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武安十六年，公元1669年，若是放在原本的歷史時間線，這一年五月，年少的康熙皇帝智擒權臣鼇拜，拔除了親政路上的最後的阻礙，正式開始親政。

不過，眼下的時間線康麻子的墳頭草都已經有兩丈高了，更不要說是和沈陽一同赴死的鼇拜了。

在西方，俄波戰爭已經過去了兩年，第二次英荷戰爭也以荷蘭人的勝利而告終，但戰爭並沒有因此結束，在東南歐，綠蘿奧斯曼磨刀霍霍指向威尼斯人的殖民地克裡特島，為十三年後的維也納之戰埋下了伏筆。

戰爭過後的各國都在沉默地舔舐著傷口，想要積蓄實力，為下一次戰爭做好準備。

沙皇俄國，莫斯科，克裡姆林宮。

「陛下，您派去出訪波斯的使者回來了，正在門外等候您的召見。」

近侍的提醒打斷了沙皇阿列克謝一世和他的長女索菲婭的交談，他抬頭看向那年輕俊朗的近侍，朝他點了點頭，後者當即得到示意，轉身走向大門。

索菲婭見狀，也從椅子前站了起來，低聲說道:「父親，那我先回避了。」

沙皇點了點頭，索菲婭隨即躲到了一側的屏風後面。

片刻後，一名穿著皮毛長袍的中年男人跟著近侍快步走了進來，他站在紅色的毯子上，恭敬地向沙皇行了一禮。

「別林斯基，你此次出訪波斯，成果怎麽樣?」阿列克謝一世沙皇頭也不抬，眼睛繼續看著手中從漢語翻譯為俄文的三國演義，口中問道。

這本三國演義是他花了高價錢專門讓人翻譯的，原本是打算通過閱讀夏朝的書籍來進一步了解這個可怕的敵人，不過在翻看了一陣後，他反而對這本書著了迷，愛不釋手。

「陛下，波斯人的君主對我們的提議很有興趣，但他們還是不願意因此惹怒強大的夏朝，我想，這只不過是他們的借口，那幫貪婪的異教徒肯定是想讓我們付出更多代價。」

叫做別林斯基的外交官回答道，他話音落下，眼睛瞥向了那余溫尚存的椅子。

「呵，意料之中。」阿列克謝沙皇終於放下了手中的書籍，他冷笑地看著別林斯基，道:「蘇萊曼一世年幼無力執掌政務，他的國家基本是那幫沒有根的宦官在做決定，這些人沒有長遠的眼光，為了那一丁點的利益，他們甚至敢從惡龍的巢穴中搶奪金銀。」

