“這個鬼天，現在都不下雨，小清河都快幹了……”

　“沒了糧食、朝廷應該會救濟咱吧。”

　“那肯定，不見前幾年地龍翻身的時候，朝廷就讓人救濟了嗎?”

　“可上次那不是齊王上疏讓皇帝撥銀子和糧食救濟的嗎?聽說今年齊王去河套打仗還沒回京城呢。”

　“那皇帝也不可能餓到咱們……”

　六月、在朱由檢遠在西寧的時候，一群苦巴巴的農民卻站在一個水車旁邊，腳不停的踩著踏板，試圖將腳下河道裡的河水踩上溝渠。

　然而大半年沒有下雨的小清河卻水位低矮，被踩上來的也是一堆淤泥。

　“唉……”

　看著被踩上來的淤泥，一男人歎了一口氣，轉頭看了一眼田地裡快要乾死的稻禾，又抬頭看了一眼天空之上高照的豔陽，心裡百種滋味，難以言表。

　“再不下雨，就真得等死了……”

　一句話、讓所有人心情沉重，而同樣心情沉重的不止是他們，還有在幾十裡外青城縣的袁可立。

　此刻的袁可立蹲在乾裂的耕地上，伸出手摘下一株沒有長成的稻穗，用手指搓了搓，只見搓到的都是空落落的殼，不見一點果實。

　“王縣令，這青城縣府庫中還有多少官糧?又有多少常平倉糧?”

　袁可立心情沉重的站了起來，一眼望去，是數以萬畝乾裂的大地，還有已經枯死的稻禾。

　在他身後、十幾名衙役和幾名布政司官員，幾名縣城官員站著。

　聞言的一名縣官上前說道:“縣內尚有官糧一萬四千三百石，常平倉官糧三萬二千六百石。”

　“這點糧食、若是旱情來臨，夠吃嗎?”袁可立轉身看向對方，而這名王縣令也支支吾吾道:

　“應該……大概……不夠吃……”

　他這麽一說、袁可立便皺起了眉頭，而旁邊布政司的官員也上前說道:

　“巡撫，不如請戶部撥糧吧，提前撥糧總比晚點撥糧要好。”

　“就眼下的旱情，即便下了雨，恐怕也沒有多少人能收獲，當請朝廷撥糧，提前準備平抑糧價。”

　“嗯……”袁可立微微頜首，又轉身看了一眼乾裂的稻田後，才歎氣離開。

　他們返回了青城縣，而袁可立也在回到青城縣之後，當即提筆上疏，請戶部撥糧八十萬石，以備不時之需。

　只可惜、他的這份奏疏經過一天一夜的加急送到京城後，卻在內閣引起了相當強烈的討論。

　“山東大旱要糧、陝西白災要糧，河套遷移要糧、舊港遷移要糧，福建、廣東也跟著要糧，戶部哪有這麽多糧食?”

　京城外廷文華殿內，當內閣閣臣黃立極開口，所有人都皺起了眉頭。

　這種時候，作為代管戶部的另一名內閣閣臣畢自嚴卻開口道:

　“戶部的糧食不足，可以想辦法，或是調銀子，或是求助其余五部四寺，這些都是可以的。”

　畢自嚴這個人在內閣之中尚且年輕，但也五十六歲的年紀了，而仕途也有整整三十三年，論政績和處理災情手段都十分熟練。

　他一開口、黃立極立馬就閉上了嘴巴，只不過這種時候、另一名內閣大臣魏廣微又找茬道:

　“誰都知道河套之役的賞銀沒有下發，眼下齊王、陛下沒有開口，擅自動用六部四寺的存銀，恐怕不妥。”

　“咳咳、災情在即，先賑災……”

　忽的、一道咳嗽聲打斷了爭吵，而眾人望去，赫然便是年初一直生病到現在的趙南星。

　只不過、趙南星畢竟是吏部尚書，錢糧的事情輪不到他開口，因此魏廣微並不忌憚他東林魁首的身份，而是面上裝作憂國憂民，嘴上卻說道:

　“若是沒有銀子，便發不了軍餉和賞銀，恐怕要寒了將士們的心……”

