039 夜議

　　回到後面小院子的來順之看到了坐在花園中的艾可，她一個人手托著香腮，望著遠方不知道再想著什麽。他輕咳了一聲，艾可這才從深思中緩過神來。

　　“大明國還真是好大啊。”艾可伸伸懶腰，兩個人都做了一天的馬車，難免有些疲乏。

　　一年前，艾可拿著徐光啟先生的信來拜訪自己。

　　先生說她是自己小弗朗機好朋友的千金，想要遊歷一下大明。她倒是不像國內姑娘那麽扭捏，就這麽帶著四個護衛融入到了自己的隊伍之中。

　　一路走來，兩個人憑借著對南洋的熟悉有了共同的話題，慢慢地熟悉了起來，倒是成了無話不談的好朋友。來順之從日常的生活和用品中看得出來，艾可家室應該還不錯。

　　“姑娘早點休息，明天我帶著姑娘去京師遊歷一番，拜訪幾個好朋友，說是也有徐先生的信箋和姑娘家裡面的信箋轉給姑娘。”來順之順便也把明日的安排說了一下。

　　“好啊！”剛才還有點憂愁的姑娘聽到有家信，頓時有點憂鬱的臉變得光彩煥發。

　　來順之回到自己房間在侍女的服侍下洗了洗臉，又喚來一杯濃茶。不管時間多晚，他每日都按照慣例坐在書桌旁邊複盤一天的得失。

　　“來福之，”他把自己這位不靠譜的大哥的名字記在自己隨身冊子的第一頁。想了想，又讓侍女把自己的伍師旦師爺叫了過來。

　　伍師爺明顯也沒有睡。

　　“伍師爺已經知道今日之事了吧?”來順之親手給他倒了一杯濃茶。

　　“老夫聽說了。”伍師爺是來家的鄉親，早年間的秀才，三次科考不舉，這才到了來順之這邊做師爺。“要說這也是一件好事。大少爺幾次三番惹事，老爺也已經心裡清楚。若非是有大奶奶護著，這來家本來就該是少爺您主張大事。趁這個機會一次打退大少爺，對來家，對您都只能說是一件好事。更何況老爺這次從南洋回來，身體就時好時壞，少爺您還要多做準備。”

　　來順之歎了一口氣，有點黯然神傷

　　“家裡人人都恨不得老爺早死，只有我打心裡希望老爺能長命百歲。可是家裡長輩卻說我才是那個不孝之人。”

　　“都是些雙手不沾陽春水的人，巴不得我那大哥掌了位子，放開了吃喝玩樂，甚至於把家裡分了才好。前個有信來，說是三叔、四叔、五叔這次都沒有合適子弟去南洋?”

　　伍師爺點頭稱是:“都說自己孩子還在等明年的新皇科舉。”

　　“嘿嘿，”來順之苦笑一聲。也不能說不對，祖輩裡面在南洋受夠了苦，又怎舍得把自己錦衣玉食養出來的孩子再放到南洋去啊。“家裡的生意不能耽誤，我們開班收的孤兒，今年能不能頂上?”

　　伍師爺回到:“沒有問題。今年三百多個各省的孤兒，估計到十六歲的有七十多個，按照老三的說法，能打的有三十多個，能文能武的有二十多個，其他的別的不說也屬於忠心耿耿之輩。現在沒有信，估計老七他們應該已經出發了。老三按照您的吩咐，帶了四個孩子也上京來了。”

　　“這就是我的底氣。我現在也理解我爹的做法，南洋其實就是來家的底氣，無奈還是本錢太少了。碰見了弗朗機還是只有躲避的份。行了，說說我哥哥的這一碼子事情吧。咱們是個什麽章程?”說著說著，來順之就精神起來。

　　“打仗、退讓、分家。”

