“駕！駕——”

　時光冉冉，眼看著春季即將過去，夏季即將到來，可北山的氣溫依舊提不起來。

　馬蹄聲在北山響起，緊接著大隊騎兵湧出了經過擴建的道路，來到了仍未解凍的朵兒必河前。

　一名騎兵翻身下馬，從腿部抽出錘子和長長的鐵釘，走到冰層上，用著鐵釘和錘子開始猛鑿，但得到的回應除了飛濺的冰屑外，便只有震得發麻的觸感。

　他一連鑿了十數個呼吸，最後終於把冰層鑿穿，用布尺量了一下高度。

　做完這一切，他才對著岸邊馬背上的曹變蛟喊道:

　“總兵，冰厚一尺二寸，估計還有十來天就能解凍了！”

　這人喊出了冰層的厚度和解凍時間，但聞言的曹變蛟卻臉色不好看。

　十幾天的時間聽上去不長，但對於眼下的明軍來說卻很長。

　今早曹變蛟就得到了建虜北上，近距離圍攻朵兒必河南岸石堡的消息，並迅速讓人把消息送往了東北方向，讓自家叔父和郭桑岱速速來援。

　他自己則是帶領兩萬騎兵，準備前往南岸和黃台吉對峙，給曹文詔他們留足構建工事的時間。

　“建虜到哪了?”

　曹變蛟轉頭看向羽林衛指揮使，而對方也看了一眼懷表，合上後嚴峻著臉回應:“按照時間，估計距離朵兒必河只有不到二十裡了。”

　聞言，曹變蛟看了一眼自己的懷表，這才發現眼下不過未時一刻(13:15)。

　按照這些天氣溫逐漸上升的態勢，曹變蛟估計建虜可以行軍到酉時(17點)。

　兩個時辰的時間，足夠建虜跨越朵兒必河了。

　“全軍準備渡河，搜尋建虜蹤跡！”

　沒有時間了，曹變蛟合上懷表，沉著的下令，隨後自己以身作則，翻身下馬為戰馬裹上防滑的粗布。

　兩萬余騎忙碌一刻鍾，隨後才開始小心翼翼的渡河。

　朵兒必河並不算寬，只有不到一百二十步的距離，換算後世也不過一百七八十米的寬度，水深四五米左右。

　如果眼下是酷夏，那麽朵兒必河融化後，明軍可以輕松在北岸布防，以逸待勞。

　然而黃台吉選擇突圍的時間很巧妙，正好趕在朵兒必河解凍前。

　他是掐準了時間的，等他過了朵兒必河不久，朵兒必河就會解凍。

　屆時，朱由檢想要帶人北上追趕，解凍的河水就會耽擱他們一兩天的時間，讓金軍得以從容撤走。

　只是，黃台吉萬萬沒想到的是，明軍居然在這北山地帶布置了這麽多石堡。

　石堡的作用實際上並不是阻礙金軍，而是讓金軍分兵。

　金軍戰兵不過七萬不到，而拖家帶口的婦孺工匠卻足足二十幾萬人。

　哪怕一個人保護十個人，為了保護婦孺工匠不被石堡的明軍襲擊，金軍也需要分出兩萬余兵馬。

　這是朱由檢想出削弱金軍主力兵馬的計策，但他的設想是黃台吉合戰失敗後帶殘兵和老弱撤退，因此他才隻留了神策衛這一衛兵馬。

　結果黃台吉和努爾哈赤不走尋常路，合戰都不準備打，就要拋棄耕耘了七年的數百萬畝耕地突圍。

　總的來說，這一戰裡，黃台吉和努爾哈赤沒想到朱由檢在北山布置了那麽多石堡，朱由檢沒想到黃台吉會跑的那麽果斷，努爾哈赤會甘願斷後。

　不過一丁點的失誤並不能代表什麽，這並無法影響大局，黃台吉也注定無法突圍成功。

　隨著曹變蛟帶領兩萬鐵騎渡河成功，北山的戰爭也即將打響。

　外放的哨騎看到了大批集結的明軍鐵騎，當即折返，將消息匯報給了黃台吉。

　“你確定有兩萬鐵騎嗎?”

