鏽霜帝國的京城如同這個國家的名字。

　　這是一座地處北方快要報廢的蒸汽城市。

　　高聳的煙囪和黑灰色矮胖的冷卻塔冒著白色的蒸汽，因為即將要進入冬季，可以看到供暖管道開始滴答滴答漏水，地面上滿是淺淺的汙水坑，所有的管道都長滿了厚厚的鏽跡，接頭處的閥門也已經看不出原來的面貌，仿佛輕輕用力就會斷掉。

　　城市的整體是黑灰色，街道擁擠，鋪著黑色碎石砌成的路，牆壁滿是乾枯的苔蘚和冰冷的水漬，街道兩旁到處是裸露的水管和低矮的商鋪，商鋪的櫥窗裡擺著各種各樣的產品，礦物燃燒後的煙塵使得整個城市常年處在大霧和陰暗的天氣中，即使是白天也要開著燈，玻璃後面的整潔、明亮和外面的破敗、肮髒截然不同，這種反差讓矢志想到了很多詞語來形容，比如“朱門酒肉臭路有凍死骨”，比如《雙城記》裡那些醜陋貴族和困苦的貧民。

　　這座城市也是工廠文明的產物，街道被整齊的劃分，並且標上了序號，仿佛工廠的生產線，這個特點也表明了城市簡短的歷史，它是在新的蒸汽工業基礎上新建立的，人們驚訝於科技的進步和工業化的生產，更多的人從鄉村湧入城市尋找工作，或者是因為失去土地被迫進入工廠。

　　以此同時的則是胡亂架起電線，街道兩旁的照明燈也陸陸續的從燃氣燈變成了電燈，電氣化在腐蝕著舊的蒸汽工業，萬幸這裡地處北方而且主要的建築都是磚石，否則以現代安全的角度來看，處處都是可怕的著火點。

　　整個城市被劃分成了十二個大的區域，並且是從城市中心輻射出來的，如同時鍾的表盤。

　　位於城市內環的是國家的核心機關，最重要的執政院就在表盤的中心，而執政院旁有一個巨大的蒸汽鍾樓，每到整點，就會有不同的機器人出來跳舞，同時響起明亮的汽笛聲，蒸汽大鍾是這個時代的代表和驕傲，也是這個國家輝煌的象征。

　　它的設計者是佔卜院曾經的院長，舊時代的天才機關設計師。

　　矢志試著找尋自己對大鍾的記憶，但是發現這個世界曾經的自己從沒有認真看過這個偉大的設計。

　　work，work， work， make me a crazy dog。

　　(工作，工作，工作，把我逼成一條瘋狗。)

　　矢志看到這個如同生鏽了的舊發條玩具般的城市，不由得想起了自己世界中《閃靈》中那個瘋掉的父親在打字機上打出的這句話。

　　矢志完全可以理解曾經的自己為什麽不會去欣賞蒸汽大鍾的表演，微薄的薪稅和繁重的工作讓他從來不曾離開自己生活的區域，每天最開心的時間就是去街口的舊書店去看佔卜相關的書，如果足夠幸運能拿到足額的薪稅，除了可以買一根黃油大蒜的香腸，還能買一本二手的舊書。

　　矢志無法理解這個世界中曾經的自己為什麽要蝸居在這個肮髒、醜陋、混亂的城市，為什麽不去南聯邦那些溫暖的海邊城市，那裡可以終年看到太陽和藍天，還有各種的水果，過去的自己也和18世紀英國“羊吃人”時代可憐的農民一樣，被困在初步的資本化和工業化之中。

　　其實上個世界的自己也是這樣，只是工作地點變成了高檔的寫字樓，每天喝一杯咖啡打開電腦，坐在辦工作前和國外的同事確定工作內容。

　　本質不曾改變，只是環境。

　　矢志靠在軌道巴士上胡思亂想著。

　　從考試院回到自己租住的街區，最快的方法坐車到市中心的中央車站倒車，在那裡能看到蒸汽大鍾，中央車站在市中心廣場的一側，另一側則是執政院和蒸汽大鍾，在中央車站外能看到蒸汽大鍾的表演。

