這把劍離明哲不過毫寸，但凡歪一點，明哲便得交代在這兒。

　　明哲心有余悸，抬頭望向她，“你這是救我，還是殺我?”

　　“救你也好，殺你也罷，你的生死與我何乾?”她一副不在意的樣子。

　　“韻兒姐姐，你怎麽在這兒?”鳶兒驚奇道。

　　韻兒反問道:“我不能出現在這兒嗎?”

　　“鳶兒不是這個意思！”鳶兒正要解釋，忽然想到了什麽，轉頭看向明哲，“哥哥，這是你安排的吧?”

　　明哲並不否認，“明擺著的事實，應該無需我解釋什麽，我說的越多，你們越是不信！”

　　鳶兒兩手交叉環抱於胸前，沒好氣道:“韻兒姐姐是你安插在我們身邊眼前對吧?”

　　明哲呵呵一笑，“人家貴為相府千金，我能叫得動她?”

　　明哲剛說完，韻兒立馬拆台，“不是你叫我來的嗎?”

　　明哲有些手腳無措，“你說的和她說的，就不是一回事！”

　　韻兒取下插在欄杆上的純鈞劍，旋即收入劍鞘之中，“是與不是，大夥心裡清楚。”

　　明哲就一張嘴，怎可能是她們三個的對手?如今這局勢，他是騎虎難下，百口莫辯。

　　“你們這麽說，讓我很為難啊！”

　　清寒不以為然，“師兄很為難嗎?瞞過了所有人，把大夥耍得團團轉，師兄很威風呀！”

　　明哲嘴角微微顫抖，心提到了嗓子眼，“清寒，你那看死人般的溫柔眼神是怎麽回事?”

　　清寒似笑非笑地望著明哲，“怎麽會呢?我倒覺得，現在的氛圍很友好啊！這麽多漂亮姐妹同聚一堂，你看，寒梅劍都發出了喜悅的共鳴，你說是也不是，師兄?”

　　明哲呵呵一笑，“是啊，很友好，如果你的寒氣沒有鎖定我的話，這氛圍才算友好。”

　　鳶兒握著承影劍，臉上早已笑靨如花，“哥哥，你有這麽多紅顏知己，這麽美好的場面，要不要我舞劍一曲?”

　　明哲嘴角抽搐，“額……鳶兒，你握劍的手都在冒青筋，你這是要舞劍，還是要我的命?”

　　“果然，你這人一點都不靠譜，除了鳶兒，你還有這麽多紅顏知己。”

　　“不……不是的！韻兒，現在根本不是說這個的時候啊！”

　　“別緊張，師兄，很快就會過去的！”身後傳來一個熟悉的聲音。

　　明哲回頭一看，驚呼道:“槐序，你怎麽也在這兒?”

　　“唔……原來師兄這麽受歡迎，這樣的話，我的眼光是不是還不錯?”君影天真道。

　　明哲冷汗淋漓，強作鎮定，“大家先冷靜一下。”

　　一直沉默不語的詩瑤突然開口:“大家都別嚇明哲哥哥了！”

　　明哲向詩瑤投去一個感激的眼神，都忘了詩瑤為何出現在這兒，“詩瑤……”

　　詩瑤面帶微笑，在明哲感激的眼神中緩緩走近，“其實，我還挺佩服明哲哥哥的。有一句話，我想告訴你……”

　　“什麽話?”明哲一頭霧水。

　　詩瑤一字一頓道:“你去死吧！”

　　明哲頓感不妙，“喂！大夥別衝動啊！”

　　慘叫聲在雲霄徘徊，驚起一片鷗鷺。

　　明哲奄奄一息，“感覺快被打死了！”

　　“總覺得，似乎並不值得可憐。”都這個時候了，槐序還在說風涼話。

　　在場之人只有槐序和君影沒有出手，或許是心疼明哲，抑或是覺得並不值得。

　　“這下舒坦多了！”韻兒長舒一氣，

這些人中，屬她下手最狠。　　“我說諸位不至於吧?”明哲趴在欄杆上，奄奄一息。再多一會兒，他都爬不起來了。

　　“這是你的報應，誰叫你喜歡沾花惹草，欠下這麽多債?”韻兒並不覺得明哲可憐。

　　“我哪兒沾花惹草了?我就想守著我家鳶兒，有什麽錯?”明哲試圖狡辯。

　　“別找借口了，你說的這些鬼話，恐怕連鳶兒也不信！別忘了，剛才動手的也有鳶兒。”韻兒駁斥道:“你每次都是拿鳶兒當擋箭牌，這次連鳶兒也不站在你那邊，我看還有誰能保你?”

