賀府的花廳燈火通明，馮氏連同賀千裡匆匆進來，就見賀相山與宋氏坐在上首，神情嚴肅。

　　賀千裡上前一步，問道:“阿兄，這是出了什麽事?為何非要深夜喚我們前來?”

　　說完，他這才注意到坐在一側的馮家郎主馮通，不由驚道:“舅兄怎地也在此處?”

　　馮通只是笑笑，沒有說話。

　　賀相山掀起眼，看著賀千裡道:“這事，你恐怕要是問三弟妹了。”

　　馮氏看到廳中的馮通時，眼角便是一跳，如今聽賀相山這麽說，心中更是慌亂，脫口道:“我怎麽知道兄長你要做什麽?我娘家兄長今夜不過有急事來尋我，怎麽又被人攔到這裡了?”

　　“有事尋你?”賀相山問道，“可是尋你借錢應急?”

　　說罷，他便先前從馮通那裡拿來的包裹取出來，在桌上展開，巨額的飛錢券晃得人眼花。

　　馮氏一愣，揚起下巴，道:“是又如何?我娘家出了些事情，急需錢財應急。莫非這事，還需知會兄長一聲不成?”

　　先前那仆婦喊她喊得急，加上三郎主賀千裡就在旁邊，也未來得及說那借貸之事，隻低聲告訴她，她拿錢給娘家人的事被家主發現了。

　　只是拿些錢財給娘家周轉罷了，又不什麽大事。郎主那邊，她稍後再向他解釋。

　　賀相山卻冷下臉，凝聲道:“借錢幫扶你娘家，這是你們三房夫妻的事，自然無需知會我。只是，你這錢財又是怎麽來的，你自己還不知道嗎?”

　　馮氏心下一慌，還是嘴硬道:“兄長是什麽意思?我就不能有些體己嗎?”

　　賀千裡此時也是一頭霧水，妻子私下拿錢給娘家兄弟這事，他並不知曉。如今，聽阿兄這意思，這錢財還有問題?

　　他轉頭看向馮氏，問道:“這錢是怎麽來的?你可是動了公中財物?”

　　馮氏整個人一跳，道:“怎會?我怎麽可能動得了公中的東西?”

　　那宋氏將帳目理得如此清晰，看得又那麽嚴，她就是想動手腳也動不了啊。

　　“那這錢財到底是怎麽來的?”賀千裡低聲質問。

　　兩人是夫妻，他雖不清楚馮氏到底有多少體己，但方才他也看了，那幾張飛錢兌換出來，少說也得有上萬貫，絕非自己這個妻子能隨意拿出來的。

　　馮氏低著頭，不吭聲。

　　賀相山道:“你可是不敢說，這錢財，乃是你借著賀府名頭，在外面尋了坊間之人去放貸，還是收了十分的月息所得?”

　　“這……當真如此?”賀千裡看向馮氏。

　　前朝世家大族皆有通過放貸收息的方式牟利的，但賀家祖上曾深受其害，便定下族規，賀氏族人皆不得行放貸之事。

　　到了前朝哀帝時期，朝廷政權之所以加速瓦解，其中也有民間大興借貸，進一步弄得民不聊生之故。

　　大周高祖是前朝武將出身，舉事之後帶著部下打天下，更是親見諸多底層百姓受借貸之苦，對望族豪富放貸收息一事，可謂是深惡痛絕。

　　他對借貸一事曾立下律令，“私人借貸，每月取利，不得過三分。”更進一步規范了有息借貸契的流程和方式。

　　及至後來，朝廷戶部主持實施常平法，在各州郡下設常平倉，專門向有低額借貸所需的百姓提供借貸，每月取利不過一分。

　　至此，民間借貸盛行之風已然漸漸淡去。

　　雖也有富商地紳聯合坊間之人高額放貸，但去借的都是那急需大額錢財，

等不得官府審批的人家，且此種行為不過是少數。如今的世家大族礙於名聲，更是極少為之。　　賀千裡又問馮氏:“你當真去私下放貸了?”

　　馮氏沒有辦法，賀相山既然這麽說，想是已經查明一切，她隻好硬著頭皮點點頭。

　　賀千裡氣得胡子直抖，指著馮氏道:“你……你真是……”

　　賀家族規，馮氏並非不知。

　　“族中之人，不得行借貸之事以謀私利。若有違此規者，笞四十。”

　　馮氏雖非賀氏子弟，但嫁入賀家，便是賀家的人，她雖是初犯，但這笞四十的懲罰，也是逃不掉的。

　　賀千裡無奈歎氣，然後俯身對著賀相山一禮道:“阿兄，馮氏畢竟是婦人，身子弱受不住。她做下這事，也是我過於粗心大意，沒有察覺之故。這家法，還請允我代領。”

　　馮氏瞪大眼睛:“郎主！”

　　她撲上前，跪倒在地道，“阿兄，您是賀家家主，秉公處事，我無話可說。這族規，既是我犯的，懲罰便由我來受，與我家郎主無關。”

　　賀千裡低聲喝道:“住嘴！”

　　“郎主！”

　　“取妻不教， 夫之過也，這罰合該由我來受。”賀千裡看向賀相山，“阿兄，若要行家法，現在就開始吧。”

　　說罷，便一撩衣袍，跪了下來。

　　賀相山點點頭，道:“你倒是有些擔當。既如此，我也不會手軟。”

　　賀氏施家法的用具是一根特意編織的藤條，渾身色澤暗紅油亮，足有小兒手臂粗，拿在手上看著就足夠令人膽寒，更別說抽在身上了。

　　賀相山揮起藤條，然後狠狠落下，破空聲伴著藤條抽在皮肉上的聲音，清晰地傳到眾人耳中。

　　賀千裡不由悶哼出聲。

　　一旁的馮氏，更是眼中發紅，眼淚唰唰地往下掉。

　　坐在旁邊的馮通，也跟著不安地動了動屁股。

　　賀家施家法，他一個外人無從置喙。這事雖是因他向馮氏要錢而起，但他又不知這錢是怎麽來的。

　　所謂家醜不可外揚，賀家家主將他留在這裡不說，還任憑他這個外人看著他對自己弟兄施家法，到底是何意?

　　藤條打在身上的聲音一聲接著一聲，賀千裡的脊背已是鮮血淋漓，透過衣衫浸透出來。

　　他緊咬著牙齒，面部因疼痛又強自忍耐而抽搐起來，即便如此，他喉間還是時不時泄出幾分痛極的悶哼。

　　馮氏在一旁泣不成聲。

　　“三十六、三十七、三十八、三十九、四十！”

　　等到最後一鞭落下，賀千裡再也支撐不住，倒了下去。

　　“郎主！”馮氏大驚，慌忙撲上去扶住了他。