「哦。這趟走商回來，按例在今天下午，最遲明天就得發放工錢。夥計們都等錢回家。您看，是不是把字簽了?「

　「還有，這批地穴蛛絲的交貨日是明天，寶樹的商人等得有些不耐煩，您…「

　以往都是甘老爺簽字，下面才發工錢;現在，趙管事也不知該找誰簽字了。按順位排，應該是這位甘二爺了，但是……

　甘二爺大怒，一拍桌子站了起來∶「錢錢錢！我哥死了，我娘昏迷，這種時候你還滿嘴銅臭?你有沒有點兒人心！」

　「二爺息怒。「人心是要長的，活兒也得乾，這麽大一個甘家還得照常運轉。

　「下去，別拿這些破事煩我！「

　趙管事張了張嘴，沒吭出聲。

　這時屋門吱呀一聲開了，婆子出來道:「老太太醒了，哭著找二爺呢。」

　甘二爺趕緊往裡走，中途不回忘頭警告趙管事∶「老太太經不得嚇了，你這些瑣事該怎麽辦就怎麽辦，別來添堵！」

　他進去沒多久，趙管事就聽見毛老太太又哭得撕心裂肺。

　甘二爺也陪著哭，兩人此起彼伏，你應我和，哭成一片。

　趙管事長長歎息。

　他往外走，險些和衝進來的另一人撞個滿懷。

　「三爺?」

　正是甘三爺接信兒趕回來了。

　他兩眼微紅，聽見內屋的哭聲，就將趙管事拉去後廳說話。

　「趙管事，這到底怎麽回事！」

　趙管事將經過大致說了，當然重點是甘老爺如何遇害。

　甘三爺聽得兩眼發直，撲通一下坐進椅子裡，好半天才艱難道:「我大哥的後事都安排好了麽?」

　」啊，剛剛和二爺排好了。」費了好大力氣。

　因為二爺哽咽不能言語，中途還停下好幾次。

　甘三爺哦了兩聲:「那我們、我們後面……」

　平時有大哥頂著甘家上面這片天，現在天塌了，後面他們怎麽辦?

　趙福耐心等著他的下文。甘老爺死了，甘宅和商會的主導權就轉移到其他甘家人手裡，他們不主張，自己這些下人能作什麽主?

　甘三爺抱著三分期待:「那商會裡的事務，也是二哥暫時打理麽?」

　「這個……小人也不清楚。」趙管事苦笑，「二爺悲傷過度，不願理會這些瑣事。」

　甘三爺又咳了一聲:「那商會沒人打理豈非亂套?」

　「三爺願意接手?「趙管事沒掩住驚訝。

　甘三爺硬著頭皮道:「你先跟我說說。」

　「好，好，咱甘家商會有一百一十二人，主做魔巢生意，主營布行、草藥、礦石，還涉及七個小類;甘家有上等水澆田四百畝，中田一千一百畝;商鋪嘛，吳澤縣八間，白瀧鄉十二間……」

　趙管事給他粗略梳理一遍，若是成文也有六七百字了，而後道:「其余的要去帳房裡看了，冊子上登記得明明白白……三爺?」

　甘三爺聽得半張著嘴，眉毛越擰越緊。

　這麽多，這麽麻煩?

　他有點動搖了，勉強才道∶「行，我改天去看。這些平時都有專人管嗎?」

　」有的有，有的沒有，從前老爺會臨時指定，平時由安大總管統籌。」趙管事摻了點私心，「有時老爺也讓我來處理。」

　提示得這樣明顯，甘三爺也就是「唔」了一聲，沒有表態。

　趙管事的心，一下就涼了半截。

　果然，甘三爺這時候都沒想委托給他，九成是屬意姓羅的來接手。趙管事暗哼一聲，又道:「那眼下還有最重要的一件事。」

　「嗯?

　還有?「甘三爺臉上的不情願已經不掩飾了，「你說吧。「

　「甘家商會能在吳澤縣一家獨大，除了甘老爺手段過人，也要倚仗魔巢的獨門生意。」趙管事現在還給甘家商會辦事，該說的還得說到，「但今回我們商隊被山賊脅持去蛛後領地，掩護他們偷取地宮寶物。雖然山賊最後沒能成功，可蛛後對我們也不再像從前信任，遂將進出沼澤的信物交給了另一名少年。」

　」哦……」甘三爺點點頭，「然後呢?」

　家裡做什麽生意，他平時也知道一些。

　趙管事看他表情，就知道他沒明白個中利害:「麻煩在於，我們沒有通行令就再也進不了魔巢沼澤，會被外圍的蜃霧擋住。這樣，甘氏商會再也拿不到蛛後的獨門生意，今後在吳澤縣恐怕沒有優勢。」

