這一家的主人打開大門，親自迎他進來。

　「向大人客氣了。」

　賀靈川登門拜訪的這位屋主名作向岩，官至赤鄢國小司空，去年冬天才致仕。

　老頭兒已經退休，但看起來還很年輕，白發未過半，眼角少皺紋，臉皮也很紅潤。

　「什麽大人，我都已經退隱啦。」向岩樂呵呵道，「特使大人喚我向老兒就好。」

　賀靈川一笑，從懷裡掏出一隻錦盒遞了過去。

　向岩吃了一驚:「居然讓特使給我送禮，這怎麽能行?」

　「不是我送的，是羚將軍托我轉贈。」賀靈川掀開盒蓋，裡面的錦墊上躺著一塊粉紅色的寶石，切面完美。

　向岩微訝，不知道羚將軍怎麽會和特使攪在一起。焦玉在邊上道:「羚將軍有族人遇害，他原本跟隨特使查案，後因軍令奔赴前線，臨行前讓我們將寶石帶給你。」

　「原來如此。」向岩接過盒子，雖知特使在前，仍是見石心喜，忍不住取出粉黛石對光比照，「好東西啊，這裡面居然還有一根紅線，天然就是龍形。」

　「我喜歡奇石，老羊投我所好，二位見笑了。」

　賀靈川問他:「羚將軍自稱，與向老是數十年至交?」

　「他活的年頭比我長得多，我也就是跟他同朝為官六十年罷了。」向岩捋了捋長須，「羚將軍脾氣直躁，與許多同僚都合不來，倒是能跟我多說幾句。」

　這就是妖怪與人類的不同了。

　羚將軍說起向岩，隻說這人是我朋友，可以幫著查案。

　向岩提起羚將軍，卻把交情輕描淡寫，等著看賀靈川下面要出什麽牌。

　婢女上茶，賀靈川端盞輕啜，同時看了焦玉一眼。後者與他已有默契，立刻道:「羚將軍說，查案可以找你幫忙。」

　他是妖怪，說話喜歡直來直去，不拐那許多彎繞。

　向岩大吃一驚:「查案?可我聽說靈虛城信使案真凶已經落網。這消息都快要傳遍白沙矍了。」

　「仲孫謀抓捕的嫌犯傅松華，今天改口翻供了，說自己受人脅迫出來頂罪。」

　「頂罪?」向岩皺眉，「傅松華為何突然改口?」

　「因為傅松華是襲殺合州刺史的凶手，但信差這樁案子跟不老藥有關，他恐怕還搭不上邊兒。」

　向岩的眉頭快要鎖出一個「川」字:「不老藥?」

　「我前期調查發現，有人暗中獵妖取珠。這些用妖族精血凝出來的血珠，或者叫漿珠，是煉製不老藥的主藥之一。所有線索，都指向白沙矍城的西北部。」

　「城西北那裡可是豪貴雲集呀。」

　賀靈川問他:「向老怎麽不在城西北安居?」

　這裡是城東。

　「不湊那個趣兒。」向岩擺手，「再說，那裡的宅子太貴了。城西北一套宅子，頂這裡兩套呢。」

　「我初來乍到不了解白沙矍，向老可否跟我說一說，城西北都有哪些人物隱居?」

　對他登門的意圖，向岩也大致明白了。「城西北有幾類居民。第一等，是靈虛城的達官顯貴;第二等，是靈虛城致仕的老頭子們，以及我赤鄢在職的官員;第三等，從赤鄢王廷告老辭官者，比如我這樣的;第四等，才輪到各路富商豪紳。」

　等階鮮明啊。

　賀靈川點了點頭。傅松華把城西北各家門第都給他羅列出來了，但就是沒能像向岩這般，三言兩語講清楚。

　官海打滾幾十年還能平安退休的人，就是不一樣。

　「我聽說，向老對靈虛城的官員也非常了解?」

　「略知一二。」向岩也喝了口茶，「我主持修造的

　幾座神廟曾得天神讚賞，因此靈虛城重修墟山時，就把我借調過去。我在那裡呢，幹了十七年。」

　「重修墟山?」賀靈川的驚訝不是假裝的。

　這不是他去靈虛城的目的地嗎?沒想到情報從天而降。「這工程很浩大吧?」

　「是啊。從前的天宮是在仙宗遺址的基礎上建起來的，雖然不斷翻新修葺，到底是不好用了。先帝晚年就著手重修墟山，當作給天神的獻禮，同時呢，也重建聚靈大陣。墟山是整個靈虛城地脈精華的源頭所在，有靈氣源源不絕滋養，靈虛城才更繁華昌盛。」

　賀靈川奇道:「現今天地靈氣衰弱，還能這麽做?」

　靈虛城的靈氣濃鬱，當然有利於大妖和修行者。

　「原本的陣法已經聚不起多少靈氣，漸漸廢止，後面多方研發修補也無甚大用。幸好天神與帝君努力參商，才創出了新的聚靈大陣。那是借用了上古的異寶作為陣眼，才能使地上的陣法與天上的星辰遙相呼應，是為天人一體，又有防禦之能。」

