——12年前-2

　　格拉爾前往科瑞特的同時刻，艾薩和LS兩兄弟正密謀著如何處理男人之間的事宜。兩人從房屋中介的店裡走出來，艾薩狠狠地把拳頭摔在馬車門。

　　“早知道會如此麻煩，我就不應該湊合你的意見。現在可好了，原本找到的地方因為還沒到安排妥當，一時間讓不出地方。搞得要東奔西跑找能夠立即用的上的地方。”

　　艾薩邊說邊揮動雙手，盡力彰顯自己的不滿。對此，LS也只能表示無奈。

　　“兄弟，我也不知道弟媳會提早一個星期回來的啊。說好的地方還差兩天就能用了，只能怪這弟媳回來的時間太湊合。你說她就不能多停留個兩天，是吧?”

　　“誒呀，反正就是煩！現在還有其他地方能去嗎?”

　　“房屋中介還有幾家，實在不行我去奴隸場朋友那裡問問，看看他能不能給個地方我們放置。”

　　“要快！要快！”艾薩兩眼掃視了一下四周，細聲地怒斥，“你聽著，地下室裡的那兩個貨物，無論如何都要在今天之內轉移出去，聽到沒有！”

　　“我明白的。”

　　LS雖然點頭，他本人心裡毫無方寸。要從自宅中無聲無息地轉移談何容易?即使白天家裡沒人，街道上亦是人來人往，一個不慎很可能會暴露馬腳。正常來說入夜是最好的時機，然而夜裡布雷姆娜會回來。

　　正當LS腦殼隱隱作痛，在下一個房屋中介點他收獲到了好消息。

　　“真的嗎?有地方能馬上用?”

　　中介商點頭:“確實如此。其實我們也是今天早上才收到轉租的要求。那位客戶似乎臨時要出一趟遠門，房間要空置很長一段時間，急著轉租出去，所以價格給得相對優惠。”

　　“具體多少?”

　　“LS先生是老客戶，我能給你這個價。”

　　中介商一手擋著其他視線，對著LS先是豎起兩根手指，然後再合成一個拳頭，意思是月租20枚銀幣。1枚銀幣等於100枚銅幣，在南口區人均生活費每天30枚銅幣的消費下，這個價格屬於中上價，所以LS一時間做不出主意。

　　“我說老哥，你是知道我急著要房才開這個價的吧?這樣，怎麽看都太貴了點。要不，這樣如何?”

　　LS豎起一根手指，然後再改成五根，意思是月租15枚銀幣。

　　“你這不是為難我嗎?既要找能馬上租出去的，又要給到低的價格。”中介商笑著搖頭，“這樣吧，你去其他地方問問，興許會有這麽個地方租給你。”

　　LS一時語塞，扭頭望著身後的艾薩。艾薩才是拿著錢袋的那個，也就是真正的話事人，同不同意得由他決定。而艾薩打從一開始就打好了主意。

　　“老板，這樣的話，馬上現金。”

　　艾薩豎起一根手指，然後改成九根，意思是月租19枚銀幣。

　　“一個月押金，最短半年租期。能答應的話，我可以給你這個價。”

　　“成交！”

　　於是，艾薩一口價咬定，啪地一下把38枚銀幣交付出去。中介商打開驗幣的機器，數清楚38枚真銀幣之後，將房間鑰匙和記錄所在位置等信息的契約紙交托給艾薩。

　　“3天之內看房，確認無誤後請簽名並打上血印，契約完成的時候這邊會有顯示。如果有問題沒簽約，也請在3天之內前來退房。屆時會扣除1枚銀幣作為手續費。如果簽約了毀約，由毀約的一方做押金價格的賠償。

”　　解決了找房屋的問題，接下來便是把人轉移出住宅。為了趕時間，艾薩和LS連午餐都沒吃。他們先是去材料店買了一批墨色的布匹，然後叫馬車載到自家門前等候。不敢動用工人，兩人一手一腳地用布匹包著“貨物”，抬上馬車轉移到新租的地方。