　　伍師爺很快就說出了自己的策略。

　　“大少爺是個無賴，就算是贏了，想讓大少爺認輸太難了。更何況少爺你娘走得早，你還必須要顧慮老爺和大奶奶的看法。因此，這一仗漂漂亮亮打贏，然後退而求其次咱們反而退讓，只要南洋產業，逼著大少爺分家。”伍師爺說的很肯定。

　　“這一點上少爺您不能再有婦人之仁，家裡面那些叔叔伯伯不肯乾的，躺在廣州府的海貨行也就能過一輩子了，少爺你何必要背著他們走?更何況現在熊巡撫聽說已經準備招安鄭芝龍了。如果順利，鄭家勢必做大，如何容得下我們。不如乾脆拆分，刀頭舔血、開山辟路的活咱們做，也落得一個松快。”

　　“打仗、退讓、分家。”

　　來順之在本子上寫下了這幾個詞。“那如果這次順利的話，吃下了朝廷百萬兩的火器怎麽辦?”

　　“我的少爺啊，這一路過來你還不清楚嗎?”

　　清楚，怎麽不清楚。要說對一個國家的變化來說，這些一腳門裡一腳門外的海商是最清楚的了。

　　武昌城已經快成了楚王一家的城了，城裡面就是王府。原本在湖上討生活的苦哈哈的漁民，現在每打上一條魚，半條都是人家楚王的。

　　這個國家沒有窮人的活路了啊。去年一個孩子還能買五十斤稻子，今年一個孩子你給上三十斤，塞到你的懷裡面就跑。可是他是去過歸化府的人啊，那種偏遠蠻夷的地方，稻子爛到地裡面都沒有人撿。

　　讀書人更是不要廉恥，這一路走來，都是借著讀書人不征稅強佔土地的。開始還是四六分，後來年頭一長，乾脆就成了二八分了。那些青衫場袍的秀才們、舉人們每日裡為呼朋飲酒作詩，為民生凋敝做詞，可是他們吃的喝的，哪一點不是來自苦哈哈的勞作?

　　“成。”來順之覺得自己沉思的有一點久，不好意思的對伍師爺說。

　　“那就這樣，京師裡面的生意有一單算一單，能做一次做一次，貨到碼頭結清帳。”他想了一想。“這幾百塊自走鍾和澳壕仿製的懷鍾也不要上鋪子了， 該送的一次全送出去，談一個好價錢。”

　　“對了，像是咱們看得上的，也看的上咱們的，在南洋給留下一個後路，看看有沒有子弟也願意過去的。給他們說，那裡面就是苦，但是苦出來都是自己的。”

　　說罷，和伍師爺相對就是苦笑。

　　來順之商議的時候，來福之也沒有消停著。

　　吳公公倒是把兩位女子給送了進來。

　　“這是嘉定伯和成國公府上送來的小妾。”吳公公佝僂著身子就準備退出去。

　　“你這老狗別走。”來福之一把推開了正在給自己額頭上上藥的丫鬟。兩個手就把兩名女子摟了過來坐下。“不是說你們紫禁城裡面都是又像您這樣的公公伺候這麽?今個你也就站在旁邊服侍一下爺們我。”

　　吳公公倒也是不生氣。“咱家就是乾這個的，您說怎麽著就怎麽著。倒是有一件事，您看?”

　　來福之雙手不安生，高興之余，嘴上不停:

　　“還是嘉定伯知道我的喜好，你說。”

　　“明個後晌，說是駙馬鞏永固想著和您喝個酒”

　　“一個駙馬和我說的什麽酒，我說你個老狗，是不是見不得我高興?”

　　吳公公笑著回話說:“咱們楚王的武昌，還有天府的廣元，成都，這裡面的鹽窩都是鞏永固駙馬操持的。你說巧不巧?這裡面一年就是三百萬兩的生意，老奴這不是也擔心你的賭注呢麽?”

　　“好！那就該喝喝酒見一見。”說罷，把屋裡面的丫鬟推給了吳公公，“看著你也可憐，這個也就賞你了。”