熱門推薦:魯佩茨至今都記得，那是他曾見過最盛大的凱旋儀式，龐格將軍的凱旋儀式。

從新年的第一天開始，持續了整整一百二十二天，這是一個吉利的數字。

街道兩旁的路燈，掛滿了彩帶，整個神邦洋溢著興奮和喜悅。

每天都有食物、酒水分發，當然，那些是給公民的，與平民沒什麽關系。

龐格將軍還自掏腰包，請了最高規格的劇團，在鬥獸場連續演出三十三日，公民們人手一張票，鬥獸場座無虛席。

公民們吃飽喝足的同時，也大把大把花著米索，整個神邦的消費量暴漲！

由於軍團對外擴張的不斷勝利，連帶著平民們的腰包也鼓了起來。

凱旋儀式，沒有影響魯佩茨在礦場上的生活。

他是神邦平民，不是神邦公民。

這個老農已經變成了老礦工。

他依舊要早起，趕第一趟班車來到礦上，打卡之後開始工作。

日複一日，年複一年。

第一年，魯佩茨拚了命地工作。

他在一年時間裡，獲得了兩次十佳員工，用自己前半年的積蓄買了一小片田，租給了別人，按照約定，稅後三七分。

七成，是魯佩茨的。

那一年，由於采用了刀耕殿教導的新方法種田，糧食產量比往常多了三成不止！

糧食，不是這一年的主角。

棉花才是。

改種棉花的人們都賺了大錢！

人們摘下棉花，把棉花變成棉紗，送到聖裔家族的作坊裡。

在那裡，棉紗會變成棉線，進一步生產成各種物資，在神邦內外銷售。

幫魯佩茨買田的法官嫌棄他沒有眼光，曾在一次對話中唉聲歎氣。

如果魯佩茨肯種棉花，當年的收益起碼翻倍！

魯佩茨只是賠笑，沒有多說什麽。

他是個知足的人。

如今，自己有一份好的差事，孫女在學堂裡成績不錯，據說很有潛力，是成為學者的料，鄉下還有一片田...

日子從未這麽好過！

田裡產出的糧食，魯佩茨隻運走了一部分，足夠爺孫倆吃就行了。

多出來的糧食，魯佩茨都存放在那位相熟的法官那裡。

魯佩茨用礦上的工錢，又買下了兩片不大不小的田，和自己原先的田連成一片。

在法官的勸說下，魯佩茨讓一半的田種糧食，一半的田種棉花。

第二年，魯佩茨的身體開始不聽使喚了，精力也大不如前了。

礦場的工作，除了花費力氣以外，還有諸多弊端。

這裡的環境十分惡劣，讓人難以忍受，魯佩茨常年灰頭土面，就連鼻涕都是黑的。

為了提神，也為了更好地工作，魯佩茨開始喜歡上抽煙。

據說龐格將軍在南邊打下了一片肥沃之地，那裡生產大量的煙草，商隊將一捆又一捆的煙草運回神邦，很快受到男女老少的熱捧。

人們喜歡煙草，甚至勝過美酒！

這些煙草根據產地、處理方法、銷售方的不同，被區分為各種牌子。

報紙上也都是各種牌子煙草的廣告，有的煙草走高檔路線，受聖裔家族喜愛。

有一些，物美價廉，一米索就能買上一大把抽上幾天。

魯佩茨已經離不開這東西了。

不過，魯佩茨雖然自己抽煙，但從不讓孫女碰這東西。

據說貪婪宮殿也有限制，車輪以下的兒童不允許購買煙草。

魯佩茨依舊會第一個來到礦場，但是，他再也沒辦法一天工作十二個小時，即便他抽再多的煙草，也回不到當年了。

他的背更加句僂，有時手會無緣無故地抖動，

時不時還會咳嗽幾聲。不過，沒事的，抽兩口煙就好了。

魯佩茨不能去看醫師，哪怕礦場上有專門的醫師，價格減半，他依舊承擔不起醫療費用。

他只能主動削減自己的加班時間，這意味著他的收入也會大幅降低。

魯佩茨這麽做了。

很快，他意識到，事情可能沒那麽糟糕！

因為來礦場的時間最早，而且運氣很好，魯佩茨獲得過兩次十佳員工。

所以，他收了不少學徒。

有些學徒死了，走了，消失了，更多的學徒留了下來。

魯佩茨發現，自己哪怕不加班，學徒給師父上繳的收益，也足夠他過上不錯的生活。

他可以住更好的廉租房，抽更好的煙，坐更好的車...

魯佩茨沒這麽做。

他依舊和以前一樣，沒有任何改變。

每過一段時間，魯佩茨會請自己所有的學徒去吃一頓自助，所有人都會提前餓上一兩天，連魯佩茨也不例外。

吃飯時，老礦工只是坐在一旁，一邊機械式地咀嚼食物，一邊看著自己的學徒們。

他很想問一句，我可以靠你們，可你們呢?

當年你們老了，你們靠誰?