　　新租的地方離他們的住宅不遠，是一座六層的公寓，艾薩租下的位置在公寓的第4層。打開門，把“貨物”卸下，兩人如釋重負。

　　“這樣就不怕弟媳發現了吧?如果順利的話，以後還可以收納更多的人。”

　　“應該吧。”艾薩僵硬地笑著。

　　實際上吃一塹長一智，經過這次艾薩被打怕了，和LS不同他沒想再搞下去。

　　艾薩望著兩個“貨物”，加重語氣發布命令:“你們聽著，衣食我會安排好，但不準你們出這個房間半步！”

　　“是……”

　　“貨物”，準確點來說是兩位**的女**隸，連綿點頭示意。

　　緩了一口氣，艾薩找到水泵打水潤口。乾淨的洗面台，擦得光亮的鏡子，抹不出塵埃的窗台。有余力觀察一下環境，艾薩發現這房間確實還殘留有生活氣息，說明之前住的人走得挺匆忙的。

　　“怎麽了，艾薩?我們還得趕在布雷姆娜之前回去呢。”

　　“來了。”

　　——12年前-2

　　當天夜晚，彌優爾、格拉爾由安娜護送回住宅。來到大廳，看到父親的格拉爾第一時間便是吹噓一日的見聞。

　　“爸爸，你聽我說，原來蛇精是一隻很厲害的蛇精。”

　　“蛇精?哦，你說安娜啊。安娜當然得厲害，她可是你媽媽3枚金幣買回來的。3枚金幣可不是個小數啊……”

　　格拉爾拉扯艾薩的段胡子，一下子打斷他作痛的心臟:“這不是錢的問題，你聽我說嘛。”

　　“行行行，我聽你說。”

　　“她會飛哦，這樣，嗚嗚嗚，然後，區區地下來。然後她知道的東西也很多，告訴了我許多大人的做法。”

　　“大人的做法?”

　　“回主人，安娜告訴格拉爾主人，如何靜心地觀察事物，以促進地盡快成長成人。”

　　言外之意就是格拉爾阻礙到她，所以騙他坐在一邊發呆。

　　聽出意思的艾薩點了點頭，他也不喜歡格拉爾煩著自己。

　　“嗯，這確實是成人的做法。”

　　“是吧！我一定盡快掌握！”

　　在艾薩與格拉爾扯皮的時候，覺得少了一個人的LS走近彌優爾。

　　“話說彌優爾，你們母親怎麽還沒回來?”

　　“母親還要籌備宴會，先行去‘西部餐館’約位置和下定菜品。”

　　“宴會?和誰宴會?”

　　“母親沒告訴我，不過有提過是住在內城區的貴族。”

　　“哦哦，布雷姆娜居然約到了城地貴族！這可不得了。”

　　LS顯得十分興奮。和城裡的貴族交往是大多數平民向往的，尤其是經商的人，僅僅把約見貴族的消息放出去都能引起他人矚目。

　　“我也像伯父一樣高興過，但母親好像不怎麽歡心。”

　　“為什麽?這不挺好的嗎?”

　　“母親說，近來劇場經營相當惡劣，賽克斯劇場搶客嚴重，科瑞特組織的節目總是先被對面演出，她高興不起來。”

　　LS皺緊了眉頭。布雷姆娜不在的時候，科瑞特的所有事務歸他和艾薩管，當下布雷姆娜指出的問題無疑是指責他們經營不善。

　　“你的母親是怎麽知道賽克斯搶先演出我們的節目的?我沒收到這方面消息啊?”

　　“這我就不清楚了。”

　　此時，安娜推著推車輕敲大廳的木門，這是晚餐送到的意思。彌優爾回到餐桌，LS也不得不懷著疑惑用晚餐。

　　晚餐後，彌優爾帶著格拉爾上到書房學習，大廳裡剩下科瑞特的兩個大男人。LS把從彌優爾那聽說的話一五一十地告知了艾薩。

　　“布雷姆娜這麽說啊……”艾薩昂首仔細地回想，“她一提醒，我便想起來了。自從她外出後，劇場的生意確實變差了，而賽克斯的人流也逐漸增加。這是為什麽呢?”

