明哲和詩瑤剛回到客棧，大夥便一擁而上，將詩瑤團團圍住，噓寒問暖，卻把明哲丟在一旁，無人問津。

　　明哲清咳一聲，“都是一家人，沒必要區別對待吧！”

　　韻兒回過頭，一臉嫌棄，“誰跟你是一家人?去哪兒也不說一聲，害得大夥擔心那麽久。早知如此，你還不如不回來，反正也沒人在意你！是吧，妹妹?”

　　她挽著鳶兒的胳膊，舉止親密，好似一對姐妹。鳶兒見狀，不知該說什麽，這兩人一見面就掐，她都已經習以為常了。

　　“我這不當時忙著救人，沒想那麽多。反正人都救回來了，也沒必要計較吧！”

　　“不計較也可以，我的東西呢?”韻兒伸手討要，一副理直氣壯的樣子。

　　明哲立馬明白了她的意思，在身上摸了摸，順手丟了過去，“我說過，一定會還你，順帶再送你一塊。”

　　看著手中的月陰之華和陽炎之精，韻兒略感意外，但還是擺出一副傲嬌的姿態，“算你還有點良心！”

　　明哲環顧四周，大夥都在，唯獨少了一人，“槐序呢?”

　　韻兒冷哼一聲，“你還好意思問，還不是被你氣走啦！”

　　明哲瞳孔發大，指著自己，“這也能賴到我身上?”

　　“槐序姐姐沒跟我們回來，她說她還有一點事要處理，”鳶兒站了出來，“大夥都累了，還是別站著了，有什麽話，咱們坐下來，慢慢說吧！”

　　“對嘛！坐下來，慢慢說。”明哲正要找個位子坐下，忽然腿一軟，險些摔倒，多虧鳶兒及時扶住了他，“哥哥，你沒事吧?”

　　明哲擺擺手，“我沒事，主要是這幾日東奔西走，身子骨都快散架了，站不住了！”

　　“活該！誰叫你不好好躺著，非要到處亂跑！”韻兒冷嘲熱諷。

　　“你以為我不想休息麽?打進入洛陽城，我有過一天安心日子麽?都是這兩個惹的禍，害我沒睡過一天好覺，為你倆的事，東奔西走，忙得焦頭爛額，險些把命也丟了。我真的累了，麻煩二位以後遇到什麽麻煩事了，千萬不要找我！”明哲著重強調了天樞和凝語。

　　“陸兄大恩，天樞沒齒難忘！若有用得著天樞的地方，陸兄盡管開口！”天樞抱拳行禮。

　　“客套話就不必說了，不過我確實有件事要與你商量。”

　　明哲找個位子坐下，順帶給自己倒了杯水，“都別傻站著了，過來坐著吧！我要說的事，不僅跟他有關，你們也脫不了乾系！”

　　論劍大賽，五年一度，江湖上的翹楚英傑，齊聚於洛陽城，以劍會友，以武論道。大賽的舉辦方也就是江湖上赫赫有名的斟鄩山莊。

　　斟鄩山莊以鑄劍聞名天下，其所鑄之劍，出鞘必驚天，劍氣衝鬥牛。精光貫天，日月鬥耀，星光避怒，鬼神悲號。天下萬劍，莫可與之爭鋒。武林中想請斟鄩山莊打造兵器的人不計其數，甚至不惜花費重金，但斟鄩山莊的莊主柳崇明秉承祖訓，不貪小利而失大義，所鑄兵器皆贈有緣之人。

　　斟鄩山莊五年舉辦一次論劍大賽，從江湖中挑選德才兼備的翹楚英傑，大賽獲勝者，斟鄩山莊願為其鑄劍一柄。斟鄩山莊所鑄之劍，那是多少人擠破腦袋都想得到的。這麽好的機會，大夥自然不願放棄，紛紛報名參賽，哪怕是武林中不起眼的小門派，也會派出弟子參賽。

　　明哲安排的第一站便是洛陽，此次論劍大賽他們非去不可！他們待在京城太久，養尊處優，身上難免帶有傲氣，

常常高看自己而小瞧他人，明哲安排這一出，便是磨去他們身上的傲氣，讓他們看清自己，反思自己的短處，這才是此行真正的目的。　　“我想借你們的身份，參加此次論劍大賽。”明哲道出了目的，“我們只是一群閑散之人，師出無名，但參加論劍大賽至少需要個名分，所以想借你們的身份，混入其中。”

　　天樞有些意外，“陸兄的意思是，以天河山莊的名義，出席此次論劍大賽?”

