之前的殖民地，對小聯合王國來講，更多的是投入，而非產出。

　因此，當一片新的市場出現在小聯合王國面前時，老國王沒有放過這個機會，直接咬向了這塊肥肉。

　兩個月後，好消息傳回。

　這片土地願意臣服在國王的權柄之下。

　代價，則是500發子彈，6000條人命。

　有了這塊殖民地後，小聯合王國很快有了新的訂單。

　他們在殖民地低價收購各種原材料，然後傾銷成品的布匹、各種工業製品，賺取差價和金銀。

　訂單讓小聯合王國恢復了一些元氣。

　當然，這不是他們走出危機的主要原因。

　真正的原因，是陸地上文明世界的戰爭持續不下去了。

　大量的人員、財富，為了躲避戰亂，逃向小聯合王國，為小聯合王國注入了新的活力。

　大環境的變化，對於個體來講，沒有太大區別。

　當然，餓死的那一部分除外。

　好消息是，霧都還是有幾家公司有良心的。

　哪怕在危機期間，依舊有公司在提供最基礎的食物保障，讓人們能在這困難時期活下去。

　當然，公司也提供另外一種活命的方法:一張船票。

　這張船票是免費的。

　但是，上了船之後，人們需要從事各種工作，用來抵償自己的餐費。

　等到了目的地之後，人們會成為殖民地的一員，需要靠自己活下去。

　船上的生活條件很差，超過20%的人都會死在航行過程中，哪怕活下來的人，在殖民地也會因為各種原因死亡，生存率不超過30%。

　即便如此，霧都的底層人們，在走投無路的時候，絕大多數都會選擇船票。

　他們寧可去賭30%的概率，也不願意在這煉獄多呆一秒。

　當然，這種小事，也只是時代交響曲的一個小小備注，毫不起眼。

　關於地精的貿易，也越來越紅火。

　畢竟，這些地精無論在哪裡，都是工作的好手，很受奴隸主的追捧。

　就這樣，小聯合王國一點點掙扎出了危機的泥潭。

　至於公司?

　公司從未處於危機之中。

　在危機最盛之時，公司擁有霧都最充沛的現金，存在自己家的銀行，保證自己的核心業務持續運轉。

　當危機過去，迎來春天時，實力強大的公司在市場上開啟了霸王一般的收購行為。

　任何有潛力的行業，公司都準備插一手。

　之前被公司高價拋售的各項業務，被公司用花費不到五分之一的錢買了回來。

　唯一的區別是，礦場的最低時薪，降低了一半。

　被公司收購回來時，時薪沒有做任何調整，因為這個價格在市場上已經是最高的價格了。

　當然，屬於公司的那些福利待遇又回來了。

　只不過，這一次，被社會和貴族毒打過的礦工們，看著重新回到手中的福利，臉上沒有任何喜悅，依舊麻木。

　麻木深處，有著憤怒。

　小聯合王國蒸蒸日上，公司如日當天。

　這一天，阿爾伯特主持了一場董事會議。

　會議決定，明年繼續由他擔任輪值主席，負責公司的一切業務。

　會議結束後，阿爾伯特喊住漢尼拔，說要帶他去一個地方。

　兩人來到碼頭，一艘船等候多時。

　「我們要去什麽地方?」

　漢尼拔有些奇怪，弄得這麽神秘，

　「還要出海?

　」

　「不用太遠，就在霧都附近，有一個小島。」

　阿爾伯特簡單解釋了一下，這座小島被他買下來，算是私人產業。

　船隻順風而行，前進速度不慢，漢尼拔在船頭聞著海風的鹹味，心中的疑惑沒有消散分毫。

　很快，船隻前方出現一座小島，正是阿爾伯特口中的那座島。

　漢尼拔很快皺起了眉頭，眼神中滿是不解，

　「它們怎麽會在這裡?」

　在島上，他看見了...一群綠皮地精?！

　這些家夥不應該在新大陸挖礦種地嗎?

　怎麽會出現在這裡?

　阿爾伯特隨口說道，

　「這是第八技術研究所。」

　「這怎麽可能?」

　漢尼拔失聲道，

　「它們怎麽可能是第八技術研究所?」

　第八技術研究所，是阿爾伯特新創立的技術部門，來歷神秘，成員神秘，唯一被外界知道的，就是他們擁有超強的研發能力！

　其他部分解決不了的問題，第八技術研究所能夠輕松解決。

　結果，阿爾伯特告訴漢尼拔，公司的王牌技術研究所，是一群地精?！

　這，這，這....

　阿爾伯特很平靜，繼續說道，

　「這些家夥很聰明，他們在實驗上很有天賦，對了，第六會計事務所也是一群地精。」

　漢尼拔:......

　公司的王牌技術研究所，王牌會計事務所，都是地精組成的。

　這件事對漢尼拔的衝擊，實在是太大了。

　他花費了一點時間消化這件事，轉而問道，

　「這是路登先生的主意?」

　「不。」

　阿爾伯特搖了搖頭，

　「是我的主意，不過地精是路登先生幫忙抓來的...」

　顯然，這些地精不是自願來公司上班的。

　但是，地精在霧都法典中沒有人權，畢竟他們不是人，只有物權，算是財產的一部分。

　在神聖法典中，他們的處境就更簡單了。

　地精連物權都沒有，直接被抹除生命權了。

　因為地精和獸人的近親關系，神邦人對地精的仇恨，霧都人是無法理解的。

　這些都不重要。

　船隻緩緩靠在碼頭，一隊地精迎了上來。

　漢尼拔看著歡迎的隊伍，有些不知道該如何稱呼他們，

　「這些地精...有名字嗎?」

　一名身高不到一米五的地精走上前，向阿爾伯特行禮之後，轉頭看向漢尼拔，

　「漢尼拔先生，我們不是地精，請不要這樣稱呼我們，我們和那些只有蠻力的蠢貨不是一個物種，我們甚至有生殖隔離。」

　不是地精?

　漢尼拔看著對方，靜待下文。

　「那些野蠻的家夥來自大地深處，他們有大地之母的保佑，因此擁有用不完的蠻力，而我們不一樣，我們來自天空，被智慧之父啟迪，擁有他們無法想象的智慧。」

　地精認真說道，

　「我們稱呼自己為...天精。」

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