　　“為什麽已經不重要了。弟媳若覺得是我們的鍋，遲早會仔細調查她外出半年裡劇場的經營。”

　　“那又如何，仔細推敲自己哪裡做的不好才有進步嘛。”

　　LS無奈地隻想跺腳:“你忘了我們在帳簿記錄上搞了什麽了嗎?”

　　“啊啊！這可大禍臨頭了！該不會是我們擅自調動私款，才導致現在這狀況的吧?”艾薩拍了拍腦袋，“我記得了。除了在科瑞特，我們在地下室有討論過劇場的問題。會不會是那個時候泄露的情報?”

　　“地下室?不可能的，那裡只有我們和‘貨物’。‘貨物’刻有奴隸紋，我們有發布命令禁止所屬奴隸聽到我們的聲音，‘貨物’是聽不到我們說話的，和劇場的奴隸一樣。再說，地下室那種鬼地方插翅難飛，連個小窗戶都沒有，即使真聽到了也露不出去啊。不不，這都不是重點，重點是弟媳能通過帳簿記錄調查到我們幹了什麽！”

　　“對啊！我們今天千辛萬苦搞地方隱藏罪行都成了徒勞！話說帳簿不是你負責的嗎?為什麽還能露餡?”

　　“帳簿是我負責，但劇場收入統計的時候彌優爾也在場，我改不了收入啊。不加點借口開銷，收入、支出和剩余財產一作對比很明顯有問題。”

　　“你開銷用了什麽借口?”

　　“老手段，奴隸意外死亡，需要更替。死無對證，這是我能想到最隱秘的手段了。”

　　“太老土了。不過這麽一來，確實不好著手調查。奴隸死亡是正常不過的事。”

　　LS搖了搖頭:“這也有個問題。對方是那個疑心重的弟媳，我怕她看出貓膩展開調查。我的安排是完美，但在能從雞骨頭裡挑出刺的人面前是否無懈可擊，我也說不準。”

　　“那你說怎麽辦?”

　　LS抬頭深思，捏得手指關節啪啪作響。

　　“我想找個機會把‘貨物’運出南口區。”

　　艾薩皺起眉頭連綿搖頭:“這得多大的費用?即使‘貨物’能運出去，我們出不去，‘貨物’能去哪裡?”

　　“放‘貨物’自生自滅，總比被抓個現要好。”

　　“花錢放生‘貨物’?這種傻事我做不到。”艾薩挺起腰深呼吸，“我覺得直接銷毀比較妥當，說實話我老早想這麽做了。如你所說，死無對證。”

　　“不行！”

　　LS幾乎咆哮起來，嚇得艾薩往後靠。

　　“這是怎麽了?”

　　“額、不，沒什麽。”LS很快恢復平靜，“額，是這樣的，我問過奴隸場的朋友，我們這次刻的奴隸紋在銷毀奴隸之前需要先消去，否則對奴隸主有不良的影響。而現在帶著‘貨物’去奴隸場風險太大了。艾薩，你聽大哥說一次吧，把‘貨物’拉出去自生自滅吧。”

　　在艾薩眼裡，LS是一個遊手好閑、事不關己高高掛起的人，他從來沒見過自己的大哥如此認真。他不怎麽相信奴隸帶著奴隸紋死去會對奴隸主有不良影響，但他選擇相信自己的大哥。所以，這一次艾薩聽從了LS的意見。

　　——12年前-6

　　征得母親布雷姆娜的同意，格拉爾逐漸習慣跟著安娜前往科瑞特。

　　在科瑞特一連幾天，格拉爾大多數時間還是一個人呆呆坐著。他多數時間呆在安娜的訓練區，偶爾會轉去看其他人訓練。小孩子在訓練場亂逛很危險，但伶人沒有阻止主人的權利，便只能單方面去適應。久而久之，伶人們大多也習慣了格拉爾到處逛，盡量避讓格拉爾不讓他意外受傷。

　　吃過午飯後伶人們進入休息時間，訓練場一下子空了下來。此時布雷姆娜和彌優爾在辦公室做正事，自己完全幫不上忙顯得礙眼，格拉爾便決定不在辦公室逗留。為了消遣無聊，他帶上了彌優爾推薦的童話書，靜坐在安娜的訓練區閱讀。

　　“格拉爾主人，你能看得懂嗎?”