　“是的大汗，按照旗幟的數量來說，應該在兩萬左右。”

　北上十五裡後，哨騎將消息傳了回來，同時黃台吉也下令全軍停止進軍。

　“阿哥，這麽算起來，明軍的鐵騎距離我們只有十五裡的距離了。”

　濟爾哈朗小心翼翼的開口，代善聞言也也沉著詢問:“要不要突進一波，如果能打垮這兩萬騎兵，那我們就能成功突圍了。”

　在代善看來，兩萬鐵騎放在哪一方都是不小的力量。

　朱由檢出動兩萬鐵騎屯兵北山，應該已經是極限了。

　然而，黃台吉看的比代善還要遠。

　“明軍的騎兵，主要是四騎衛和上直各衛、各營的哨騎，還有曹文詔的朵甘九營。”

　“這次曹文詔沒有帶朵甘九營前來，而驍騎衛又跟在朱由檢身邊，也就是說，哪怕上直四騎衛的三衛在此，卻也僅有一萬七不到的騎兵。”

　“那麽剩下的三千多，乃至更多的騎兵從何而來?”

　黃台吉的反問，讓濟爾哈朗沉默，代善反應很快，皺著眉反問:“你是說明軍還調了不少兵馬駐扎在此?”

　“按照駐扎石堡的兵馬甲胃和旗幟來看，應該都是上直十六衛的人馬。”黃台吉分析道:

　“上直十六衛裡，每衛各有騎兵兩千人，短兵步銃手兩千五百人，炮手一千一百人。”

　“按照這支人馬的旗幟是“曹”來看，領兵的應該是曹文詔。”

　“兩萬余騎，最少有兩個衛的騎兵。”

　“加上駐守石堡的塘騎，明軍最少出動了三個騎衛，三個步衛。”

　黃台吉的估計八九不離十，唯一估判錯誤的就是明軍的配置，但這已經很不錯了。

　能在有限的訊息裡，捕捉到那麽多情報，這讓代善等人不免佩服。

　“六衛兵馬，那也就是三萬多人?”一直沉默不語的莽古爾泰也忍不住開口，但隨後他又補充道:

　“算上民夫，估計他們能有十七八萬人。”

　莽古爾泰低估了明軍對泰寧府的開發力度，因此覺得三萬多人，最少需要一人配五個民夫才能在此地駐兵固守。

　“沒有那麽多，真有那麽多人，即便是朱由檢也負擔不起。”

　黃台吉看得很清楚，朱由檢不可能會對北山投入那麽多民夫，因為多一個民夫就是多一份口糧。

　他雖然不知道大明對於泰寧府的開發到了何種程度，但朵兒必河的明軍民夫，想來不會超過戰兵人數的三倍，不然明軍的後勤壓力就太大了。

　】

　“現在怎麽辦?就這樣乾等著?”

　忍不住的阿濟格也加入了話題，但此刻黃台吉也十分糾結。

　如果眼下建州女真能團結一致，他一定會選擇拋棄婦孺，帶著工匠和男丁突圍逃遁。

　金軍的馬匹數量，想要滿足這十萬人進行策馬突圍還是比較容易的。

　只是可惜，眼下建州八旗做不到黃台吉的要求，沒有人願意舍棄家人，因此他們只能一邊保護婦孺，一邊進行突圍，無疑將他們的機動性大大降低。

　金軍本來就善於用高機動性打低機動性，複遼之役裡，努爾哈赤就是靠著四萬馬步兵，調動明軍二十幾萬步卒的。

　只是眼下，金軍要保護婦孺，機動性下降，而明軍毫無顧忌，兩萬鐵騎的機動性遠遠高於金軍馬步兵。

　也就是說，現在是明軍可以用高機動性來打金軍，偏偏金軍的火器還不如明軍，陷入了被動挨打的局面。

　黃台吉在心中衡量，又看了看時間，發現距離酉時還有半個時辰後，他咬牙下了決心:

　“大軍向朵兒必河開拔，前軍必須在河對岸扎營！”

