白蟈無動於衷:“我也是真幫不了,這東西您拿回去吧。”
他也不說“您上別家問問”,賀靈川就知道他的態度了。
“什麽病?”
王老漢一下轉頭看向賀靈川:“高燒不退,醫堂裡求了兩副藥都沒用!”
他眼裡滿是希望:“我這是真跡,求您買吧!”
賀靈川問他:“你這卷東西裡寫的是什麽?”
“我祖上說,這是一門高深的神通!”王老漢苦笑,“但我也看不懂,我家也沒人修行,只能拿來變賣。”
“我能看看麽?”
“您看得懂?”王老漢把獸皮紙往後揭開一點,就一點點,“那您看。”
“把孩子帶來這裡,我找人給你治。”賀靈川看了幾眼即道,“治得好,這卷皮紙就給我。”
“啊?”王老漢一怔,“送來這裡?”
“不錯,我跟朋友約在這裡見面,他醫術了得,治療小兒高燒不過是舉手之勞。”
“喔——”王老漢連連點頭,眉開眼笑,“好好,我這就去帶孫子過來!”說罷卷起獸皮紙就往外走。
後面兩個人都沒攔著。
王老漢走出蘊靈島後,臉上的悲情就消失了,複行十余丈才轉頭,看看後面有沒有人跟上來。
沒有。
他朝蘊靈島呸了一聲。
接下來他順著大街遛躂到底,模樣悠閑起來,也不像是家裡還有病患。
他甚至還買了兩個包子,邊逛邊吃,很快他就離開王林大街,拐進另一條街道。
這裡的客流量遠比不上王林大街,店鋪招牌也沒那麽光鮮,但街道很長,四通八達。王老漢扔掉油紙擦了擦嘴角和手,拍拍臉擺好表情,先後進了幾家店。
再出來時,他的神情已經變成志得意滿。
此時他直奔城門而去,速度很快。
出去就安全了。
不過剛過一條淺巷,巷裡伸出一隻手,猛地將他揪了進去,摁在陰影裡。
王老漢嚇一大跳,轉頭竟然見到蘊靈島裡的年輕人,衝自己笑得很陽光。
“你?”他不假思索大叫,“搶錢哪——!”
不過他才張開嘴,賀靈川就在他咽喉上輕輕一戳。
王老漢余下的話立刻被戳了回去,他按著脖子“啊”了半天,叫聲不比老鼠大。
賀靈川從他懷裡掏出五六張獸皮紙,展開來,每卷內容都一樣:
褪色的字跡,上古仙人語字體,薄薄一張紙還沒寫滿。
“這是什麽?”
王老漢面如土色。
賀靈川這才掏出大風軍令,在他面前晃了晃:“苦主已經報官。城西城南都有大牢,你選哪一座?”
大風軍的令牌非常醒目,賀靈川也不怕他細看。王老漢眼睛都直了,暗道一聲完蛋。
這回怎麽這樣快就露餡呢,盤龍城果然不能來。
脖子上的疼痛已經緩和過來,他撲通一下就跪了:
“大人放過我吧,我把真跡給你!”
“你能有真跡?”賀靈川不屑,“算了,城西吧,就近交官。”
“您放了我,我一定給!”王老漢急了,“我真有!”
“行,我不抓你。”賀靈川手一伸,“拿來我看看。”
王老漢這才從靴子裡掏出一張卷軸。
這味兒不大好聞,賀靈川捏著鼻子展開來一看,就把卷軸扔回他身上,大怒道:“跟假的有什麽不同!你消遣我?”
“不敢,這是真的!”王老漢拿起卷軸展開。其實舊獸皮紙已經破爛不堪,被表在卷軸裡了。
他摸出一個銅板,指著紙片左上角畫的一個獸首圖桉:“您看好了。”
這獸首的繪畫風格非常寫生,有點像個大蟾蜍,凸眼巨口,但生有細密的銳齒,腦袋上的斑點像梅花紋。它張著大嘴,嘴裡一片漆黑。
王老漢把銅板摁在獸首圖桉的嘴裡。
神奇的一幕出現了:
銅板忽然消失。
賀靈川挑眉,又等了幾息才道:“然後呢?有啥變化?”
“紙皮變大了啊,您沒發現嗎?”
經他提醒,賀靈川才發現紙皮的邊緣果然往外擴張了一點點,但僅是一點點而已,不死盯著根本發現不了。
“你想說明什麽?”
“這紙是活的,大人!”王老漢急切地想證明,“但它只有吃了錢或者貴重的東西,才會變成原來的大小,上面的字才會顯現出來。”
“真的?”賀靈川在他身上一掏,居然掏出幾錠大銀,每錠都在二、三十兩左右。
看不出這破衣爛衫的老頭子,竟然比他還有錢!
“這是你方才騙到的?”
王老漢不知道該怎麽答,下一秒就見賀靈川將兩錠大銀投入獸首當中。
“哎呀,別!”