　　格拉爾抬頭，發現安娜正站在背後。

　　“當然能。”

　　此乃謊言，實際上此時的格拉爾還不能讀字。只是姐姐的彌優爾說過，這本書她8歲的時候就讀完了，引起了格拉爾的對抗心。

　　“格拉爾主人真厲害，我今年13歲也只能讀懂一點點。”

　　被讚揚的格拉爾差點沒翹起鼻子:“我當然厲害了。”

　　“主人，請問這本書的書名叫什麽?”

　　“啊?”

　　格拉爾迅速地轉動小腦袋，他不認識字，但是他記得和姐姐彌優爾的對話。當時彌優爾說過這本書的名字。

　　“《伊格》。”

　　“哦哦，我聽說過。是記錄傳說中的術者，‘太導師’潘·伊格·遊霖的傳記！”

　　這是格拉爾第一次見到安娜發自內心地興奮。

　　“這書，有這麽出名嗎?”

　　“當然了，這是伊格伯特，這個國家最著名的書籍之一。上面寫了什麽?主人你讀到哪裡了?”

　　這下格拉爾沒轍了，他完全沒看過內容。只是格拉爾想起來，小時候布雷姆娜經常給他讀故事，當時拿著的就是這本《伊格》。

　　“要、要不，我讀給你聽聽?”

　　“可以嗎?”

　　“嗯，我盡量試試。”

　　彌優爾是個極度優秀的人，從小被拿來和姐姐對比的格拉爾很少被人認同。這是格拉爾難得能獲得認同感的機會，他不想放棄。格拉爾隨手翻開一頁，憑著回憶複述起書中的故事。

　　“很久以前，男孩在被譽為術者聖地的長壺島誕生了。男孩所在的家族是有傳承的術者名家，但男孩不具備學習術式的天賦之才。男孩出生沒過幾年，家族因為鬥爭衰敗，男孩也因此被無力供養的父母丟棄。”

　　因為無力供養就丟掉能力差的孩子?真的假的?——內心一顫，格拉爾停頓了數秒。

　　“接連的不幸追擊男孩的人生，卻沒有擊潰他的堅韌。沒有教師，男孩爬上屋頂偷聽偷學。沒有道具，男孩回收利用街邊無人認領的廢品。學有所成的男孩在島內奔波，積極地替島民解決疑難並獲得報酬。不知不覺間，男孩的名聲大振，成為了頗有名氣的術者。得知男孩的情況，曾經的雙親希望迎接他回家，卻被他一口拒絕。男孩用湊集的資金製造了帆船，和一起長大的夥伴們一同離開了長壺島，開始了他傳奇的一生……”

　　格拉爾的記憶到此處就中斷了，後續的故事他編不出來。

　　“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”安娜突然脫口而出。

　　“怎麽了你?”

　　“回主人，安娜只是覺得寫在圖畫下的這句話相當美妙。”

　　安娜擠起嘴角一笑，彰顯的盡是寂寞。但格拉爾並不關心此時的安娜是何感想。

　　“你看得懂字?”格拉爾面紅耳赤。

　　如果安娜能讀字，意味著她能知道自己剛才只是在裝蒜讀書。

　　“對，懂一點點，不過不及格拉爾主人。能把書的內容背下來，這是何等熟練才能做到的事。對此安娜只能驚歎。”

　　“是、是啊，我背下來了，哈哈哈。”覺得蒙混過關的格拉爾松下一口氣。

　　鐺、鐺、鐺。聽到午休結束的鍾聲響起，安娜起身準備繼續訓練。沒了聊天的人，格拉爾有小許鬱悶。

　　挪動沒幾步，安娜停了下來:“對了，格拉爾主人得回一趟辦公室，剛才彌優爾女主人好像在叫你。”

　　“姐姐她?”

