「哦?好家夥，看來有內幕啊?」賀靈川撫掌笑道，「我就喜歡內幕。來來，快給我說說，怎麽個沒好處法?」

　　「這東西，是上面的人指定要的！」

　　「上面?」賀靈川奇道，「哪個上面?」

　　萬大戶不吱聲了。

　　焦玉忽然問他:「靈虛城信差被殺，是你乾的?」

　　萬大戶慌得一逼，雙手連搖:「不是我不是我，我根本不知道什麽信差！」

　　賀靈川把話題帶回來，「毫豬有上百頭，你侄兒是怎麽殺掉它們的?」

　　萬大戶還是不吭聲。

　　賀靈川忽然掐開他的下巴，往他嘴裡塞了顆丹藥。

　　藥物化津順喉而下，萬大戶吐都吐不出來。「這藥能讓你接下來兩個時辰保持清醒，無論怎麽受刑都不會暈過去。」賀靈川淡淡道，「東窗事發，你的下場怎麽都是個死。區別就在於，你想不想讓幾歲大的孫子孫女陪葬?」

　　萬大戶哭喪著臉:「我要是供出來，他們才非死不可。」

　　「你是說，太子都保不住?」

　　萬大戶低頭不語。

　　焦玉舐了舐爪掌:「我去把他孫子拿來，當場吃了。」

　　萬賢能大驚:「別！」

　　他又咽了下口水:「特使大人，您要是能保我孫兒們平安，我就豁出一身剮，把事情都說與你們聽！」

　　「我替太子承諾。」賀靈川答應得毫無心理負擔，反正最後履行承諾的是赤鄢國太子，與他何乾?

　　萬賢能低眉耷眼:「我侄兒萬嵩天資很高，原在道門習藝，後因失手殺了同門被逐，那幾年鬱鬱不得志，一直是我接濟他。後來他去外頭獨自闖蕩，多年沒有音訊，我以為他死在外面了，哪知前年突然回鄉，春風得意，還攢下好厚實的身家。」

　　「您也知道，那時候我生意已經不行了，家裡也是捉襟見肘，甚至要偷賣些家當才能維持這麽大一家子的開銷。萬嵩聽說以後就找上門來，要拖我跟他做一門生意！」

　　賀靈川挑了挑眉:「殺人殺妖的生意?」

　　「主、主要是殺妖。」萬賢能艱難道，「我接的活計經常在深山裡開路修橋，遇見山妖野怪的機會很多。雖說我們這裡是妖國，但這些家夥在山裡生，在山裡死，自生自滅，芝田鄉很少管也管不了它們。萬嵩就打它們的主意，說靈虛城有貴人需求一種血珠，是用妖怪全身的精血凝化而成。橫豎野外的妖怪也沒人管，我們就拿它們煉製血珠，來錢可比辛辛苦苦開山修路快多了！」

　　焦玉忽然道:「你們殺了多少妖怪?」

　　「不算那窩毫豬的話......＂萬賢能仔細想了想，「大概也有六七十多頭。如果是蝠妖那麽小的，五頭計作一頭。」

　　喀啦，喀啦，猛虎下意識伸爪撓了撓地面。不到兩年就有六七十?州郡的相關記錄看來只是冰山一角。

　　望見它的目光，萬賢能打了個寒顫。

　　「別嚇他了，他只是個找妖怪的。」賀靈川對萬賢能一笑，「繼續說。你們原本隻瞄落單的妖怪下手，是麽?「

　　「是、是的，為了少惹懷疑。」萬賢能低聲道，「反正它們有時自相殘殺，也會死的。沒人追究這個。」

　　莫說是妖怪了，人類有時候好勇鬥狠，也會殘殺同類。野外一年死個幾十頭妖怪，算什麽事兒?

　　「那為什麽去年把百多頭毫豬妖整窩端了?不是不想引人注意麽?」

　　萬賢能忍不住歎了口氣:「一次殺掉上百頭毫豬妖，固然是因為我們想開采石血礦賣錢，另一方面，也是去年上交的血珠太少沒達標，年底隻好趕工。」

　　「一年要上交多少血珠?」賀靈川問他，「你手

　　裡有麽?給我看看。」

　　「至少要十顆。上面說，為了不引起麻煩，最多也不要超過二十顆。」萬賢能指了指書房桌子，賀靈川走過去依他指示打開暗格，從裡面抓出一隻錦囊。

　　囊裡只有一顆圓珠。

　　就如鹿管事所說，圓溜溜，彈丸大小。

　　賀靈川拿在手裡捏了捏，居然很有彈性。

　　現在他拿到奇物都會靠近神骨項鏈，看看它有沒有需求。

　　然而神骨靜悄悄，顯然看不上這玩意兒。

　　「能凝多少血珠，要根據妖怪的體型和道行而定。幾頭毫豬妖才能煉製出一顆紅丸。」

　　「這東西能用人類來煉製嗎?「賀靈川嗅了嗅紅珠，有淡淡清香。

　　「不能。」萬賢能苦笑，「否則我們還用辛辛苦苦捕妖嗎?貝迦隨便打一場仗，就有無數的活人俘虜。」

　　「那怎麽屢屢有人類死亡或者失蹤?」

「我不清楚。」事到如今，萬賢能也不再諱言了，「或許，是被拿去當誘餌了吧?」

　　賀靈川皺眉:「誘餌?」

　　「帝流漿爆發過後出現的新妖怪，往往懵懂嗜血，用活人當餌比較好用。」萬賢能小心道，「這是我聽侄兒說的，我沒有親見。」

　　所以這群人就像釣魚一樣釣山妖野怪，不同之處在於釣魚佬用的餌是蚯蚓麵團，而他們用的是活人?