　“是！”聽到黃台吉的話，眾將紛紛應下。

　顯然，黃台吉準備在不足一百二十步的朵兒必河分兵扎營。

　前軍如果去了河對岸，那金軍就在對岸有了落腳點，而曹文詔率領的騎兵，也不太可能直接衝陣。

　金軍可以用輜重車來結成車陣防守明軍騎兵的面突，這麽一來，明軍騎兵只能遊弋陣外。

　不過這個計劃有一個缺點，那就是不足七萬的金軍，能不能保護二十幾萬的老弱。

　這個問題，眾多貴族心知肚明，顯然黃台吉是準備借助明軍的手來除掉一部分老弱。

　這麽一來，不止能拋下這部分累贅，還能把鍋甩給明軍。

　不是黃台吉拋棄老弱，而是明軍專挑老弱下手，黃台吉也實屬“無奈”。

　眾人心知肚明，但誰都沒有站出來。

　很快，莽古爾泰作為先鋒官，率領前軍的兩藍旗，蒙古八旗等三萬兵馬作為前軍出發，黃台吉則是率領兩黃旗和兩白旗，以及范文程、李永芳的兩漢營作為中軍。

　代善帶著兩紅旗和范文寀的一漢營作為後軍，並且等待接應多爾袞和劉愛塔他們回撤。

　自然，建虜的變化，最先表現的就是在哨騎身上。

　當曹變蛟帶人抵達南岸，準備就緒的時候，他立馬放出了塘騎，並且第一時間和金軍的塘騎爆發角逐。

　“砰砰砰——”

　“東北！”看到遠處天空響起的響箭，曹變蛟喊了一聲，便一馬當先的親率鐵騎向著東北方向衝去。

　萬馬奔騰聲驚動了朵兒必河兩岸的樹林，漸漸從冬眠蘇醒的野獸飛禽紛紛飛出林子。

　帶領前軍出征的莽古爾泰看到了自己的西南面樹林有鳥群飛出，當即側頭對身旁的阿巴泰吩咐:

　“明軍從西南來，準備迎敵。”

　“是！”阿巴泰聞言，當即吹響了自己腰間的木哨。

　聞此聲的各甲喇額真，牛錄額真紛紛跟著吹響木哨，一時間哨聲向四周傳去，距離前軍四五裡外的中軍自然也能聽到這密集的哨聲。

　“準備迎敵！”黃台吉打馬停下，舉起馬鞭下令中軍迎敵。

　在密集的北山密林中，騎兵的優勢並不算大，好在明軍的騎兵並不算傳統騎兵，加上各營壘清理了河岸樹林，因此讓曹變蛟的視野開闊了不少。

　黃台吉下令迎敵，但中軍沒有直接停下，而是緩步向著前軍靠攏。

　同樣的，後軍的代善也小心翼翼的指揮婦孺跟上中軍。

　伴隨轟隆的馬蹄聲密集響起，當曹變蛟越過矮丘，看到的便是身處林中，穿著五顏六色的建虜大軍。

　“籲——”

　沒有盲目突襲，曹變蛟勒馬停下，身後將領紛紛吹響木哨，上直鐵騎也令行禁止。

　“唏律律……”

　短距離的奔跑讓許多馬匹不盡興，它們的蹄子踢著矮丘的薄薄積雪，露出了黑褐色的土地。

　兩萬余騎太多，在河岸施展不開，能露頭的只有千余騎兵，更多的騎兵還在矮丘的反斜面。

　他們看不到建虜，但當大軍停下時，所有人都下意識的摸向了馬鞍上掛著的騎銃。

　他們都清楚，建虜……就在他們的對面。

　“不是曹文詔……他沒那麽年輕。”

　戰陣之上，黃台吉帶著中軍向前軍靠攏後，用那繳獲不知多少年的千裡鏡眺望一裡外矮丘上的明軍。

　雖然看不清眾人五官，但曹變蛟那年輕的臉龐他還是能辨認的。

　雖然大明發展到晚明，許多百姓都不願意留胡須了，但作為官員，胡須還是必須留的。

　曹文詔的年紀，不可能剃了胡須，因此領兵的人顯然不是曹文詔。

　“有些麻煩了……”

　黃台吉和曹文詔、賀世賢他們都交過手，熟悉曹文詔的打法，因此他胸有成竹。

　誰曾想眼下來的不是曹文詔，而是另一個人。

　在不清楚對方打法的情況下，黃台吉不願做先手來發動進攻。

　“管他是誰，砍殺了便是。”

　“明軍疾馳而來，必然沒有攜帶火炮，短兵相接，鹿死誰手未可知。”

　莽古爾泰作勢要拔刀，卻被黃台吉攔住了:

