雨不知何時停了。

　夜空中的圓月，在湖面上遍灑銀輝。

　……

　回程很順利，路上連個崴腳的坑都沒有，賀靈川就帶著甘三爺回到縣城。

　夜色深沉，萬簌寂靜，莫說路上沒個人影，連狗都不叫喚。

　賀靈川把甘三爺提下馬，拿掉塞嘴的破布條:「說話算話，我會把你放了。但你後頭若是還來找我麻煩……」

　他先前承諾過，只要甘三爺帶他去找神婆，就可免於一死。

　甘三爺被布條塞了一路，口乾舌燥，話都說不利索∶「卜，卜會，再也卜敢了！「

　賀靈川這才放手:「滾吧！「

　甘三爺踉蹌一下，生怕他改主意，忍著傷痛一瘸一拐往家奔去。

　賀靈川一指，又有一頭小蜘蛛跳到甘三爺後背上，任他將自己馱走。

　不殺不代表不防備。

　賀靈川還是想盯一下後續，看這小子會不會再起壞心眼兒。

　不把他一刀殺了，是賀靈川至今沒想明白，神婆為什麽要許給甘三爺三個要求?她連貝迦國的***私兵都能拿下，要對付一個縣城紈絝不是輕而易舉麽，還用得著先替他做三件事?

　跟別人相比，甘三爺有什麽不一樣的地方?

　想起竹樓內外的戰鬥，賀靈川還是有些不塌實。

　神婆就這麽死了好像太容易了些。

　可要說哪裡不對，一時也找不出來。

　難道鄉野的妖怪婆子就是這麽好對付?他也不一定每次都遇上高難度的對手嘛。

　江湖虐菜，才是常態。

　罷了，先回去休息，有事明天再說。

　賀靈川直奔自己落腳的紫竹苑，門房也不知去哪了，前廳空空蕩蕩，只有燈盞依舊。他熟門熟路回到湯室，泡了個澡，和衣而臥。

　雙手枕在腦後，賀靈川看似瞪著屋頂出神，其實暗中調用眼球蜘蛛的視角，監控甘三爺。

　不過甘三爺這個軟腳蟹越走越慢，眼看著快奔到甘宅，忽然坐倒路邊，再也走不動了。

　而後，他就崩潰了，捂著臉號啕大哭。

　這兩天的遭遇，對於一向順風順水的甘三爺來說無異於噩夢。

　醒不過來的噩夢。

　家裡的頂梁柱沒了，能救甘氏商會於水火的通行令也沒弄到，今晚他自己更是經歷一場驚心動魄，肋骨都不知道斷了幾根。

　他的人生，從這裡全線垮塌。

　賀靈川看到這裡也是無語，暗道一句廢物。

　就讓甘三爺坐在滿是塵土的街角，慢慢品嘗苦果吧。賀靈川收回目光，盤膝運氣調息。

　今晚不適合睡覺，他也沒有完全入定，隻讓真氣慢慢走了幾個小周天。

　沒過多久，外頭好像傳來腳步聲，很輕。

　賀靈川睜開眼睛。

　有人輕叩門扉，溫聲細氣∶「賀公子，您睡了麽?」

　「哪位?」

　「我是白檀。」

　賀靈川也聽出來了，這聲音的確是服侍湯室的婢女白檀。「有事?」

　「我方才好像見公子回來。」白檀輕快道，「我給您送宵夜了，是花菇魚片粥。」

　「進來吧。」

　白檀推門進來，笑容滿面，手裡果然端著個托盤，上面是熱氣騰騰的海碗，粥香撲鼻。

　賀靈川卻好似一怔，看看白檀，再看看她托著的紅漆盤子∶

　花菇肥厚，魚片嫩白，米粥也熬開了花，顯然小火慢燉有功力。

　「只有粥?」

　白檀奇道:「您還需要別的嗎?「

　「葷粥沒有油炸饅子，怎麽吃?」賀靈川皺眉，「去，幫我弄兩根來！」

　油炸饌子就是油條，從前無論鹹粥豐儉，他都會再買根油條泡著吃。

　」啊，是。」白檀也是一愣，但很快放下托盤走了出去。

　她這一去，約莫是一刻多鍾。

　等白檀再回來時，手裡多了個油紙包，裡面是兩條金黃色的油炸饅子，老遠就能聞著香味兒。

　「公子請用。」

　賀靈川剛要端起粥碗，白檀撥亮了油燈，加上她帶進來那一盞，室內光線更加明亮。

　他左手端粥聞了聞，忽然問白檀∶「這粥是從哪裡端來?」

　「廚房。」

　「你煮的?」

　白檀仿佛有些不好意思:「正是。您嘗嘗妾身的手藝。」

　「必須的。」賀靈川微微一笑，低頭正要喝粥，腰間長刀忽然出鞘。

　刀光如流水，然一發即收。

　白檀神情凝固，好一會兒腦袋才從脖子上掉了下來。

　她瞪圓了眼，不敢置信，嘴唇動了動，好像在問:

　「為什麽?」

　賀靈川冷眼看著她:「魍魎伎倆，也在我面前賣弄?」

　其實方才白檀進門，燈光下還是個豐潤美人，但在賀靈川眼中，這就是個渾身黑煙的惡鬼抱住了白紙人行動！

　」白檀」的一舉一動，不過都是提線木偶的表演。

　果然被他劈作兩半的侍女根本沒流血，轉眼也化成了紙灰。它身後的惡鬼，第一時間就消亡不見。

　看來，神婆還沒死。

　賀靈川輕呼一口氣，果然沒那麽簡單。

　惡鬼送來的東西，當然不能入口。賀靈川正要站起，眼角余光忽然覺出異樣。

　那個紅漆托盤很光滑、很亮堂，居然光可鑒人。

　方才就是托盤裡的影子動了。

　面前兩盞油燈，采光充足，賀靈川凝目細看，盤裡只有自己的倒影。

　他動眼珠子，倒影跟著動眼珠子。身後的景都是虛的，畢竟現在不像白天那麽敞亮。

　看錯了?方才只是火光閃動?