　　話落，格拉爾一蹦一跳地回到辦公室，和正準備出門的彌優爾碰了個正。

　　“格拉爾，你來的剛好，我正要去找你。”

　　格拉爾順著回頭，心裡突然有個疑惑。相比其他地方，安娜的訓練區離辦公室不遠，但也有五六米的距離，她是怎麽聽到屋內的人說話的?

　　疑惑歸疑惑，對於小孩子就是拍拍褲子的事情，格拉爾很快將其拋之腦後。

　　——12年前-6

　　住宅大門前，艾薩和LS準備外出，恰好碰上了回來的彌優爾和格拉爾。

　　“你們今天怎麽這麽早回來?”詢問人的是LS。

　　“媽媽說明天要見一些高貴的人，讓我們今天回來打理一下全身，備好用的衣服。”

　　艾薩聽出問題:“什麽?貴族的面見不是大後天嗎?”

　　“母親說，貴族臨時改動時間，她也只能將就。因為這件事，母親今晚要去‘西部餐館’修訂訂單，估計很晚才回來。安娜也一起跟過去了。”

　　變數的到來，讓艾薩和LS一下子陷入了沉默。

　　“爸爸，你怎麽了?”

　　“爸爸沒事。”艾薩勉強在臉色擠出血色，“彌優爾，這事耽誤不得，你帶格拉爾上樓做準備吧。”

　　“是，父親。”

　　直到看不到孩子們的聲音，艾薩才按著頭皮抓狂。LS料到艾薩要大喊大叫，便把艾薩拉到大廳，謹慎地鎖上大廳的門。

　　“又來了，你說怎麽辦?我們做好計劃明天晚上行動，結果突然間又要變時間！”

　　“事到如今，也只能硬著頭皮幹了。”

　　“你的意思是，改在今晚動手?”艾薩狠狠地揮動雙手，“不可能！準備轉移的馬車、預算能行動的時間、私通門衛放行，一樁樁都不是簡單的事！”

　　LS點頭讚同，但臉上沒有驚慌。

　　“其實，我也預算到會有變數，所以多留了幾手。”

　　LS的話倒是驚到了艾薩:“真的假的?你居然會這麽謹慎?”

　　“為了避免上一次的失誤，我和門衛說好了，只要在固定時間點他都會在。只要他在，他有辦法把人掩人耳目地放過去。至於馬車，那不是問題，隨手能叫到新的。而行動時間今晚也很充裕，因為弟媳要去改訂單。”

　　“你是料到了會有類似的情況了，對吧?”

　　“總之，今晚采取行動吧。”

　　艾薩繞著大廳前思後想，也想不出更好的解決辦法，只能同意依照LS的想法繼續行動。

　　兩人分頭行動。

　　艾薩進入廚房，把所有的谷物收到地下室，製造臨時外出采購谷物的借口，並告訴兩個孩子。住宅的飲食是移動廚師負責。一般來說，移動廚師會根據現有材料製作食物。但在缺材料的時候，廚師會自行購買食物烹飪，所以沒有谷物也不會餓著留下的孩子。

　　LS則前往尋找能信得過的、守口如瓶的馬車夫，約好在門口等候。

　　兄弟同心，其利斷金。如果不是做這些見不得光的事，兩人的合作值得讚賞。

　　兩人來到隱藏“貨物”的房間門前，太陽已完全見不到影子。

　　“允許奴隸聽到我的聲音。”發布命令後，LS敲打房門，“魯麗，開門。”

　　“是，主人。”

　　房門打開，兩位女**隸跪倒在門前靜候。

　　“行了，不要這麽多禮。”LS拉著艾薩進門，然後迅速上鎖，“都準備好沒有?都按我說的提前收拾了嗎?”

　　“是，主人……”其中一位奴隸很是不安，“主人這次要帶我們去何處?”

　　“去一個很遠的地方，任何人都找不到你們。”回答的是艾薩。

　　“我們會放你們出南口區。”LS做出補充。

　　名為魯麗的女奴隸抬起眼角:“出去，然後呢?隱秘地致我們於死地?或是放任在荒野之中受盡折磨?”