　　明哲可憐兮兮地望向鳶兒，“鳶兒……”

　　鳶兒回了個無奈的眼神，“哥哥，鳶兒也想幫你，可這次鳶兒無能為力。”

　　唯一的救命稻草都放棄了他，他便如一枚棄子，“鳶兒，別！”

　　“師兄，你放棄吧！沒人願意幫你，這次你逃不出我們的掌心，安詳地去吧！”清寒的笑容似寒風中的冷刃。

　　明哲還在掙扎，“別這樣，有什麽話好好說，我跟你們講故事。”

　　“你的故事還是留給別人吧！”韻兒冷漠道:“這次你死定了！”

　　韻兒正要動手，明哲大喊一句:“我要講的故事和你們也有關！”

　　鳶兒攔住了韻兒，露出耐人尋味的笑容，“不急，我倒要看看哥哥還有什麽花招?”

　　明哲松了口氣，總算保住了一命。

　　鳶兒話鋒一轉，“當然，如果故事不滿意，哥哥還是跑不了！”

　　道宗撫摸胡須，看著面前乖巧可愛的小清寒，心中卻有些發愁。

　　凌雲那家夥翅膀硬了，他是管不住了，但師門不可一日無徒！他就這麽一個徒弟，日後肯定是要繼承天師門的，但這孩子的資質……一言難盡。一套劍式要學兩個月才能記住，更別提法術了，沒人領著，連回家都能迷路。也不知凌雲當初是怎麽教的，為何他在的時候，清寒便能學得快，他這一走，清寒便回到一竅不通的樣子。

　　“唉，朽木難雕！”道宗歎息道:“飛雪，你可丟給我了個大難題！”

　　道宗心中苦笑，對著小清寒諄諄善誘:“有句話叫作只要功夫深，鐵杵磨成針。清兒，你可知這是什麽意思?”

　　小清寒眨了眨眼睛，誠實地搖了搖頭。

　　“唉！”道宗長歎一氣，耐心給她解釋:“這句話的意思就是，只要有毅力和恆心，再難的事也能做成。”

　　小清寒似懂非懂地點點頭，表示她明白了，然後牢牢記了許多年。或許她並不聰明，也沒有天賦和才能，但卻比任何人都更有恆心和毅力，更耐得住寂寞。她在與世隔絕的桃花塢中，安靜而努力地成長。日複一日，年複一年，持之以恆，堅持不懈。於是鐵杵成針，朽木開花。

　　“師父，我一定會成為出色的天師門傳人！”

　　“好孩子，你已經是了……”

　　快到晌午的時候，灶房裡突然冒起了滾滾濃煙。

　　明哲匆匆趕到事故現場，發現鳶兒正灰頭土臉地從裡面跑出來，心中頓時生出不妙的預感。

　　“對不起，我……”鳶兒剛想解釋，卻被明哲打斷:“沒事，先滅火！”

　　“啊！”鳶兒先是一愣，後又回過神來，“是，要先滅火……我去打水！”

　　萬幸灶房外的院子裡常備水缸，幾桶水潑下去，火勢總算得到了控制。這時明哲才有余力去關心鳶兒那邊的情況，只見對方提著水桶匆匆跑來，然後腳下一滑，當場表演了個平地摔，水灑了一地。

　　鳶兒跌在地上，手中兀自緊緊抓著水桶的提手。慌亂中，她抬起眼，恰好與明哲望過來的目光對在一起。

　　場面有些尷尬。

　　明哲下意識移開視線，接著反應過來，急忙過去攙扶她。鳶兒低著頭，臉色白白紅紅的，說不清是愧疚還是羞恥。兩個人都低著頭不說話，默默把灶房的火滅了。

　　灶台附近的牆壁還有上方的屋頂都被燒得烏黑，梁柱都被燒爛了，看來需要一場大修。

　　“都是我不好！”鳶兒小聲解釋道:“我方才見鍋裡起了火，想要拿水澆，卻錯拿成了油……”

　　明哲心想這題我做過，上次往滾油鍋裡倒水的也是你。然而面對滿臉自責和愧疚的鳶兒，到嘴邊的話就變成了:“沒關系，不是什麽大事，下次注意些就是了。”