　魏廣微貓哭耗子的把戲誰都看得出來，說到底魏廣微是盯上了山東巡撫的位置。

　趁著這次大旱把袁可立拉下馬，然後扶持閹黨自己的人上去，這才是他想做的。

　眾人都不傻，看得出來，這廝的手段和心思，而作為閣臣之一的孫承宗也不得不開口道:

　“便是不從戶部調糧，也可以從南直隸借糧。”

　“借糧?”魏廣微突然強硬的對孫承宗詢問道:

　“敢問孫閣臣，自泰昌元年開始，山東向南直隸借了多少糧?又歸還了多少?”

　魏廣微一句話立馬讓孫承宗語塞了，而他也趁熱打鐵道:

　“天啟二年山東地龍翻身才向南直隸借糧一百四十余萬石，至今尚未歸還，而南直隸去歲地龍翻身，應天府蘇、松、鳳、泗、淮、揚、滁州等處同日地震，找山東歸還糧食時，袁禮卿(袁可立表字)又哭窮不還。”

　“今歲本來袁禮卿已經答應歸還，結果現在山東大旱，他不僅沒有歸還，還要向朝廷討要糧秣，絲毫不考慮朝廷的困難。”

　“任期五載，沒有做出一件有益朝廷、山東之事。”

　“敢問趙尚書，按照吏部的考功，這袁禮卿真的合格嗎?”

　魏廣微咄咄逼人的模樣讓人心生厭惡，而面對他的質問，趙南星卻不緊不慢，拖著病體回應道:

　“咳咳……天災人禍，如果都怪罪一人身上，那豈不是太過荒謬了?”

　“魏閣臣只知道山東大旱，卻不知道袁禮卿五年之內，帶著山東百姓新墾田畝六十余萬畝，建造堤壩水渠六百多處，還參與平定了白蓮教叛亂。”

　“這些功績，若是真的考功追究，恐怕只有引進內閣才能對等，而不是讓屍位素餐的人投機取巧上位。”

　趙南星巧妙化解了魏廣微，順帶還惡心了他一把。

　不過魏廣微都願意給魏忠賢當狗，臉皮什麽的對於他來說也就不重要了，因此他堂堂皇皇的反駁道:

　“天災人禍不能怪罪一人身上，這話說得好！”

　“如果老夫沒有記錯，想當初高攀龍，萬言揚等人也常常將齊王和天災牽扯在一起。”

　“為何當初吏部不反駁，而現在開始反駁了呢?”

　“好了……”見雙方都互不退讓，盡管葉向高看著頭痛，卻還是不得不以內閣首輔的身份站出來當和事老。

　他對著兩人安慰道:“眼下不是在論罪，事情也不是發展的不能緩解。”

　“五部四寺先分攤三十萬兩，太倉也先調九十萬石糧南下濟南，如果事態不可控，再用三十萬兩從江南買糧北上吧。”

　葉向高想做和事老，卻被黃立極冷哼道:

　“哼！大明朝這些年，年年國庫虧空，正是因為爾等拆東牆補西牆的做法才導致的結果！”

　“是嗎?”忽的、一直旁觀的都察院左僉都禦史左光鬥忍不住開口了。

　他對著黃立極和魏廣徽等人便質問道:

　“國庫年年虧空，難道不是內廷大興土木所導致的嗎?”

　說到這裡、左光鬥站了起來，對著文華殿內四十余名高官開口隆聲道:

　“內廷大興土木，而外廷各級官員面為忠順，實則暗地裡趁機搜刮。”

　“左光鬥！修建三大殿是萬歲的旨意。”魏廣微皺眉呵斥，而左光鬥也不退讓道:

　“修建三大殿是國本，這點下官沒有意見。”

　“可是近來司禮監大興土木，內官監大興土木，它們所用的木料，都從是遼東深山運出，漂洋過海抵達天津，再以人力運到京城。”

　“這其中的彎彎繞繞，諸位上官不可能不知道吧?”

