活得老、有人脈，交往的世族就多;一把年紀了，不可能跑外頭聽戲曲，多半是把戲班子請進家門，搭台唱戲。那光是老太太一個人欣賞多沒勁兒，邀上三五……十家女眷都來才熱鬧;遊園集會也是同理，這種上了年紀有錢有閑的老太婆簡直是為交際而活，家裡那幾張人臉早都看膩了。

　　所以，但凡她接到新鮮有味的八卦，怎麽舍得不跟其他老姐妹分享?

　　賀靈川搖了搖頭。老爹派了不少人去都城，那麽到時傳播消息的可不止何老太一個。老二的推斷沒錯，老爹正在盡力推動坊間傳言，讓王廷沒有機會否認賀家的功勞。

　　他去吃飯路上，天空突然滾過兩記閃電。

　　才晴了兩天，沉悶的雷聲又和大雨一起回歸。

　　……

　　傾盆大雨澆得人快睜不開眼，賀靈川抹了抹臉上的水。就這麽十幾息的工夫，他連底褲和襪子都濕透了，黏在身上好不難受。

　　他就飯後去了次茅樓，怎麽一走出來景象全變了。

　　四下裡黑黢黢地，賀家的氣死風燈沒了影子，只有天上偶爾劃過的閃電可以借光。

　　雖說黑乎乎地看不真切，但賀靈川非常肯定這裡不是賀府，因為眼前茂密的雜草都有一人高了。賀府的園丁要是敢這麽偷懶摸魚，早被應夫人趕出門去。

　　地上有泥、有沙、有水、有草根，他走得深一腳淺一腳，前方沒路，只能撥草前行。

　　賀靈川往後一瞥，發現身後是塊巨石，陡峭而完整的玄武岩上連菖蒲都沒長幾根。

　　後頭沒路，只能往前了。

　　少年摸索著前行，走出去十幾丈，突然腳下一空！

　　他一直是全神貫注，踩實了才放重心，這時左腳突然踏空也不驚慌，一個後仰就退了回去。

　　把草叢撥開，賀靈川才發現這是斷頭路。

　　腳下是個懸崖，離地落差有七八丈(二十多米)。

　　這要是踩空滾下去，命不一定丟掉，至少會摔個半死。

　　賀靈川長歎一口氣，把滿臉的草籽連同雨水一起抹掉。這是怎麽現身荒山野嶺的?有了上回的經驗，他沒有過多驚訝。

　　凡是這種莫名其妙的場景切換+記憶不連貫，多半就是斷刀又搗鬼了。

　　不過這家夥把他拽進夢境的同時，就不能順手遞把刀給他嗎?哪怕只能砍草開路也好啊。

　　現在，他得上哪裡去?

　　天空接連兩記藍白閃電，照亮寰宇，也一下照亮了賀靈川的視野。

　　他這才發現，懸崖下方是大片平原，偶爾才有幾個小山包，自己所立之處，已經可以一覽眾山小了。

　　最重要的是，平原上有人！

　　這是一支長長的隊伍，幾乎貼著賀靈川所在的矮崖下方走過，離他不到十五丈。從他這角度看過去，視野裡望不見隊伍的盡頭。

　　不是軍隊。

　　隊伍裡有男有女，從服色看多是平民。富人可乘車馬，而普通人就只能頂著風雨，相互扶攜著往前走。

　　多數人肩扛手提，牛驢背上也裝滿了家什，狗在眾人腳下亂躥，賀靈川還看見一個十一二歲的小姑娘，一邊緊緊握著母親的手，一邊抱緊懷中的小貓。

　　在雨水洗刷下，她的小臉慘白，襯得眼睛又大又圓，裡面裝滿了迷茫和無所適從。

　　這是難逃的隊伍?

　　時常有騎兵來回掠陣，就像前進的蟻群身邊總有兵蟻來回忙碌。

　　這些騎兵的輕甲，賀靈川非常熟悉，

一看就知道是大風軍。　　這回大風軍出場好早。

　　賀靈川考慮了十幾息，就決定混進這支隊伍。否則荒山野嶺，他還有什麽地方好去?

　　跟著大風軍走，隊伍至少有個目標罷?

　　最重要的是，他已經看到有個騎兵把馬兒交給同伴，自己奔到崖邊，手腳並用開始往上爬了。

　　天這麽黑，草這麽長，賀靈川自覺不大可能被發現，那麽這騎兵雨中爬山的理由只有一個:

　　他是斥候，爬去最高處給隊伍偵察望風是分內之事。

　　這也側面說明，隊伍後頭是有追兵的。

　　賀靈川沒再多想，從另一邊附著堅石悄悄下山。

　　大雨滂沱能蓋住多數動靜，大家在漆黑的夜晚都得低頭看路。再說隊伍裡也有不少人悄悄出去小山包後頭解決五谷輪回的麻煩，然後還要回來的，所以他輕輕松松混進隊伍，並沒遇到什麽麻煩。

　　逃難的隊伍裡，誰認識誰啊?

　　就連時不時掠過身邊的大風軍騎兵，也對他視若無睹。

　　上回他剛進場景就被發現， 只因獨在異鄉，當地人一眼就能看破;如今他躲在人民的汪洋當中，和平民一樣低眉順眼，騎兵哪有空多分給他一個眼神?

　　就這樣，賀靈川跟著隊伍安安靜靜走了一個多時辰，中途還幫人搬過東西，收獲幾句感謝，借此機會拐彎抹角地套話。

　　平原上的雨下起來就沒完，這時候張嘴，冰冷的雨水就會流進嘴裡。但看在他幫忙的份兒上，這戶人家還是解釋自己住在威城浽鎮的酒坊邊上。

　　男主人姓劉，每日工作就是在坊裡釀酒，又因族中同輩排行第三，別人乾脆喚他劉三酒。他帶著妻子和兩個兒女逃亡，只因拔陵軍這一回的攻勢特別凶猛，威城守不住，大家隻好連夜卷鋪蓋逃命，許多細軟都來不及收拾。

　　幸好才走了幾個時辰，大風軍就趕來接應，大家都安心不少。

　　那麽，這是去哪?

　　劉三酒說，如能往東走到沙簞關，就算安全了，那裡是盤龍城的地盤。

　　還有多遠?

　　在這沒有任何座標提示的平原上，誰也不清楚。

　　跟著隊伍走了這麽久，賀靈川心情有稍許沉重，因為他知道，這一幕很可能也在歷史上真實發生。

　　盤龍荒原雖名為荒原，但比起後來的沙漠可富饒得多，也能供養不少城池。他記得威城好像在盤龍城以西幾百裡外，兵精糧足，也在敵軍攻勢下堅持了近二十年。

　　他今日所見，大概就是威城被攻破前的景象，也算是見證歷史了。

　　最可憐的是，有些平民並不是第一次背井離鄉。