　　“可我總是迷迷糊糊的，什麽也做不好！”鳶兒卻不肯放過自己，十指用力掐著衣袖，指節都泛了白，“院子裡的梨花開了，我想給大家做點梨花酥吃，結果卻弄成這樣……”

　　一隻手伸到她臉前，給了她一個響亮的腦瓜崩。

　　“都說了不怪你！”明哲衝她露出無可奈何的笑容，目光中盡是寵溺，伸出手，“走吧，先去換身衣服，然後我們去鎮上買梨花酥。”

　　鳶兒愣了愣，“啊……好呀！”

　　天生迷糊不可怕，有人嫌棄，卻也有人當成寶，捧在手心。

　　入秋之後，天氣便日漸轉寒。

　　汴河上的白鷺開始向南方遷徙，連平時呱噪無比的青蛙也紛紛鑽進土裡，準備越冬。

　　詩瑤買了一艘烏篷船，平時無事便泛舟湖上，靜靜地觀賞這片優美而安寧的天地。

　　直到有一日，一名畫師找上了她。

　　畫師正在畫一幅汴河秋景圖，原本已完成了大半。然而不久前他再次來汴河取景，卻恰巧看見了泛舟的詩瑤，一見難以忘懷，寤寐思服。

　　他想要將她畫入畫中。

　　“姑娘與這天地似乎並非在一處。”畫師將自己的苦惱告訴詩瑤，“我實在不知該如何下筆。”

　　“我不懂丹青。”詩瑤冷漠地回答:“你問錯人了。”

　　她出身不俗，怎會不懂書畫?只是無心罷。

　　畫師並沒有輕易放棄，自那以後，每當詩瑤泛舟湖上，身後必定有一雙牢牢跟隨她的眼睛。不過那畫師也只是遠遠看著，並不會上前與她搭話，她也就容忍下來，隻當做對方不存在。

　　秋去冬來，一轉眼就是數月過去。鳥獸盡皆蟄伏，連遊人也少了許多，汴河變得更加安靜和冷清。

　　詩瑤自幼在京城長大，早已習慣了寒冷。她買來一隻小火爐放在船上，在火爐邊溫酒發呆，一坐便是一整日。

　　畫師再一次找上了她。與數月前相較，他看上去憔悴無比，仿佛老了許多。

　　他雙手捧著一幅畫卷，請詩瑤展開一觀——是那幅汴河秋景圖！

　　詩瑤在畫上找了自己的烏篷船，然而烏篷船上卻是空無一人。她轉頭看向畫師，發現對方已然淚流滿面。

　　“果然如此！”畫師指著詩瑤，似哭似笑，“你本就是畫外人！”

　　他哭哭笑笑，瘋瘋癲癲地走了。詩瑤看了眼留下的畫卷，隨手將之卷起，丟入火爐。

　　畫師說的沒錯，自他走後，她便封閉了自己的內心，即便強行畫入畫中，也只是一具無心的軀殼。

　　於這天地，她只是一個冷漠的旁觀者，一個畫外人。

　　小穹捧著本《論語》仰面臥在榻上，目不轉睛，生怕漏看了一個字。

　　寧夜，這個獨霸天下、武貌雙全的男人，此刻正居高臨下地看著她。

　　“青竹，你為何要逃?”

　　“逃?”她冷哼一聲，“我如何能逃得出天下第一的手掌心?”

　　男人星眸一沉，轉瞬間竟盛滿了無法言說的悲傷。他猛地攥住青竹不盈一握的皓白手腕，用力將她往懷中一帶。

　　小穹忽地提了口氣，兩腮漫上薄紅，定了定神，指頭一撚，翻到下頁。

　　“不要離開我了，好不好?”這個平日裡囂張跋扈、不可一世的男人埋頭在她的頸窩裡，輕聲軟語地央求著。

　　青竹隻覺自己的一顆心倏地揪緊，一下子騰空，如置雲霄。她身子滯了片刻，終是將手輕輕地搭在了男人的背上，雙目深情凝望，溫柔道:“好！”

