月光照在鳶兒臉上，略顯蒼白。她眼中的希望逐漸黯淡，猶如烈火遇見河水，躲不過熄滅的命運。

　　河岸人聲嘈雜，卻也敵不過她心中的淒涼。明哲不在了，她唯一的依靠不在了，那她活著又有什麽意義?

　　眼角的淚水，是她對明哲的思念，是她對命運不公的痛斥。為何她身邊的人活得好好的，明哲卻要替他們去死?命運就如此不公?

　　鳶兒眼中的希望淡去，仇恨佔據了理智。她握緊手中的承影劍，仇恨蒙蔽了她的雙眼。腦海中有一個聲音告訴她，這些人都該死，他們的悲痛都是偽裝的，他們的懺悔都是虛偽的！

　　她要為明哲報仇，為明哲討回公道！

　　她提起承影劍，正要動手之際，一個聲音突然喚醒了她:“鳶兒，你快看！”

　　鳶兒回過神來，順著婉儀手指的方向看去，只見寸光懸在半空之中，明哲踩著欄杆，縱身一躍，凌空飛行。

　　畫舫周圍的水溫過高，一旦掉下去，無疑是湯鑊之刑。明哲想要越過沸騰的河水，只能把寸光作為墊腳石，二段飛行，方可一躍登岸，免受皮開肉綻之苦。

　　只可惜，這支伴隨明哲多年的竹笛，落入沸騰的河水中，再也不見了蹤影。要不是明哲找不到合適的墊腳之物，他也不會拿寸光作為墊腳石，這支竹笛是他親手製作，又陪伴他這麽多年，沒想到在這危難關頭，還是這支竹笛救了他一命。

　　明哲凌空一躍，落在河岸上，險些摔倒，幸虧鳶兒眼疾手快，及時扶住了他。

　　“玉雪姑娘，這是你的盒子！”明哲將懷中的盒子交給了玉雪，也算是物歸原主。

　　玉雪接過盒子，輕輕抹去盒子上的灰燼，然後將盒子擁入懷中。這個盒子是她娘親的遺物，對她來說，有著非比尋常的意義。多年來，她一直放在身邊，卻沒想到今夜遭此橫禍，這個盒子差點就要葬身在大火之中。所幸，明哲不負眾望，取回了盒子，但也為此身負重傷，險些喪命於火海。

　　玉雪的愧疚感瞬間湧上心頭:“陸公子，對不起！我不該如此自私，讓你不顧性命，頂著烈焰，取回盒子。是我太過自私，玉雪在這裡向你道歉！”

　　玉雪正要鞠躬，向明哲賠禮道歉，卻明哲攔住:“玉雪姑娘這麽說，就有些見外了！是我與玉雪姑娘做交易，怎能說是玉雪姑娘太過自私?替玉雪姑娘取回盒子，本就是我答應玉雪姑娘的事。如今盒子原封不動地交到玉雪姑娘手中，我的任務也就完成了，還請玉雪姑娘不要忘記，我們之間的交易。”

　　若不是想從玉雪姑娘口中問出有關軒轅劍的線索，明哲也犯不著冒這麽大的險，頂著衝天烈焰，取回盒子。以命博命的事，他不想做，也不願做，若不是迫不得已，他也不會出此下策。

　　如今盒子取回來了，玉雪沒有理由拒絕明哲的交易:“那是自然，玉雪定當信守承諾！”

　　“那就好！”

　　話還沒說幾句，明哲突然捂住胸口，表情痛苦，一口鮮血噴湧而出。

　　眾人打著火把湊近一看，明哲吐出的這口鮮血是黑色的，無疑是中毒了。

　　“該死，箭上有毒，大意了！”

　　話音剛落，明哲眼前一黑，意識模糊，遂即倒在鳶兒懷中。

　　風拂過樹梢，雨滴落池塘。她趴在窗台上，看著烏雲密布的天空，臉上盡是失落的表情。

　　“好好的，幹嘛愁眉苦臉?”她的身後傳來一個熟悉的聲音。

　　她驀然回首，

看見他緩緩走到自己身前，她臉上失落的表情立刻消失不見，取而代之的是難以抑製的喜悅，“凌雲，你來啦！”　　凌雲伸出手指，戳了戳她的額頭，“能不能有點規矩?我是你哥，怎麽能直呼其名?”

