“她是誰?”李炘看著那黑豹一樣的女人返回自己的房間，一邊問鄭敏之道。

　　“伊曼妮。是個資深的潛行者。”鄭心不在焉地答道，一邊朝著宿舍的樓梯走去，一邊朝李炘招手、示意他跟上。

　　沒等李炘告訴他自己住在哪裡，鄭好像早就心裡有數一樣，兀自上到員工宿舍第三層。他經過娜奧米和諾拉的房間，接著在散落於李炘門前的那半隻橙子前停下了。

　　看到那橙子，李炘突然心底一沉。

　　“是夜行者沒跑了。”鄭一邊說著，一邊蹲下，不知從哪裡掏出一隻密封袋、把那果實裝了起來。

　　“摩洛血橙。在瓦迪茲相當罕見的品種。”他把那水果在袋中翻過來給李炘看——這果子比一般的橙子稍小一些，最外沿的果肉呈深豬肝色、紅得發黑，內裡的果肉稍淺一些，形成仿佛虹膜一樣的斑紋，像一隻白色瞳孔、布滿血絲的眼仁，“前幾次的作案現場，都留有同樣種類的柑橘。”

　　“這是從警察朋友那裡聽來的嗎?”李炘想起之前與格雷格的對話，於是猜測道。

　　後者只是模棱兩可地聳了聳肩。

　　李炘看著他的反應，突然想起幾周前看見鄭蹲守在犯罪現場對面的情景。

　　“你偷偷潛入過現場?”他有些猶疑地問道。

　　鄭沒有立刻回答。他抄起兩手，倚靠在員工宿舍的外牆上。

　　“這麽說吧——我可能潛入過現場，也可能沒有過。”半晌，鄭眯起眼，以聽不出是不是在開玩笑的語調答道，“具體用哪套說辭，取決於梅耶能否成功從警方那裡申請到調查許可權，也取決於整件事最後有沒有敗露。”

　　見李炘難以置信地瞪著自己，他再次歎了口氣、撓了撓頭。

　　“先不說這一茬了。你現在還有更加迫切想問的問題，不是嗎?”幾秒鍾後，鄭一邊重新抄起兩手、一邊問李欣道。

　　後者愣了愣，表情再次變得沉重起來。

　　“我可以問嗎?”

　　“我不保證能夠解答。”

　　李炘好像被他這句話給噎住了。他沉默片刻，卻好像還是忍不住想問出口來。

　　“是我造成的嗎?——是我把她、把他們引過來了嗎?剛才伊曼妮說我在陰影裡走得太遠，那又是什麽意思?”最後，迫於焦慮與內疚，李炘一張口就忍不住拋出一連串問題，“這一切是不是本來不必發生的?瑪格麗特女士的下場——那都是我的錯嗎?”

　　鄭看了他兩眼，嘴角往下一撇。他把裝著血橙的密封袋往地上一擱，又伸手進衛衣口袋，掏出了煙盒。

　　“你的問題沒有正確答案，我只能告訴你官方口徑，或者我自己的看法。”他抖出一根煙叼在嘴邊，一邊點燃打火機。蒼藍色的小小火球在深夜中晃了兩下，接著煙頭亮起暖色的微弱光暈。

　　“官方口徑是什麽?”

　　鄭皺起眉頭。

　　“吸引造訪區異常事物的因素過於繁雜，無法歸因到個體身上——換句話說，事情已經發生了，要是我們企圖僅憑各自的心理活動來找到怪罪的對象的話，就和獵巫無異了。”他用食指和中指夾住香煙，在李炘面前點了點，“這種時候，比起自我譴責，還不如直接找到凶手來得管用。”

　　“說是這麽說......”

　　“你也別太高看自己了。”趁李炘一臉糾結的時候，鄭搶答道，“這裡畢竟是造訪區應激創傷組的員工宿舍——你知道這棟樓裡住著多少潛行者和尋回者嗎?發現異常、吸引異常的人遠不止你一個，

這棟樓本身就以怪事不斷而遠近聞名。要我猜，你唯一與其他人做得不一樣的地方，就是沒頂住壓力，被對方引誘得開了門。”　　“這我無法反駁。”李炘苦著臉想了半天，最後隻得答道。

　　“退一步講，我問你，不管吸引你的是什麽東西，是你開門在先，還是凶案發生在先?”

　　李炘回想了一下。

　　“凶案發生在先，或者至少是同時發生的。”最後，他艱難地答道。

　　鄭點了點頭。

　　“不要再糾結了，李炘。我和伊曼妮對你處事的看法雖然有出入，但本質上沒什麽兩樣。”他眯著眼又吸了一口煙，一邊撣了撣煙灰，一邊對李炘說道，“你得決絕一點。”

　　“什麽意思?”後者一臉困惑。

　　“你的性格容易吸引異常事件——既然知道了這一點，就不要再優柔寡斷了。”鄭說著，把一隻手揣進衣兜裡，朝地上的密封袋看了一眼，“你現在這種懸而未決的狀態反而最要命了。在出現預感時，你要麽就應該完全壓製好奇心，從根源上杜絕被異常事件牽著鼻子走的情況;要麽就應該完全放開心理防線、順其自然，這樣很快就會切入事件的核心。 ”

　　他說著，抬頭看了一眼李炘的表情，忍不住微微笑了笑。

　　“看得出來，你更喜歡第二個選項，不是嗎?探索系的人一般都是這樣的。”

　　“萬一介入太深、無法回頭了，該怎麽辦?”李炘沉默片刻，又向鄭敏之問道。

　　後者攤了攤手。

　　“後果自負。你面前就是一個典型的失敗案例。”他指了指自己，臉上的笑容變得更加陰鬱了一些，“但探究心並不是能被主動抑製住的東西，這點你自己應該也心知肚明。一朝與造訪區扯上關系，你這輩子就注定只能在危險邊緣跳探戈了——最後一定是會栽在造訪區手裡的，唯一的變數只是時間問題罷了。”

　　“你可真會鼓勵人。”李炘看了看鄭敏之，一臉苦相。

　　鄭嗤笑一聲，聳了聳肩。“我懶得拐彎抹角，這些事情反正你遲早都會自己察覺的。”

　　李炘思索片刻，接著深吸了一口氣。

　　“我知道了，就按你說的辦吧。”半晌，他打起精神答道，“我會更堅決一些的。”

　　鄭點了點頭，一手撿起放在地上的血橙，又用夾著煙的那隻手拍了拍李炘的肩膀。

　　“首先，”他說著，一邊凝望著李炘身後、員工宿舍之外的暗處，不自覺地露出一個冷笑，“李炘，好好形容一下你所謂的‘她’和‘他們’都有什麽外貌特征，一點細節都不要放過。”

　　這時，警車終於出現在幾條街開外，閃爍的警燈像紅藍交替的流星尾跡。黑夜裡，躁動與不安籠罩了沙漠重鎮瓦迪茲。