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　賀靈川找到客棧入住時，已經是醜時末。

　洛倉險些被他們攪得天翻地覆，夏枯草倉庫那裡聲光電特效拉滿，鎮上的人不被驚醒就怪了。

　賀靈川直接衝了個涼水澡，把身上的血和泥都衝掉，又換了一套衣裳，這才去往鎮署。

　黑胖子的口供，居然已經審出來了。這要歸功於羚將軍一點時間也不浪費，在返程路上就開始逼供、不對，是提審。

　作為一方豪強，羚將軍其實享有很多特權，像這樣越俎提審根本沒人敢攔。

　那胖子在戰鬥中被臭鼬踢下蝸殼，早早成擒，反而躲過了被炸成碎片的下場，現在還健健康康地活著。

　焦玉在旁聽審，確定了這黑胖子只是個從犯，一切都聽上頭交代、老大安排。

　老大就是萬嵩。

　但黑胖子也交代了一些關鍵供詞，比如他們七年前就開始乾這份不要本錢的買賣，他是被萬嵩拉入夥的，萬嵩是被原來的隊長拉入夥的。

　原隊長去年冬天在玉輪山掏毫豬窩時，重傷不治而亡，因此萬嵩理所當然升任隊長。

　七年來他們只在赤鄢國境活動，前後出動近二百次，殺害大小妖怪幾千頭。

　這是個概數，具體數字他也記不住。

　之所以數量這麽大，是因為有些妖怪體型較小，比如蝙蝠，每次至少要殺十幾頭。

　「幾千頭?」賀靈川聽到這個數字，仍然皺眉，「這不對罷?光是玉輪山那一回，就殺掉了一百多頭毫豬。」

　「那是後期。」焦玉解釋道，「前期他們獵妖都是小心翼翼，盡量挑大塊頭的野妖怪，這樣每回只要獵個一兩頭就行了，盡量不引起官方注意。」

　安全，才能長久。

　「也就是從去年開始，帝流漿來了，山妖野怪數量大增，上頭對漿珠的需求量隨之增加，這才命令他們加大捕獵。」

　否則，

這事情也不會曝露了。

　賀靈川終於想起正事:「那麽靈虛城的信使被獵，是怎麽回事?」

　「黑胖子交代，他們隻把它當普通的妖禽打殺取珠，根本不知道那是靈虛城的信使！「焦玉難得歎氣，「他在我們面前痛哭流涕，說若能早知道那是靈虛城的妖怪，誰敢碰它?羚將軍方才也動了手，確保他沒說假話。」

　說罷焦玉看了羚將軍一眼。這個性急的家夥差點把黑胖子的黃都踢出來，後者大概是說不了謊的。

　賀靈川奇道:「那白肩雕難道死前都不給自己辯解一聲?」

　好歹也是猛禽，死得這麽憋屈嗎?

　「配給萬嵩的那頭怪物叫作蝸蟾，能向獵物放出無色無味的迷煙，令它們在不知不覺中沉沉睡去。因此那頭白肩雕的確是一睡不醒，連給自己申辯的機會都沒有。」

　想到這裡，焦玉也是心悸:「幸好我們在藥倉設伏時，嘴裡都含著提神醒腦的藥丸，否則睡一覺再醒來，凶犯已經遠遁千裡，豈不丟臉丟到家了?」

　賀靈川撫著下巴:「原來毫豬都是這麽死的?」

　「多數是，但有幾頭從外面回來，沒有中招，這才與萬嵩等人爆發一場大戰。」焦玉也審問清楚了，「他們借助蝸蟾之力，最後仍然取勝。」

　「這個蝸蟾到底怎麽回事?」賀靈川對這個最感興趣了，「你問到了吧?給我說說。」

　「如你所料，那怪物是個合成的妖傀。但胖子不知道製造者是誰，隻曉得這東西是由惡鬼蟾幼體和蝸牛合成，甚至它背上的殼子都大有來頭。」

　「什麽來頭?」

　「他不清楚，只是聽從前的隊長說過這麽一句。」

　「惡鬼蟾?赤鄢國也有那種妖怪嗎?」賀靈川聽過惡鬼蟾

　的大名，傳說此妖只在雷雨天的郊野出沒，專門埋伏於行人的必經之路。

　它本身有變色變形之能，常把自己偽裝成山洞或者屋舍，行人進去避雨就是自投蟾口，成為惡鬼蟾一頓美味大餐。

　「赤鄢沒有，我聽說澤國有一個惡鬼蟾家族，但苗丁不旺，僅有三頭。」焦玉搖頭，「惡鬼蟾體型巨大、法力強悍，現今很難再有子嗣。」

　越是強悍的生物，本來繁衍後代就越是艱難，何況在這樣靈氣稀薄的環境?

　賀靈川奇道:「那這群人哪裡弄來的惡鬼蟾幼體?」

　「不知也，但我料想和澤國脫不了乾系。」焦玉喃喃道，「此事要是傳揚出去，又是一場軒然大波。」

　誰看到自家孩子被弄成這樣妖不妖、傀不傀的模樣，都不會罷休。

　賀靈川當然不關心赤鄢的外交風險，只是沉吟道:「惡鬼蟾的幼體.....哎我去，那不就是蝌蚪嗎?」

　難怪妖傀一副怪樣，那不就是一頭變(......)態不完全的蝌蚪麽?