　　“小穹知道了！”她低下頭，嘟著嘴，看上去委屈兮兮。

　　凌雲不過才說了她一句，她就擺出這副可憐兮兮的樣子，不知情的人恐怕還以為是凌雲欺負她了。凌雲無可奈何，攤上這麽一個冤家，只能自認倒霉唄！

　　凌雲摸了摸她的頭，哄她高興:“好啦！別不高興了，哥哥開玩笑的，你想怎麽稱呼我都可以，哥哥也好，凌雲也罷，只要你開心，哥哥都無所謂。”

　　“真的嗎?”小穹猛然抬頭，一雙水靈的眼睛緊緊盯著凌雲。

　　“哥哥何時騙過你?”凌雲微微一笑。

　　幾句話就把她哄開心了，不得不說小穹這人太容易滿足了！

　　“話說回來，你還沒回答哥哥的問題。剛才見你愁眉苦臉的，是遇見什麽煩心事了麽?”

　　凌雲大老遠就看見小穹一個人趴在窗台上，抬頭看著天空，臉上盡是失落的表情。凌雲擔心她是遇見什麽煩心事了，所以過來問問。

　　“哥哥，小穹想出去玩！小穹都呆在家裡快一周了，奈何這雨一直沒停，爹爹和娘親都不準我出府。哥哥，你對小穹這麽好，就帶小穹出一次府吧！好不好嘛，我的好哥哥！”小穹拉著凌雲的衣袖，扯來扯去，一雙水靈的眼睛可憐兮兮地看著凌雲。

　　她這個樣子，凌雲即便想拒絕她嘛，也不好意思開口。

　　“爹娘不讓你出府也是為你好，我若私自帶你出府，豈不是違背了爹娘的意願?你呀，還是乖乖呆在府中，等天晴了，再讓娘親帶你出府遊玩吧！”

　　凌雲權衡再三，還是拒絕了小穹的請求，他受爹娘的吩咐，看管小穹，若是放她出府，自己也難辭其咎。

　　“哥哥，你再考慮考慮吧！你看小穹一個人呆在府中，也怪無聊的。你要幫爹爹處理政事，娘親也有事，不能陪小穹，整個相府上下，就我一個無所事事。我整日不是看書，就是練劍，要不就是趴在窗台上，看著天空，傻傻發呆，都快鬱悶死了！哥哥，你就不能心疼小穹一下?帶小穹出去嘛，小穹保證時時刻刻呆在哥哥身邊，寸步不離，哥哥叫小穹去哪兒，小穹就去哪兒，哥哥說往東，小穹決不往西！”

　　小穹為了出去，也是費盡心機，甚至不惜向凌雲立誓。其實，這也不怪小穹。她爹是當朝宰相，位高權重，她貴為丞相千金，身邊的朋友本就少之又少。與她最為親近的三個人，各司其職，各忙其務，壓根沒時間陪她。

　　她無聊了，只能看看書，練練劍，身邊連說話的人都沒有。旁人羨慕的生活，對她來說，沒有任何意義，她寧願自己是鄉野村夫的女兒，也不願呆在相府裡，這裡對她來說，就是一座無形的囚籠。

　　所幸，凌雲一有時間，就來陪陪她，她才沒有產生離家出走的想法。要不然，她早就偷偷溜出去，才不管爹娘會不會擔心。

　　凌雲也知道她呆在相府怪難受的，但爹娘囑咐他，不能放小穹出府。他挺也難為情的，一邊是父母，一邊是妹妹，他偏向哪一邊都不行。

　　他反覆掙扎，直到他看見小穹的臉上閃過一絲失望的表情。雖然只有短暫的一秒，但凌雲看見了小穹不能如願的失落與悲傷。平日裡，就數他陪小穹的時間最多了，小穹心裡想什麽，他豈會不知?只是礙於爹娘施加的壓力，有些事他不能明著做。

　　凌雲終是屈服了，他不想看見小穹失望的表情，作為兄長他還是偏向小穹這邊，“罷了，不就是挨一頓罵嘛！哥哥可以帶你出去，但我們得約法三章。你若不答應，那就算了！”

　　好不容易讓凌雲松口了，小穹怎會放過這個得之不易的機會?

