雜貨店的門被打開了，安置在門頂的鈴鐺發出清脆的叮鈴聲。

　　矮個的亞洲人提著一隻六加侖的汽油桶邁出店外，一腳踏上泥濘的主路。他把外套披在背上，一臉陰沉，沒了他的高個兒同伴陪襯，顯得形單影隻。

　　在他出現的瞬間，藏匿在街角巷尾的暗影應聲而動。

　　可那東亞人卻像是絲毫沒有發現似的，回到早已泥濘不堪的黑色福特T型車旁。他把汽油桶放在腳邊，打開車門，掀開了駕駛座的坐墊，露出其下的油箱。

　　他正準備擰開油箱蓋子，身後的腳步聲變得愈發明顯起來。

　　東亞人皺起眉頭，仍舊保持著半跪在福特車前的姿勢。

　　“別來招惹，現在絕非尋釁滋事的最佳時機。”等到簌簌的腳步聲終於止息時，鄭一字一句地說道。他仍舊沒有轉身，右手已經按在了別在左脅的槍袋上。

　　作為回應，他背後傳來一陣口哨的噓聲。

　　“冷靜，老兄，我們是站在你這一邊的。”

　　鄭嗤了一聲，終於起身，可右手還掩在外套之下、搭在槍柄上。

　　他回頭，繼而愕然後退一步，差點摔在了車上——在他面前的是四五個白袍的人影，尖尖的兜帽遮住了面孔，隻為眼睛留下兩個小洞。

　　“你我兩方至少有一側失了智。”他一邊打量著後排兩人手裡的長柄犁耙，一邊答道，“這是光天化日下能夠做出的打扮嗎?”

　　“我們沒有惡意。”站在最前邊的那名黨員重申道，“我們是站在你們一邊的。警局裡發生的事情我們已經聽說了，請允許我為您同伴的被捕表達惋惜之情。”

　　鄭愣了愣，下意識地松開了槍柄，又搖了搖頭。

　　“即使隻從根本的定義和信條上來看，你們同我永遠沒有站在同一邊的可能性。”

　　領頭的那名三K黨員沉默了。等到他再次開口時，卻明顯地轉移了話題。

　　“你的同伴，我們堅信他是無罪的。他的被捕是一樁冤案。”

　　“這話你自己跟他本人說去。”鄭哼了一聲，“他自己一口咬定自己犯了罪，誰又能說服警官、反證他無罪呢?”

　　又是一陣沉默。

　　“你和你的同伴都沒有認清事情的嚴重性。”半晌，領頭那名黨員莊重地答道，“就案件的內容而言，即使是他在法庭上被判處死刑，也絕非不可能。”

　　“你說了就算，法官大人。”鄭譏諷道，可見幾個三K黨人沒有任何反應，他的臉上突然拂過一絲不安。

　　“你們的時間不多了。我沒有在開玩笑。”領頭的黨員再度警告道，“四天之後，就要開庭了。”

　　見鄭不聲不響，他又補充道:“他們很可能會將你的同伴轉移到別鎮進行審判。——如果你不知道這舉動的意義的話，我建議你四處去問問。”

　　“即使你跟我說這些，也沒什麽用。”過了好一會兒，鄭才終於答道，一邊回頭，擰松油箱蓋子，“我那該死的搭檔是個榆木腦袋。只要是他認定的死理，哪怕是送死也沒人能拉住他。”

　　“我們可以幫你。他不必要送死的。”

　　聞言，鄭眯起兩眼，重新回頭。

　　“你在暗示什麽?”

　　“很簡單。我們禮尚往來——你幫我們一個小忙，我們也就還你一個......小忙。”

　　“啊，我算是看出來了。”鄭嗤了一聲，“我的搭檔被捕，對你們而言也是相當大的不便，是麽?——原本準備借機針對鎮上的黑人居民的，

誰知道搭進去的罪魁禍首卻是個來歷不明的亞洲人?”　　他頓了頓，露出一個冷笑，也不言語，抄著兩手、斜睨著眼前蒙面的一群人。

　　“你向著鎮上黑人一邊?”好半天后，領頭那個三K黨員這才猶疑地問道。

　　“我和我搭檔不同，是個純粹的功利主義者。”鄭答道，臉上還掛著冷笑，“——哪邊開的價碼越大，我就向著哪邊。說吧，你們要我幫什麽‘小忙’?”

　　蒙面的五人交頭接耳。最後，領頭那個黨員點了點頭，重新面對鄭敏之。

　　“打入卡維爾家。”他邊說，邊從站在後排的一個人手裡接過了什麽，轉交給鄭敏之，“——趁他們松懈下來，就給我們發信號。我們要斬草除根。”

　　鄭默不作聲，掂量了一下蒙面人遞給他的信號槍。

　　“我能得到什麽好處?”

　　“你大概猜得出來——警局和法院都有我們的人。”領頭的蒙面人對鄭耐心解釋道，“照我們說的做，你的同夥不消吃什麽苦頭，就能完好無損地被放出來。”

　　“還有呢?”

　　“不要得寸進尺，中國佬！”站在後邊的一個三K黨員低吼道，卻又很快被他的同伴給製止了。

　　“你開價吧。只要是條件允許范圍內——”幾人中帶頭髮言那位又重新說道。他故意留了個話頭，讓鄭敏之自己揣摩。

　　“給我自由使用鎮上廣播電台的權力。”後者不假思索、飛快地答道。

　　幾個蒙面人又是一陣交頭接耳。

　　“成交。”最後，領頭那人終於同意道。他像是成功談好生意的商人一樣，向鄭敏之伸出右手。

　　可鄭絲毫不像要同他握手成交的意思。他只是眯著眼，意味深長地挨個打量了面前的五人，繼而轉身，重新朝福特車的油箱裡灌起汽油來。

　　帶頭那三K黨員舉在半空中的手僵在了原地。幾秒鍾後，張開的手掌終於聚攏，緊緊握拳。

　　“你最好遵守約定，中國佬。”

　　拋下這一句話後，光天化日下的幾隻鬼魅迅速四散。在十數秒內，除了鄭敏之，大街上下便不再見得到任何人的蹤影。

　　可後者絲毫不受影響。在給福特車加滿油之後，他爬上了駕駛座。

　　幾分鍾後，鄭發動福特車的引擎。在機械的轟鳴聲中，他緩緩朝格林維爾鎮的邊緣地帶駛去。