槐序費盡心機，布下蜃景，整個洛陽城都在她的掌控之中。初來時明哲等人所看到的，無非是幻陣中的虛影，可如今幻陣已破，眼下的洛陽城和明哲剛來的時候，沒啥兩樣，看不出有何區別。街上依舊人來人往，絡繹不絕，吆喝聲、喧嘩聲充斥著整條街道，遠處一家包子鋪坐滿了人，蒸籠中源源不斷向外冒出白氣，老板忙得死去活來，既要招呼客人，還要照看蘢中的包子。

　　“哥哥，我們為何不在客棧吃早飯?偏偏要來包子鋪?”鳶兒不理解明哲的做法，明明客棧就有早飯，可明哲偏要舍近求遠，跑到這裡吃包子。

　　明哲呵呵一笑，“我為何跑到這裡吃早飯，你倆心裡沒點數嗎?若不是你倆，我至於跑得這麽狼狽嗎?”一想到這裡，明哲便氣不打一處來。本來鳶兒一個人就把明哲害慘了，如今多了個泠然，更是雪上加霜。街上的人看見鳶兒挽著明哲的胳膊，泠然牽著明哲的手，恨不得衝上來揍他一頓，倘若明哲繼續待在客棧，恐怕現在已是遍體鱗傷。

　　鳶兒不以為意，“哥哥武藝非凡，還怕一群凡夫俗子?”

　　“武藝非凡又如何?欺負一群手無寸鐵的凡夫俗子，與流氓匪徒有何區別?仗勢欺人容易，做好人難呀！”明哲慨歎道。

　　“你欺負的人還少嗎?鳶兒、韻兒、清寒，哪一個沒被你欺負過?”泠然不忘補一刀。

　　“這能一樣嗎?這幾個都是我妹，我欺負得，旁人不行！”

　　簡簡單單一句話，卻涵蓋了所有。三人閑聊許久，不知不覺，蘢中的包子也蒸好了，老板端來一籠白花花的包子，還冒著熱氣，放在桌上，“三位客官，這是你們要的包子，請慢用！”

　　“多謝老板，煩請老板再為我三人備一壺熱茶！”

　　“好嘞客官，還請你稍待片刻！”老板轉身就為三人備茶去了。

　　熱騰騰的包子擺在桌上，鳶兒和泠然卻不為所動。

　　明哲犯迷糊了，“二位愣著幹嘛?動手呀！”

　　這時老板走來過來，“客官，這是你要的茶，請慢用！”他剛把茶盤放在桌上，旁邊那桌客人就等不住了，在那裡不斷催促:“老板好了沒?我們可都餓著肚子呢！”

　　明哲揮揮手，招呼老板先去忙別的，剩下的自己會打點。

　　明哲為自己倒了杯茶，再看向盤中的包子，還是一個沒少，“怎麽不動手啊?”

　　“哥哥還沒動手，鳶兒怎敢動手?”

　　明哲不知道鳶兒這是出於真心，還是拿自己打趣，索性也不管了，“別說這麽多了，動手吧！”

　　他拿起一個包子，恍然間，當年的畫面湧入腦海。天寒地凍，寒風颼颼，他卻隻穿了一件破敗不堪的棉襖，那還是他從一戶富貴人家撿的。為了生計，他遊蕩在街上，寒風如刀似的割他的臉，他每走一步都在瑟瑟發抖。走了許久，他看到了一家包子鋪，包子鋪裡坐滿了人，而他身無分文，沒錢買包子。老板看到他這個窮酸樣，非但沒施善心，反倒驅趕他。他蜷縮在一旁，猶豫不決，他知道偷盜是不對的，但在那樣的天氣下，倘若他再不吃東西，就要活活餓死，暴屍街頭。

　　在生與死的抉擇下，他選擇了生，這是人的生存本欲，為了活下來，人什麽都做得出，哪怕殘害同類，又有何妨?所幸他的善念沒有被邪念完全吞沒，他只是想活下來，不想做出傷天害理的事。他趁老板不注意，偷拿了一個包子，卻也因那一個包子，他差點死在亂棍之下。

　　鮮血蒙住了他的眼睛，他強撐著，抬起頭，看向那一個個罪人，心裡只有怒火，隻想報仇，明明他待世間以善道而行之，為何世間偏偏待他以惡道而為之?他勉強擠出一抹慘淡的笑容，那是他對世間的仇視，也是他最後的善念，他倒在了血泊之中，看不到一點光芒，在他的世界裡只有血色，生機從不存在。

　　“不對，不對！故事的結局不該是這個樣子！”鳶兒一邊吃著包子，一邊不忘反駁明哲。

　　看到鳶兒的臉鼓得那麽大，就像一個球，明哲實在忍不住笑了，“你先把嘴裡的包子吞下去，再跟我說故事的結局應該是什麽樣子?”