　蝌蚪剛出生是經典的紡錘形，隨著時間推移，尾根膨脹、長出前後腿，然後身體越來越鼓脹、尾部越來越短乃至消失，就成了蛙蟾。

　這頭妖傀的形象，除掉蝸牛的背殼和觸角之外，不就是蝌蚪長成蟾的中間形態麽?

　但從生物規律來說，這種形態持續的時間不長，也特別不穩定。

　難怪董銳會說，這怪物必須定期進食夏枯草。想來他用了什麽法子令妖傀保持這個形態，但當時製造過期太過倉促，沒能進一步調試。

　如果蝸蟾長久不吃夏枯草會怎樣?

　會變成一頭惡鬼蟾?

　那又會導致什麽糟糕的後果麽?

　賀靈川覺得，聽完這些口供以後，他的疑問沒有減少，反而增加。

　「萬嵩現在的上家，也就是麥先生，他了解多少?」

　羚將軍接話:「他沒見過麥先生，萬嵩也不怎麽提，但萬嵩去年底從白沙矍面見麥先生回來，說他們這一組任務完成得最好，因此拿到的獎勵也是最豐厚。」

　年終獎?「他們拿了多少錢?」

　這支隊伍本來有六人，原隊長去年獵毫豬時身亡，另外兩個前幾天偷捕賀靈川的岩羊時死掉，因此今回他們面對的只有三人。

　「去年底每人都拿到了七百兩，再額外追加一千二百兩獎勵。」羚將軍恨恨道，「否則今年他們也不會鼓足了乾勁，殺害那麽多妖怪！」

　「也即是說，還有其他組別?」

　「他也說不出個究竟。」

　「萬嵩的性情呢?」這是他特地交代焦玉審訊的問題。

　「凶悍殘忍，手下們都怕他。」

　賀靈川點了點頭。

　黑胖子已經被這兩頭妖怪掏空了，沒有再詢問的價值。賀靈川算了算時間，站了起來，「走吧，去醫堂。」

　這種時候，他就特別想念伶光。

　午夜一戰後，萬嵩就被送去洛倉最好的醫堂搶救。

　這裡的大夫醫術相當不錯，忙活了一個多時辰，傷員的血是止住了臉上也基本消了腫，但他們表示很惋惜:「內腑傷勢過重，回天乏術，我們使盡手段也最多讓他再活一個時辰。現在要把他弄醒嗎?」

　「弄醒。」賀靈川等人自然沒什麽好遺憾的，「時間寶貴。」

　於是大夫們拿著一個嗅瓶放到傷員鼻下，輕輕晃動。

　很快，萬嵩就從昏迷中悠悠醒轉。

　他睜開眼就看到賀靈川，然後目光從焦玉、羚將軍等妖怪身上掃過，迷茫漸漸變成清醒，又變成了心如死灰。

　「看來你很清楚自

　己的處境。」賀靈川伸腿勾來一張椅子坐下，「老實回話，你可以少受些苦。」

　「為什麽、為什麽會爆炸?」萬嵩昏迷前和昏迷後都沒想明白。

　「藥倉裡有好幾壇子炸藥。」賀靈川放的，本來想等怪物從地底鑽進藥倉時引爆。

　哪知它直接將藥倉吞了。

　那更好，賀靈川派分身跳進那貨嘴裡，引發連環爆炸，威力當然驚人。

　萬嵩微微抬頭，看向自己雙腿:

　「我還有救麽?」

　賀靈川直言不諱:「沒了。」

　「.....」＂在焦玉等妖怪想來，這時候難道不該給他希望，拿他性命為要挾麽?

　但賀靈川知道這人出身道門，又是常年把腦袋別在褲腰帶上的亡命之徒，恐怕對自己的傷勢已有評估，想從這裡騙他，可能不太容易。

　萬嵩長著個鷹鉤鼻，高顴瘦臉，這時候面色慘白又陰沉:

　「我都快死了，你還想從我這裡問出什麽來?」

　「萬大戶落網，可能受你株連。」賀靈川拿起桌上的杯子，平易近人，「喝水麽?」

　「要。 」萬嵩自忖將死之人有什麽好怕，乾脆大大咧咧。

　賀靈川親手喂他喝了水，這才接著道;「萬大戶幾個孫子還小，你要帶他們下黃泉麽?」

　「要不是萬賢能把我供出來，你能抓到我?「萬嵩漫不在乎，「他害我，我害他，扯平了。」

　他都要死了，還在乎別人的孩子作甚?

　賀靈川笑了:「好，很好。冷血無情，難怪麥先生放心用你。」

　萬賢能是他親叔，也是他在世的唯一親人，從前對他還有接濟之恩，他都可以棄之不理。麥先生就是看中了這樣的珍貴品質罷?

　萬嵩翻翻眼皮看他一眼，不吭聲，但一切輕蔑都在不言中。

　他都要死了，這人能奈他何?

　除死無大事，他還能怕誰?