　“不用管他們，先派蒙古八旗渡河，我們的目的是突圍，不是死戰。”

　“這裡地貌狹窄，他們兩萬多騎兵施展不開，不用擔心他們衝陣。”

　黃台吉的一番解釋，讓莽古爾泰點頭收刀，同時他也轉頭對阿巴泰吩咐:“讓蒙八旗分兵一萬人渡河。”

　“是！”

　阿巴泰瞥了一眼矮丘上的曹變蛟，便吩咐人準備渡河去了。

　自然，他們的一舉一動都在曹變蛟的觀察下，而面對黃台吉的埋頭突圍，曹變蛟選擇了放任不管。

　“小曹將軍，建虜的前軍要渡河，我們不管管嗎?”

　羽林衛指揮使張垚詢問曹變蛟，然而曹變蛟卻搖頭:

　“前軍突圍沒用，道路兩側延邊數個石堡，阿喇山城四周還有不少兵馬火炮，區區萬余蒙古遊騎，哪怕是無法突圍就要死在這北山之中。”

　說著，曹變蛟低頭看了一眼時辰:“算算時辰，叔父應該已經帶著兵馬南下了，建虜就更不可能突圍了。”

　曹變蛟準備穩打穩扎，配合自家叔父一起合圍建虜，並不準備輕敵冒進。

　黃台吉在等他出手，他也在等黃台吉出手。

　只是這樣的等待中，天色漸漸開始暗了下來，並且四周氣溫也開始下降。

　明軍的塘騎策馬返回陣前，馬匹大口大口的喘氣，呼出白霧。

　“回稟總兵，建虜後軍有大量婦孺，數量不下十萬，隊伍拉長數十裡。”

　塘騎小旗官在陣前回稟，胡須上滿是呼吸後被凍住的冰渣。

　他的話讓一些明軍將領意動，一名千戶不由上前作揖:“小曹將軍，不如襲殺建虜後軍婦孺如何?”

　這名千戶開口，所有人都看向了曹變蛟。

　曹變蛟感受他們的目光，也心知他們是為了賞銀。

　建虜的首級價格雖然下降到了三十兩，但要知道建虜的婦孺也是算作首級的，不然此戰也不會被稱為犁庭掃穴。

　不下十萬的婦孺如果斬殺，那僅僅賞銀就能到手三百萬兩銀子，眼下的兩萬騎兵，每人能分一百五十兩，這誰不心動?

　曹變蛟也心動，因為明軍的斬首是按照集體算的，主將是可以到手一成賞銀的，也就是三十萬兩。

　可是心動歸心動，曹變蛟更清楚，自家殿下要的是徹底覆滅建虜，而不是只為了一些婦孺。

　因此，曹變蛟皺眉呵斥起了千戶:

　“擊敗建虜的主力，那十萬婦孺便是引頸待戮的羔羊。”

　“可若是為了十萬婦孺而放走建虜主力，你我都擔不起這個罪責。”

　說罷、他轉頭看向明軍的諸多將領，不顧他們難堪的臉色，繼續呵斥道:

　“傳令全軍，不得襲擾建虜主力和婦孺。”

　曹變蛟呵斥了諸將，但是也清楚，婦孺不能襲擊，但有一樣他們可以襲擊:

　“分派十千戶騎兵，尋覓建虜輜重，襲擾輜重者功賞三千兩！”

　“我等領命！”聽聞可以襲擾輜重車，許多人也紛紛熱切了起來，忘記了曹變蛟先前呵斥他們，讓他們難堪的事情。

　在他們應聲之後，明軍兩萬鐵騎分出一萬，又從中分出十隊，在建虜看不到的矮丘之後繞路準備尋覓輜重隊，襲擾輜重。

　至於留下來的曹變蛟，他則是帶著上萬鐵騎作壁上觀。

　他們身著厚實的棉衣，隨身又攜帶肉干和豆料。

　加上眼下的北上雖冷，卻不似月初的能把人凍死了，不過零下四五度的氣溫，報團取暖下，他們還是能堅持的。

　相比較他們，衣衫襤褸的建虜就不行了。

　他們想要扎營，卻又擔心曹變蛟帶兵襲擊，因此只能把後方運送而來的輜重車不斷圍在大軍四周。

　至於渡河的那上萬蒙八旗騎兵，他們則是在小心翼翼的試探過後，成功的抵達了河北岸。

　不過這時天色也暗了下來，對於不熟悉北山黑夜的金軍來說，他們不敢深入北岸，深怕明軍埋伏伏兵。

　“這個明軍小將倒是沉得住氣。”

