提起劉闖，袁尚的心思很複雜。

　　想當初，劉闖需仰袁氏鼻息方能生存。特別是在青州的那段時間，劉闖有幾次災禍都或多或少是靠著袁紹才得以避免。到後來，更是要靠著袁紹施舍的遼西苦寒之所才能夠得以棲身。

　　可現在，劉闖已經是一方諸侯。

　　他不但從袁氏手中奪走幽州，還開疆擴土，拿下高句麗、三韓與大鮮卑山，為漢室擴土萬裡。

　　而今在塞北，劉闖已堪為霸主。

　　可袁氏呢?

　　卻在兩次大戰之後，損兵折將，元氣大傷。

　　袁紹死後，袁氏兄弟闔牆，更使得雙方的實力產生差距。

　　即便是袁尚，而今也不敢篤定就能勝過劉闖。甚至在某些方面，劉闖的實力更勝於袁氏兄弟。

　　向昔日仰袁家鼻息的劉闖求援?

　　袁尚感覺著，有些拉不下臉面……可正如陰夔所說，如今能夠給予袁氏幫助的，恐怕也只有劉闖。劉闖若出兵，則馬騰定會相應。不管怎麽說，馬騰和劉闖同簽下衣帶詔，劉闖若有舉動而馬騰置之不理的話，很有可能會被人罵做沽名釣譽。從這方面而言，劉闖能夠給袁氏帶來太多的好處。

　　“劉……”

　　袁尚深吸一口氣，穩住心神道:“劉闖果能出兵助我?

　　他對冀州，垂涎已久，這個時候不趁火打劫便是天大幸事，又怎可能真心助我渡過難關呢?”

　　陰夔笑道:“劉闖未必會真心幫助主公，但從目前而言，他卻不得不幫助主公。”

　　“此話怎講?”

　　陰夔道:“主公以為，闖兒與操賊，孰強孰弱?”

　　袁紹毫不猶豫的回答:“自是曹強劉弱。”

　　“這就是了……那闖賊野心極大，且謀略過人。

　　但他若有自知之明，必清楚而今局勢。主公只看到闖賊席卷塞北，雄踞北疆，卻未注意到在這兩年之中，闖賊數次用兵，糧草輜重損耗甚巨，幽州民力也早已疲乏。若不然，他不會在這時候止步不前，說不得早已揮兵南下，直指冀州。操賊來犯，與闖賊並無益處。他需要休養生息，最好的辦法就是和主公合作，聯手對抗操賊……若不然，主公失敗，他便要直面操賊兵鋒。

　　他是個聰明人，自然知道該如何選擇……若我猜的不錯，他此刻也正謀劃著與主公合作……”

　　袁尚眉頭微微一蹙，“如此說來，待他恢復過來時，還不是與我為敵?”

　　陰夔道:“這是自然。

　　就如同主公穩住局勢以後，也不會放過闖賊一樣，此乃大勢，不可違背。不過在目前而言，闖賊需要和主公合作，正如主公現在也需要聯合闖賊，共同對抗操賊一樣，都沒得選擇。

　　接下來只看誰先恢復元氣……若主公先穩定住局勢的話，闖賊也當退避三舍。”

　　沮宗一旁開口道:“主公今坐擁冀州，手下數百萬人口，雖有些動蕩，然則根基猶在。可那闖賊，雖得了幽州之地，但卻以苦寒而著稱。勿論人力和財力、物力，他都非主公對手，主公又何必憂慮?只要主公與闖賊合作，先退了操賊，而後在揮兵北上，闖賊焉為對手呢?”

　　袁尚聽罷，連連點頭。

　　不得不說陰夔和沮宗的話語，正合他的心意。

　　只是這件事，他一時間還無法做出決定，所以在沉吟片刻後道:“此事，且容我三思……”

　　這種事情，的確不是能立刻決定下來。

　　陰夔和沮宗也沒有再勸說，又與袁尚商議了一會兒，決定派人先前往黎陽，讓袁熙穩住陣腳，他隨後會派兵支援。

　　“必要時，可令張晟自河內出兵，牽製曹操兵馬。”

