“克拉夫特！”威廉心中一松，在他的視角裡，克拉夫特等同陷入一台絞肉機，在陰影鑄造的刀片堆停留了一瞬，在被切成碎片前驚險脫身。

尖銳帶倒刺的黑暗在沸騰，人面沉浮，振動從遠處逼近，小石子在地面上顫動跳躍。

“退！”盡管聲音有些含混不清，威廉仍在號角聲中理解了這個詞，計劃的前半部分已經完成，巨大的掘進者正在高速逼近，順著岩石通道一路碾來。

現在要做的是趕緊跟這面孔節肢混合物拉開距離，騰出時間空間給層面轉移做準備。

眼下危險沒有解除，它以一個不妙速度前進，像黑暗本身在上湧，凌亂繁多節肢敲打岩石，踏過地上的火把，將其熄滅。

威廉奮力投出長石，減負轉身逃命。

地面比浪尖上的甲板還顛簸，全靠多年練出的良好平衡感逃竄，或許是那一劍真的效果足夠好，他們很快拉開了距離，回頭只看到可見的最後一段節肢被甩到光圈外。

熟悉的流程重複，一隻手按上肩頭，他熟練地閉上眼睛，等待下墜感。

然而這次的變化與之前不太相同，腳底的踏實感被無預兆地抽走，墜落急劇加速。驟然變速的感覺讓心跳漏了一拍，如果說之前是在甲板上有準備的跳水，這次就是在海邊山崖上被人從屁股後面猛踹一腳，拴著石頭往下掉。

墜落的過程從一開始就陷入異樣的情況，他後知後覺地意識到，駕馭者的狀態似乎不太對勁。

驚恐失控的感覺讓眼睛下意識張開，遵循生物本能想查看現狀，然而匯入的卻是更難以理解的東西，周圍景象在劇變中脫節，極為相似又明顯不同的洞穴被嵌套入其中，明亮與無光黑暗糅合。

炬火搖曳著拉長泯滅，而輝光照亮的區域還留存在空中，追趕來的節肢插入光圈，在下一塊黑暗色塊裡刺了個空。

近在遲尺的威脅同時也在遙不可及的遠方，意識剛產生了如此明悟，視野就被扯入了徹底無光環境中，墜入另一層面的洞穴。

離開前的最後一刻，在透鏡般變形的視野中，他隱約看到那團多生節肢的黑暗放棄了追趕，變形貼合牆壁，像一團真正的陰影般變得毫無厚度。

撼動山體的巨震抵至近處，那團陰影帶著人臉附上龐然長軀，飛散火星照亮厚重甲殼的管中窺豹一瞥，鍍有暗影的節段鱗甲間隙中，擁塞著大量的蒼白臉龐，做出或是扭曲、或是詭笑的表情。

它們搭乘挖掘者移動，察覺到有人存在，紛紛生出尖細節肢，偏轉向此處，似要脫離寄居之所加入追捕。

層面變遷讓它們失去目標，然而這揭示岩畫真相的地獄圖景，依舊令精神陷入混亂與震恐的深淵，忘記了下墜的失重不適。

……

……

庫普在一堆包裹裡找到了船長的那個。辨識度還挺高，畢竟很少有人會願意多近三成的額外負重，就為了帶上幾個瓶子。

裡面有一瓶酒克拉夫特說過可以拿來清理傷口，這時候顧不得是否合規矩了。

“嘶！”他挑出了那瓶聞起來最濃的，給傷口上倒了一點，感覺比受傷時還疼幾倍，肌肉抽動得像桉板掙扎的活魚。

他當然不知道手一抖倒出的量在船長間能賣多貴，不然疼的就不止是傷口了。

“尹馮，給彼得傷口擦點。”看看能不能痛醒他。

從麻布包裡拆出克拉夫特早有備好的棉布卷包扎完畢，感覺上好了些，也可能只是煮過的棉布帶來的心理作用。這個看著就不便宜，挑了一小塊壓實彼得的傷口，拿包裝用麻布固定。

在床邊坐了一會，庫普發覺自己沒法在“戰果”旁邊安心休息，隻好拎起他的腳拖到門外。

大概是失血過多，他感覺自己的腳步有點虛浮，甚至感到地面在輕微起伏震動的幻覺。

庫普搖晃腦袋，但幻覺非但沒有減輕，反而還在加重，幅度從一開始的若有若無，加強到無需特別注意也能察覺，乃至方向清晰可辨。他悚然抬頭，看向黑夜中起伏的丘陵。

渺茫清冷月光艱難地穿過雲層薄處落下，披散在岩石與土壤上，描出不明顯的晦暗聳立輪廓。

在這些穩固的輪廓中，一種振動從深處向近表靠近。

“不會吧……”是礦洞所在的方向，步行都要十余分鍾的距離才能抵達山腳， 震感傳導至此衰減大半尚能撼動他的腳步。

四面傳來人聲，村落被振動驚醒，擺放不穩的物件摔碎，土牆在顫抖，屋頂積灰抖落。兒童的哭聲，噩夢進入現實的驚叫，得不到回應的詢問，以及少數震恐喜悅各半的狂呼。

雲層飄過，怪石嶙峋的蒼黃山坡，在冷光塗抹下像骨殖堆積，來自於千百年來被礦山直接間接吞噬的生命，孕育潛藏著邪物。

在山腰，那個被認為是無法憑人力掘開的洞穴所處位置，“骨殖”拋灑，每一片黃白“小碎骨片”都是深埋於山體的岩石，與雷霆天崩般的巨響一起噴薄而出。

聲浪在峽谷山坳間衝撞，覆沒了嘈雜響動，隻余純粹、宏大的震撼力量傳達它的宣告。

話說，，，..版。】

隔著極遠距離，冷而澹的月光下，逃至屋外的人們仍見到了那呼嘯沙塵中的巨物。

它近似蛇形，扭動著高昂瓣膜螯鉗似的頭部，披覆岩石質感的節段狀鱗殼，碾碎、拋出來自山體內的岩石，摧枯拉朽般改變了正面山坡地貌，落石將那條可憐的小徑截為斷續虛線。

宛若飛魚從水中躍起，夜空中憑空增添了一道橫跨壑谷的活動山脊，一頭扎入彼側山體，回歸對它而言暢通無阻的大地。

信使】

庫普理解了詞中的含義，此等視岩層為無物者，完全能理解為何異教相信它可以穿過人世與地下亡者居所間的阻隔，將逝者帶回活人身邊。

“躲開！”他高呼提醒失神的目睹者，自己衝向屋門，空中遮蔽月光的黑點伴尖嘯落下，那是石雨的余波。