　　LS緊緊地握住她的手，控制著急促的呼吸。

　　“魯麗，你要信我，這是最好的解決方法了。留下來被布雷姆娜發現，你不知道會受何種折磨。我不會害你的，你知道的，對吧?”

　　“我當然信你。”魯麗緩慢地起身，“如果那個人沒告訴我真相，我真的願意為你裝傻到死。”

　　“魯麗，你在說什麽呢?快點收拾東西，我們得馬上離開了。露——”

　　沒等LS說完，魯麗手上的小刀頂住了他的喉嚨。看到事情不對勁，艾薩立刻做出反應。

　　“你在幹嘛?我命令你，立即放下武器，跪倒在地上！”

　　魯麗不屑地笑了笑。

　　“怎麽回事?”艾薩再度提升音量，“我命令你，立即放下武器，跪倒在地上！”

　　“知道嗎?命令這東西，不是說的大聲就有用的。”

　　右腳用力跺向LS的腳踝，魯麗輕易地將LS扣到在地面。讓另一個女奴隸按住LS，魯麗一步步走進想打開門鎖離開的艾薩。

　　“這鬼門鎖怎麽回事啊！”

　　“沒用的，門鎖我動了手腳，容易上鎖但難解開。”

　　無計可施，艾薩貼著門準備放手一搏。他向著魯麗打出右勾拳，但被輕而易舉地躲開。魯麗抓著艾薩的手腕用力扭動，骨頭哢嚓一下發出清脆的響聲，疼痛讓艾薩無力再反抗。隨後她掃腿一擊絆倒艾薩，摔得艾薩頭破血流。

　　“等等！別傷害我弟弟！”正當魯麗提到準備刺下去，LS放聲怒吼。

　　“既然你們時刻準備著拋棄奴隸的性命，為何不允許奴隸傷及你們的性命?因為你們金貴嗎?因為奴隸貧賤嗎?不，都不對，奴隸不反抗不是因為賤，只是因為他們做不到。擺脫了奴隸紋的奴隸，才是真正的奴隸，亦正是真正的我。”

　　“但我是真的想救你們啊！”

　　“救我?呵呵……”魯麗的笑意逐漸消失，勾起的眼角露出一股狠勁，“別小看人，我還真不用你們救。”

　　“拉、LS，別勸了，這家夥不是奴隸！說， 你到底是什麽人！”

　　魯麗聳了聳肩:“有必要知道嗎?你們都得死在這裡。平日裡作威作福，夜裡找美人戲弄。你們這樣的偽君子，能死在美女的裙下，也算是安息了吧。”

　　“我沒想過自己是君子，但我是真的不想你受傷。你不是我玩過的第一個女人，我承認。但你確實是我想去了解的，想去真心呵護的一位。因為你……”

　　盡管想飾演地更加悲壯，此時的LS只剩下悲傷，說到一半哽咽的氣體塞住了喉嚨。

　　“因為我明明是個奴隸，卻意外地了解你為人，對吧?因為我預知你的不安，預知你的痛苦，在你需要的時候能給出適當的溫柔，對吧?但你有沒有想過，我是怎麽做到的?為什麽我會這麽了解你?或者說，從誰的口中了解你?”

　　閉著眼睛，她緩緩地吐出了真相。

　　“LS，一切，都只是假象。”

　　“但假象中也能有真的東西，至少，現在我們擁有了。”

　　死灰不再複燃，LS不做抵抗。他把頭抬起，露出粗壯的脖頸，似笑非笑。

　　“先殺我。”

　　他隻說出了這幾個字。

　　“好。”

　　她爽快地答應了。

　　“不行！LS你幹什麽傻事啊！LS！”

　　艾薩試圖爬起來，卻被做出反應的魯麗一拳打中後腦。視線由白到黑，眩暈感襲來，盡管他不願意讓自己的大哥送死，此時的艾薩只能懷著怨念，逐漸失去意識。當艾薩再度清醒的時候，一切都結束了——只是結局超乎了艾薩的意料。