……

　　洛陽，左中郎府。

　　皇甫嵩、劉備、?關羽、張飛、李風、太史慈、趙雲七人各執一案，分賓主就坐，每人面前的案幾擺滿了酒菜瓜果。

　　今日皇甫嵩設宴，款待劉備兄弟六人，以盡地主之誼。

　　少時，酒過三巡，菜過五味。

　　皇甫嵩頓住酒樽，笑吟吟望著劉備，?“玄德真乃國之棟梁，此次剿滅黃巾勞苦功高，想來陛下當會不吝賞賜。飛黃騰達，指日可待，不知玄德意欲往何處為官啊?”

　　陛下劉宏會不吝賞賜?

　　李風撇了撇嘴，悄悄對劉備使了個眼色。

　　劉備拱了拱手，一臉鄭重:“備乃中山靖王之後，世居涿郡地界，願往邊郡為官，以拒三胡邊患，使家鄉父老能夠安居樂業。”

　　?“是以…備欲求遼東太守之職，還望中郎大人相助一二。”

　　??“這個……！”

　　聞言，皇甫嵩放下酒樽，手捋頜下三縷長須，沉吟起來。

　　皇甫嵩是安定郡朝那縣人氏，雁門太守皇甫節之子、度遼將軍皇甫規之侄，出身於將門世家，為人正派，嫉惡如仇，向來對邊境諸胡沒什麽好感。今日一聽劉備志向，頓覺三觀相合，志趣相投，心下大悅。

　　但在今日之前，他與劉備關系一般，往來不多。

　　畢竟，早些時候，劉備是朱儁麾下的大將。他雖與朱儁是聯軍，也算是劉備上司，但相互打交道還真不多。

　　如今，朱儁率軍向南，前去剿滅黃巾余孽，臨走之前拜托他照拂劉備一二，這個人情是還是要幫的。

　　但怎麽幫?這是一個很棘手問題。

　　皇甫嵩心下暗付:?“十常侍把持西園賣官署，欽定各地官位去留。而我與這幾個閹黨勢不兩立，平素見面就掐，讓他們按功分派劉備為遼東太守…幾無可能…”

　　“劉備勇武，此次擒殺賊首張角，聲名遠播，更兼其為帝室之胄，劉氏宗親，若直接向陛下表奏其功，恐怕最終封到別處為官的可能性更大，不好辦呐…”

　　?“為今之計，只有期望陛下會面見劉備，後者當面向陛下陳述志向，才有可能拿到遼東太守一職！”

　　?“否則，也只有去走十常侍那條門路了。”??

　　“但無論走哪條路，最終這賣官錢，還是要給的。”

　　思慮片刻，皇甫嵩心下很快有了決斷。

　　??“玄德若願往遼東為官，為朝廷鎮守邊疆，定能庇護一方安寧，成為大漢邊疆守護者！只不過…此事還需玄德直面陛下請功，老夫明日便再呈一表章，詳述玄德功名來由，至於陛下見與不見，只能看天意如何了。”

　　?聞言，劉備大喜，連忙起身大禮相謝:“多謝中郎！”

　　皇甫嵩擺了擺手，“倘若陛下不願召見，也只有另想他法了。只是這邊境局勢凶險，玄德可是下定了決心?”

　　這話問到了點子上。

　　遼東地處大漢和三韓半島的交界，東接高句麗、三韓;北連沃沮、夫余、境內還有烏桓、東鮮卑。

　　胡人向來蠻凶，難以教化。漢人同樣是個暴脾氣，能動手絕不吵吵，邊境地區常年廝殺不止，特別混亂。

　　所以，遼東百姓朝思暮想的就是有一個如同公孫瓚那樣能征善戰的太守，庇佑他們，帶領他們過上安寧祥和的好日子。

　　但對於為官者來說，去了遼東就意味著無休止的辛勞、頻繁的戰爭、還沒什麽油水可撈。

　　因為相對於中原地區來說，

遼東屬於貧瘠苦寒之地，世家大族幾乎沒有，豪門富商鳳毛麟角，日漸衰落的朝廷鞭長莫及。　　這樣的地方，可說是沒人願意去。

　　劉備坐擁誅殺張角之功，完全可以在中原地區尋一好地方當太守。哪怕仍要去邊境，比遼東條件更好的地方也比比皆是，譬如說並州，關中、涼州。

　　劉備一臉認真說道:“備心意已決，哪裡條件最惡劣，就去哪裡！”

　　聞言，皇甫嵩肅然起敬:“玄德不必多禮，且坐下詳談”

　　待劉備重新落座，皇甫嵩斟酌著說:

　　??“這遼東太守一職，其實說難也不難，難的是修官錢。”

　　無論陛下劉宏封什麽官，最終還是要掏錢的。

　　不掏錢想上任?想也別想！

　　所以，皇甫嵩點了一句，便閉口不言，轉而自顧自飲起了酒。

　　“修官錢?”