來不及了,銀子沉進獸嘴,一下就沒了。
王老漢眼前一黑,心如刀割。
而後賀靈川果然看見獸皮紙又往外擴展些許,也就……半寸左右?
紙上的字,的確因此增加了幾個。
“還有呢,再來。”
王老漢苦著臉道:“大人您別再丟了,丟再多也喂不飽它!”
“你試過?最多扔進多少銀子?”
“我前前後後扔進去二千兩銀子了,最多一次直接投了七百兩,外加兩顆大東珠!”王老漢說起來就滿腹心酸,“我原本還有些兒家底,要不是因為這個無底洞,也不會淪落到現在這般!”
賀靈川問起原委。
原來王老漢是外鄉人,曾當過多年的私塾先生,手頭略有盈余。有一日大雨過後,他上山去挖野菜,結果還沒挖到半蔞就先遇到一具死屍。
死者也不知道為什麽暴斃荒野,王老漢搜遍全身,只找到幾錠碎銀,一塊獸皮紙。
他把這人入土為安,就帶著獸皮紙下山了。
王老漢有文化,認得紙上寫的是古代仙人語,可惜破舊缺失,不能窺全貌。他拿去城裡出售,也沒人要。
後來他找到一位能人來鑒定,對方告訴他,這是吞金獸的皮子。
吞金獸即便在上古也是極度罕見的異獸,用它的皮料寫就的神通,珍貴程度不言而喻。
這種皮子可以穿透時間的考驗,兩三千年後仍有機會複展。
但吞金獸生前貪食一切貴重之物,死後寄魂於皮,仍然保留貪婪無比的本性。王老漢想看全紙上的所有內容,就要滿足它的胃口。
從那以後,王老漢就走上了填喂吞金獸的不歸路……
他也沒法子解釋自己為什麽會失了智,但喂這東西真地容易成癮,他就是對填飽吞金獸的未來充滿了憧憬,認為自己有機會得到稀世神通。
到那時,神通全篇一定不會辜負他的期許,賣出天價,令他下半輩子都不愁吃穿用度。
當然現實特別骨感,因為這玩意兒吃了金銀後不是一成不變,而是擴張了一兩刻鍾後就往回縮,直到恢復破破爛爛的原樣!
也就是說,你要是沒能一次性把它填飽,它就不會把神通全篇展示給你看。
“坑啊。”賀靈川忍不住問他,“明知是個無底洞,那你為什麽還往裡填?”
“我若不接著填,前面扔進去的金銀豈非都浪費了?”王老漢擠出兩顆辛酸淚,“後來我才找到一個傳說,人間的寶物根本填不滿它!”
“可惜我知道得太晚了,那時都已經傾家蕩產!”
為了湖口度日,王老漢乾脆複製獸皮紙上的內容,偽裝成一門完整的神通去賣錢,就用先前在蘊靈島的那套說辭。
吃這一套的客人還蠻多的。
只不過他行騙兩、三回之後,就要趕緊換個地方,以免牢獄之災。
賀靈川聽完即道:“你真是活該。”
王老漢這也是種賭欲,人若一味放縱不知克欲,多半不能有什麽好下場。
他對著賀靈川連連作揖:“求大人放我一馬!”
“放心,我不抓你。”賀靈川對他咧嘴一笑,把幾份假獸皮紙都塞進他懷裡,忽然一伸手將他推回了街心。
真放過他了?王老漢大喜。
就在這時,不遠處傳來兩聲喝斥:
“咦,好像就是他!”
王老漢一驚回頭,看見兩名巡衛飛快奔來。他心裡有鬼,撒腿就跑。
“別跑!”
王老漢跑得更快了。
他身材瘦小,速度卻快,還淨往人堆裡扎,兩名巡衛花了小半刻鍾才把他逮住:
“有人報官,告你偽造行騙!”
他們沿途還揀到好幾張假獸皮紙,都是從老漢身上掉下來的。
老頭子百口莫辯。
真貨已經沒了,他說什麽都沒人信了。
……
目送王老漢被拘走,賀靈川才走回蘊靈島。
胖掌櫃笑著問他:“那老頭兒是個騙子吧?”
賀靈川嗯了一聲,問他要間靜室待一會兒。
房東的這點小小要求,胖掌櫃自然要滿足。所以十幾息後,賀靈川就進了個有桌有椅的鑒定小屋,角落還堆了點雜物。
他坐下來取出原版獸皮紙,攤在桌面上,點燈細看。
為什麽要為一個老騙子、為一張吞金獸的皮紙費任大力氣?
因為這紙上的確記載一門神通:
分身化影術, 簡稱分身術。
在獸皮紙可見部分的神通提綱上寫著,學會這門法術,即可短暫召喚出聽命於己的分身。
粗看起來,這和賀靈川本來想去鵬程署兌換的鏡像術很像,連紅將軍也推薦他這麽換。
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