鐵手和龍逸凡幾人騎著馬，走了好一陣子才到喬家。

　　先前的酒家只是喬家莊的外圍高家莊地界，可見喬家在此處的勢大。

　　不過鐵手見到“喬家大院”時，讓見慣不驚的他也暗自怎舌。

　　這“喬家大院”儼然是一個堡壘，一座城池。夯土構築的高牆足有三丈高，用青磚砌著整齊的女牆。上面還建有角樓，箭塔，烽火台，戰棚，瞭望哨，城牆底還挖了一條兩丈深的壕溝用來抵擋外侵。

　　再瞧城牆上均有手持槍棒的民壯，十步一崗，城樓下還有十人為組的哨兵不停的巡邏，有少數人竟然穿著甲胄，並且還配備了強弩，落石等守城器械。

　　鐵手知道陝西，河東，河BJ東等邊境都有重兵把守。除了衛戍邊軍外，還有大量的鄉兵，這是朝廷認可的武裝力量。

　　他們都是州府根據戶籍招募的壯丁，統一訓練，編制。也有當地門閥士族自己豢養的。雖然不是正規軍，可戰鬥力不輸於軍紀渙散的禁軍，也有“一寨之戶之勇，過於禁兵十人”之說法。

　　這喬家擁有一支裝備精良，人數可觀的鄉兵，也難怪周邊村莊都要紛紛依附。

　　喬家大院門口，一位儒雅隨和，打扮管家模樣的人正恭迎龍逸凡等人。

　　那管家道:龍公子，怎麽今夜造訪，也不早點派人傳個口信，我也好去莊外迎接你。

　　龍逸凡微笑道:誰人不知你宇文總管是大忙人，喬家上上下下幾千口人的吃喝拉撒都要你安排，怎敢再勞煩你！

　　那管家笑眼一開道:看龍公子說的，我也就是喬家的奴仆下人，有什麽敢不敢的。

　　龍逸凡道:對了，我來引見一下。這位是鐵手鐵捕頭，我們在路上相遇的。

　　接著又說:這位是宇文長空，喬家大總管，喬太公的智囊。

　　宇文長空對著鐵手行禮道:哎呀呀，今日天下聞名的四大名捕也來到敝莊，真是榮幸之至。

　　鐵手回禮笑道:宇文總管的大名，鐵某如雷貫耳。“長空萬裡，一劍西來”的威名我早就神交已久，沒想到今日終於得見。

　　“鐵捕頭這說得我好慚愧，折煞老夫也。”

　　鐵手也不算捧宇文長空，“長空萬裡，一劍西來”的名號也值得大家津津樂道。

　　他的師弟也是河東路久負盛名的人物，也是鐵劍大將軍手下的三面令旗之一“七色劍客”舒映紅。

　　二人師承一代名劍“風雲再起，劍破蒼穹”古畫詩，他也是當年“權力幫”四大長老“東一劍，西一劍”藍放晴，白丹書的唯一傳人。

　　古畫詩的劍法深得“試劍山莊”莊主司徒十二讚譽，不過之後敗亡於“七絕劍神”。他的兩位徒弟宇文長空，舒映紅各自投奔喬家和楚衣辭。

　　一個當了管家。

　　一個參加軍隊。

　　進了大門，這喬家大院有八個大院，每院內套二十個小院，有近四百間屋子。

　　還有各種樓閣，內堂，客堂，大廳六十多座，甚至還有武庫，操練場，醫館，戲台，私塾，祠堂等。

　　規模之大，布局之妙，陳設之精，人口之多，使人歎為觀止。

　　真稱得上是大富之家。

　　眾人被領到“志公堂”，仆傭們端上茶水果品，照護大家入座，宇文長空則去內堂稟報喬太公。

　　龍逸凡讓龍嬌玉先去休息，趕了一天的路，又在酒家一場惡鬥。

　　她又累，又困，還受了點驚嚇，也是倦乏的不行。高天勝則負責去保護小姐安全。

　　鐵手不由的問龍逸凡:這喬家闊氣程度，比之京師那些王侯將相的府邸都絲毫不差。

　　龍逸凡坦言道:喬太公乃是晉商第一人，十五歲出來經商，五十多年在生意場上打拚。現如今已是家財萬貫，富甲一方了。

　　鐵手悄聲道:我看這喬家不止富庶，還勢大。有那麽多兵壯，軍械，弩甲，這管束起來恐怕不便吧。

　　龍逸凡明白鐵手的意思。

　　“喬家莊有鄉兵兩千，皆是官府裡入了籍，備了號。大多數都是各莊百姓家中的青壯自發組成，用來打擊盜匪，守護田莊，農忙時也都下地乾活勞作。平日裡都由我們風雲鏢局的人負責訓練，遇到戰事也會配合軍隊行動，負責運糧，修城，防守任務。他們可都是奉公守法，一心保衛家園的大好青年哦！”

　　鐵手點頭，微笑道:龍局主這樣一說，我也安心了。這裡地處邊境，官軍紀律松散，疏於操練，戰鬥力差，大家也是出於無奈，力求自保。

　　龍逸凡又道:喬太公與我父親多年至交，他脾氣豪邁，也愛結識江湖好漢。喬家大院豢養了三百多莊客，不乏一些武林高手。在和“無頭軍”的幾次交鋒中，都沒讓他們討得便宜，保護了大家的安全。