　　鳶兒把嘴裡的包子咽了下去，喝了一杯茶水，長舒一氣，“好飽呀！”

　　看到籠子裡空無一物，明哲驚訝道:“一籠包子都被你吃了，平日裡也不見你胃口這麽大啊！”

　　“哥哥，這家包子鋪的包子是真的好吃，要不你也嘗嘗?”鳶兒說話就跟沒事人似的。

　　明哲心裡苦笑，“都被你吃完了，我吃個啥?”

　　“我看你是沒吃飽，想再吃一點吧?”明哲一眼就看穿了鳶兒的心思。

　　鳶兒尷尬一笑，“哥哥，要不我們再點一盤?”

　　“行，誰叫你是我妹呢！”明哲招呼老板，再要了一盤包子。

　　看到白花花的包子，鳶兒垂涎欲滴，忍不住伸手去拿，卻被明哲打回，“別急著動手，這位還沒吃呢！”他使了個眼色，意指泠然。

　　“泠然姐姐，要不你也吃點?”

　　先前還跟泠然過意不去，如今卻和好如初，跟個沒事人一樣，果然女人都是善變的。

　　“不了，我不餓，你吃吧！”泠然婉言拒絕。

　　她本來就沒打算吃早飯，之所以那樣說，也只是照顧鳶兒。這幾日鳶兒一直守在明哲身邊，寸步不離，整個人消瘦了許多。估摸著明哲還沒醒，鳶兒就先倒下了！

　　“既然如此，那我就不客氣了！”鳶兒正要伸手去拿，卻又一次被明哲逮住。

　　“別慌嘛，這都是你的！現在可以跟我說，你認為的故事結局應該是什麽樣子?”明哲還是念念不忘鳶兒心中的結局。

　　鳶兒笑顏展面，眉梢輕舒，似乎胸有成竹，“我覺得那個小男孩後來被一位絕世高人所救，帶回門內，並收他為親傳弟子，過了許多年，那名小男孩長大成人，武功卓絕，修為不凡，甚至超越了師兄師姐，師父破格晉升他為大弟子，並將自己的女兒許其為妻。”

　　明哲不齒一笑，“你這結局未免也太熟悉了吧?”

　　“話本不都這麽寫嗎?”鳶兒自顧自拿起籠中的包子，往嘴裡塞。

　　“平日裡不怎麽見你看話本啊！”明哲心生困惑。

　　“是……跟我說的！”鳶兒嘴塞滿了包子，說的話模模糊糊，根本聽不清。

　　明哲也是服了鳶兒，“罷了，你還是安心吃包子吧！”

　　洛陽城中還有許多好玩的地方，上次明哲他們來得匆忙，只顧上了夜市的繁華，卻沒好好感受早市的喧鬧。三人吃完早飯，繼續沿著街道走。

　　走到半路，鳶兒看到一群人圍在一起，不時拍手叫好，耐不住心中好奇，她硬拉著明哲往人群裡鑽，好不容易冒出頭——原來是一夥雜技班。口吞寶劍，胸口碎石……這一件件江湖雜技，惹得大夥掌聲不絕，就連鳶兒也深陷其中。