　　讀罷，小穹登時滿臉通紅，咬住嘴唇憋著笑意，雙腿騰空蹬得飛快。

　　她一手按住胸口，一手揪緊衣角，眼波閃爍，滿是向往。

　　“小穹，快來！”凌雲忽喊道。

　　小穹驚得一個激靈坐起，拍拍臉頰，將書放到桌上。

　　“來啦！”她穿上繡鞋，扇了扇領口，又照了照鏡子，這才慌慌張張地向門外跑去。

　　軒窗敞著，風一拂，《論語》的衣書掀起，露出了裡頭的前封——《事如春夢了無痕》。

　　雨越下越大。

　　馬車在泥濘的道路上疾馳，駕車的老人身披蓑衣，盤膝而坐。瘦小佝僂的身體仿佛一顆鐵釘，牢牢釘在了車軫上，也定住了身下馬車的搖晃。

　　數道尖銳的破風聲突兀響起。

　　雨幕中亮起一道閃電似的刀光，數支被攔腰斬斷的箭矢飛落在馬車兩側。老人抬起頭，看向箭矢飛來的方向。

　　“劉叔叔。”一隻手撥開車簾，車中人低聲問:“是後面的人追上來了?”

　　“殿下莫慌，一群跳梁小醜而已，老朽還應付得來！”

　　話音未落，老人耳朵微動，驟然向後望去。暴雨遮擋了視線，什麽也看不見，然而身後轟鳴的馬蹄聲，竟是蓋過了雨聲，不斷逼近過來。

　　能有這般動靜，必是湘圍的騎兵。

　　前有攔路，後有追兵。車廂中，槐序沉默地握住了斷月劍，卻聽外面駕車的老人對她道:“殿下，看來老朽只能送你到這兒了！”

　　“劉叔叔……”她沉默了。

　　“天師門的道宗是可信的人。”老人打斷她的話，口中快速交代道:“此地往南便是月和客棧，那裡有老朽的手下，他們會護送殿下繼續南下，望殿下此去珍重！”

　　又是一波箭雨襲來，老人脫下蓑衣，將內力灌入其中，揮舞著蓑衣抵擋飛來的箭矢。眼見前方的雨幕中隱隱可見攔路者的身影，他深吸一口氣，從車上站起身來。

　　“殿下，前路艱辛，你一定要活下去！無論如何，決不能讓斷月劍落入湘圍手中！”

　　她沒有猶豫，點點頭，“嗯。”

　　“好，那老朽這便去了！”

　　老人從車上躍下，提著刀消失在雨幕中。槐序拿起韁繩，沿著老人用性命開辟出的道路，駕著馬車繼續向前。

　　不要流淚，不要停留，哪怕前路遍布荊棘。無論何時，都要挺起胸膛，充滿驕傲地活下去。

　　因為她是公主，亦是斷月劍主。

　　村裡的孩子有時會害怕君影。雖然出生在苗疆的孩子時常見到蠱蟲，可像君影一樣對蠱蟲親切異常，把醜陋的蟲子當成是自己親密的朋友，獨她一份。

　　“你們不覺得蠱蟲很可愛嗎?”君影拿著手上的蠱蟲靠近小孩，小孩連忙躲開。

　　“君影，你快放手！我娘告訴過我，你手上拿著的那隻蠱蟲叫斷魂蠱，有劇毒！”

　　君影有些疑惑地收回手，仔細觀察了手中名為斷魂卻看起來人畜無害的蠱蟲，“可是你們看，我拿著不是好好的嗎?你們要不要試一試?”

　　小孩半信半疑地靠近，指尖輕輕觸碰了一下蠱蟲，便肉眼可見地腫了起來，指甲處更是迅速發紫發黑，兩人趕忙跑回寨子裡。好在蠱蟲接觸不久，並無太大毒性。在懂得醫術的大祭司替小孩放血包扎時，君影雙手合十，抱歉道:“對不起，我都忘了娘親以前告訴過我，我的血很特別，一般的蠱蟲傷不了我。”

　　小孩氣哼哼一聲嘟囔，轉過頭去不肯理會君影。其他孩子也不理會君影。

　　“你們別不理我嘛！下次我跟你們阿娘說咱們一起去道宗那兒學功課，實際上咱們去密林裡玩好不好?”

　　“你說真的?”小孩有些懷疑。

　　君影點點頭，“君影最喜歡和朋友一起出去玩了！”

　　君影眼睛閃閃，緊緊握住朋友另一隻未中毒的手。

　　“那還差不多，衝你這句話，我暫時不生你氣了！”

　　“那下次我把我師兄也叫上，咱們一起出去玩。”

　　大祭司看著她，默默歎氣，“你這丫頭當著我的面說這些，真的好嗎?”

　　水月寨的大祭司，號稱蠱仙，也就是君影的娘親。

　　每個故事沒有他的身影，每個故事也都有他的身影。她們的故事加在一起，便是他的故事。