　賀靈川頓時豎起了耳朵尖:「什麽異寶，這麽牛掰?」

　向岩捋須道:「我也不知。」

　「.....」向老你這就不厚道了。

　「陣法的督造另有其人，並且請寶歸位的過程可是機密，我們這些低階官員哪有資格觀看?「向岩搖頭，「我私下問過不少同僚，大家都不知道那到底是什麽寶貝。」

　「我去之前，天宮已經修了九年;到我離開時，這項浩大的工程終於快要收尾了。日後特使前往靈虛城，可以到墟山去看看，那可真是雄偉壯觀哪。」

　賀靈川心頭一動:「我聽說墟山藏珍無數，向老可曾見過幾件?」

　「藏什麽珍?」

　「上古法器靈寶?」

　「你聽誰說的?」向岩哈哈大笑，「那都是謠言。墟山是帝君供奉神明所在，也是天神的地上寓所，為什麽要藏匿珍寶?」

　這個回答大出賀靈川意料:「那麽上古遺珍都藏在哪裡?」

　「靈虛城那麽大，還找不到收藏的地方?」向岩搖頭，「青宮就喜歡收集上古秘寶，還有靈虛城的府庫也大得無邊無際。寶貝們藏哪裡不好，為什麽非在墟山?」

　「真沒藏在墟山?」朱二娘明明說過，自己的遺蛻就在墟山。「那裡是大還宗舊址，說不定暗地裡還建有藏寶庫哩。」

　「如果是迄今未被發現的仙宗秘庫，那有可能。」向岩也不把話說死，「除此之外嘛，應該是沒有，我看過圖紙的。」

　賀靈川暗暗皺眉。這不壞菜了嗎，朱二娘的遺蛻要是不在墟山，他上哪裡找去?

　莫說遺蛻個頭大，靈虛城可是坐擁數百萬人口的巨無霸都城，沒頭蒼蠅一樣去找東西不是大海撈針麽?

　不過從向岩這裡意外得到的情報也很珍貴，他回頭要好好消化。

　賀靈川撥回原話題:「我還想請教向老，靈虛城哪一家顯貴住在白沙矍，又跟仲孫謀關系較好?」

　「靈虛城的顯貴，又跟巡察使關系好?在這城裡，認得仲孫家的靈虛城貴人可真不少。」向岩也是人精，轉念一想，眼睛就瞪圓了，「特使大人，您不會是以為、以為巡察使也牽涉其中......」

　「我以為並不重要，最後還要看證據。」

　雖然屋角就堆著冰塊，但向岩後背開始冒汗:「大人，巡察使知不知道您這個想法?」

　「這個嘛.....」賀靈川撫著下巴道，「他也不傻，多少有些感覺吧?」

　焦玉趕緊借著打呵欠的動作來忍笑。

　向岩突然覺得，那頭老羊哪裡是送寶石的，分明是來插自己兩刀。

　他何德

　何能，交到了這種損友?

　「特使大人，您這假定可千萬要......慎重哪。」

　「我省得的。若沒證據，我能奈何得了他麽?」賀靈川好笑，「相比仲孫謀，向老更應該替我擔心才是。」

　向岩心道，我替自己擔心。

　「城西北的豪貴之中，與仲孫家交好的有....

　賀靈川擺了擺手:「范圍縮小，只要靈虛城的權要。」

　焦玉奇道:「為何?」

　「仲孫謀自詡出身靈虛城，眼睛都長在頭頂上，哪會紆尊跟赤鄢的人物交往?」賀靈川懶洋洋道，「他只會跟靈虛城的人合作。」

　向岩即道:「那麽，只剩下五家了。」說罷列出名單。

　賀靈川——聽完，默記在心。

　他看著向岩，忽然道:「再請教向老一事，您從前可聽說過不老藥?」

　向岩笑了，有兩分自得:「何止聽過，我都服過。」

　「哦?」賀靈川頓時來了興趣，「您今年高壽?」

　難怪羚將軍要向他引薦向岩，原來如此。果然，老羊也不像表面上看起來那麽沒心沒肺啊。

　「明年春天就要過八十五壽辰。」

　賀靈川結結實實吃了一驚:「您都八十有四了?」

　光看外貌，向岩最多是五十出頭，目光炯炯。所謂人老先老腿，但他走進來時腿腳健朗，足底跟安了塊彈簧似地輕盈，看起來去跑趟馬拉松都沒甚問題。

　旁人訝異的目光一向很讓向岩開心，他忍不住撫須道:「是啊，這就是不老藥的效力。三十年前蒙我王惠賜不老藥，身上的斑和紋逐漸褪掉，老病自消、身輕體泰。否則我現在縱然還活著，也是顫顫巍巍，齒落發禿。」

　「這不老藥到底來自哪裡?」

　向岩奇異地看他一眼:「這樣的問題，特使未從宮中解惑麽?」