　他苦笑:「甘老爺去世的消息，不出兩天就會傳遍全縣。那時，人心就會浮動。」甘家風雨飄搖的時刻才會到來。

　甘三爺終於意識到問題的嚴重性:「這令牌如此重要，蛛後為何交給別人?」

　「它更信那少年罷。」趙管事解釋道，「山賊功敗垂成，也是這少年攪局。他在蛛後那裡替我們求情，就是要甘家商隊陪護他去貝迦國的首都。」

　甘三爺松了口氣:「這事好辦啊。就說我同意了，他就給我們令牌，對吧?」

　「沒有這樣簡單。」趙管事搖頭，「蛛後要求我們送他抵達貝迦國都，我們才能拿到通行令。」

　「什麽?」甘三爺不悅，「還要先送到貝迦國都?那我們不就趕不上秋季的貨期?」他再不關心商務，也知道甘老爺春秋兩季最忙。

　「這就是商隊能夠離開魔巢的條件，我們不得不答應哪。」

　「他走到貝迦國都以後，還能給我們通行令?豈有此理，傻子才信吧?「甘三爺冷笑，「這是趁火打劫，甘家不可迂腐！」

　趙管事點醒他:「三爺，這相當於蛛後把挑選商隊的權力放到了這位賀公子手裡，我們務必慎重對待。眼下他就在遠致酒樓裡，等著與甘家會面。」

　說完這句話，他就看見甘三爺臉色突變，好像尷尬又不敢置信∶「遠致酒樓?」

　「高個子，十七八歲，一身粗布衣裳坐在窗邊?」別，可千萬別！「一副目中無人的模樣?」

　好像也不太目中無人吧?趙管事「啊」了一聲「正是，您剛才去過遠致酒樓了?「

　「……「甘三爺輕咳一聲，「路過而已。對了，我還有事，你讓二哥跟他對接吧。」

　「??「

　二爺?二爺除了安慰老太太，別的早就撒手不管了。趙管事一陣無語。

　甘三爺腳底抹油，溜得比來時還快。

　￥￥￥￥￥

　賀靈川掏了掏耳朵。

　原來如此。

　一刻鍾後，有人上樓。

　賀靈川坐在二樓提前看見了，是趙管事。

　趙管事滿臉堆笑:「賀公子，請隨我來。「

　「甘家人有空了?」賀靈川皮笑肉不笑，「他們同意我進去了?」

　」啊?」趙管事乾笑，「何出此言?」

　「方才甘三爺縱寵傷人，讓我在這等著，揚言要我好看。」賀靈川手一攤，「我就在這等著了。」

　趙管事瞠目。

　難怪甘三爺聽說賀公子在遠致酒樓，表情那麽精彩。

　大事沒談妥，先把人得罪了。

　他在心裡把甘三爺罵了個狗血淋頭，表面上卻要把皮肉笑出褶子∶「莫不是誤會?我……」

　」我聽說甘二爺從來不管事，你讓甘三爺跟我談，我還在這裡恭候大駕。」賀靈川淡淡道，「一刻鍾內他

　不來，我就走。能去妖國都城的商隊，也不止有姓甘的。」

　態度這樣強硬?趙管事聽完他最後一句話，立刻應了:「哎好。」然後轉身就走。

　甘家沒了老大，眼看是個大樹將傾的局面。他有石氏商會當下家，怕什麽?

　邊上兩個夥計也認得趙管事，見他對賀靈川恭恭敬敬，不由得面面相覷。

　這跟甘三爺態度完全不同。甘家在唱哪一出?沒看懂。

　……

　一刻鍾後，酒樓的木梯又響了，但這回響得慢，顯然上樓的人有幾分不情願。

　那位甘三爺來了，後面跟著趙管事。

　甘三爺來到桌前，抱拳道:「多謝賀公子在沼澤仗義出手，救出我家商隊。」

　這個「義」字，咬得格外響亮。

　被恭維一句仗義，他就會不好意思?甘三爺高看他了。賀靈川酒杯都沒放下，就在手裡晃了兩圈:「我一直在等著三爺，等著好看的。」

　「方才是我失禮了。」甘三爺牙都快咬碎，還得按照前倨後恭的腳本接著演，「在這裡給您道個不是。」

　賀靈川「哦」了一聲。

　「關於通行令……」

　「就這麽完了?」賀靈川能輕松饒過他?自己在這枯坐一個多時辰，時間成本怎麽算?雖然他的時間現在不太值錢。「在市集殺人，在這裡砸我場子，輕飄飄一句道歉就完了?」

　「你……「甘三爺肚子裡轉過三百六十遍粗口，「想怎樣?「

　賀靈川大喇喇往窗邊一倚:「首先，這頓飯資歸你，遠致酒樓被打砸的損失也歸你，不能少於兩金。」

　賠錢丟人，但也好辦。甘三爺朝趙管事點了點頭，後者即叫上來掌櫃，遞給他兩金。

　掌櫃捧著沉甸甸的小金錠，還以為自己在做夢。

　真讓這客人說中了，吳澤縣作威作福的甘三爺，也會給人賠禮?

　「其次，被你打傷的獵戶躺在貝松藥堂，好像就在兩條街外。你去賠償他的損失，要賠到令他滿意為止。」