靜室中，檀香彌漫，香火不斷。

　　詩瑤跪坐在蒲團上，十指並攏，虔誠禱告。凌雲站在門口，望著牌位上的名字，心中五味雜陳，始終沒能邁過門檻。

　　人間忽晚，山河已秋，驀然回首，故人已去。雕樓畫棟，暮沉西山，何人歎悲歡離合，物是人非。

　　烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。

　　風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。

　　棠梨花映白楊樹，盡是死生別離處。

　　冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。(選自唐朝詩人白居易之作《寒食野望吟》)

　　“不進去上炷香?”

　　凌雲搖了搖頭，“沒那資格！”

　　“你還放不下當年的事?”

　　“她是一個好嬸嬸，可我不是一個好侄子。”

　　凌雲站在門口，徘徊許久，也沒邁過門檻，不是不敢，而是邁不過心裡那道坎。

　　那年初夏，午後的陽光，明媚醉人;樹上的知了，吹花嚼蕊。庭院深處，只見一片輝煌的淡紫色，像一條瀑布，從空中垂下，不見其發端，也不見其終極。只是深深淺淺的紫，仿佛在流動，在歡笑，在不停生長。紫色的大條幅上，泛著點點銀光，就像迸濺的水花。仔細看，才知道那是每一朵紫花中的最淺淡的部分，在和陽光互相挑逗。(節選自當代作家宗璞之作《紫藤蘿瀑布》)

　　紫藤蘿瀑布下，落影交錯，兩人相對而坐，品茗論詩。

　　“別那麽拘謹，你又不是第一次來了！”她為他倒了杯茶。

　　凌雲顫顫巍巍接過茶杯，虛心道:“不知嬸嬸找小侄來，有何貴乾?”

　　“沒事就不能叫你過來嗎?”她似笑非笑道。

　　“當然不是！不管嬸嬸有何吩咐，只要嬸嬸一句話，小侄哪怕赴湯蹈火，也在所不辭！”

　　凌雲拍著胸脯，一副大義凜然的樣子，都快把她看笑了。

　　“我可不需要你為我赴湯蹈火，我叫你過來，只是想與你品茗論詩。”

　　凌雲當場愣住，也不管手中握著的茶杯有多燙，就這樣傻傻握住。

　　她抿了一口茶水，淺淺一笑，“聽說你最近拜了一位師父，此人詩作堪稱世間之絕。我不喜歡別的，偏偏喜愛吟詩作賦，此次叫你過來，不為別的，就是想讓你看看我的詩作，與你那位師父相比，誰更勝一籌?”

　　“這還用比嗎?當然是嬸嬸更勝一籌！”凌雲想都不想，脫口而出。

　　她根本不吃這一套，“油嘴滑舌，你的手不燙嗎?”

　　凌雲看著手中握著的茶杯，這才反應過來，趕忙丟下茶杯，使勁往燙得通紅的手吹氣。刺痛的灼傷感，痛得他語無倫次，表情扭曲，別提有多麽好笑了。

　　“在我面前，是這番話，在你師父面前，怕是另一番話！我不需要你敷衍我，隻管把心裡的真實想法說出，不論結果如何，我都不會怪你。”

　　凌雲苦笑道:“嬸嬸，您這是何必呢?我只是一個學藝的，不敢妄加評論。若要評詩，大可把翰林學士請來。若不行，辦一個評詩會，把京中文人學子都找來，以他們的才學，絕對能給出一個中肯的評價。”

　　她搖了搖頭，“相比於那些自詡文人騷客的才子，我更青睞你的評價，因為你不會騙我，換句話說，以我的身份，他們定會為了逢迎我而讚賞有加，可我不需要虛偽的評價，我想要的是真實的內心感受，而非溢美之詞。”

　　“為何一定是我?王叔不行麽?”凌雲很是不解。

　　“他……”她猶豫了一下，“或許以前的他，更能知曉我的心思，現在差了一點。”

　　“可是……”凌雲本想推脫，哪知誠王妃根本不給他機會，“別那麽多可是，就問你一句，幫不幫我?你若幫我，我便幫你尋一門好親事，你若不幫，從此你我老死不相往來，你不必叫我嬸嬸，我也沒你這個侄子！你背著你爹娘做的那些事，我也沒必要幫你守口如瓶……”