　　賀靈川看了羚將軍一眼，冷冷道:「為什麽殺鑽風獸?它們都有背景，並不是山野妖怪。」

　　「上頭臨時加單了。」萬賢能苦笑，「聽說血珠供不應求，正好半年內接連兩次帝流漿促成的新妖很多，上頭就要求我們放量捕捉。這種新妖短時間內大批量出現，又互鬥殘殺，無人能統計它們的生死數量，對我們來說正是、正是豐收季！」

　　賀靈川想起上一次帝流漿爆發時，群妖在三心湖畔的爭鬥殺戮，起因不過是一塊帝流漿膏。的確就如萬賢能所說，它們的生滅無人關注也無法統計，就算這裡是妖國也一樣。

　　「我們抓了不少新妖，但凝出的血珠數量不足，眼看上交的期限又快到了，我們就不得不…………另外捕捉。「萬賢能也知道捕捉在編妖怪的隱患和危險，但那時管不了太多。」萬嵩很有把握，他認為我們絕不會曝露。」

　　說到這裡，他眼淚都流了下來。

　　羚將軍出奇地沉默，一直杵在邊上不發一語，直到這時才冷冷道:「厲害，真厲害。我們妖怪的性命，在你們這裡就成錢了。」

　　萬大戶無端嗅到危險，一個勁兒搖頭:「我隻負責收遞珠子，捕獵妖怪的活計都由我侄兒帶人去做！」

　　羚將軍非要一個確定的答案不可:「你的意思是，我的孩子們就是他們殺的?」

　　「.....是。」

　　羚將軍一連說了幾個「好」字。

　　萬大戶又送上一個情報:「原本負責捕獵的頭人，去年死在毫豬窩了，後面話事人就換成了我侄子。」

　　這些家夥乾刀口舐血的活計，風險也不小。

　　「你們的上家在哪?」賀靈川豎起第二根指頭，「還有，你侄兒在哪?」

　　「每到血珠上交期限，上頭就會來人。」萬大戶耷拉著腦袋，「前幾天已經在霜露鎮交貨了，我不知道那人還在不在。」

　　「這人叫什麽?」

　　「姓麥，瘦高個兒，很斯文，但不知名字，我們都管他叫麥先生。」萬大戶不敢隱瞞，「交貨地點是霜露鎮東頭，水牛巷的第三棟宅子。」

　　羚將軍則是追問:「凶手......你侄兒呢?」

　　「他，我找不到他。」萬大戶苦笑，「一向都是他來找我。」

　　一看羚將軍抬蹄要踢，他趕緊抱頭:「我說真的，我說的都是真的！我絕不拿孫兒的性命開玩笑！」

　　侄兒只是侄兒，哪有自己的親骨血要緊?

　　「看來，你的侄兒不信任你。」

　　「他，他.....」

　　看他欲言又止的模樣，賀靈川好笑;「你怕他?」

　　「啊.....」萬賢能耷拉著腦袋，「雖說是自己侄兒，其實也是亡命之徒，他的性格又是從小悍厲，哪個不怕?」

　　「既如此，你就該知道自己早晚要被他拖累。」

　　萬賢能呐呐不能成言。

　　夜路走多了總會遇到鬼的， 他明白。可是這錢來得快，他.....他已經下不了船了。

　　賀靈川不再理他，對羚將軍道:「將軍若沒什麽頭緒，就先隨我來吧。」

　　現在雙方的目標其實是有分歧的，賀靈川要完成伏山越的囑托就要往上查，追索萬大戶的上家，也就是麥先生，而羚將軍一心隻想報仇，誓要手刃萬大戶的侄兒萬嵩。

　　羚將軍哼了一聲，沒反對，但也忍不住踢了萬大戶一腳，直把他踢得口鼻流血，牙都掉了三顆。

　　「留下來看住他。」它對一名鑽風獸護衛道，「敢有異動，直接.....往死裡揍！」

　　本想說直接殺掉，但羚將軍看焦玉在側，知道它要留個人犯給縣令，才臨時改口。

　　......

　　賀靈川趕去霜露鎮，身邊不是能跑的就是能飛的，真稱得上風馳電掣，馬力全開。

　　跑完這小幾十裡，僅僅用掉兩刻多鍾。

　　猛虎焦玉還直伸舌頭喘氣，鑽風獸卻閑庭信步，胸腹都沒多起伏一下。

　　雙方天賦不同，鑽風獸本來就擅於奔行，無論長短途。

　　萬大戶指認的水牛巷宅子很好找，外觀平實低調，門口非常整潔，只有幾片落葉。