　　“差不多就是這個意思！不知天樞兄意下如何?”

　　天樞猶豫半天，遲遲不肯開口。

　　“不知天樞兄在擔心什麽?莫非覺得我們會搶了你們的風頭?”

　　“非也！我只是覺得，陸兄加入我們，未免有些屈才。以陸兄的本事，在此次論劍大賽上，定能大放光彩，甚至奪得魁首，也未嘗不可。”

　　“我一個人再厲害，又有什麽用?雙手難敵四拳，論劍大賽又不是一打一，再說參賽的選手，可都是大有來頭，就拿天師門來說，我一個人又怎是他們的對手?”

　　說這話的時候，明哲的目光往清寒身上瞟了一眼。

　　“有陸兄出手，在下求之不得！若陸兄不嫌棄，此次論劍大賽，便由陸兄領隊出戰！”

　　天樞正愁此次論劍大賽無人領隊出戰，他昏迷這些日子，功力不進反退，再加上他剛剛醒來，功力尚未恢復，還須修養幾日，可明日就是論劍大賽了，他已經沒有時間了。不過這下好了，有了明哲等人加入，他們的實力便提升了一個等次，即便遇上天師門，也有一戰之力。

　　“我會出手，但不領隊。”明哲解釋道:“我假借天河山莊的身份，當然還是你這個天河山莊大弟子坐鎮，才更具說服力。”

　　既然明哲不願領隊，他也不好強求，“陸兄客氣了，有你出手，此次論劍大賽，定有我天河山莊一席之地！”

　　“明日就是初賽了，今晚大夥好好歇息一下，明日可能有一場硬仗，能不能挺進決賽，還得仰仗諸位。”

　　該交代的都交代了，明日究竟如何，就要看造化了。

　　大夥正要散去之時，明哲突然叫住了天樞，“天樞兄，煩請留一步，我還有件事想請教你一下。”

　　天樞有些不解，但還是留了下來，“我跟陸兄說幾句話，你先上去，等會兒來找你。”他牽著凝語的手，滿含深情，依依不舍。

　　“嗯，我等你！”凝語沒有多言，含情脈脈。

　　明哲看不下去了，“我說二位，至於麽?我又不會拆散你們，只是說幾句話而已，沒必要這般依依不舍吧?”

　　聽到這話，二人也不拖遝，把凝語送上去後，樓下只剩天樞和明哲二人。

　　“陸兄想問什麽，盡管問吧！天樞一定知無不言，言無不盡！”他倒也坦誠。

　　“放心，不是什麽大事，就是想問你……”明哲在他耳邊竊竊私語幾句。

　　聽後，天樞性情大變，激動道:“一派胡言，我是出家人，絕不可能做出這種事！”

　　明哲指了指樓上天樞的房間，“此刻你的房間裡就有一位佳人寬衣解帶，自薦枕席。你現在告訴我，你是出家人，那她算什麽?”

　　“她不一樣！不管怎麽說，子虛烏有的事，恕天樞難以從命！”

　　說完，他轉身離去，不帶一絲猶豫。可在明哲眼中，他自知理虧，倉皇而逃，更加證實那件事。不過事到如今，記得那件事的人又有多少?他已經累了，不想操心那些瑣事。多一事不如少一事，既然天樞不願正面回應，他也沒必要追究。

　　明哲起身上樓，忙碌了一天，這一晚他終於可以睡個好覺了。

　　大夥都在想明天的論劍大賽會發生什麽，只有明哲一人極為清閑，有的人已經熄燈入眠了，他的房間還是亮著的。上樓的時候，他特意交代小二，為他準備一桶熱水。奔波數日，不是昏迷，就是處理一堆破事，累都快要累死了，難得有機會放松一下，他自然要好好享受一番。泡個熱水澡，放松放松身心，不失為一種享受。