　　凌雲立馬握住她的手，兩眼流露真情，“嬸嬸永遠是我親嬸嬸，只要嬸嬸一句話，我就是上刀山下火海，也在所不辭！不就是評詩嘛，小事而已！”

　　她松開凌雲的手，一臉嫌棄，“你這人就三個字，不要臉！”

　　凌雲嬉皮笑臉道:“樹不要皮，必死無疑;人不要臉，天下無敵！面子而已，可有可無，大丈夫能屈能伸，見慣不怪矣！”

　　她拿出一張紙，放在凌雲面前，“看唄！”

　　紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來?雁字回時，月滿西樓。

　　花自飄零水自流，一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。(選自宋代詞人李清照之作《一剪梅·紅藕香殘玉簟秋》)

　　荷已殘，香已消，冷滑如玉的竹席，透出深深的涼秋，輕輕地提著絲裙，獨自登上一葉蘭舟。仰頭凝望遠天，那白雲舒卷處，誰會將錦書寄來?正是那排成人字形的雁群南歸時候，月光皎潔浸人，灑滿西邊的亭樓。

　　花，自在地飄零，水，自在地漂流。一種離別的相思，你我二人，牽動起兩處的閑愁。無法排遣的是，這相思，這離愁，剛剛從微蹙的眉間消失，又隱隱地纏繞上了心頭。

　　“好詞！”凌雲驚歎道。

　　“好在哪裡?”

　　“多情不隨雁字去，空教一種上眉頭。此詞頗盡離別之情，語意超逸，令人醒目。”

　　“你的評價倒也中肯，但還差一點。”

　　“是嗎?恰巧小侄有一處不解，不妨嬸嬸為小侄指點一二?”

　　“有什麽話就直說，不要故弄玄虛，你那點小心思，在我這兒沒用！”

　　凌雲略顯尷尬，清咳一聲，“那小侄便直言不諱了！如果說，上闋是從意境中隱隱約約透露出相思之意，那麽下闋則側重於直宣情愫。換頭一句，承上啟下，詞意不斷。借眼前之景抒發胸臆，暗合流水落花的傷感和無奈，既是即景，又兼比興。所展示的花落水流之景，給人以無可奈何花落去之感，以及水流無限似儂愁之恨。全詞都在寫愁，可為何而愁?雁字回時，月滿西樓。雁群南歸的時候，會排成一個人字，暗喻嬸嬸在等一個人。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，暗喻只有那個人回來，嬸嬸才會覺得圓滿。什麽樣的人能讓嬸嬸牽腸掛肚?除了王叔，莫非嬸嬸心裡還有其他人?”

　　凌雲的表情，就像是得知了一個天大的秘密，驚訝不已。怪不得她不願找別人來看，這首詞若是傳出去，誠王的臉面該往哪兒擱?誠王那麽疼愛她，她的心裡卻裝著別人。凌雲不懷好意地笑了，他覺得自己得知了一個秘密，一個足以震驚全天下的秘密。

　　她使勁敲了下凌雲的腦門，痛得凌雲立馬收起笑容，捂住腦袋。

　　“你若是敢亂說，信不信我撕爛你的嘴?”她陰沉著臉。

　　凌雲不敢反抗，連忙點頭，“是是是，我絕不把這件事說出去！”

　　“凌雲！”她和顏悅色道。

　　聽見她叫自己的名字，凌雲緩緩抬起頭，哪知一杯茶水直接潑在他臉上。所幸這杯茶水是涼的，不然他可就要毀容了。

　　“嬸嬸，不帶著這麽作弄人的！”凌雲委屈道。

　　“你個男子漢大丈夫，裝什麽委屈樣，再說我並未作弄你，我只是讓你清醒清醒！”

　　“我……這……”凌雲氣到說不出話。

　　她明白他的意思，解釋道:“我這一生，隻愛你王叔一人，心裡哪兒還有別人！不過你也說對了一點，我確實在等一個人，可誰說這個人非得是別人?我既然嫁入王府，不論生死，都是他的人。等的那個人，自然也是他！”

