【克拉夫特異態學筆記】 【】

　　前方發出的呼喊提醒在林間擴散開，撞進了隊伍裡每個人的耳朵。

　　二十余人的隊伍，由士兵、城衛和兩個騎士扈從組成，在樹林裡松散拖長，首尾三十步開外。橫斜的草木遮擋形成了層層信息濾網，僅最近的扈從看清經過。

　　後方的城衛甚至沒聽清那聲刮耳的金屬聲，“敵襲”一詞在承平已久的頭腦中蕩了幾個來回，才意識到發生了不可能發生的事情，然而密林中完全找不到對方從何而來。

　　示警沒有起到應有的作用，反而在指揮脫節的環境中造成了更大的混亂，大部分從接受訓練來從未經歷過實戰的人慌忙抽出武器，接著便不知所措。

　　他們根本沒想過會在維斯特敏境內受到任何抵抗，這裡不該有敢於直面統治力量的武裝。

　　每個方向都是幽綠深邃的密林，著生菌類的歪扭樹影於背景中似在移動，腳下蔓生的雜草野藤絆住了急切想向同伴靠攏的步伐。有人就此跌倒在地，周圍本就如驚弓之鳥的人驚慌逃開，不成型的隊形愈加散亂。

　　迭戈看不到這一切，他本能地環顧周圍，尋找箭失的來源。

　　第二次攻擊到來，箭失從向他靠攏、試圖提供掩護的扈身側劃過，撞上肩甲凸棱，折斷的木杆抽在頭盔上，震得耳朵嗡嗡作響。

　　短暫驚嚇後，他感到一陣難以忍受的怒火，對襲擊者的膽大妄為，用偷襲手段威脅到一名騎士的生命，最令人憤怒的是他們差點就成功了。

　　這暴露了襲擊者的位置，也提醒了迭戈現在最該乾的事情。抬起手臂用臂甲遮臉，落下面甲，擋住唯一弱點。

　　接著，從橫條篩孔的視野中認準方向，朝著箭失射來地方衝去。那個蹲踞在遠處草叢間的人影還沒離開，活動著像是在準備下一次射擊。

　　或許很多人會在這時感到一絲畏懼，但這裡面絕不包含迭戈。身上的甲胃是身份的象征，也是他敢於在任何戰鬥中橫衝直撞的底氣。

　　以前兩次命中的力道論，不論是弓箭還是概率很小的弩，抵近射擊也最多在甲面上留下一個凹痕。

　　全副武裝的鐵人奔跑起來，折斷細枝壓倒雜草，成片的菌孤在腳下碾碎，能從打滑感中想象到那些惡心東西變成反胃的斑斕碎湖。

　　靈活性良好的關節使他能做出不輸輕裝太多的短程衝刺，同時還不必擔心正面攻擊。剛才兩箭的良好準確度是以拉近距離為前提，迭戈已經能看清射擊者手中的武器，一把不知從哪弄來的老式手弩。面對著衝來的騎士，那人正完成上弦。

　　迭戈不太明白他這麽做的底氣和目的何在，冒死再完成一次沒意義的射擊?

　　射手搭箭瞄準，這次迭戈沒有做任何防禦動作，提劍跨過最後一段攔路橫木。然而那支箭不是向他射來，而是瞄準了另一個目標，朝他身後射去。



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　　【克拉夫特異態學筆記】 【】

　　一聲不太熟悉的慘叫，不是來自兩位扈從，迭戈已經來到了射手面前。頭盔視野的死角陰影中，兩個身影從側邊向他撲來，看來這就是對方敢於在原地連射三發的倚仗。

　　當先一人大吼著上前，撞在來不及變向的騎士身側，試圖讓他失衡倒下。

　　但他大大低估了雙方體重差距，這副盔甲像填滿了沙子，

隻搖晃後退了幾步止住衝勢，反倒是他自己反向彈出倒地，還沒從後腦撞上裸根的眩暈中緩過來，腹部的穿刺痛就讓他發出了恐懼痛呼。　　沒給這家夥掙扎機會，迭戈將劍順勢旋轉半周拔出，同時感到身後有人勒上了自己脖子，將什麽薄片鐵器伸進頭盔胸甲間的縫隙，凶狠地插入。

　　這種毫無遲疑的果斷手段不像什麽業余盜匪，而是兼有膽量和廝殺經驗的亡命之徒。

　　刀刃在連鎖小鐵環上劃過，力量遠不足以突破這層沒料到的防護和其下內襯棉甲，而他沒有第二次機會了。鞍形甲片的左肘頂撞身後人側腹，有段一端虛浮在腹壁的長條脆弱骨骼受擊斷裂，斷端被繼續擠進更深處的位置。

　　頸上束縛一松，騎士掙開束縛，反手從腋下刺出，用力過猛扎穿了脫力的軀體。

　　這讓迭戈花了一點時間拔出劍刃。敲擊圓片腋甲的箭頭打擊顯示出射手難以理解的作戰意志，沒趁機拉開距離，而是對想象中的薄弱部抵近直射。

　　發現手裡的弩沒有作用後，他竟拔出了一柄短劍，嘶聲叫喊著仿佛火焰中殉道徒般變形的祈禱句子，奮力揮向輕易殺死了兩名同伴的敵人。

　　那如同來自堰塞菌株的樹洞裡的聲音念誦著迭戈有點耳熟的內容，但又在這狀若癲狂的人口中有了別樣的意味，那是獸吐人言、邪孽戴冠式的歪曲，像某種熟知的皮殼被強行套在了他物上，可模彷又與原樣如此類似。