　　“小穹答應，無論哥哥提什麽要求，小穹都答應！”

　　難得看見小穹這麽積極，想來也是因為呆在相府裡，抑製了她活潑的天性，好不容易出去一次，她藏在心底的天性又一次迸發出來。

　　凌雲明知帶小穹出去，是違背爹娘的意願，肯定會受到爹娘的責罰，但看見小穹活潑天真的樣子，他覺得挨一頓罵，也算值了。

　　凌雲清了清嗓子，“別高興的太早！我接下來提的三個要求，你若不答應其中任何一個，那我們之間的約定便就此作廢！”

　　小穹為了出去，已經顧不上太多，“哥哥盡管提，無論什麽要求，小穹都答應！”

　　“第一個要求，出去以後，你必須時時刻刻呆在我身邊，不得離我三尺之外。”

　　小穹只顧著點頭，凌雲說啥她也不管。

　　凌雲翻了個白眼，實在是無語，“第二個要求，我叫你去哪兒，你就去哪兒，不準你去的地方，你不準涉足，不許問為什麽，我這麽做也是為你好！”

　　小穹還是只顧著點頭，也不知凌雲說的她聽沒聽進去。

　　凌雲已經習以為常，不想多說什麽，“最後一個要求，若遇危險，你先走，不準遲疑！不必在乎我的生死，你要以自身安危為重，只要你平安無事，我無所謂。”

　　凌雲這話說的雲淡風輕，好生不在乎，還真把自己的命不當回事。

　　“絕對不行！我們是一起出去的，要走一起走，要留一起留，小穹不能眼睜睜看著你陷入險境卻無動於衷。是小穹非要你帶我出府的，若出了事，也是小穹的責任，我不能讓你替我擔當責任！哥哥，其余要求小穹都可以答應你，唯獨這個，恕小穹難以從命！”

　　小穹的反應讓凌雲有些意外，他還以為自己無論說啥，小穹都不會在乎，沒想到事關生死，小穹立馬亮出了態度。

　　“機會隻此一次，你若放棄了，就再難有機會出府了，現在後悔還來得及。”

　　凌雲本以為小穹會猶豫，沒想到的是，小穹的態度異常堅定:“不必了，若小穹出府是以哥哥的性命作擔保，那小穹寧願呆在府內。只要有哥哥陪在小穹身邊，小穹出不出府都無所謂。”

　　凌雲心中湧起一股暖流，他很欣慰，自己在小穹心裡有這樣的地位。

　　“我的穹，有你這句話，哥哥死而無憾了！”

　　小穹倒入凌雲的懷中，頭貼著他的胸膛，眼睛看著凌雲，“哥哥，小穹不出府了，你陪在小穹身邊，好嗎?”

　　凌雲抱著這副小巧玲瓏的身軀，心中暖意十足，“哥哥自然會陪在小穹身邊，府內如此，外面也一樣。你呆在府中也快有一周了，心裡想必悶得慌，出去一趟，散散心，也未免不是一件好事。放心吧！有哥哥在，決不會讓你受到一點傷害，當然哥哥也不是傻子，明知打不過也不會硬撐著，就如小穹說的，要走一起走，要留一起留，你我兄妹二人，生死同命，不離不棄！”

　　“哥哥是答應帶小穹出府了?”小穹驚喜道。

　　“你是我妹，我豈有不向著你的道理?爹娘那邊有哥哥撐著，你大可放心！咱們難得出去一趟，自然要玩得開心，府內的事就交給下人去做罷！”

　　“太好啦！小穹終於能出府了！”小穹欣喜若狂道。

　　高興歸高興，小穹轉念一想，現在不是下著雨麽?他們即便出去了，又能去哪兒?凌雲只是答應了她，帶她出府，卻沒說去哪裡。

　　“哥哥，外面微雨朦朧，咱們即便出府了，又能去哪兒?”

　　“還能去哪兒?當然是遊京唄！”凌雲早就做好了打算，“微雨朦朧，不代表風景全無，反而另有一番風味。有詩為證，天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。”(選擇唐代詩人韓愈之作《早春呈水部張十八員外·其一》)

　　凌雲說的確實有幾分道理，微雨朦朧，也是這汴京城的另一番景象，相較於平日裡的喧嘩，小穹更喜歡幽靜。恰巧近日汴京落雨不斷，街上人煙稀少，這對她來說，散心再合適不過了！

　　“還傻站著幹嘛?走吧！”

　　小穹恍然回過神來，才看見凌雲已經拿上油紙傘，正要出門。

　　“凌雲，等等我呀！”小穹趕忙跟了上去。

　　汴京城內，不見昔日之繁華，街上許多小販都閉門歇業，就連往日裡人來人往的虹橋上，也看不見幾個人影。酒樓的生意冷淡，茶鋪的生意也沒好到哪裡去。渡口停滿了船隻，若是放在以前，要想在渡口看見船隻，除非是日落黃昏，船家泊船歸渡，否則所有船隻都被他人租用，唯有在汴京的河道裡，才能看見船隻的身影。

　　凌雲和小穹撐著油紙傘，沿著汴河，邊走邊欣賞兩岸的風景。雨水沿著傘簷滑落，濺落的雨珠，拍打在石板路上，淅淅瀝瀝，擲地有聲。

　　天空中微雨朦朧，清風拂面而過，撩起耳邊的青絲，小穹衣裙單薄，緊緊抱住凌雲的手臂，使勁往他身上蹭，“凌雲，我冷！”

　　凌雲一臉嫌棄地看著她，“你冷關我什麽事?明知下雨，還穿的這麽單薄，這怪得了誰?出門也不知道帶把傘，跟我擠在一起，你不覺得礙手礙腳嗎?”