　　“既然嬸嬸等的這個人就是王叔，那為何要這麽寫?王叔不一直守在嬸嬸身邊?”凌雲一頭霧水，雲裡霧裡，啥也沒聽懂。

　　她長歎一氣，略顯哀傷，“我等的是他，卻又不是他。”

　　“嬸嬸，您能不繞我嗎?有什麽咱就直說，別繞來繞去，我聽不懂啊！”凌雲一臉痛苦。

　　她蘸了點茶水，在桌上寫下一個民字，“凌雲，你是個聰明人，不會聽不懂我的意思。君為舟，民為水，水能載舟，亦能覆舟。民為貴，社稷次之，君為輕。民惟邦本，本固邦寧。一個國家若想繁榮昌盛，靠的不是武力，而是百姓。百姓過上安居樂業的日子，天下便不會有人造反，蠻夷之國亦不敢進犯，大宋才能走向繁華。此之謂得民心者得天下。秣房順應民心，願做百姓之仆役。民之所憂，我必念之;民之所盼，我必行之。”

　　凌雲總算明白，她為何要把自己叫來了，“跟我說這些有何用?那是官家的事，還輪不到我插嘴。嬸嬸若想進諫忠言，大可叫王叔上書一封，陛下是王叔的弟弟，不論王叔說什麽，陛下定能谘諏善道，察納雅言。”

　　她搖了搖頭，“凌雲，我且問你，秣房的初衷是什麽?”

　　“保朝堂之無虞，萬民之無憂，江山之百年矣！”凌雲不假思索，脫口而出。

　　“那我問你，當今天下，時局動蕩，朝中眾說紛紜，主戰派不思勞民傷財，窮兵黷武;求和派不思喪權辱國，割地賠款。這便是殘酷的事實，這便是當今的朝堂！這樣的朝堂還值得我們擁護嗎?既然朝堂不顧百姓之生死，那為何秣房還要保朝堂之無虞?秣房不是為百姓而立，輔佐這樣的朝堂，難道不是助紂為虐嗎?假如有這麽一間鐵屋，裡面有許多熟睡的人們不久就要被悶死，然而從昏睡入死，他們全然不知死亡的悲哀。現在你大嚷一聲，驚醒這幾個較為清醒的人，但是這不幸的少數者，要去承受這無可挽救的苦楚，你倒以為對得起他們，實則你就是罪人！一束光照進了黑暗的鐵屋，讓裡面的肮髒與罪惡暴露無遺，於是這束光便有了罪。”

　　“嬸嬸，求您放過我吧！我不想論政，有什麽話，您還是跟王叔說吧！”

　　此刻凌雲腦海中只有一個字，那就是逃！

　　“有些事不是你能選擇的，終有一天你會接手秣房，現在把這些問題想清楚，總比到時候再來想，要好得多，你說是吧?”

　　凌雲深吸一口氣，“朝堂雖然有罪，但它是維系天下的支柱，如果朝堂垮了，支撐天下的這根支柱也就垮了。秣房輔佐朝堂不是企圖通過朝堂掌控天下，而是糾正朝堂犯下的錯誤，為百姓謀福祉。監察台、情報部，便是為此而設，保證朝堂水火無交、清正廉潔，天下之民便不會遭受戰火的牽連，國家也不會淪亡。鐵屋裡有熟睡的人們，但如果我嚷幾聲，能叫醒那較為清醒的幾個人，就不能說他們沒有毀壞這鐵屋的希望！”

　　她欣慰地笑了，“說的好！黑暗籠罩世間，但終有光明降臨人間。多少志士仁人，舍身救國，但他們的名字不會流芳百世，他們的功績也不會為人所知。一棵樹要想枝繁葉茂，伸向那無際的藍天，那它的根必須扎入厚土之中，接近無盡的黑暗！許多人覺得這個國家已經沒有希望、無藥可救了，但我覺得藥還是有的，只不過需要有人去找，犧牲是必然的，沒有流血便沒有勝利，如果我們不努力，那這個國家就真的沒有救了！雖千萬人，吾往矣！”

　　“沒想到嬸嬸也有同樣的見解，小侄佩服！”

　　“所以說，我的意思，你明白了嗎?”