　他正要收回目光，影子忽然咧開嘴，衝他笑了。

　賀靈川今年十七歲，俊朗帥氣，意氣風發，走在街上常常能引大姑娘小媳婦回頭。因此這倒影也是俊朗又帥氣，英姿勃發。

　可這一笑不得了，竟然露出滿口虎狼般的尖牙！

　那眼神也變得邪氣又猙獰，仿佛女乾計得逞。

　糟了！

　賀靈川頭皮一麻，下意識要將它打翻，鏡中影子突然撲出，一把抱住他的頭臉！

　他眼前一暗，頭腦立刻眩暈。

　一身的力氣，半點都使不出來。陷阱居然設在這裡，盛碗的托盤，而「白檀」只是個幌子。

　防來防去，他怎麽還是著了對方的道兒?

　就在這時，腰間寶刀一震，突然「鏘「一聲長鳴，傳殺伐之音。

　賀靈川一個激靈，神智歸位，抽刀將紅漆托盤砍作兩截。

　他握刀在手再看托盤，原來盤底安放一面正方形的銅鏡，為了讓拿粥的人一低頭就能看瞧見。

　現在鏡面已多出好幾道裂痕，裡面的影子左衝右突就是出不來，急得朝他呲牙咧嘴。

　方才，他就是險些被這東西攝了魂?

　賀靈川忽然明白，吳勁松等人是怎麽丟失魂魄的了。只要還用眼睛視物，這就是防不勝防。

　他大步衝出湯室，左右看了看，發現這裡靜謐依舊。初回時尚不覺有異，現在側耳細聽，紫竹苑裡住

　著梅蘭竹等許多植物，前方還有兩汪淺塘，此時正值初夏，怎會連蟲語蛙鳴都沒有?

　人呢，都去哪了?

　他踢開對面的湯室木門。咣地一聲，門倒了。

　這裡頭要是有客人，九成要破口大罵，說不定還有個侍女小姐姐尖叫著跑出去。

　然而並沒有，這間靜室空蕩蕩。

　他連挑八間湯室，都是空的，最後一間倒有兩人。

　其實說人不準確，這就是兩個惡鬼控制下的紙人，疊在一起做快樂的事情。

　兩個紙人，一個畫的是彪形大漢，一個畫的是纖細美人。

　看它們姿勢，好像根本沒發現自己只是紙人。

　不過賀靈川闖入，它們一起轉頭，忽然就起身撲了過來。

　大漢中途還撞倒一具屏風，看速度看力道，與真人無異。

　賀靈川哪會跟他客氣，一刀切頸。

　哪知這廝奔過屏風時順手抄起燭台，猛地懟向賀靈川的臉，出手章法儼然、虎虎生風。

　賀靈川削斷燭台時，他順手從床邊抓起一根青銅大棒，揮舞著砸了過來。

　勢大力沉。

　乒乓十余下，兩人互有攻守。

　一上手，賀靈川就發現這紙人居然用的是軍中棍法，氣勢有些兒像孟山。

　不過真孟山都敗在他手下，這個假紙人又能撐多久?

　最後賀靈川一刀將它釘在柱上，紙人和身上的惡鬼仿佛都痛不可遏。

　賀靈川沉聲道∶「你是誰?」

　長牙豬身上的惡鬼，都能聽從甘三爺的命令行事，所以他假定這些家夥可以聽懂人話，因此嘗試交流。

　果然喝問幾聲以後，紙人獰笑∶「你爺爺是效林軍尤將軍手下百夫長齊鳴，要殺要剮都不怕！」

　效林軍?這名字好像在哪聽過?

　就在這時， 外頭有些動靜，噠噠噠響。

　紙人也聽到了，大叫道∶「往這來，敵人在此！」

　賀靈川揮刀將它斬爛，足尖一點，跳上湯池上的牆頭，再兩個縱躍就登上一株巨大的金合歡樹冠。

　樹高六丈，從這裡不僅可以俯瞰紫竹苑全貌，還能觀望半個縣城。

　夜風呼嘯，他站在搖曳的樹枝上，看不見底下有一點亮光。

　而紙人大漢的湯室，已經湧入更多紙人。

　它們在惡鬼控制下東張西望，尋找賀靈川的行蹤。

　他仔細看這些東西的繪像，好像都是軍裝，只不過款式陌生，不知道是哪一國所有。

　借助天上月光，他也看見紙人們開始走上吳澤縣的街巷，有的信步閑庭，有的坐在路邊仿佛喝醉，還有的成隊奔向紫竹苑，好像是本地的捕快。