黑夜不是從天而降，而是從大山中悄無聲息走出。

一絲絲吞噬光明。

女人們叫喊孩子回家吃飯的聲音此起彼伏。

推著獨輪車的沈東與叔叔沈長河，踏著夜色從鎮上趕回來。

“叔，現在大玉和小玉兩個人紡線，天天都能賣五六百個銅板，兩天下來就是一兩多銀子。”

羨慕的口吻油然而生，沈東這段時間，幾乎天天陪著沈長河去鎮上送線。

“不能只看賣的銅板，還要買棉花，不然怎紡線！”沈長河的一條袖子在風裡搖晃。

斷了一條胳膊，幾乎如同廢人，家裡家外的活全都壓給了兩個女兒，他心疼卻無奈。

一條胳膊就連獨輪車都推不了，本想著像牲口那樣用繩子系在車把上，然後再掛在自己脖子裡，依舊掌握不了平衡。

隻得麻煩侄子。

每天給沈東五十個銅板，不能天天讓人家白幫忙。

去年剛娶媳婦兒的沈東，媳婦兒懷了身孕，家裡也需要銀子。

“叔，你看我家裡過的緊巴巴，馬上又要多一口人，將來能不能讓大玉也教我媳婦兒紡線?”沈東問道。

在衛朝，紡線基本是女人的必備技能。

“還有教嗎?”沈長河笑道。

“不是，我是想讓我媳婦兒也像大玉紡的那樣快。”沈東說。

“那是沈軒改造的紡車厲害，不然累死大玉和小玉也紡不出來這麽多！你有時間請教一下沈軒，讓他幫你做一架紡車就行。”

“人家沈軒現在是舉人老爺了，我都不敢登人家的門坎。”

叔侄二人說著話，眼看就到了村口。

寨門外好像有人。

“叔，你看……”

“噓！”

看清楚了，那人穿著皮短衫，正頭頂處扎著一條細小的辮子，看起來像豬尾巴。

“是蠻族人。”

叔侄二人刹那緊張起來。

衛朝與蠻族交戰數年，這也只是說明近幾年戰事吃緊，其實蠻族為禍衛朝邊境得有數百年的歷史。

在五十年前，蠻族人曾經攻打過雲弈縣。

那時沈長河還沒有出生，但是他無數次聽說過關於蠻族的種種傳說。

劫擄村莊，屠殺男人、孩子與老人，女人任由他們凌辱，他們在村莊支起大鍋燉村人的牛羊，所過之處寸草不生。

仇恨的種子，早就埋在了沈長河的心裡。

此時，夜色月影中，見一個衣著怪異又扎著小辮的光頭男人，與衛朝男子冏然不同。

叔侄兩個放下獨輪車，慢慢靠近那人。

沈東年輕力大，一下便扭住那人的胳膊，沈長河也不甘落後，獨臂環過那人的脖子。

“蠻子，受死吧。”

以為握住胳膊，又勒住脖子，那人也便沒有反抗之力。

兩人低估了那人的實力。

只見那人身子一擰，先是掙開沈長河，接著又扭腰以肘撞開沈東。

“嗖！”

那人從腰裡抽出兩把短刀。

月光灑落，鋒利的刀刃閃過落雪般的寒光。

“叔，叫人。”

沈東有些膽怯。

“來……”

剛開口要大叫村人的時候，沈長河看到那人將兩把短刀扔在了地上，並且舉起了雙手，以示他沒有敵意。

“投降啦！”

沈東沒有放松警惕。

“這是沈家寨嗎?”那人突然開口，說得一口流利的衛朝話。

與印象中只會嗚哩哇啦說鳥語的蠻族人不同。

“是沈家寨！你想幹嘛?”沈長河凜然而立，他感覺自己從來沒有像此時這般英勇過，哪怕是與山匪對陣斷了一臂時，都沒有如此激蕩人心。

“我來找沈軒。

”那人又說。啥！?

聽到沈軒的名字，叔侄倆不由得為之一愣。

“你找誰?”沈長河以為自己聽錯了。

“我找沈軒。”

“你認識沈軒?”

“他是我們的朋友，也是我們恩人。”

“你不是蠻族人?”

“我們是狼族人。”

沈長河搞不明白了，他自幼只是個老實八交的莊稼人，只聽說過蠻族，從未聽說過還有狼族。

“叔，狼族也算是蠻族吧?”沈東也吃不準。

“我也不清楚。”沈長河決定，還是讓沈軒來判斷吧。

畢竟這人是來找沈軒的。

“撿起他的刀。”

以防萬一。

不可大意。

那個人也很配合，自動後退兩步，讓沈東放心撿起地上的短刀，又拍了拍身上表示再沒有其它的武器。

“跟我們來吧。”

“沈東，去把獨輪車推過來，你先回家！”

帶著那人進了村。

幸好天黑了，家家都在吃飯，街上沒人，不然看到他們領著一個衣著怪異的男人進村，肯定又是軒然大波。

來到沈軒家大門外，沈長河敲響了大門。

門房李重九開了大門。

“表舅姥爺，沈軒在家嗎?”

“在！”

“這人要找沈軒。”

“我這就去通報。”

李重九彎腰駝背，一副老態龍鍾的模樣，走路顫顫微微像秋風中隨時都要掉落的樹葉。

“算了，我們還是直接進去吧。”沈長河帶著那人進去，省得李重九艱難通報。

沈軒一家人正在吃晚飯。

聞聽沈長河來了，沈軒便讓嶽小萍又添了碗筷。

“沈軒，這人說是來找你的。”沈長河剛進餐廳，便高聲說道。

“王爺，你怎來了?”沈軒喜出望外。

這人就是在洛霞山洞鐵礦中幫助沈軒鍛造火炮的李元嵐，狼族的王爺。

“小萍，再多拿一副碗筷，家裡來貴客了，還有酒。”

這時，嶽張氏站起來，她雖然是沈軒的丈母娘，但在衛朝女人的地位低下。

家裡來了客人，女人一般是不會上桌的。

“姑爺，我再去炒幾個菜。”嶽張氏說道。

沈軒從來都尊重老人，更何況那是自己的丈母娘。

“娘，你坐吧，讓小萍忙活就行了。”

嶽張氏老了，根深蒂固的觀念無法變通。

隨她去吧！

只要她老人家開心就好。

“我腿上有傷，就不站起來和你們客套了，長河叔，王爺，你們坐吧。”沈軒很高興，也很熱情。

“算了，我得趕緊回家，省得大玉和小玉擔心我！既然這人真是你的朋友，我也就放心了，剛才差點把他當成是蠻族人。”沈長河說著，朝李元嵐歉意一笑。