「石門商會辦了好幾個人的，他就夾在裡面辦成了，不算作是來歷不明。」隨從小心翼翼道，「而且，他是在您交代官署之前就辦完了。」

　「這麽快?「甘三爺眯起眼，「我昨天剛走，石門商會就來撬我甘家牆角?「

　他差點又拍桌:「石家算個P啊，我大哥在蓮樓擺宴時，他們連湯都喝不著一口！「

　就在這時，毛老太太喊他過去。

　她不知道聽哪個婆子說起外面的殺兄流言，居然把他叫過去質問，又哭又罵。

　甘三爺看老娘腦筋不清楚，也不想忍了，當場摔爛杯盤藥碗，把婆子和老娘都嚇得簌簌發抖。

　此時甘二爺趕到，指著他大罵不孝。

　兄弟倆狠狠幹了一架。

　甘二爺這就吃虧了。他久居屋中，怎及得上甘三爺愛好打獵，時常施展拳腳?

　宅子裡雞飛狗跳。

　甘三爺打贏了還一肚子火，顧不得家有白事，出了大門就呼朋喚友直奔紅館坊。

　此時此境，只有烈酒和娘們兒能讓他降降火。

　酒色方酣，羅勳一姍姍來遲。

　他本是甘家商會的二等管事，因為替甘三爺辦事得力而被留用，現在是甘三爺最倚重的智囊。

　甘三爺看見他，一支酒杯就飛了過去:「關鍵時刻，你死哪去了?」

　羅勳一躲開，酒杯在身後牆上砸得粉碎。

　甘三爺的脾氣他已經習以為常，直接道:「甘家商會已到生死存亡關頭，您不能再喝了！「

　「你有什麽辦法?」

　羅勳一嗯了一聲，看看左右。

　甘三爺腦子還沒喝麻，把周圍的人都攆了出去∶「說吧，快說！」

　「您有三個辦法，一是找這姓賀的道歉，求到他回心轉意為止。「

　甘三爺冷笑:「再說廢話你就可以滾了。」

　「二是等他們上路離開以後，找人打劫石氏商隊，把令牌搶回來。這小子悄無聲息死在外地，跟您一點關系都掛不上，說不定還能順便弄死石氏兄弟。」

　「這個，好像還成。」甘三爺撫著下巴，「問題在哪?」

　「沒有必成的把握。「羅勳一小聲道，「我聽這次進出魔巢的夥計說，姓賀的小子武力了得，山賊被他殺了好些個，連那頭大蛛妖朱二娘都對他客客氣氣。這樣的人物，再找一夥兒山賊也未必對付得了。「

　朱二娘有多可怕，甘三爺可是從小耳濡目染，這種妖怪對待普通人的做法只有一個:放倒，吃掉，絕不廢話。

　能讓朱二娘都好顏相對的人類，武力值肯定弱不了罷?

　想到這裡，他就呼出一口悶氣:「第三個辦法呢?「

　「您找神婆幫忙。」

　「找她?」甘三爺臉上變色，「大哥要我立誓，再不去找神婆！」

　「您不去，可以派我去，這也沒破誓。「羅勳一進言，「只有神婆出手，您的麻煩才能迎刃而解;只有拿回魔巢通行令，甘家才能繼續在吳澤立足！」

　「大爺過世的消息已經傳得吳澤盡知，其他商會就像見血的狼群，已經開始挖我們牆角。商會裡幾個好手，都有外人來找過了。但這還不是最糟糕的。」羅勳一沉聲道，「樸力錢莊、富濟錢莊今天都托人來打探，放給甘家的那幾筆錢能不能還得上。您是知道的吧，甘家的錢都壓在貨上了，剩點兒活錢都用來打發人工，一時半會兒不可能抽出錢來還給他們！「

　甘三爺有些吃驚:「甘家會缺錢?」家裡人都是花錢如流水，何時短缺過開銷?

　「商會賺錢靠周轉。越有本事就借越多，借越多就賺越多，賺更多才能花更多。」羅勳一很

　清楚甘三爺的命門在哪裡，「一旦錢莊借給我們的錢還不上了，甘家和您……立刻都沒錢了。」

　他指指眼前的燈紅酒綠:「這莊子、這些姑娘、這些美酒，都不歸您。所以，至少要想辦法把通行令搞到手，讓所有人知道，魔巢的獨門生意還是我們的！」

　「現在老太太和甘二爺都不頂事，能救甘家於水火的，只有三爺您了。」他急促道，「辦成此事，商會自然由您接手！」

　甘三爺還是猶豫:「萬一，這樣惹朱二娘不高興了呢?」

　「神婆自然會讓那小子點頭，，自願，讓出通行令。」羅勳一冷笑，「他情你願，朱二娘有什麽好不高興?」

　「說的是，你去找神婆。」甘三爺點頭，「需要什麽，你去置辦就是。」

　誰也沒留意，有一頭小蜘蛛從地面溜過。

　……

　是夜，賀靈川看著偷跑回來的小蜘蛛，恨鐵不成鋼∶「你怎麽不順便切換到羅勳一身上，看看他和神婆打算怎麽對付我！」怎麽就這樣回來了?毫無主觀能動性！

　眼球蜘蛛舉著爪子抗議。

　想讓我中途換人，你倒是提前說啊。你不說我怎麽知道?