　　張晟，河內人氏，壺關守將，麾下兵馬逾萬……

　　歷史上，他為高幹部曲。建安十年，高乾反叛曹操，張晟率本部寇於崤、澠之間，南通劉表。

　　後來此人為鍾繇聯合關西馬騰韓遂等人引兵會擊，將之斬殺。此人在歷史上名聲不顯，但確有幾分本事，否則鍾繇也不至於要集龘合馬騰韓遂等人，才能把這個張晟一舉擊殺。

　　不過，此時的張晟還聽命於袁尚。

　　若他兵出壺關，寇於河內，的確能夠給曹操帶來極大龘麻煩。

　　陰夔獻策後，便告辭離去。

　　他回到家中，徑自到書房裡，卻見一個青年早就侯在屋中。

　　這青年，正是甄信。

　　陰夔除了是豫州刺史之外，還有另一層身份，便是甄道的公公。而甄道，卻是洛神甄宓的三姐。換句話說，陰夔和甄家是親家，而且兩家往來甚密，便是陰夔那豫州刺史的位子，也是得了甄家資助，方能夠獲得。甄家雖然反出中山，但兩家卻並未因此而斷絕了往來……

　　相反，伴隨著劉闖在塞北站穩腳跟後，陰夔和甄家的書信往來，也更為密切。

　　“我已將皇叔之意轉達三公子，三公子似乎也有些心動。

　　只是……”陰夔呵呵笑道:“畢竟是年輕人，面子上有些拉不下來，故而沒有立刻予以回復。不過三公子是個聰明人，一定會同意此事。幼誠，我聽說你們如今在劉皇叔面前頗為得勢，日後少不得要多關照才是。”

　　幼誠，是甄信的表字。

　　他聞聽一笑，“叔父過譽了，我們不過一介商賈，哪兒來的得勢不得勢。

　　不過皇叔對我一家也算是客氣，不但將燕京車騎將軍府修建的工程交與我們，我出發前聽叔賢說，麋夫人代皇叔出面，向叔母提親，準備迎娶我那小妹。估計這段時間，就能過門。”

　　陰夔心裡，滿不是味道。

　　一身銅臭氣的商賈，卻恁好運氣?

　　生了五個如花似玉的女兒不說，偏那小女兒竟這般富貴。

　　先是被二公子看重，而今又被劉皇叔看中……可惜我那婆娘肚子不爭氣，隻生得一幫子廢人。

　　陰夔的兒子，頗為紈絝，也讓陰夔心煩不已。

　　他是聰明人，怎看不出袁氏頹廢。

　　可讓他投靠曹操?他卻不太情願……原因嘛，倒也簡單。當初他和曹操，可是有好幾次交鋒。

　　劉闖現在看上去不強，但想想他崛起的速度，陰夔還是決定投資劉闖。

　　這裡面還有兩個原因，一是甄家的關系，二來他和荀諶有些交情，總好過投奔曹操那邊，無人關照。

　　在出發之前，甄信就得了叮囑，無需交代太多。

　　而陰夔也得到了他想要的信息，自然無心繼續詢問。

　　“幼誠放心，我明日會再催促三公子一回盡量促成三公子與皇叔聯合。”

　　“那就拜托叔父。”

　　甄信告辭離去，陰夔也沒有再去挽留。

　　該說的都已經說了，該了解的也都已經了解了，沒必要在勾心鬥角。接下來的任務，便是盡量促成袁尚和劉闖聯合。陰夔相信，在目前的情況之下袁尚除了和劉闖聯合，別無其他選擇。

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　　正如陰夔猜測的那樣，袁尚最終還是下定決心，與劉闖聯手抗曹。

　　面對曹操這樣一個龐然大物，以前袁紹活著的時候，袁尚並沒有感受到太多的壓力。可如今袁紹死了，自家兄長又和他對著乾更使得袁尚真切感受到了曹操帶來的威脅。劉闖也很危險可是相比起曹操而言，畢竟弱小許多。至少在袁尚看來，那威脅在他可忍受的范圍。

　　於是，袁尚決議派人前往幽州與劉闖相談。

　　與此同時，在薊縣正展開一場激烈的辯論……

　　和袁尚聯合抗曹，是所有人都讚成的事情。就如同這是袁尚的最佳選擇一樣，和袁尚聯手也是劉闖的最佳選擇。畢竟幽州雖然接連大勝，可實際情況在明眼人眼中並不算秘密。

　　幽州在過去的一年中，僅軍糧耗費便多達一百七十萬斛。

　　這已經相當於整個幽州過去近兩年的收成。若非此前劉闖囤積大量的糧食，若非甄氏來投，帶來大批糧草，若非劉闖是盡量在域外開戰，這個數字恐怕會更加驚人，幽州會更疲乏……

　　在這種情況下，幽州實不宜繼續開戰。

　　去年三韓普及佔城稻的成績不錯，所以今年幽州也開始逐漸推廣。

　　同時，南山書院還提出了許多構想。比如增肥填料，比如套種大豆作物等……若來年開春可以順利推行的話，待入秋之後，幽州必然會迎來一個大豐收。但是現在，幽州的確不宜繼續開戰，否則民力消耗太大，弄個不好便會造成巨大的動蕩，絕不是劉闖而今可以承擔。

　　可是，聯袁抗曹並非一件簡單的事情。

　　其中細節繁雜，有諸多的症結存在……如何聯合?怎樣聯合?派誰聯合?

