽縣城。
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