　　鐵手笑道:這我信，光一個宇文長空就足夠震場面了，據說喬太公手下還有“三天兩夜”，“四海五湖”，以及民團總教頭“花槍耍霸王”孫怒兒。

　　龍逸凡頗為驚訝道:鐵捕頭不愧是六扇門的人，對各家各路的情況了如指掌。

　　鐵手謙虛的說:鐵某也就知道江湖傳聞，武林事罷了。你若問喬家其他事，我就真答不上來。

　　龍逸凡雙眉一揚道:要是風雲鏢局能有鐵捕頭這樣的人才，那該多好啊！

　　鐵手笑道:鐵某身在衙門，你們在江湖，目標是相同的。造福百姓，懲奸除惡。我不方便做的事，你們可以做，反之也一樣，都聚在一起未必有多好！

　　龍逸凡頓了一下，眼神裡射出耐人尋味的目光。

　　一種讓你捉摸不透，似懂非懂的眼神，令人玩味。

　　“鐵捕頭的話，龍某記下了。”

　　鐵手喝了口茶，遲疑了一下問:我想問個事！

　　“請說！”

　　“我聽說貴局的晉北鏢局發生了一宗命案，總鏢頭蔣衝和手下鏢師十一人盡數被害，這事是否屬實。”

　　龍逸凡瞳孔收縮，目光交聚。喝茶的動作也陡然定住，好似讓人點了穴道，無法動彈。

　　“鐵捕頭也知此事?”

　　“略有耳聞。”

　　“不錯，確有其事。蔣鏢頭與鏢師們在打虎鎮遇害，顧局主飛鴿傳書告知我的。”

　　鐵手濃眉一沉，面色凝重道:那凶手真是沈虎禪嗎?

　　龍逸凡放下茶盅，歎聲道:顧局主說是他乾的，我……

　　鐵手狐疑的看著對方。

　　龍逸凡停頓了一下說:我希望不是他。

　　“我也希望不是！沈虎禪和我是同門，也是大師兄。他做出這樣的事，實在太匪夷所思。”

　　龍逸凡道:我與他有過一面之緣，感覺他做不出那種喪心病狂的暴行。

　　“哦！你見過他?”

　　“是，我們還比試過一場。”

　　“為何要比?”

　　“我想贏他！”

　　“只為了贏?”

　　“是，能擊敗“禪刀”沈虎禪，對我很重要！”

　　鐵手沉思了下說:如果我沒猜錯，龍局主將來是龍老英雄的繼承者，風雲鏢局的當家人。你想在登上大位時，立威服眾，震懾武林。

　　龍逸凡也不掩飾的說:不錯！我與他並無過節，甚至欣賞他的性格，羨慕他做的那些事。只是想與之較量一下，習武之人難免有好勝的虛榮心。

　　鐵手道:龍局主這樣想，也沒什麽。江湖人切磋切磋，實屬平常。若你能擊敗我這位大師兄，定能威望更甚，將來可以也容易統領風雲鏢局。

　　龍逸凡哈哈笑道:在下的這點私心，竟讓鐵捕頭說得那麽動聽，看來四大名捕能有如今成就，絕非偶然。

　　鐵手微微一笑，如冰雪初融。

　　“如果能滿足下鐵某的好奇心，我想知道比試的結果！”

　　龍逸凡猶豫了下說:你不是第一個問我的人。

　　“哦，在下懂了，這事莫在提起。”

　　龍逸凡又道:不過你可以是第一個知道的人。

　　鐵手一愣，又恢復平靜。

　　“願聞其詳！”

　　“那次比試，我輸了。”

　　鐵手略感驚訝道:沈師兄的刀法我沒見過，可閣下的刀已然超過“八大刀王”，與“醉臥山崗，橫刀立馬”顧佛影恐怕不相伯仲。想必你們那是一場精彩絕倫的比試。

　　龍逸凡苦笑道:我輸了他一招，他本可以是勝利者的姿態，但他放棄了，還放棄了比試，我們最後平手了。

　　“你的意思是， 沈師兄手下留了情！”

　　“應該說是給我留了面子，那個場合面子比命重要！”

　　鐵手長舒一口氣，心裡又在想自己的這位師兄到底是什麽樣的人。

　　龍逸凡接著說:所以當我聽到，他殺了晉北鏢局的人後，我內心是充滿質疑的。他是一個心胸寬廣，淡泊名利的人，怎麽會乾出那種違背道義的事。

　　鐵手說:我對這位大師兄並不了解，況且案子講的是證據，而非個人情感。事情的真相沒解開，我不會偏袒任何人。他是冤枉的，就幫他洗清罪名，假如他是凶手，法不容情必將其捉拿歸案。

　　“都說四大名捕鐵面無私，執法如山，真是名不虛傳。但願沈虎禪是清白的，你能還他一個公道。”

　　“我會！”

　　不一會，宇文長空從堂外進來。

　　他對著龍逸凡道:龍公子，真不巧。喬太公剛服了藥，有點困意。說明天一早用飯時再相談，今夜讓諸位先在莊上歇息一晚。

　　龍逸凡道:不打緊。喬太公也高壽了，那麽晚也不該驚擾他休息。那就明早再說，反正我們也要等衙門的官差來。

　　宇文長空又說:對了，老太公囑咐我把這份信親手交給你。

　　話完，從衣袖裡掏出一份信函遞了過去。

　　龍逸凡接過信，拆了封蠟，抽出信紙閱看。

　　這一看，讓龍逸凡面色刷的一下，變得蒼白起來。

　　眼神驚懼，仿佛信上爬滿了毒物，在噬咬他的手指。

　　鐵手見狀，心中升起不祥的征兆……