蘇萊曼一世，在1666年阿拔斯二世駕崩後，他年幼的長子便繼承了他的王位，也正是因為他的年幼，國家政務都落到了首相和宮廷宦官組成的理事會進行決斷。

一幫宦官怎麽能治理好國家……縱觀人類歷史上各個國家，凡是被宦官乾政的基本都沒有什麽好下場，中國尤為嚴重。

遠的就有東漢，因為宦官乾政而導致國家動亂，近的又有晚唐和明朝，雖然明朝的宦官是皇帝手下的一條忠犬，但閹黨和東林黨之間的鬥爭也逐漸將明帝國推向覆滅的深淵……

正是因為阿拔斯二世，這位在阿拔斯一世以後最後一位有能力的薩非王朝沙阿的去世，阿列克謝一世沙皇才萌生出了一點小心思。

他想要鼓動波斯薩非王朝與夏朝開戰，將夏朝在西部邊疆的軍事力量全部牽製在波斯高地這一泥潭之中，從而削弱夏朝在西部的軍事存在。

隨後，他就可以暗中派人前去挑動被征服的哈薩克人，讓哈薩克人自發組織起來反抗夏朝的濛池都護府，他再秘密資助武器，讓哈薩克能夠從夏朝的版圖中獨立出來。

曾經的恥辱，阿列克謝一世沙皇並沒有忘記，在俄波戰爭中贏得勝利後，

他一邊養精蓄銳恢復國力，一邊也在等待向夏朝復仇的機會。雖然現在俄國還沒有那個實力能夠與夏朝開戰，但這並不妨礙阿列克謝沙皇在背

後搞一些小動作，讓夏朝的西部邊陲出現一點小小的麻煩。

扯遠了。

別林斯基聽著沙皇對波斯人實際掌權的機構理事會的評價，臉上帶著幾分讚同之色，在與波斯人的交涉過程中，他就看出了這一點，並且認為這是可以利用的點。

「陛下。」別林斯基說道:「實際上，波斯人的理事會有暗中與我透過底，他們想要吞並希瓦汗國，並得到哈薩克丘陵中牧草肥沃的土地，不過我並沒有當場答應。」

「呵，野心還不小。」沙皇再次發出一聲冷笑，說道:「不過這個條件我們可以接受，反正波斯人最終不可能獲得勝利，夏人會用拳頭告訴他們，他們的想法是多麽的天真。」

「可是陛下，他們的條件太大了，我們要是直接同意了，肯定也會引起他們的疑心。」別林斯基說道。

「那就和他們爭論一下，最後再做出為難的樣子讓步出來，除了這些條件外，他們還有什麽要求?」

「還希望我們向波斯輸送一萬五千把火槍、一百門火炮、三千套盔甲、五萬套刀劍和三萬俄磅的火藥。」

聽了別林斯基的條件，饒是已經做好一些心理準備的阿列克謝沙皇，聽到這都忍不住倒吸一口涼氣。

他咂了咂舌，道:「這些閹人的胃口可真大，一次性索要這麽多的武器裝備，他們難道是準備把我們全國的倉庫都掏空嗎?」

「那您的意思是……拒絕?」別林斯基小心翼翼地問道。

「不，不能拒絕。」別林斯基回過神來，搖了搖頭，道:「東西要給，但要盡可能壓下來一點，而且要等他們開戰以後再給。」

「明白。」外交官點了點頭，說道。

「其他的……就沒事了，你在莫斯科休息一天，然後馬上出發。」阿列克謝沙皇吩咐道。

外交官連忙答應下來，他再次向君主行了一禮，隨後便轉身離去。

等別林斯基離去後，一直躲在屏風後面旁聽的索菲婭·阿列克謝耶芙娜信步走了出來，她看向外交官離去的身影，又坐回了那把椅子。

「索菲婭，你都聽見了?」沙皇看向自己向來聰慧強勢的長女，問道。

在長子費爾多·阿列克謝耶維奇誕生之前，他一直將這個聰慧強勢的長女作為繼承人培養，即便是在長子降生以後，他也仍然對她寵愛有加，經常將她放在身邊，讓她能夠旁聽政務，即便對方眼下只不過12歲。

索菲婭點了點頭，她說道:「父親，我認為波斯人並不靠譜，完全沒有必要花費如此多的武器裝備去扶持他們。」

「他們的確不靠譜，但已經是我們唯一能夠鼓動起來對抗夏朝的外援了。」阿列克謝沙皇說道。

他頓了頓，繼續道:「印度的莫臥兒王朝和我們的交集並不深，我們甚至不清楚莫臥兒人的軍事實力到底是怎麽樣的，而且我聽說他們畏懼夏朝，這樣的國家，如何能夠成為我們的外援?

還有奧斯曼人，那幫該死的異教徒的精力全部放在威尼斯人身上，而且他們和波斯人還有血海深仇，就算成功說服了他們，他們也對此無能為力。」

索菲婭雖然聰慧，但她終究還是12歲的少女，對國外的事情了解沒那麽深刻。

她摸了摸下巴，說道:「父親，或許我們應該加強自身的實力，您贏得了俄波戰爭，在國內的威望空前高漲，借此機會進行改革，遭到的阻力肯定會大大降低。」

「我如何不知道你說的道理。」阿列克謝沙皇有些無奈地打斷了她的話，他還想繼續說什麽，但話到了嘴邊還是又被咽了回去。

「我們沒有足夠的時間。」他最後只能這樣說道。

……

波斯薩非王朝，伊斯法罕。

當沙皇的使者再次來到這座城市的時候，已經是三個多月以後了。

這座屹立在扎格羅斯山和庫赫魯山之間的谷底中的城市繁華無比，商賈雲集，八方賓客匯聚，是整個帝國的核心。

伊斯法罕的繁華，以至於其國內流傳著一句諺語——伊斯法罕半天下。這句諺語足以反映伊斯法罕的繁榮景象和深遠影響。

沙俄使者的到來沒有在這座城市內掀起什麽波瀾，城市中種族複雜，各國商隊時有造訪，因此當地人對這些信仰著異教的外地人早已見怪不怪了。

阿拔斯二世沙阿的駕崩並沒有在這座城市內產生什麽太大的負面影響，相反，在政務落入首相和宦官組成的理事會之手後，他們出台了許多有利於商業發展的政策，一時間讓伊斯法罕的商業更加發達。