　　這一條條一項項陳列出來，足以讓劉闖頭疼無比。首先，聯袁抗曹，劉闖不可能袖手旁觀，必定要出兵相助。出多少兵馬?派誰前去?之前從冀州歸降來的那些人，肯定是不能用。

　　張郃、高覽、沮鵠、田釋、辛評……乃至於荀諶都不用。

　　而劉闖的部曲，也不好調動。

　　許多人都已經安排了職務，恰逢幽州又正好處在一個極為敏感的時期，所以也不好抽調。

　　“不如，由我前去?”

　　諸葛亮開口道。

　　劉闖連連搖頭，“孔明而今，不可以輕舉妄動。

　　兩位老大人一個坐鎮受降城，一個要負責聯絡張燕，都抽不得身來。而今幽州正是百廢待興，燕京也即將建成，諸多事務需有人居中協調，孔明必須留下來，否則恐怕很難協調……

　　這次和袁尚聯合抗曹，我心中已有決斷。

　　袁尚畢竟是袁紹之子，更是而今冀州之主……我們現在需要他在前面為我們爭取時間，所以更要表示誠意。能夠和袁尚對話之人，除極為老大人之外，便只有我可擔當。所以這次若聯合成功，便由我前去和袁尚碰面。其他人過去，袁尚必不會放在眼中，反而會誤了大事。”

　　劉闖手中，年紀大的人不多。

　　能夠調派的大人物，更屈指可數……

　　他說完之後，眾人都沉默下來。

　　雖然不願意承認，卻又不得不承認，劉闖是最為合適的人選。

　　“主公所言，倒也在理。”

　　諸葛亮幾人相視一眼，都無奈苦笑搖頭。

　　的確，他們的年紀太小，聲名也不夠響亮，根本就壓不住場子……如此一來，這出面之人便非劉闖莫屬。

　　“主公欲帶幾多兵馬?何人為將?何人為軍師?”

　　對於這件事，劉闖早就和荀諶商議過，而且荀諶也覺得，劉闖應該出面。

　　劉闖道:“今幽州疲憊，各路兵馬自去歲開始，便連番征戰，早就苦不堪言。

　　而今子義、衡若和文長所部要駐守北疆，不可以調動;漢升將軍屯兵北山，與文向監視南匈奴和高乾，也不能抽調。張遼將軍需駐守中山，子龍是中山人士，和那張燕有同鄉之誼;而俊乂和觀治此前為袁紹部下，若跟我前往，說不得會引發衝突……這幾路兵馬均不可調動。

　　我思忖之，此次往鄴城去，不必領太多兵馬，容易引起袁尚的猜忌。

　　而今袁劉合作，當精誠團結，方能對抗曹操……任何會引發衝突的因素，都必須要考慮清楚。

　　所以我決定，隻帶老羆營和我本部八百飛熊衛足矣。”

　　“隻帶老羆營?”

　　諸葛亮聞聽，不禁脫口而出道:“這未免太少了些吧。”

　　老羆營常規滿員三千人， 再加上劉闖八百飛熊衛，還不足四千。

　　要對抗曹操，四千人未免太少，即便是諸葛亮也覺得，劉闖有一些兒戲……

　　劉闖笑道:“河北不缺兵馬，我此去鄴城，只是為表明我與袁氏合作的誠意，有老羆足矣。”

　　“那仲康便要跟隨?”

　　“這是自然！”劉闖想了想，沉聲道:“除仲康之外，令明隨行足矣。

　　此外，在從子龍那邊把陸遜抽調過來，再加上子家，想來可以應付各種是非，不必再領他人。”

　　“不可！”

　　諸葛亮立刻起身，大聲反對。

　　這一次，連一向和諸葛亮唱對手戲的司馬懿，也表示了讚同。

　　“子家才乾，我並不懷疑。

　　只是他並未經歷過大場面，遇到麻煩事未免經驗不足。我知道主公是想要歷練子家，就如同當年主公帶著我，前往徐州一樣。可如今的情況，卻遠不是當年可比。我不是說溫侯比不上袁尚，而是那鄴城的情況太過複雜，容不得子家歷練;至於陸遜……雖則文遠將軍對他頗有稱讚，可畢竟不是主公的人。隻讓他二人跟隨主公前往，亮絕對無法放心，請主公三思。”