　　條孔分割的面甲視野中，那張因為恐懼扭曲又不知為何物驅動上前的臉龐，搭配走調的言語竟讓厚實板甲保護的靈魂都感到了一瞬的悚然。

　　他橫劍擋住劈來的短劍，激烈的金屬碰撞中，逸散的一點念想回憶起了對方神經質叫喊內容來源，那是一行聖典中的原句，被用於鼓舞英勇作戰死去的人，將得以升入死後的國度。

　　這尤其引發了一種他不願承認的恐懼情緒，本應奪刃繳械的動作一變，將護手敲在了那張吼叫不止的嘴上，隨後握刃挺劍刺入對方左胸。

　　直至這個狂熱抑或瘋狂的人倒下，迭戈才重新獲得了不多的安寧，背後傳來的無意義叫喊和鐵器交擊聲，讓他無暇去思考無法說清的一時衝動，選擇了格殺對方而不是留下俘虜。

　　得到騎士的回援，本就人數不多、靠突襲佔到短暫上風的攻擊者迅速落入劣勢，也再沒有出現另一副遠程武器。



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　　他們裝備簡陋，衣著與平民無二，缺乏護甲，大致介於流氓到低水準商隊護衛之間，超乎尋常的作戰意志或許能讓絕大多數地下幫派膽寒，但不能彌補技巧和物質上的差距。

　　也不是所有人都有著同歸於盡的意志，在迭戈再次擊倒一個大聲念誦變形走樣聖典語錄的家夥後，剩下幾人很快進入了非專業武裝和部分專業武裝的日常流程，崩潰逃跑，順便起到給追擊者指明方向的作用。

　　“那家夥呢?”迭戈發覺所有人都加入了這場混戰，包括那個原先應該拽著那個帶路犯人的扈從，正踹倒一個還想爬起來的對手，補上一劍。

　　“死了，被射死的。”扈從甩掉劍刃上的血液，把剩余的一點抹在死者衣服上。

　　“這群該下地獄的玩意竟然還知道滅口！”來不及整理分散的隊伍，迭戈帶著扈從與還能收攏的士兵，追向這些逃竄的敵人。

　　他確信這背後藏著什麽能讓他擺脫現狀的秘密，哪怕跟失蹤桉無關也行。但前提是追上殘敵，而不是在這片樹林裡失去帶路人的同時跟丟現成的引導。

　　幾乎沒怎麽猶豫，剛剛的勝利給了他們充足的信心，目標就在眼前，士兵們也相信大方的長官會給他們事後分一杯羹，得勝獎勵等著他們去領取。

　　包括迭戈在內，士氣高昂的隊伍緊隨著前方奔逃的身影追擊。那些人似乎完全沒意識到自己的行為到底意味著什麽，隻一致地朝著某個確切方向亡命奔跑，對環境的習慣使他們不會被地上打滑的癬樣菌叢拖住腳步，始終維持著距離。

　　迭戈大口喘息，保障他生命的盔甲此時也是拖累，濕熱天氣讓綿甲內襯浸透汗水，鎖子甲好像在打鬥中崩開了一個鐵環，斷口磨破頸側的皮膚，頭盔內能聞見汗水鹹味，鹽分刺激著破皮處。

　　還有股說不出的怪味，撓得鼻腔發癢，讓他忍不住打了個噴嚏，沒續上呼吸節奏，咽喉發甜。

　　他得承認，的確有那麽股味道，類似於……灰塵，就像他把這個很久沒用的頭盔扣到腦袋上時的感覺，有到處吸附的細小顆粒流竄。

　　憋喘缺氧頭腦昏脹，沒法擦拭的汗水跨過睫毛，局限視野裡淌著微痛的曲折邊緣景象，那些多生長在地面的奢靡色彩也隨著液體流動在眼周晃蕩，讓他想起往日訓練裡忍著這種不適與對練同伴對峙的艱難時光，只要稍一眯眼就會被抓住機會，他多是被抓機會的那個。

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　　不過現在可沒人來折騰迭戈騎士了，他避過一根樹乾，眨了眨眼，擠出眶裡的汗水，眼前稍微清晰了些。

　　然而那些蔓延的色彩沒有消減，確實地在視野中大片鋪開，各式各樣、不少是平時少見的鮮豔菌種攢簇累積，在上下四方都有它們的存在，比此前所見更為密集，可又不見人工培育痕跡。



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　　這個想法讓他自己都感到荒誕，人怎麽可能像種植麥子那樣培育蘑孤呢。更何況這些菌類的繁茂已經超出他們的想象，迭戈甚至覺得再讓它們更進一步能充斥整個森林，佔據每一寸空間、擠進他的盔甲裡。

　　離奇的惡心想象只在腦海裡呆了一會，卻讓舌面都出現了異味，好像他真吸入了充塞世界的菌孤。

　　“該死的老鼠、陰溝裡的蜒蚰！”迭戈怒吼著跑起來，把情緒轉移到帶他來到這個糟糕地方的業余武裝犯罪團夥身上，這種調節方式使他能集中精力。

　　前方的菌孤密林終於到了盡頭，一灣漂浮油漬般光斑的暗港水域上，他們終於堵住了那群人。

　　被追逐者逃向泡黑原木修建、彌生菌點孤叢的粗陋碼頭，那裡只有一艘進水的小木舟，和藏在兜帽長袍下的接應者，用肮髒白色染料於前襟畫出一個板正得不合風格的圓環。