　　“哥哥，你不覺得神奇嗎?”鳶兒看到明哲面無表情也不鼓掌，心生困惑。

　　“這些江湖伎倆，對於旁人來說，自然神奇，但對於我來說，不過是一些小把戲罷了，只要找到訣竅，苦練個三五年，一樣能做到！”明哲說話直白，毫不留情地拆穿。

　　“哥哥，你好無趣哦！”鳶兒投來厭惡的眼光。

　　“是你問我的，我只是實話實說罷了，如果你不願聽，我也可以說假話。”明哲也很無奈。

　　鳶兒沒有搭理明哲，徑直走出了人群。明哲和泠然彼此對視了一眼，跟了上去，生怕她出事。

　　前面河畔，不少人聚集於此，鳶兒這麽愛熱鬧的人，自然圍了上去。明哲拿她沒辦法，只能老老實實跟在她身後，只是苦了泠然，還得跟他淌這趟渾水。

　　“抱歉，都怪我這個妹妹貪玩，還叫你陪我們一起！”明哲愧疚道。

　　泠然不由得想起陳年往事，“貪玩而已，沒什麽大不了的，你小時候不也貪玩?落下功課不說，還害得我跟你一起受罰。這筆帳我還沒跟你好好算過！”

　　明哲沒想到，都過去這麽久了，那些陳芝麻爛谷子的破事，泠然居然還記得，而且還記得這麽清楚，不是懷恨在心都說不過去！

　　“泠然，你不必這麽記仇吧?”

　　泠然噗嗤一笑，“跟你開玩笑的！我豈是那種斤斤計較的人?何況你欠我的，我欠你的，早已分不開。與其懷恨在心，不如玉汝於成。你說是吧，凌雲?”

　　“這麽說來，我還得感謝你咯?”

　　“感不感謝的，都是客套話，若你覺得心中有愧，不如把鳶兒過繼給我，正巧我身邊缺一個聽話的妹妹！”

　　“大可不必！正如你說的，你欠我的，我欠你的，早已分不開。我心中無愧，只是欠你一個交代，但我絕不會把鳶兒讓出去，她是我陸淵的妹妹，誰也不能動她！”明哲義正言辭道。

　　看得出他很在意鳶兒，“放心吧！那是你妹妹，即便你願意，她也不會願意！我不是橫刀奪愛之人，她的心裡只有你，除了你，她的世界一無所有，你是她的全部！照顧好她，別讓她傷心！”泠然拍了拍明哲的肩膀，湊近他的耳畔，“她在乎的是你這個哥哥，而我在乎的是你這個人！我不會跟她搶哥哥，但不代表不會搶你！”泠然邪魅一笑，手持折扇，徑直從明哲身旁走了過去，隻留下明哲一個人站在原地，久久不能釋懷。

　　“洛氏有女，年芳二八，今遭邪祟纏身，臥榻不醒，尋醫問藥，皆無奇效。小女病篤，洛府願以黃金百兩，錦緞千匹，珠寶無數，尋一術士，委以重托，驅邪縛魅，保命護身。若功成，洛府願恭其為上賓，世代供奉，報答恩情！洛氏謹言，望有能之士伸以援手，助小女早日脫困！”

　　這是洛府張貼的告示，瞧落款日期，應是前日之事。明哲昏迷了一天一夜，不知洛府的情況。既然這張告示還未撤下，想來洛府之事尚未解決，這倒是出乎明哲的意料。他將柳庭風引到洛府，使其插手此事，本以為憑借柳庭風的本事，除去那隻邪祟，應不是什麽難事，莫非其中有何變故?

　　明哲一時半會兒想不明白，不過此事涉及洛府，而洛府與天樞有著千絲萬縷的聯系，若不盡快解決此事，恐生變故，這也是明哲最擔心的。如今的洛陽城，與之前在蜃景中的洛陽城，別無二致，無論是街上的布局，還是人流的動向，皆無改動。想來洛槐序布下蜃景，只是針對天樞等人，並未對洛陽百姓造成影響。虛實結合，亦真亦假，這也是為何明哲初來乍到之時，看不出城中有何異樣。若非槐序急於功成，露出破綻，明哲也沒把握破除蜃景。不過隱隱約約，明哲總覺得哪裡不對勁，似乎槐序是故意露出馬腳，引他們上鉤的。

　　“哥哥，你沒事吧?”看見明哲發呆，鳶兒抬起手，在他眼前晃了晃。

　　“我沒事，只是有些好奇，連柳庭風都解決不了那隻邪祟，莫非那隻邪祟的道行還在柳庭風之上?”明哲若有所思。

　　“哥哥不會想插手此事吧?”