　夜色漸黑，氣溫也隨之驟降，黃台吉哈著熱氣，看著始終沒有火光的曹變蛟所部方向，心裡有些焦急。

　這種黑夜中，誰先點火，誰就是靶子。

　黃台吉和建州八旗的旗丁雖然有棉甲和布面甲，鎖子甲等三重甲保暖，但漢四營和蒙古八旗，以及大量的婦孺工匠卻沒有這待遇。

　輪番的報團取暖雖然可以保持所有人不被凍死，但卻需要消耗大量的體力。

　加上多日來的跋涉，肉干和紅薯乾已經吃光，因此要想吃肉、或者吃米飯，都得點火做飯，因此黃台吉別無選擇。

　“埋鍋做飯吧。”無奈，他只能下令做飯。

　也在他下令後不久，黑夜中的北山亮起了火光，好似黑夜裡的燈塔一般，指引著明軍的騎兵，告訴他們敵人的方位。

　曹變蛟沒有輕舉妄動，因為在這場對峙中，他有把握自己能熬死黃台吉。

　“駕！駕！”

　果然，他的想法剛剛落下，大隊舉著火把的明軍騎兵開始返回矮丘背後。

　他們帶來的是一車車輜重，以及一車車被凍得發僵的首級。

　負責記功的司馬開始上前統計，但同樣的消息也送到了金軍的陣中。

　倉皇的哨騎從後方奔襲而來，不顧黑夜中還在趕路的一些婦孺，橫衝直撞的入了營壘，在篝火旁單膝跪下:

　“大汗，一些明軍騎兵繞道出現在了後方，襲擊了後軍的一些車隊。”

　“大貝勒雖帶人擊退明軍騎兵，但我軍還是喪失了六十余車糧草豆料和數百牛羊……”

　哨騎把頭低得快要埋進胸裡，篝火前的諸多貝勒臉色也十分難看。

　倒是黃台吉，他早就知道後軍會被襲擊，因此他那被火焰照得忽明忽暗的臉龐十分平靜。

　“死了多少人?”

　他波瀾不驚的詢問，哨騎則是把頭低得更深了:“旗丁死了百余人，漢營死了二百余人，另外婦孺被殺千余人。”

　只是入夜的時間，金軍就損失了上千人，這讓許多人臉色有些蒼白，但黃台吉依舊鎮定自若:

　“知道了，你退下吧，告訴大貝勒，早早帶人入營。”

　“奴才告退！”哨騎聞言松了一口氣，回禮後起身上馬離去，至於黃台吉則是看向了明軍騎兵的方向。

　不知道是不是曹變蛟有意的行為，總之明軍在矮丘頂部點燃了一堆篝火，篝火旁還有人在忙碌著。

　黃台吉起身，走到輜重車後，拿出了千裡鏡打量，這才發現明軍在烹羊宰牛。

　那牛羊不必多說，顯然是剛剛從金軍這邊搶過去的。

　“大汗，這曹姓小將欺人太甚……”

　阿敏跟著黃台吉走了過來，並在黃台吉觀摩明軍的時候，自己也舉起千裡鏡觀摩了起來。

　不過在他看到明軍宰殺己方牛羊作樂的時候， 冷靜如他，也不由得咒罵了一聲。

　至於黃台吉，他沒有回應，而是抬頭看了看天空。

　只可惜，星空沒有出現在他的頭頂，他能看到的之後濃如墨般的天穹。

　這代表明日天氣依舊是陰天，而陰天對金軍有好有壞。

　好處在於朵兒必河不會解凍太快，壞處在於明日的氣溫依舊高不到哪裡去。

　“這小將要拖住我們，如果范文程的消息沒有問題，那曹文詔應該也在北山，並且統領著不少兵馬。”

　黃台吉心情沉重的分析，只因他清楚，曹文詔手下的上直步衛才是金軍的強敵。

　面對騎兵的面突和短兵，金軍尚且能用強弓回應，但面對明軍的火炮火槍……

　想到這裡，黃台吉沉默了。