　　“明白歸明白，敢不敢做，是另一回事。”

　　“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”她的目光犀利，盯著凌雲，叫他惶恐不安，“漢高祖嘗曰，夫運籌策帷帳之中，決勝於千裡之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。垓下劍舞，烏江自刎，一代梟雄之隕落，豈不歎乎！時人不暇自哀，而後人哀之，後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。”

　　“不用這麽正經吧?”凌雲心虛道。

　　“我再問一遍，我的意思，你可明白?”她的臉色凝重，一本正經道。

　　這次凌雲連忙點頭，“明白，當然明白！不過我們可以計劃計劃，不必急於一時。”

　　“你要怎麽做，是你的事，不必告訴我，我只是希望你能幫我這個忙，了卻我一樁心願，畢竟我所剩時日無多，看不到那一天了！”

　　凌雲的瞳孔急劇放大，不敢相信道:“嬸嬸，您在說什麽?您肯定是嚇唬我，對吧?”

　　她並未回答他的問題，話鋒一轉，“說回來，宮裡那位太子，也是我侄子，不過與你相比，我更青睞你。”她揪著凌雲的臉頰，欣慰道:“瞧這俊俏的臉蛋，高高的鼻梁，與你王叔年輕的時候，有幾分相似，若你是我的兒子，那該有多好！”

　　“在我心裡，嬸嬸永遠是我的親嬸嬸！”

　　“既然是親嬸嬸，那你可不要忘記，今日你答應我的事。”

　　凌雲沒有說話，而是點了點頭。

　　她欣慰一笑，忽然想起了件事，“差點忘了，我不是說要為你尋門好親事嗎?”

　　一提起這件事，凌雲的嘴角微微顫抖，“嬸嬸不用了吧！我還沒弱冠呢！”

　　“年齡不是問題，嬸嬸為你提前安排一下，不用那麽擔心！”

　　“嬸嬸，您就放過我吧！我還沒想娶妻成家呢！”

　　凌雲就不明白了，爹娘都還沒催促他，嬸嬸卻先考慮到了。他自己都不在意，沒想到有人比他還要上心，一時間不知該哭還是該笑。

　　“凌雲，你喜歡哪家小姐?是盧尚書的女兒，還是裴將軍的千金?我覺得顧章事的小女兒就挺不錯的， 溫文爾雅，氣勢不凡，與你倒也般配！”

　　“嬸嬸，夠了，別說了！我的腦子已經亂了，若無別的事，小侄先告退了！”

　　凌雲一心想溜，生怕再說下去，以後孩子叫什麽名字，她都想好了。

　　不等她點頭，凌雲剛一起身，她接下來的一句話，叫他立馬呆住。

　　“那王府千金如何?”她意味深長一笑。

　　凌雲望著她，一臉不可思議，“王府哪來的千金?”

　　她輕輕揉了揉肚子，“現在沒有，不代表以後沒有。”

　　“嬸嬸有喜啦！”凌雲驚訝道。

　　她立馬比了個噤聲的手勢，“小聲點，你王叔還不知道呢?”

　　凌雲不解道:“這件事不應該第一時間告訴王叔?”

　　“聖上病重，命他輔佐太子監國，一堆煩心事擺在他面前，我不想他因為這件事分心，暫時還是不要告訴他好了！特別是你，膽敢說漏嘴，我要你好看！”

　　凌雲連忙點頭，“保證不走露半點風聲！”他話鋒一轉，“不過嬸嬸是怎麽知道懷的是男孩還是女孩，萬一是個男孩?”

　　其實她早就想好怎麽辦了，“若是男孩，他便是你弟弟，你不準欺負他！若是女孩，她便是你妹妹，你更不能欺負她！當然你若是能俘獲她的心，讓她喜歡你，做你的妻子，也不是不可以，但你不許三妻四妾，一生只能愛她一人！”她的目光就像是丈母娘打量女婿一樣。

　　“那我還是認她做妹妹吧！”凌雲訕訕一笑道。

　　她沒好氣道:“凌雲，你是不是的！”