　左光鬥說著，忽的看向了畢自嚴:

　“畢尚書，您代管戶部，應該看過戶部的帳目。”

　“內廷挪用戶部的銀兩數目有多少?修建司禮監、內官監所用的材料又需求多少?用度多少?”

　他這一席話，讓畢自嚴皺了皺眉，而左光鬥也並不想停下，而是掃視了一眼諸多大臣，繼續道:

　“這各種用料都為禦用，而禦用之物從縣、州、府、衙征調撥用。”

　“這些地方的官員，又有多少從中貪墨了朝廷的銀子?被強征徭役的百姓中，又有多少人死於非命?”

　“這些事情，都察院彈劾了多少?上奏了多少?為何不見萬歲回應?為何不見魏閣臣你回應?”

　“左光鬥，眼下不是在抱怨，你的態度很有問題，這裡是文華殿，不是你的都察院。”黃立極見左光鬥言辭鑿鑿，也懶得和他爭辯，而是用態度來做說辭。

　“態度有問題?呵……”左光鬥輕嗤道:

　“恐怕態度有問題的不是我，而是魏閣臣、黃閣臣，以及二位背後那群雜七雜八、屍位素餐之輩！”

　“左光鬥！伱放肆！”魏廣徽聽不下去了，乾脆怒目看著左光鬥，呵斥道:

　“這裡是文華殿、是議事的地方，而不是你撒野的地方。”

　“你身為都察院左僉都禦史，難道連這點朝堂規矩都不懂了嗎?！”

　魏廣微怒氣衝衝，而許多閹黨官員臉色也不好看，其中自然包括了姚宗文等一大群五黨舊臣。

　“朝堂規矩！那是說給朝臣聽得，讓朝臣做的，而不是……”

　“咳咳！好了……”

　左光鬥還想再說，但這時趙南星卻突然打斷了他，並搶在他之前說道:

　“三位沒有必要爭吵，更何況左僉都禦史也說的沒有錯。”

　“萬歲在內廷之中，常常數日才批閱奏疏，對於常朝更是從泰昌元年的一日一朝，變成三日一朝，十日一朝，再到眼下一月一朝。”

　“這些事情，恐怕諸位閣臣都應該管管，去勸勸萬歲，不要重蹈神宗顯皇帝之覆轍。”

　“言重了……”黃立極站出來咳嗽道:

　“萬歲確實過於操勞，更何況眼下天下太平，休息休息並沒有什麽不妥的。”

　“天下太平?”趙南星被氣笑了:

　“如果真的天下太平，那麽就不會有這麽多災害、戰事！”

　“戰事有什麽不對的?我朝王者之師，舊港河套也是收復失地。”顧秉謙聽不下去了，原本他是不準備開口的，但趙南星有點過火了。

　作為齊王黨官員，他還能不知道基本上所有戰事都是由齊王府一系將領主導的?

　趙南星說這些話，如果他不進行反駁，恐怕五軍都督府的將領都會對他有意見。

　“收復失地，這本沒有問題，問題在於操之過急……”趙南星也意識到不應該樹立那麽多敵人，於是語氣緩和不少:

　“在西南有叛亂時，同時進行南北征戰，南北遷移。”

　“這樣的做法，完全超過了六部四寺所能承受的運作。”

　趙南星的話，引得不少官員認可，這幾年他們都能看出來，朱由檢的做法有些操之過急。

　大明的財政狀況才剛剛變好，眼下理應是先積攢錢糧，然後等錢糧積攢的差不多了，再收復失地也不遲。

　結果朱由檢的動作太大，搞得戶部年年沒有存銀不說，其他的五部四寺也跟著好不到哪去。

　“攻城掠地，齊王殿下都是在為了大明，為了百姓去做的。”

　“且不說南洋之地一舉獲得田畝千萬，單單這幾個月來，市舶司的稅銀就大大提高。”

　“去歲天啟四年一月至六月，所收取稅銀不過八十四萬三千余兩，今歲同樣的時間，卻收到了一百二十五萬九千余兩。”

　“就這多出來的四十多萬兩，便可以在江南之地買近百萬石米麥，遷移十數萬百姓。”

　“若是日後舊港穩定，每年上千萬畝田地，兩千多萬石出產，所繳納的賦稅也是有上百萬石的。”