　反正這趟活兒乾完了，報酬不能少。

　吃的呢，拿過來！

　賀靈川敲了敲它的腦殼:「別忙，你還記得甘三爺的住址吧?」狗都能認路，何況是朱二娘腦袋上扒拉下來的眼珠子。

　記得啊。

　「帶我去。「賀靈川笑道，「這次回來就送你和你的小夥伴一盤繭蛹子，絕不食言！」

　……

　是夜，甘三爺憩在紅館坊裡。他喝多了酒，就睡得很沉。

　在夢裡，大哥沒死，還掌管著甘家商會，他自己把姓賀的小子揍了個半死，扔到豬圈裡頭。

　突然一盆冷水澆頭。

　這會兒才是初夏，井水又涼，甘三爺「啊「地一聲醒了，發現四周黑漆漆地，身邊的暖玉溫香不見了，自己好像躺在一堆茅草上，還被五花大綁。

　不對，是茅屋頂上。

　「睡得很香麽，我看你夢裡還在咂吧嘴。「身邊蹲著一個黑衣人，聲音有點熟悉。等他扯下面巾，那張臉甘三爺一看就恨得牙癢。

　「我在哪！你想幹嘛?」

　賀靈川開門見山:「神婆是誰，會怎麽對付我?」

　他會給時間讓這小子對付自己?

　不啊，遇上威脅就要第一時間從源頭掐滅。

　甘三爺大驚失色:「你怎麽……胡說八道！我不懂你說什麽……」

　他後背寒毛直豎，也不知道是風吹的還是嚇的。當時雖在紅館坊，但屋子裡只有他和羅勳一討論此事，半個外人都沒有。

　賀靈川卻準確叫出了「神婆」的稱呼，難道是隔牆有耳?

　話音未落，賀靈川一拳打在他腹部。

　甘三爺痛得人都蜷了起來。

　「神婆是誰?」

　甘三爺吸著氣否認:「我不知道，你問錯人了。」

　賀靈川順手甩了他七八個大耳光，緊跟著又是兩拳。甘三爺眼冒金星，腹裡劇痛如絞，忍不住彎腰嘔吐。

　沒等他吐完，賀靈川揪起他的耳朵，匕首抵在耳根位置:「最後問你一遍，再不答就削掉你的腦袋，讓你和那頭長牙豬作伴去。」

　想起獵寵身首異處的慘相，甘三爺打了個寒噤∶「我說，我說。「

　原來神婆是他幾個月前從水邊救起來的女人，看起來其貌不揚，卻說願意幫他三個忙以酬救命之恩。甘三爺本來不信，有這麽大本事怎麽還會溺水?

　但看這女人異常堅定，他

　就開玩笑道，家裡有一頭性情暴烈、不服管教的長牙豬，他想馴作獵寵，問能不能辦到。

　能，當然能，這是第一次幫忙。

　那頭長牙豬一直比驢還倔，拉著不走，趕著倒退，沒事還咬人玩兒。但它被神婆按過腦袋之後，忽然就乖巧起來，也能聽從他的指令行事。

　甘三爺沒把這事藏著掖著，也告訴了自己的大哥。

　所以，神婆第二次出手，是幫助甘大爺擺平一個貝迦來的貴客。那人眼高於頂，看不起鄉下小地方的商賈，仿佛多跟他們說一句話都會髒了自己的嘴。這種人特別不好搞定，並且有意將生意交給其他商會去做。

　可是經過了神婆的「勸說」之後，那人忽然就改變了主意，將一筆大單托付給了甘氏商會。

　不過甘三爺完全不知細節。

　甘大爺事後把他叫到跟前，說神婆就是惡鬼，跟惡鬼做交易絕不會有好結果，三申五令再也不許他找神婆幫忙。

　賀靈川聽到這裡，啼笑皆非:「你不信你大哥?」

　「信。「雖然時常被大哥罵，但甘三爺欽佩自己的兄長。

　至於二哥，呵呵，也沒比自己強到哪裡去。

　「那你為什麽還敢去找神婆?」

　甘三爺張了張嘴， 說不上話。

　還不是因為眼前這個人！

　若非賀靈川這點子太扎手，自己對付不了，甘氏商會又被逼到絕路上，他怎麽敢動用神婆?

　賀靈川想了想:「貝迦的貴客，後來怎麽樣了?」

　「回去了吧?」甘三爺茫然，「他好像就來過那麽一次。」

　「叫什麽名字?來吳澤縣辦什麽業務?」

　「我、我也不清楚。」大哥生意上的人事，他從來都很少理會、很少打聽。

　「取銷任務，我可以饒你一命。」打蛇打七寸，他抓住甘三爺這個委托人，應該可以擺平吧?

　「我……好，好。」甘三爺早把憤怒和不甘拋到九重天外，什麽都沒自己的小命最重要。