不過，財政收入卻沒有因此而增加太多，因為理事會的那幫宦官想方設法的撈錢，中飽私囊，讓自己的荷包迅速擴充起來。

理事會的執政自然也有遭到其他人的反對——波斯國內的貴族們如何能夠坐看國家大權被一幫沒有根的閹人掌握，他們對此明確表現出反對。

也正是因為貴族們的反對，理事會才會迫不及待想要用對外擴張的功績來堵住他們的嘴巴，向那些貴族證明，帝國在他們的治理之下將會蒸蒸日上，以此來打那幫反對的貴族的臉。

而沙俄使者的到來真是時候，在別林斯基上次來的時候，理事會的宦官們就對他們的提議充滿了興趣——能夠擊敗強大的夏軍，那豐功偉績足以讓任何人閉嘴。

不過，這幫閹人也都不是傻子，他們也知道夏軍不是那麽容易對付的，因此他們希望得到沙俄的援助，再不濟，也要從沙俄身上狠狠刮下一塊肉。

雖然沙俄的科技水平和西歐還有點差距，但還是比中亞這一疙瘩的各國好過太多了，就算沙俄不出兵，能夠得到沙俄先進的武器裝備的援助，也能拉近敵我之間的實力差距。

這一次到來，別林斯基迅速開始與理事會之間的談判，他面對理事會的各種條件，先是據理力爭，努力壓低了沙俄援助的武器數目，隨後才做出一副無可奈何只能讓步的姿態，勉強答應了波斯人的條件。

雙方隨即簽訂了一份秘密條約，即波斯在與夏朝開戰後，沙俄將援助一萬三千把火槍、八十五門火炮、三千套盔甲、四萬五千套刀劍和兩萬俄磅的火藥，並在戰後承認波斯吞並希瓦汗國，將中玉茲哈薩克部落作為藩屬。

不過，為了能夠在開戰初期就取得優勢，波斯人還是堅決要求沙俄提前為他們提供一批武器裝備，用以增強波斯軍隊的戰鬥力。

別林斯基也知道不能一直畫大餅，要先給他們一點甜頭嘗嘗，便答應了下來。

對於該如何與夏朝開戰，雙方也有一番說法在裡面，波斯人假意要吞並希瓦汗國，讓希瓦汗國向夏朝求援，以向夏朝稱臣納貢的條件請求夏軍干涉。

若是夏朝同意派兵援助，那麽等夏軍進入希瓦汗國境內以後， 希瓦軍隊臨陣倒戈，與波斯軍隊聯合夾攻夏軍。

這個計劃乍一聽是很完美的，而且別林斯基和波斯人都認為以夏朝那熱衷於對外擴張的特性，要是希瓦汗國主動求援給了他們干涉的機會，那他們十有八九會真的出兵。

至於希瓦汗國的態度?

大國之間的博弈，小國哪有資格反對，而且他們隻準備讓希瓦汗國高層知道這個計劃，盡量避免消息泄露，讓夏軍提前做出了防備。

雙方一拍即合，一場針對夏朝的陰謀隨即緩緩拉開。

……

對於沙俄再次制定出的陰謀，夏朝這邊還一無所知。

夏朝西

部邊陲，濛池都護府，這裡經過這麽多年的治理，當地的居民已然歸心，並且在從中原來的士子的教導下，學習漢語漢字，以及漢人傳統的四書五經和儒家思想。

不僅如此，他們中的大部分部落也在官府的組織下定居下來，開墾荒地過上了農耕生活。

作為夏朝最偏遠的省份，這裡的漢人除了軍營內的夏軍將士外，就只有被朝廷組織過來支教的士子了，這些士子在當地飽受尊敬和歡迎。

漢人作為夏朝的統治民族，在這多民族地區自然是有著超然地位，因此他們受到了很多當地的未婚女性的追捧，希望能夠搭上他們來過上更好的生活。

因此，這些士子之中部分未婚人士也和軍中未成親的將士相同，在當地女子的瘋狂追求下與她們聯姻通婚，顯然是準備在當地長期定居下來了。
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