　“再說河套，河套之地收復，我大明也可以在前套、後套開墾田地，放養牧群。”

　“固原、寧夏、太原、大同四鎮成為內地，不知省去了多少錢糧，而關中百姓又得到了多少安定。”

　“齊王殿下所做之事，是為朝廷，為大明，也是為天下百姓。”

　顧秉謙張口閉口朝廷、張口閉口百姓，把東林派系的官員說不上話。

　不過、這並不是代表他是趙南星的對手，趙南星不願意深入反駁，是因為他不想樹敵。

　在他眼中，齊王黨雖然奸，但是不亂不賊，還能為大明和朝廷、百姓做出一些積極的作用。

　真正又當又立的，還是閹黨，以及隱藏他們之中的五黨官員。

　“行了、事情到此為止吧，山東的事情，就按照剛才說的辦。”

　葉向高被吵得頭疼，只能再次開口穩定局面的同時，起身準備離開文華殿。

　這個時候、他真的想朱由檢快點回來，讓朱由檢親自看看，這朝堂亂成了什麽模樣。

　他是不想再接手了，一把老骨頭也折騰不動了，趁著還有力氣，趕緊回家養老去。

　這麽想著、他也一深一淺的離開了文華殿，而在他走後的同時，所有官員也紛紛起身離開此地。

　六部官員各自返回了六部，倒是黃立極、魏廣微和姚宗文、湯賓尹、官應震等人聚在了一起，乘上馬車向著司禮監行去。

　過了兩刻鍾，當馬車停到司禮監門口的時候，眾人一下馬車，看到的是熱火朝天的司禮監工地。

　正如左光鬥所說的一樣，去歲臘月魏忠賢便請朱由校同意修繕司禮監和內官監，而借口也很簡單。

　他先是說司禮監之中殿宇腐朽，不堪大用，隨後又說內官監官場是皇帝練習木工手藝的地方，借此讓朱由校同意了修葺兩大監。

　只是這一修建，幾十上百萬兩的開支就挪用了出去。

　真正落到實處的銀兩，便是連魏忠賢自己都不太清楚。

　魏廣徽等人對於工地沒什麽想看的，因此在司禮監太監的帶路下，很快他們就來到了魏忠賢辦事的宮殿。

　而當他們進入宮殿的時候，見到的是魏忠賢靠在椅子上，身後跟著兩個面白細膩，身材纖細的太監。

　這兩個太監明眼人一看就知道是兩個女的，而她們在做的，無非就是給魏忠賢捏肩捶腿罷了。

　“怎麽來找咱家了?有事?”

　魏忠賢閉著眼睛享受，而聞言的姚宗文眯了眯眼，當即哭慘道:

　“廠公、您不知道，今日文華殿議事時，那趙南星和左光鬥還有東林眾人又開始彈劾您了！”

　“嗯?”聽到又是東林黨在彈劾自己，魏忠賢也睜開了眼睛，將肩膀上的纖纖玉手拿開的同時，眼神陰鷙沒有看向姚宗文，反而看向了魏廣微:

　“他們又說什麽了?”

　“額……”魏廣微見魏忠賢的模樣，只能接過話茬道:

　“他們彈劾內官監和司禮監修葺的費用問題，認為廠公您和下面的人貪墨了銀子。”

　“不過下官已經當場駁斥了他們，廠公不用上心。”

　“……”聽到這話，魏忠賢立馬表情難看了起來。

　自從他掌權以來，一年不到的時間裡，司禮監已經拿到了成千上萬的彈劾奏疏。

　奏疏的內容，大多都是在說他搶佔田畝、還是搶佔宅院，收受賄賂的事情。

　這些事情魏忠賢並沒有覺得自己做錯，他做太監不就是為了收斂錢財，獲得權力的嗎?