　　這也是矢志第一次完整地看了蒸汽大鍾的表演。

　　此時的時間是下午一點，蒸汽大鍾在鳴響之後，鍾樓偏上一點的位置，所有折疊窗都收了起來，露出了一個寬闊的舞台，在四角有四根立柱支撐著上面的鍾表，這樣可以從任何一個角度看到舞台。

　　舞台中央緩緩地升起來一個穿著裙子的小女孩，微胖的小女孩頂著一頭蓬松的紅色頭髮長著一張可愛的包子臉，小女孩開始笨拙的跳著舞蹈，一種類似芭蕾舞的舞步，只是小女孩似乎只有7、8歲，她沒辦法用腳尖站起同時伸直另一條腿，胖胖的小腿嘗試了兩次站立就失敗了，非常可愛。

　　小胖子在舞台中央開心的跳著舞，讓矢志在這座陰冷、肮髒的城市第一次有了值得開心的事。

　　這時從舞台的一側升起一個帶著巫師帽子的小男孩，小男孩和獨舞的小女孩年紀相仿，巨大的巫師帽一點也不合身的蓋在他的頭上，小男孩很害羞的看著紅頭髮的小女孩，雙手緊緊的抓著自己的巫師長袍。

　　就像是幼兒園裡面一個小男孩第一次遇到了自己喜歡的人，但是又不敢靠近。

　　正當他猶豫的時候，一個穿著黑色晚禮服、凶巴巴的女人從舞台上方落下，正好落在小男孩的身後，然後拉扯著小男孩回身消失在舞台上，隨後舞台中央的小女孩鞠躬、謝幕，四周的折頁床緩緩合起，結束了機器人的表演。

　　臥槽，這劇情是個什麽意思，有點鬼畜啊，矢志心裡吐著槽，大鍾的表演應該有介紹才對吧，而且這個大鍾應該是鏽霜帝國文明的代表，這一段不知所雲的表演有點說不通，應該是介紹帝國的歷史、文化才對，起碼應該是力量的象征，這一段表演完全不符合這個大鍾的設定。

　　如果有機會要看看大鍾的介紹，或者其他時間的表演。

　　矢志看完大鍾的表演，轉身走向中央車站，他要去回到自己街區的軌道巴士的車票。

　　突然，一大群人衝進了廣場上擁擠的人群，就像一條闖入沙丁魚群中的鯊魚。

　　又像一個楔子一樣一點點的插入木塊，人們被迫分散到兩側。隨後廣場另一側響起了警察的哨聲，一隊警察吹著哨子揮舞著警棍驅散閑散的路人，不斷地逼近隊伍。

　　隊伍中的人並沒有四散逃跑，而是源源不斷的有人加入， ，警察試圖組成一個人牆圍住湧入的人群，但是對比隊伍裡的人，維持秩序的警察太少了，他們只能不斷地被隊伍中的人擠向廣場邊緣，當廣場被徹底佔領後，隊伍中的人便開始集體席地而坐。

　　此時的矢志已經從最開始的位置到了廣場的另一頭，現在只能繞過席地而坐的人群前往總站。

　　隊伍裡大部分的人都是和他一樣的普通市民，穿著破舊的衣服，但是其中有一些很顯眼的異族面孔。

　　他們光著腳，身上裹著一張粗大的麻布，皮膚黝黑，眉心畫著一道顏色一直到發梢，手腕上有一串乾癟種子的手串。

　　這麽冷的天，還光著腳，不怕腎虛啊。

　　還有他們和在關押室裡的那個人一模一樣，他們有什麽關系?

　　不對、不對、不對，不是想這個東西的時候，矢志中斷了自己的胡思亂想。

　　這裡不太安全，他不確定後面警察是不是會采取一些暴力驅趕的行動，如果再被抓起來就太糟糕了，是非之地，趕緊離開。

　　來不及多想，矢志趕緊加快腳步往中央車站走去。

　　萬幸，等矢志進了中央車站，廣場上的人還是平和的席地而坐，警察全部都聚集在執政院門口，排成幾排將人群和雄偉的執政院隔離開，席地而坐的人也沒有進一步的行動，只是集體默默地坐著。

　　雙方陷入沉默的對峙中。

　　還是跑路要緊，矢志買了車票立刻上了軌道巴士，等到坐上巴士遠離市中心時，矢志回頭看向身後的廣場，還是那樣安靜，並沒打亂這座破舊、混亂的城市。