賀令薑連忙收回手，避開貓兒的利爪，而後又側身避過它的一撲。

那貓兒見一擊不成，還要再撲之時，卻被孫如錦眼疾手快地按在地上。

“來人，將煤球兒先關到籠子裡去！”

仆婦匆匆上前，神色驚惶地接過貓兒，將它按在懷裡，連帶著自己都被抓了幾爪子。

孫夫人被嚇了一跳，忙上前拉著賀令薑問道:“七娘子，你沒事吧?”

她又拉著賀令薑的手細看一番，見沒被抓傷，才松了一口氣。

世家大族的小娘子，沒有一個不金貴的。這賀七娘子又是賀家家主最寵愛的一個，若是在孫府有了什麽好歹，孫府可是難以交代了。

“我沒事，夫人不必擔心。”

孫夫人驚慌之下，面色更是難看幾分，激動之下又咳喘起來，賀令薑忙扶著她坐下。

孫如錦連忙起身，為她撫了撫脊背:“阿娘。”

她咳得面色通紅，許久方止住咳聲:“錦娘，你方才情急下按住了煤球兒，可曾被它抓傷?”

“女兒沒事。”孫如錦為她重又斟了一杯茶，而後看向賀令薑:“令薑可是驚著了?煤球兒平日並不曾這樣的。”

她強自一笑:“我今日請你前來，不成想倒叫你險些被抓傷。”

“我沒事的，錦娘不必內疚。”賀令薑溫聲安慰她，“你當知道，我也不會輕易被一隻貓兒抓傷。”

說著，她還眨了眨眼睛。

聽她這麽說，孫如錦心中頓時松快幾分。

孫夫人久病，本就是強撐著身子起來待客，如今一番折騰，面上倦色便更濃了幾分。

“今日叨擾夫人許久，您身子不適，便先歇下吧。”賀令薑開口勸道。

孫夫人輕咳一聲:“也好。七娘子方才受驚了，真是對不住。我稍後命人熬兩碗安神湯過去，你和錦娘都用些，以免夜間發了噩夢。”

“多謝夫人掛心了，我與錦娘扶您回內室歇息吧。”

孫夫人剛想說不用麻煩她二人了，這便孫如錦已經扶著她起身:“令薑，來！”

她也隻得由著二人一左一右，將她扶回內室。

賀令薑打量著房中擺設，居中擺放一張床榻，懸著天青色帳幔，左右擺放衣櫃衣架，旁邊還置著一張妝台，簡單溫馨，是個適合休憩的地方。

她與孫如錦將孫夫人扶到床邊坐下。

孫夫人擺擺手:“你們先去歇著吧，去喊青梅進來伺候便是。賀七娘子是客，錦娘你莫要失了禮數。”

“無妨。”賀令薑眉眼溫和，“錦娘心憂夫人，便是回去想也無法安心歇下，您便讓她侍奉您睡下便是。”

孫如錦側首，與她對視一眼，方幫孫夫人褪去外衫，又拿了蘸濕的錦帕為她淨臉。

臉上妝容一褪，她面上的蠟黃便顯露無疑，眼下的烏黑更是令人心驚。

孫夫人赧然:“我病了許久，氣色並不好看，還望七娘子莫要見怪。”

賀令薑搖搖頭，溫聲勸慰:“病中之人，氣色不好乃是常事。先前我阿爺病重，面色更是不好。不過他如今已無大礙，夫人放寬心，想來這病也會很快就好的。”

賀家家主纏綿病榻多年，遍尋名醫無解，前些日卻日漸病愈的事情，孫夫人也聽說了。

隻不知，她是否有賀家家主那般幸運，能好起來。

自己的身子自己知曉，近日來甚至有油盡燈枯之相，不知還能撐多少時日。

她看著眼前忙碌的女兒，只可惜了錦娘，剛剛及笄還未許人家，便可能要先遇到喪母的事情了。

孫夫人強自扯了扯唇角:“便借七娘子吉言了。”

便是為著錦娘，

她也得多撐上一段時日才是。賀令薑借著孫如錦的遮擋，趁機到房中各處看了一圈，待孫夫人躺下後，才和孫如錦一同退了出去。

院中的辛夷花開得正好，微風輕拂，送來陣陣清香。

兩人並排，一路往孫如錦的院中去。

“令薑，方才你可從我阿娘身上發現什麽不對的地方?”

賀令薑看著廊下搖曳的燈火，雙目微眯:“未曾。我觀你阿娘氣色雖差，卻沒有沾染穢物的樣子。”

房中各處，她方才也趁機大略查看了一番，並未發現什麽不對。

孫如錦蹙眉，喃喃道:“莫非我阿娘當真只是染了風寒，才致身子日衰的?”

“此時下結論尚早。今日不過粗粗一看，我在府中還要住上幾日，需得再看看方可定論。”

賀令薑轉而問她:“先前你阿娘曾言，她是從秋日宴上回來，便染了風寒的。你與她同去，可曾注意到什麽異樣之處?”

孫如錦眉頭緊鎖，回憶了一番，方道:“那日，我與阿娘是坐著馬車去的......”

彼時剛過了中秋節，天氣還未涼下來，阿娘與她穿得也算輕薄。不過城郊畢竟多風，阿娘還是叮囑仆婦帶了兩件披風，以備不時之需。

席間飲食不少，因是秋日宴，還是以賞菊食蟹為主。螃蟹寒涼，阿娘不過用了一隻， 還特意囑她不可多食。

而後，她們與席間的夫人娘子們交遊了一番，便回城了。

“對了，煤球兒便是那時被我阿娘撿著的。”孫如錦補道。

“哦?”賀令薑挑眉，“煤球兒皮色養得這般好看，竟是被撿來的麽?”

孫如錦道:“當時，它小小的一團縮在路中央，趕車的邵伯見到怕壓著它，慌忙停車。阿娘見了，覺得它可憐，便將她抱了回去。”

說著，她不好意思地看了眼賀令薑:“煤球兒素日還是挺乖的，有它陪著，我阿娘心情也好了許多。”

賀令薑笑笑:“你放心便是，我並未怪它。許是見了生人，我又突然上去摸它，嚇著它罷了。”

賀令薑的屋子已經收拾好了，就在孫如錦旁邊。

孫府的仆婦將洗漱的東西送過來後，便自覺退了下去，留青竹與阿滿兩個在屋內伺候。

青竹將床鋪又整理了一番，將賀令薑素日常用的熏香放在旁邊，轉身道:“七娘子，早些歇著吧?”

賀令薑應了一聲:“你與阿滿也去歇著吧。”

七娘子一向不讓人守夜，青竹與阿滿行了一禮，這才端著東西出去，而後回孫府安排的廂房休息去了。

賀令薑伸出自己的雙手，皺眉看著，燭火映照下，十指纖纖，白皙之外又顯出幾分暖色來。

只可惜，這手，卻冰涼得緊。

那貓兒忽然伸爪抓她，可是察覺到異樣之處了?

只是，她明明已經施術遮掩了周身氣息，若非術法精深的玄士近身接觸，便是嗅覺格外靈敏的動物，也當覺察不到什麽才是。