　他隻覺得這些東林和清流呱噪，恨不得都把他們抓到詔獄裡一頓毒打。

　想到詔獄，魏忠賢也不緊不慢的開口道:

　“事情我會讓崔應元和楊寰他們去辦的，你們交上一份名錄，推薦合適的官員吧。”

　“是……”聽到這話，姚宗文幾人當即應下，而魏廣微和黃立極也先後應下。

　“沒什麽事情就下去吧。”魏忠賢一邊說，一邊把玩著身後女太監的手。

　眾人見狀，也不想打擾他的雅興，作揖行禮之後便都離開了。

　只是在離開之後，看著魏廣微和黃立極先後離開，姚宗文才看了一眼左右的湯賓尹、顧天峻說道:

　“這群家夥也真是手段稚嫩，三言兩語就又和東林攪到一起了。”

　“這趙南星他們做事還有些克制，這麽拖下去對我們沒有好處，得在齊王返回前解決他們。”顧天峻也跟著說出自己的想法。

　“結局他們可不容易，除非萬歲出手，不然我們頂多也就只能維持現狀。”湯賓尹清楚問題的本質。

　現在是皇帝十分的冷靜，躲在幕後操縱朝堂，讓魏忠賢在朝堂上攪動風雨，而魏忠賢又因為畏懼朱由檢，一直不敢拿齊王黨，和與齊王有關系的東林殺雞儆猴。

　這麽一來、政局就陷入僵持的局面了。

　這樣僵持下去對於五黨來說可不算好，誰知道朱由檢回來後會怎麽做?

　他的手段可不簡單，方從哲和孫如遊等人都在他手上栽過跟頭，更別論他們了。

　“這魏忠賢的胃口大，眼下得先把他再推高一點，只要他不怕齊王，很多事情就很好處理了。”

　姚宗文想的很好，但他是不知道魏忠賢怕朱由檢怕的要死。

　“我準備讓下面的人為魏忠賢建生祠，你們也看著辦。”

　姚宗文一開口，湯賓尹和顧天峻就皺眉了:“建生祠?萬歲能同意?”

　“試探試探、總沒有壞處。”姚宗文撫了撫須，心裡雖然對於這件事沒有把握，但也想試試朱由校對魏忠賢的態度。

　“可以先試試，若是可以、倒是能有這辦法拉攏到一群沒有黨派的官員。”湯賓尹選擇了同意，而顧天峻也點了點頭。

　“既然如此，就回去之後準備準備吧。”

　說罷、姚宗文與二人分道揚鑣，三人各自返回了自己的府邸，相繼召開了關於生祠的事情。

　只是他們的動作，都在南鎮撫司的眼皮底下進行著。

　不過崔應元得知這些事情後，並沒有回稟魏忠賢，而是選擇前往了勖勤宮，將事情全部告訴了曹化淳和王承恩。

　“這群人倒是懂得討人歡心，做文官可惜了，應該入宮做太監……”

　拿著崔應元交來的情報，曹化淳語氣平淡的開口，而旁邊的王承恩卻不關心的說道:

　“眼下我倒是不在意這些黨爭的事情，相比較之下，殿下讓我們調撥三百萬石米走大同殺虎口去前套這件事情比較重要。”

　“燕山三大倉的存糧只有二百六十多萬石了，怎麽去調這米成了問題。”

　王承恩的問題並沒有難倒曹化淳，他很簡單的就回答道:

　“這事情簡單，皇店那邊還有三十二萬兩的存銀，把皇店的存銀在北直隸買糧，然後湊足三百萬石運往前套便是。”

　一個很簡單的調糧問題， 在文華殿吵得不可開交，最後在葉向高的強硬下才最終定了下來。

　到了勖勤宮這裡，王承恩和曹化淳討論這個問題甚至都沒有超過十句話，就把事情給定了下來。

　崔應元在殿上看的清楚，心裡對於緊緊跟隨齊王的想法也越來越深。

　“行了、你繼續幫魏忠賢打擊一下東林，必要時刻給東林提供一些五黨官員的罪證。”

　“切記、打擊五黨，別打擊閹黨的骨乾……”

　曹化淳小心交代，而崔應元聞言也點頭應下，隨後退出了勖勤宮。

　望著他離去的背影，曹化淳轉頭看向王承恩，不由笑道:

　“這朝堂上的黨爭，是越來越有意思了……”

　(本章完)