　　明哲褪去身上的衣物，露出胸上的傷口，雖然已經敷過藥了，但他一天到晚到處折騰，根本沒好好休息過，再加上清寒的寒冰之氣，傷口不易愈合，這道劍傷一直不見好轉，只要劇烈活動，便會有種深入骨髓的痛楚，但在大夥面前，他還是極力展現出最好的一面，只是不想讓大夥擔心罷！

　　除了胸上這道劍傷，他背上還有兩道傷疤，這兩道傷疤的由來可就說來話長了，這兩道傷疤即便是鳶兒也不清楚來歷，他也從未提及這件事。他不說也是不想大夥操心，特別是清寒，反正這兩道傷疤也好得差不多了，不提也罷！

　　明哲伸手試了下水溫，溫度剛好合適。他抬腿邁進浴桶，將整個身子沉入水中，水位恰好淹沒他的肩膀，只露出脖子以上，他靠在浴桶上，深吸一口氣，放寬身心，摒棄雜念，腦中一片空白，閉上眼睛，一臉享受。殊不知，有人正站在他的身後！

　　她放輕腳步，悄悄靠近明哲，盡量不發出任何聲響，呼吸也小心翼翼。她必須小心，因為任何聲響，哪怕只是一小點，也會驚醒明哲。她太清楚明哲了，除非是在這種完全放下戒備的時候，不然要想接近他，比登天還難！明哲的修為境界雖低，但他的神識遠勝於常人，即便是金丹期的修士，在他面前，也是無處遁形。所以要想悄無聲息地接近他，特別是六尺之內，那幾乎是不可能的！明哲神識的強度，她心知肚明，但恰巧的是，她修煉的功法中，有一門正好可以隱藏自身的氣息，即便是元嬰期的修士，也察覺不了，更別說明哲了！

　　“既然來了，又何必躲躲藏藏?”明哲嘴角微微上揚。

　　她環抱住明哲的脖子，像一隻黏人的小貓，“師兄，你是怎麽發現清寒的?”

　　“都這麽晚了，敢闖進我房間的，本就沒有幾個，何況還能把自己的氣息隱藏得這麽好，這天底下，除了我那個小師妹，還能有誰?”

　　“師兄猜到清寒一定會來?”清寒狐疑道。

　　“你一定會來，你在想明天的論劍大賽，到底要幫哪一邊，是我這一邊，還是天師門?不管怎麽說，你都是天師門的二師姐。如果幫我，那便是叛逃師門。如果不幫我，你又覺得心中有虧欠。你一直在糾結這件事，所以我提起這件事的時候，你才會一言不發。”

　　剛才在樓下的時候，明哲一直在觀察清寒，她心裡在想什麽，他也能猜到大概。

　　“師兄既然已經猜到了，何苦為難清寒呢?只要師兄不出面，一切都會簡單許多。獲勝者的獎賞不就是一把劍罷，師兄已經有龍淵劍，還有殘虹劍，兩把絕世名劍，豈會在意斟鄩山莊打造的凡俗之器?”

　　“好家夥，原來你送我殘虹劍，是在這兒等著我啊！”明哲恍然大悟。

　　“不是的！清寒從未這樣想過！”她奮力搖頭，解釋道:“清寒不想與師兄為敵，哪怕是作為對手，清寒也不願站在師兄的對立面。只要師兄不出手，我們便不會相遇，或者退一步，只要師兄不在最後一戰出手，一切便會安然度過。”

　　“可若我非要出手，小清寒又能拿我怎麽辦呢?”