　　“我也不知道外面這麽冷嘛！街上一個人都沒有，賣衣服的鋪子也沒開門，要不然我就去買一件外衣湊合著穿了。至於帶傘嘛，我看見你帶了，就想著跟你共用一把傘，反正你我是兄妹，共用一把傘也沒什麽大不了的。”

　　小穹天真的笑容徹底把凌雲打敗了，他不知道自己為何會攤上這麽一個冤家。下雨天，不穿厚一點的衣服，不帶傘都說得這麽振振有詞，這話估計也只有小穹敢說了。

　　把她丟在雨中嘛，凌雲於心不忍;她緊緊挨著自己嘛，又有些礙手礙腳，凌雲左右為難，早知如此，就不該帶她出來。

　　“行，你說啥都有理，我說不過你，你愛擠著就擠著吧！”凌雲還是心軟了。

　　“哥哥真好！”小穹狡黠一笑，使勁往凌雲身上靠。

　　“別靠了，再靠我都要被你擠出去了，”凌雲停下腳步，他還是覺得兩人共用一把傘有些躡手躡腳，走起路來不習慣。

　　“撐著！”他把油紙傘塞給小穹，蹲下身子，駝著背，“上來吧！”

　　小穹有些意外，“哥哥這是要背小穹?”

　　“你覺得這周圍除了我們還有誰?我就你這麽一個妹妹，不背你背誰?上來吧！你看你的裙擺都濕了，回去肯定又要挨爹娘的罵。”

　　這麽好的待遇，小穹當然不會放過，她俯下身子，趴在凌雲背上，雙手纏在凌雲的脖子上。

　　凌雲起身，接過油紙傘，搖搖頭，歎氣道:“果然，受苦受累的還是我！”

　　小穹湊近凌雲耳邊，“哥哥，你別歎氣了！大不了以後換小穹照顧你。”

　　“等你照顧我?那要等到猴年馬月?你先把你自己照顧好，再說吧！”

　　凌雲從不奢求小穹能照顧自己，她只要不給自己惹麻煩，就謝天謝地了！

　　凌雲背著小穹，走在岸邊，他一手撐著油紙傘，一手還要扶著小穹，生怕她掉下來摔傷了。

　　“好大一艘畫舫！”小穹指著停在河道上的一艘畫舫， 驚訝道。

　　凌雲已經習慣了小穹的一驚一乍，他順著小穹手指的方向看去，一臉不屑地說:“不就是一艘畫舫嘛，有什麽驚訝的?你若喜歡，大不了叫爹爹為你打造一艘，一定比這更大，更豪華！”

　　小穹臉上的表情從高興變為失落，“其實小穹不需要什麽畫舫，小穹只希望爹娘還有哥哥能一直陪在小穹身邊。閑雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。閣中帝子今何在?檻外長江空自流。畫舫再美好，也會隨著時間漸漸黯淡，唯有親情相傳，亙古不變。只要你們能陪在小穹身邊，小穹便已知足。”(選自唐代詩人王勃之作《滕王閣詩》)

　　凌雲理解小穹的心情，她一個人呆在家裡，親人都不在身邊，連說話的人都沒有，這種感覺確實不好受。凌雲理解她，可不想讓她繼續消沉下去，“好不容易出來一次，幹嘛這麽悲觀?想點高興的事，比如我現在不就陪在你身邊麽?爹娘忙，沒時間陪你，但每逢佳節，他們不也從百忙之中擠出一點時間陪我們麽?無論何時，我們都是你堅強的後盾，你大可放心地向前走，我們永遠在你身邊。”

　　“那十年之後，哥哥還會陪在小穹身邊麽?”

　　凌雲的精神瞬間緊繃，他的眼前忽然閃過許多畫面，這些畫面不僅是他和小穹的，還有另一個人的。

　　周圍的景象漸漸消退，他的意識開始恢復，當他回過神來，他已置身於一片黑暗之中，背上的小穹已不見蹤影，只有他一個人……

　　夢醒了，一切如初。