魯佩茨不知道。

年輕的礦工們，哪怕工作時長更長，采的礦更多，賺的錢也沒有一年前多了。

魯佩茨不知道為什麽會這樣。

他更不明白，為什麽年輕人們對此沒有絲毫不快，能夠坦然接受。

魯佩茨想，也許，神邦裡找不到更好的工作吧。

這一年，神邦依舊是偉大的。

到了收獲的季節，魯佩茨臉上第一次浮現出了笑容。

地裡產出的糧食，能把谷倉堆滿，冒出一個喜人小尖。

至於棉花，也賣出了一個好價錢。

雖然種棉花的人很多，但是，棉花依舊是熱銷貨。

加上魯佩茨在早期以一個不高的價格將所有棉花賣掉，他手裡聚攏了數百米索，每一個都像孩子的笑臉，討人喜歡。

這幾百米索，再算上礦場今年的收入，魯佩茨手裡的米索突破了1000大關！

這個老農，忙碌了一生，從未如此富有過。

感謝路登先生！

保民官路登，在任期到期後，毫無懸念地連任了。

人人都愛他，人人都喜歡他！

在神邦上下，聽不到半句關於路登先生的壞話！

哪怕是瘋人院裡，也有一個瘋子，每天早上起來做的第一件事，就是祝福路登先生長命百歲。

他就是這麽一個好人。

這是聖人送給神邦的禮物！

沒有人懷疑這件事。

魯佩茨抽了一口煙，在白霧環繞下，咳嗽了起來。

他的咳嗽比以往更厲害了。

當然，這還不是最大的問題。

由於兩年多的礦場工作經歷，魯佩茨的關節開始抗議，哪怕沒有刮風下雨，它們也會是不是哀嚎。

有時，魯佩茨躺在木板上，疼痛讓他臉色蒼白，渾身冒汗。

哪怕是煙草，也無法減緩這疼痛。

但是，魯佩茨不能停下來。

他有孫女要養，這些田、錢，如果在太平光景，可以支撐孫女長大成人。

獸人會來的...獸人會來的...

所以，他不能停，要更努力地工作，再過兩年就會輕松一些了...

魯佩茨是這麽想的。

如果沒有路登先生，上一次獸人來襲時，這個老農已經死了。

在疼痛襲來時，煙草也失效的時候，魯佩茨會去尋找心靈上的慰藉，他會開始禱告。

一開始，魯佩茨向聖人們禱告。

他無奈地發現，自己不是一個好的聖人信徒。

於是，魯佩茨換了一個禱告對象，一個真實幫助過他的人。

他開始向路登先生禱告，在心底。

神奇的事發生了，疼痛消失了，就像漂泊的船隻遇見了港灣，流浪的遊子找到了故鄉。

魯佩茨為自己找到了一個完美的禱告對象。

那年棉花賣的很好。

於是，在法官的建議下，魯佩茨將田地的四分之一用來種糧，其他全部種上棉花。

第三年。

事情有些不太對了。

魯佩茨不常和人交談，也不愛看報紙，但他習慣傾聽。

他每半個月都會去吃一次自助餐，在那裡，能聽到最新的小心。

從人們口中，魯佩茨聽到了一些新鮮的詞匯。

那一段時間，街上的神邦公民臉色都不太好看。

魯佩茨總能聽到人們討論一些相同的話題:

“最新款紡織機，一台機器比八個人紡織效率還高...”

“產出的布太便宜了...”

“紡機沒用了。”

“棉紗價格暴跌...”

“......”

魯佩茨不知道這一切是怎麽發生的，也不知道這一切為什麽發生。

這些事與他無關。

他依舊在礦上工作，身體一天也比一天差。

我早晚是要死在礦上的。

魯佩茨這麽想著。

他沒有抱怨什麽，也沒有控訴什麽，他只是平靜地陳訴事實。

魯佩茨想錯了。

這一日，他剛到礦上， 打卡完畢，準備開始工作，卻被自己的上司喊了過去。

“魯佩茨，過來，這是紡織分公司的負責人保羅，保羅，這是魯佩茨。”

上司飛速說道，

“紡織部門擴張，缺人缺的厲害。我們需要抽調一批骨乾過去負責管理工作，讓女人和小孩別偷懶什麽的，魯佩茨，你覺得你能做好這件事嗎?”

他的語氣不是在詢問，而是在命令。

魯佩茨也習慣了這樣的語氣。

即便如此，聽到之後的魯佩茨也有些詫異，

“啊?”

礦上的人，耳背是常態。

上司重複了一邊自己的話，催促著魯佩茨做出決定。

這名老礦工聽不懂對方在說什麽，他隻問了一個問題。

“請問...紡織公司，也是路登先生的嗎?”

“是的。”

保羅自信答道，

“我們讓市面上所有競爭對手破產了，如今神邦只有我們的紡織品在售賣，這簡直是新的金礦，有興趣加入嗎，老夥計。”

得到肯定答覆後，魯佩茨毫不猶豫，點頭答應了下來。

“我想，是時候離開礦場了。”

他揉著肩膀，歎氣說道。

就在魯佩茨答應後不久，

雲層上方，傳來了一聲悶響。

冬——

冬——

所有人同時放下自己手中的工作，仰頭看向天空。

以同樣麻木的表情看向天空。

那是高台傳來的鍾聲，代表著一件簡單的事，一件重複了八百年的事:

獸人，又要來了。