　　劉備拱手道:“備實不知，還往中郎指教。”

　　其實劉備經過辭官一事，已經對朝廷的運營方式多多少少有所耳聞，但卻不知其詳。

　　皇甫嵩放下酒樽，攤開來說道:?“玄德戰功足夠，舉薦人也有，現在只差修官錢了，這修官錢數目不菲，最少兩千萬起步，非尋常人拿的出啊，……”

　　嘶……

　　兩千萬！

　　劉備倒吸一口涼氣，轉頭看了眼弟幾個，發現他們俱是面色凝重，便將目光停留在李風身上。

　　如果他記得沒錯的話，之前有一包金銀在存放在四弟那裡，具體價值不好估算，應該在十萬錢以上，百萬錢之內。

　　這是哥六個的全部家當了。

　　但這點錢與兩千萬之數相比，不夠，遠遠不夠。

　　“中郎，備冒昧相問一句，若無錢，又當如何?”

　　　　

　　“無錢?那就只有賒官了。”

　　“賒官??”

　　“對！賒帳做官！”

　　聞言，劉備哥幾個都懵了，這賣官鬻爵，賒帳做官，他們聞所未聞啊。

　　只有李風笑而不語。

　　其實，在漢代，賣官鬻爵是老傳統了，西漢文帝，漢景帝，漢武帝等人也做過這事。劉宏不過是在效仿先人的同時，將賣官鬻爵給發揚光大了。

　　劉宏先是在后宮仿造街市，街上買賣的貨物都是搜刮來的奇珍異寶。宮女和嬪妃們扮成做買賣的商販和遊人，甚至還有表演雜技的、賣唱的，簡直是一個微型的市井社會。

　　劉宏每天遊走其間，一會兒去酒肆裡喝酒聽曲，一會兒去集市上和店主磨牙鬥嘴，樂此不疲。他還用驢子駕車，親自執鞭在集市上遊逛。結果這一荒唐的行為傳入民間，還引發了一股效仿的浪潮，導致京城的驢價瞬間翻了好幾番，一時間洛陽驢貴。

　　這種過家家式的買賣遊戲雖然有趣，但是玩久了也就膩了，而且也不能帶來實際收益，不能滿足劉宏日常開支。於是他翻閱了兩漢歷史，很快從中找到一個發財門路，隨即在西園開辦了一個公開叫賣官職爵位的交易所，明碼標價，公開賣官。不論才學、不論品性、不論操守、只要有錢，就可以買官。而賣官所得錢款都流入了劉宏自己的腰包。

　　各種官位的價格不等，而且標價並非一口價，而是像拍賣會一樣，求官的人所求官位若無人競爭，則按照俸祿一萬倍出售;若有人競爭，則最終出價最高的人中標上任。

　　另外，官員上任之前，最少需要先要交納1/3到1/4的官位標價，也就是說官員在拿到俸祿之前，必須先預付大約25年的俸祿收入。這等高額的買官費，一般的富戶豪紳也是支付不起的。

　　因此，一旦買了官，上了任，官員們必然會大肆搜刮民脂民膏，最終受害的還是窮苦百姓。

　　但劉宏不管這個，只要官位能賣出去，他無所不用其極，繼拍賣競爭和分期付款之後，發現官位賣的還是不太順暢，便想出了一個新的法子，賒官！

　　只要是有才華有賢名的大族子弟;或是普通人，但有大臣及德高望重的名人擔保，沒有錢也可以上任。上任之後，每年必須要需要繳納相應的錢財。否則，按照欺君之罪論處。

　　司馬直就是被賒官給逼死的，他被朝廷任命為巨鹿郡太守，但因不想魚肉百姓來繳納修官錢，便在途中自殺，死諫劉宏。

　　同是賣官，文景武三帝借此刺激了農業生產，並為國家積累了財富。而漢靈帝劉宏則是竊國之財中飽私囊，致使吏治腐敗，綱紀混亂，民不聊生，各地起義層出不窮。

　　可以說，大漢帝國目前已是病入膏肓，神仙難救。

　　“賒官，賒官…”劉備喃喃自語著，想著祖宗傳下來的四百年江山，被劉宏霍霍成這個樣子，他痛心疾首。

　　良久，他一拍案幾，憤然說道:“賒！這個官，我劉備賒了！”