　　“那清寒只能說聲對不起了，師兄！”清寒正要下手，卻被明哲逮個正著。

　　她纖細的手指間夾著一枚銀針，離他的脖子不足一指，眼看就要得手，一隻手忽然握住了她的手腕，將她細膩光滑的玉手緊緊握住，動彈不得。

　　“同樣的招數，還想用第二遍，未免也太不把你師兄放在眼裡了吧！”

　　明哲舉起另一隻手，將她手中的銀針取下，靠近鼻息，“廣陵散，你想讓你師兄睡上十天半個月，等比賽結束了，一切也都結束了。想法不錯，可心思不純。”

　　明哲松開清寒的手，膚若凝脂的手腕上，多了道握痕。

　　“師兄，你何必為難清寒呢?”她抱著明哲，泣淚道:“若有選擇，清寒也不會這麽做，清寒已經想不出別的辦法，清寒不想與師兄為敵，不想與師兄刀兵相向！”

　　她也想過別的辦法，自己不出手，便不會與他為敵，但也如他說的那般，她是天師門的二師姐，有些事是躲不掉的。影子能偽裝她，但不能代替她，只要一出手，便會露餡。天師門是道宗的心血，她不可能拿天師門的聲譽開玩笑。

　　勸明哲不要出手，這是最穩妥的選擇，也是最難辦的選擇。她要如何勸說明哲放棄參加此次論劍大賽?這個理由必須合情合理，可她找不出這樣的理由，參不參賽是他的選擇，她沒有權力阻止。想來想去，不如把明哲弄暈，只要他不出手，其他人她沒必要在乎。

　　明哲把玩著手中的銀針，“小清寒，你還記得師兄問你的問題嗎?如果有一天，你我師兄妹反目，你會對我出手嗎?”

　　她的目光帶有深情，“生，清寒陪你;死，清寒陪你！無論師兄去何處，清寒皆願陪伴師兄左右。清寒什麽都不在乎，清寒只在乎你！師兄，清寒不想跟你動手，清寒不想孤單一人，師父不要清寒了，如果連師兄也不要清寒了，那清寒身邊真的連一個說話的人都沒有。倘若時光能夠倒流，清寒寧願師兄恨我一輩子，清寒也不會放師兄下山，那種孤寂的日子清寒不想再經歷了。師兄，咱們回仙山好不好?什麽論劍大賽，什麽江湖瑣事，都與我們無關！我們隱居仙山，不問世事，回到以前那般愜意的生活，好過囚困於塵世求而不得。”

　　“好了，都是大姑娘了，還在師兄面前哭哭啼啼，成何體統?小清寒，你要記住，如今的你是天師門的二師姐，是師父最得意的弟子，你要擔起肩上的責任，不要總想著逃避，有些事你永遠也躲不掉，既來之則安之，有勇氣逃避，為何沒勇氣面對?”

　　說話間，清寒已退至一旁，鋒利的刀刃抵在她白皙的肌膚上，只需輕輕一劃， 便可劃出一道口子。她已經想不出別的辦法，這樣做或許太過激動，但也是最直接、最有效的辦法。

　　“師兄，清寒已經盡力了，你不要為難清寒，好不好?”她哽咽道。

　　明哲苦笑道:“小清寒，現在是你為難我。我不答應，你便以死威脅我，這樣套路，你已經用過一次了！”

　　“清寒也是迫不得已，若還有別的辦法，清寒也不會走到這一步。”

　　“聽上去，有點像走投無路。別人或許別無選擇，但你不至於吧！”

　　“清寒也不想這樣，但清寒想不出比這個更好的辦法。”

　　“即便你真的抹了脖子，你覺得我會在乎嗎?”明哲輕描淡寫道。

　　“誰知道呢！只有試一試，方知情至深處，藥石難醫！”

　　清寒動真格的，她單手握住刀柄，閉上眼睛，便要抹脖子。

　　“果然還是個傻丫頭！”明哲彈出手中的銀針，不偏不倚打在刀片上，銀針上附帶明哲的內力，強烈的震動，迫使她松開手，只聽咣當一聲，小刀掉在了地上。

　　“玩夠了沒?玩夠了，就跟你說正事！”明哲忽然變得一本正經。

　　“什麽正事?”清寒一臉茫然。

　　“跟你打個賭，就賭此次論劍大賽的最終贏家，是天師門，還是天河山莊。”

　　“賭注是什麽?”相比賭約，清寒更關心賭注。

　　“你代表天師門出戰，我代表天河山莊出戰，你若贏了我，跟你回仙山，又算得了什麽，但你若輸了，從此不準再提這件事，仙山之途，遙遙無期。”