　　“我本不想插手此事，但好像不得不插手此事，洛小姐身上有太多秘密，而且與天樞息息相關。不解決洛府的事，我怕線索中斷，那我們忙活這麽久的意義是什麽?我本希望借柳庭風之手，除去那隻邪祟，但如今看來，似乎是我對他的期望過高了！鳶兒，我昏迷期間，天權和開陽可傳來什麽消息?”

　　“什麽也沒有，還是和以前一樣！”

　　明哲自言自語:“不應該啊！如今洛槐序落在我們手中，洛府不可能沉住氣。為何如此淡定?一定有問題！”

　　“哥哥，會不會是你想錯了，其實洛槐序跟洛小姐沒有任何關系?”

　　“不可能！洛槐序親口承認，洛凝語就是她的妹妹。她用幻陣故意支開天樞，將其引到會場，或許接下來的事，她沒參與，但她一定知曉其中內情。把她留在身邊，一是為了套出洛凝語的秘密，二是等洛府動手，只要洛府前來營救她，便可證實她與洛府的關系！但我沒想到的是，洛府居然這麽安靜，一點也不擔心我們會對槐序下手。”

　　如今他們在明，洛府在暗，如此下去，定會出事，到時候可就不好收場了。明哲這招放長線釣大魚，看來已經被看破，洛府一時半會兒應該不會有所行動，那就只能從槐序身上入手，只是不知如何套出洛府的秘密。

　　“哥哥，那接下來我們要怎麽做?”

　　“敵不動我不動，靜觀其變吧！反正我還留了一招後手。”明哲得意一笑。

　　“什麽後手?”鳶兒好奇道。

　　明哲看了一眼周圍的情況，“這裡人多眼雜，咱們換個地方說話！”

　　隨後他們來到靠近洛河的一家茶樓，站在二樓，可以俯瞰河畔的風景，清風徐來，洗去臉上的塵土，撫動耳畔的青絲，衣袂獵獵，裙擺飄飄，倚靠闌乾，欣賞風景。

　　此情此景，猶如當初在汴京的時候，明哲坐在茶樓中，手握茶杯，從上而下，俯瞰整個汴京城，怡然自得，悠閑自在。後來發生了一些小插曲，打攪了他喝茶的雅興，他本不想惹是生非，起身便要離去，偏偏這時韻兒站了出來，這是他沒想到的。他幻想過許多見到小穹的情景，萬萬沒想到，時隔多年，他們再次見面，卻是這個情景，果然應了那句，人算終不如天算。

　　此時此刻，這裡既沒有林飛雲，也沒有南宮韻，取而代之的是，泠然和鳶兒。明哲不知該說什麽好。

　　泠然不解道:“早上不是喝過茶了嗎?為何還要來茶樓?你就這麽對茶戀戀不忘?”

　　“喝茶不過是個噱頭， 換個地方說話才是正經事！”明哲端起茶杯，抿了一口。

　　“那你倒是說說看，你所謂的後手到底是什麽?”

　　“別急嘛！先回答我一個問題，前日我是如何分配工作的?”

　　鳶兒回憶前日明哲說的話:“玉衡和搖光留在客棧照顧天樞了，咱們這邊就只剩下十個人，正好兩人一組。天璿和天璣從城門口開始調查;天權和開陽負責監視洛府;武烈和玉雪代我去一趟城外的城隍廟，遞一紙狀書;清寒和韻兒代我去個地方，辦件差事;我和鳶兒便去一趟那日洛府招親的彩樓，或許能從那裡找到一點線索。”

　　鳶兒想不出這有什麽問題，他的分工除了讓人不理解外，沒有任何問題，大夥都有各自的任務，考慮周全，安排仔細。

　　“少了個人！”泠然察覺到其中問題。

　　鳶兒也反應過來，“詩瑤姐姐呢?”

　　明哲安排的這些人中，唯獨缺少了詩瑤。那一日除了玉衡和搖光留在了客棧，其余人都到了明哲約定的地方，詩瑤卻遲遲沒出現，或說她根本沒在客棧。

　　明哲召集了所有人，唯獨漏下了詩瑤，這顯然是不可能的，除非他提前安排詩瑤去做別的事，並且瞞著大夥，而這便是明哲留下的後手。大夥把重心放在天樞的事上，根本沒注意到詩瑤，這便給了明哲可乘之機。若是連大夥都注意到了，那他苦心積慮瞞著所有人，私下交給詩瑤一個任務，還有什麽意義?